楚月和尚中原正斗得緊，卻忽然有兩人半路殺出，就在這二人剛踏上車(chē)轅時(shí)，尚中原已繞到了前頭。先頭一人見(jiàn)了手中鬼爪鐮掄起直扣他雙肩，可尚五爺瞧都沒(méi)瞧這來(lái)勢(shì)一眼，不等足下立穩(wěn)，手中折扇已點(diǎn)上一只鬼爪，只往橫里一引一撥，就讓他左右兩只格在一起，更帶得其人腳下不固，身子向一側(cè)歪去，兩件兵器跟著一偏將另外一人的也給擋了出去，還引得兩人下盤(pán)不穩(wěn)險(xiǎn)些從車(chē)轅下歪下去。
也就是這眨眼的工夫，姑娘早從車(chē)頂上繞過(guò)來(lái)了，見(jiàn)狀嬌叱一聲，又是兩口飛刀出手。讓這兩人一耽擱，尚中原再想躲閃暗器已來(lái)不及，只讓這兩刀一中肩頭，一中右臂，痛哼一聲從車(chē)轅上滾了下去。
等馬車(chē)馳過(guò)去了，姑娘在廂頂見(jiàn)他在地上打了個(gè)滾又站了起來(lái)，恨恨的瞪了幾人一眼，不甘心得捂著胳膊轉(zhuǎn)身向道旁林中去了。到此時(shí)楚月才算松下一口氣來(lái)，收了劍回身見(jiàn)禮道:“多謝兩位前輩援手。”
“好了，好了。又不是外人，哪來(lái)的這些禮道?！眮?lái)人揮揮手道。這次來(lái)的可真是熟人，正是“吳越二猿”袁順、袁明兄弟。
袁明此時(shí)帶住了車(chē)駕，前后打量打量道:“月丫頭，怎么只有你一人？寧小子這馬也在，人呢？”
“寧哥哥在車(chē)?yán)铩！背乱矎能?chē)頂躍了下，看看車(chē)廂道。
“嗯？”兩人一皺眉頭，都聽(tīng)出這話音中有異，袁順向后看了一眼道:“怎么個(gè)情況？”
“寧哥哥他受傷了，還傷的不輕。”姑娘輕聲道，接著把從武林大會(huì)之后侯常發(fā)送來(lái)消息，到自己所知道的洞庭湖中發(fā)生的種種盡述了一遍，直說(shuō)到官道上蔡幫主出手相救，指點(diǎn)二人到天醫(yī)門(mén)為止。
“咝——”袁家兄弟聽(tīng)了倒吸一口冷氣，袁順驚道:“蕭兄弟這次竟然受傷如此之重！”
袁明更是直接，連問(wèn)都沒(méi)問(wèn)一把就將簾子掀開(kāi)了，才見(jiàn)少俠倚在枕頭上，雙目緊閉，面色煞白，連一點(diǎn)血色也見(jiàn)不得。再轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看看姑娘，袁二爺哆哆嗦嗦得道:“這……這還有救嗎？”
袁順瞪了他一眼，急聲道:“既然事情如此緊急，也是耽誤不得，二弟趕車(chē)，咱們路上邊走邊說(shuō)。”
兩人俱是點(diǎn)頭，姑娘一躬身入得車(chē)廂之內(nèi)，袁順幫自兄弟拴了坐騎也上馬在旁邊護(hù)著，袁明這才在車(chē)轅上坐定了一抖韁繩，駕著馬車(chē)再次上路。
路上姑娘問(wèn)到二袁為何到此，二人笑道只因當(dāng)日王宗亮暗遣兩人去東京求援，也是費(fèi)了好些勁才在天波府中見(jiàn)到老太君，遞上了手書(shū)。老太君對(duì)此也甚是重視，第二日便面圣請(qǐng)旨，使渾天侯巡視西北，不幾日就點(diǎn)兵起了程，如此二人也就跟著隊(duì)伍回來(lái)了。等回到太原，王門(mén)主早已帶人奔赴華山，還好金槍門(mén)中之人大多本是出自天波府中，盡是熟識(shí)，人馬之間也好調(diào)度。到此兩兄弟也算沒(méi)什么事了，一時(shí)間亦不愿意在西北之地久呆，這才又來(lái)中原游歷，今日恰巧從前邊經(jīng)過(guò)，聽(tīng)到打斗之聲就尋了過(guò)來(lái)。
