?看到我就說(shuō)明你沒(méi)有買夠v章哦⊙3⊙！再去多買一點(diǎn)吧第五章
比阿特里斯·塔爾頓是塔爾頓莊園的女主人,她有八個(gè)兒女，四男四女，上百個(gè)黑奴,外加一片很大的棉花種植場(chǎng)，此外還經(jīng)營(yíng)著佐治亞州最大的賽馬場(chǎng)。這個(gè)愛(ài)馬如命的女人脾氣暴烈，她像養(yǎng)育心愛(ài)的馬匹一樣養(yǎng)育她的子女，她的孩子們也確實(shí)長(zhǎng)得馬一般結(jié)實(shí)、強(qiáng)壯、活潑，只除了——她可憐的長(zhǎng)子博伊德。這個(gè)小個(gè)子就像發(fā)育不良一般，不僅比他弟弟們矮上一截，就連最年長(zhǎng)的妹妹都比他高，是塔爾頓家一窩純血馬中的迷你馬。索性他頭腦聰明為人和善,又有親族們相護(hù),也沒(méi)有人敢欺負(fù)他。
這個(gè)聰明的小伙子是阿什利最好的朋友。二人的友誼可以追溯到童年時(shí)光屁股捉弄隔壁方丹家的愛(ài)哭鬼,當(dāng)然自從那個(gè)愛(ài)哭鬼長(zhǎng)得比他們都高之后這項(xiàng)活動(dòng)就被迫中止了。不過(guò)這并不能影響兩人的友誼,成長(zhǎng)過(guò)程□□同的愛(ài)好將他們聯(lián)系在一起，博伊德被身體虛弱限制的成長(zhǎng)期煩惱更是因?yàn)榘⑹怖氖冀K如一而消散。
對(duì)博伊德來(lái)說(shuō)阿什利是不嫌自己麻煩的好友，對(duì)阿什利來(lái)說(shuō)博伊德是難得懂自己的同齡人。三年前博伊德若不是身體虛弱無(wú)法適應(yīng)跨洋旅行,這根小豆芽還打算追著阿什利一起去歐洲。
因此塔爾頓太太一點(diǎn)不奇怪當(dāng)阿什利完成拜訪的禮節(jié)后,就跟她的大兒子一起享受“二人世界”去了。
兩個(gè)小伙伴來(lái)到他們的秘密基地,那是塔爾頓莊園后一棵巨大的松樹(shù)隔出的隱蔽空間。哪怕他們已經(jīng)不是可以躲在這里游戲的孩子，相聚時(shí)總要過(guò)來(lái)看看卻成為傳統(tǒng)保留下來(lái)。
阿什利注視這位一別三年的好友,他并沒(méi)有和自己一樣長(zhǎng)成高個(gè)兒的男子漢,和記憶中一樣他矮小、削瘦,充滿等人保護(hù)的氣息,好在那雙藍(lán)色眼睛明亮而堅(jiān)毅令人不會(huì)將他錯(cuò)認(rèn)為弱者。
“博伊德你和以前一樣?！卑⑹怖麚肀暮糜?，漂亮的灰眼睛真實(shí)反映主人的心情，那是愉悅的光芒。
“你卻變了很多?！痹诎⑹怖^察博伊德的時(shí)候，博伊德也在觀察對(duì)方。豆芽菜心酸地發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)不比自己高多少的小伙伴已經(jīng)需要他仰視了，好在對(duì)方的態(tài)度還是一樣真誠(chéng)，看自己的眼神也是溫和期待的，這真是令人愉快。
“是的我長(zhǎng)高了，父親以為我只能長(zhǎng)到五英尺十英寸，現(xiàn)在我已經(jīng)超過(guò)六英尺了！”阿什利有些得意，他快活地拍著只到自己脖子的好友的肩膀，笑得像個(gè)孩子，“博伊，等我們?nèi)チ舜髮W(xué)若是有誰(shuí)欺負(fù)你，我一定狠狠教訓(xùn)他！”
“你為什么總是覺(jué)得會(huì)有人欺負(fù)我？”博伊德有些無(wú)語(yǔ)，他又不是窮白人家的崽子體弱會(huì)被欺負(fù)。他是塔爾頓家的繼承人，只要有一副好頭腦就夠了。好友過(guò)度的保護(hù)欲真是甜蜜的煩惱。
阿什利露出不好意思的笑容，他總不能說(shuō)因?yàn)榭匆?jiàn)過(guò)小博伊德被他的雙胞胎弟弟壓著打吧？
“你的哮喘好了嗎？佐治亞大學(xué)雖然在本州，但也要坐一整天火車了?！睂?duì)于脆皮到不得不放棄歐洲旅行的豆芽菜，長(zhǎng)途火車可算不上輕松。
“好多了，從今年年初到現(xiàn)在一直沒(méi)有再犯。我本想也參加賽馬，但是媽媽說(shuō)什么也不同意。還嚷嚷著如果哪個(gè)黑奴敢給我馬匹，她就要把他抽一頓，再賣給窮白人?！?br/>
“塔爾頓太太總是像個(gè)鐵娘子。”
“那是，誰(shuí)也比不上媽?！蹦呐虏荒苋ベ愸R，博伊德依舊對(duì)母親滿懷感情。塔爾頓太太的教育很好，她的八個(gè)兒女沒(méi)有一個(gè)不愛(ài)她。
“我給你帶了份禮物，你一定會(huì)喜歡?！卑⑹怖笥铱纯矗⌒囊硪淼貜碾S身的小箱子里取出一個(gè)木盒。
博伊德早就注意到阿什利的箱子了，雙胞胎弟弟在吃午飯時(shí)就吵著要看都被阿什利輕飄飄地糊弄過(guò)去，現(xiàn)在他總算拿出來(lái)啦！
即使猜到是給自己的禮物，這個(gè)時(shí)候博伊德還是忍不住心臟砰砰直跳，而當(dāng)阿什利揭開(kāi)盒蓋，激動(dòng)的尖叫被壓在喉嚨口。博伊德不得不用盡全身力氣來(lái)抑制不體面的叫聲，顫抖的雙手卻暴露了他。
少年臉頰的肌肉顫抖著，帶著聲音也抖起來(lái)，“天??！天??！是高斯先生的《算術(shù)研究》！”
“手稿?！卑⑹怖a(bǔ)充道。
“你是怎么拿到它的！快，快和我說(shuō)說(shuō)?！辈┮恋屡踔凶?，那小心翼翼的樣子連小時(shí)候抱他剛出生三個(gè)月的妹妹都比不上。阿什利懷疑對(duì)方會(huì)直接跪下來(lái)親書(shū)。
“我在格丁根拜訪他時(shí)他的身體已經(jīng)不行了，你知道的我的母親和斐迪南公爵有點(diǎn)親緣關(guān)系，所以當(dāng)我多次提出拜訪時(shí)哪怕他的身體條件不允許，還是接待了我?！卑⑹怖貞浧鸷瓦@位可敬的長(zhǎng)輩相處的兩個(gè)小時(shí)，臉上露出笑容，“我們聊得很愉快，然后當(dāng)我表達(dá)我有一位身體虛弱卻立志數(shù)學(xué)的好友時(shí)，高斯先生將這個(gè)送給了我?！?br/>
“這是《算術(shù)研究》的筆記本，真正的終稿他也沒(méi)有保存。”
“不不，這已經(jīng)很棒了。不對(duì)，這簡(jiǎn)直太棒了！”少年的眼睛閃閃發(fā)光，他抱著書(shū)想要給好友一個(gè)擁抱，姿勢(shì)做到一半?yún)s意識(shí)到這個(gè)動(dòng)作可能會(huì)傷害珍貴的筆記，一時(shí)間傻在那里進(jìn)退兩難。
阿什利受不了這個(gè)天賦卓絕卻熱衷犯傻的友人，他把蓋子再放回去，隔著討厭的木盒給豆芽菜一個(gè)親密的抱抱。
然后……
說(shuō)自己哮喘康復(fù)今年就沒(méi)再犯病的小豆芽咳成傻逼。
“喂喂，你怎么了？”阿什利著急地輕拍對(duì)方的背，協(xié)助他坐到地上，并用一直胳膊攔在他腰間，保持腰向前傾的姿態(tài)，“放輕松，博伊德！放輕松！”
咳嗽沒(méi)有持續(xù)太久，起碼比阿什利記憶中要短，博伊德說(shuō)自己身體好了也許并不是吹牛，只是這個(gè)“好”并沒(méi)有他以為的那樣徹底。
“抱歉嚇到你了?！贝粑槙澈蟛┮恋虏敛量人詴r(shí)溢出的口水，因收到偶像手跡興奮快活的心情也因再次發(fā)病消散，少年有些消沉，“我恐怕治不好了?！?br/>
“說(shuō)什么呢？！”阿什利想狠狠敲他腦袋，又怕傷害病號(hào)只好退而求其次拍他肩膀，“你不是說(shuō)自己已經(jīng)好很多了嗎？這次時(shí)間比原來(lái)短多了?！?br/>
“我本來(lái)以為自己好了，這回一興奮再加上剛才撞到胸口……”
阿什利有點(diǎn)心虛，他一手握拳放到嘴邊裝模作樣地咳嗽兩聲，“咳咳，哮喘又不是大病，方丹醫(yī)生不是說(shuō)了嘛？注意修養(yǎng)就沒(méi)事?！?br/>
“別告訴我媽媽，不然她就不會(huì)同意我去讀大學(xué)了?！?br/>
“當(dāng)然！我一定保守秘密，只要你按時(shí)吃藥。怎么？你這個(gè)表情是怕我嫌棄你？放心吧……這么多年都過(guò)來(lái)了，你生病也不是一天兩天的事情，我不會(huì)拋下你不管的?！?br/>
“我們要一起去上大學(xué)，你會(huì)成為比高斯先生跟更了不起的數(shù)學(xué)家。等很多年后你繼承了塔爾頓莊園，我們就在這里和十二橡樹(shù)之間建一座木屋，就在溪水邊的林地里?！?br/>
“然后呢？老了以后一起打獵嗎？”博伊德自嘲一笑，“我恐怕活不到那個(gè)時(shí)候?！?br/>
“得了，哮喘而已，振作點(diǎn)。”阿什利看不慣對(duì)方喪氣樣，故意把他揉成雞窩頭，“我以后可不要和你打獵，你笨手笨腳會(huì)把所有的兔子都嚇跑。”
在這謠言喧囂日上的時(shí)節(jié)，威爾克斯父子的破局卻陷入僵局。
“亨利已經(jīng)招認(rèn)，貝克爾夫人的侍女向他提供一種草藥，并同他許諾只要將草藥加入帕加索斯的飼料再引你過(guò)去，待百合花成為十二橡樹(shù)的女主人，就把凱蒂許配給他?！崩贤柨怂瓜壬凵癯劣簦樕系拿恳桓€條都表現(xiàn)出主人內(nèi)心蓬勃卻強(qiáng)自壓抑的憤怒。
“那種草藥塔爾頓太太看過(guò)之后證實(shí)可以引起馬匹的神經(jīng)紊亂，造成短時(shí)間內(nèi)持續(xù)興奮，并很容易被矮腳蕨吸引。發(fā)生事故的地方就生長(zhǎng)著大量矮腳蕨?！?br/>
阿什利知道父親的憤怒，他已經(jīng)不再叫瑪利亞的名字，但阿什利更清楚當(dāng)怒氣散去，父親更多的一定是傷心。疼愛(ài)多年的妹妹欺騙自己，算計(jì)自己的兒子，還有什么比這更能令一個(gè)哥哥心碎的？
但他除了稍作安慰，更多的卻是暗松口氣——這樣一來(lái)父親說(shuō)什么都不會(huì)同意貝克爾家的婚約請(qǐng)求。
取得最關(guān)鍵的支持后，阿什利開(kāi)口，“陪審團(tuán)不會(huì)相信黑鬼，光是塔爾頓太太的證詞是不夠的，亨利留下來(lái)的草藥可以當(dāng)做物證但想要有一擊即中還差得遠(yuǎn)。我們需要更有力的、無(wú)可指摘的強(qiáng)大證據(jù)，起碼要再有一位白人的證詞。”
“我派人調(diào)查了貝克爾家近兩個(gè)月的交際圈，他們?cè)鸵晃徊闋査诡D的獸醫(yī)接觸，我懷疑他是草藥來(lái)源。但我的人去尋找時(shí)，那位獸醫(yī)已經(jīng)舉家搬遷，鄰居們說(shuō)是去波士頓，很大可能是托詞。”
“只能先派人去查查獸醫(yī)的親屬或朋友，他既然搬走留下的地址一定是掩人耳目?！?br/>
線索到這里又?jǐn)嗔?，情況一時(shí)間似乎陷入僵局。書(shū)房里短暫的沉默后，一陣敲門聲打斷父子二人的思緒。
“進(jìn)來(lái)?！奔s翰·威爾克斯說(shuō)到。
“老爺，是布朗先生的來(lái)信。”黑人管家捧著銀托盤走進(jìn)來(lái)，呈上一封蜜蠟封口的信件，再悄無(wú)聲息地退出，就像他從未來(lái)過(guò)一般。
約翰看著紙張精美的花紋，內(nèi)心涌出不祥的預(yù)感。他利落地拆開(kāi)信件閱讀，兩分鐘后……
砰！
“豈有此理！”老約翰臉色鐵青，嘴角抽搐兩下，灰色的眼睛迸發(fā)出犀利的光，似乎要戳穿薄薄的紙張，又像是透過(guò)信紙瞪視那個(gè)寄信人。