姑娘聽(tīng)了略一遲疑，在車(chē)廂中問(wèn)道:“二位前輩回去時(shí)可曾見(jiàn)到我父親？”
“見(jiàn)到了，見(jiàn)到了?！痹髭s著車(chē)哈哈笑道，“王門(mén)主走后幸虧有王大俠坐鎮(zhèn)西北，聽(tīng)說(shuō)徐永年退的并不死心，幾次派人前來(lái)試探，更是細(xì)作不斷多方打聽(tīng)，卻愣是讓王大俠給一一化解了過(guò)去，未讓對(duì)方尋出一絲破綻。等渾天侯到后，也對(duì)令尊甚是佩服，常在堂上與之縱論邊疆之事，相談甚歡，所以力邀令尊暫留西北以為輔佐，我看王大俠就是無(wú)意仕途，要不早就被這軍中收為幕僚了，倒是我們二人無(wú)大用處，來(lái)去反是自由些?！?br/>
“那如今這西北之局還緊張否？”楚月沒(méi)管他這些調(diào)侃的話，只再問(wèn)道，“我父親那邊無(wú)事吧？”
“哈哈哈哈?！痹饕彩切α?，說(shuō)道，“看樣丫頭你去了趟西北也是嚇著了。剛回去那會(huì)兒的確有幾分劍拔弩張的感覺(jué)，可自從‘穆’字大旗一到，一天的云彩盡皆散去，現(xiàn)在的西北，恐怕比中原還要安定些?！?br/>
楚月在車(chē)中也是不好意思的一笑，伸手給蕭寧掖了掖被角，就聽(tīng)外面袁順又問(wèn)道:“王姑娘，剛才與尚中原交上手又為何事？”
“唉……”姑娘嘆了口氣，再將吳亮一路相送到為自己二人攔下司慶，寇家兄弟拼死阻住耶律雄，說(shuō)到最后尚中原跟了上來(lái)與自己大戰(zhàn)一場(chǎng)，其中悲切之意溢于言表。一番話下來(lái)袁氏兄弟二人盡皆震撼，良久之后才聽(tīng)袁順嘆了口氣道:“壯哉！江湖中的確多慷慨之士，像這寇家四位，吳副幫主之流，在武林中本無(wú)赫赫之名。可到危難之時(shí)卻不貪生畏死，為托付全忠，為朋友全義，才是真正的豪杰?。 ?br/>
袁明在旁邊聽(tīng)的點(diǎn)點(diǎn)頭，反過(guò)來(lái)勸姑娘道:“不錯(cuò)，別看這江湖中魑魅魍魎的，要說(shuō)忠義之士還真不少。月丫頭你也不必難過(guò)，大丈夫理當(dāng)是有所為，有所不為，他們幾位求仁得仁，去的更無(wú)遺憾，你和寧小子既然留得這有用之身，只管有仇報(bào)仇，有怨報(bào)怨就是。我輩江湖中人，豈如那閣中婦人般哭哭啼啼?！?br/>
姑娘這才心中略好了些，在簾后輕輕應(yīng)了一聲。到這時(shí)袁明好像想起什么事來(lái)，在車(chē)轅上忽然“噫”了一聲，猛得把馬頭帶住道:“不對(duì)！寇家四人絕對(duì)擋不住耶律雄，吳亮也難和司慶糾纏多長(zhǎng)一會(huì)兒！照我們這般走法，也許用不多久這些人就能趕上來(lái)了，到時(shí)就以你我三人，焉能抵得住??？就算不說(shuō)耶律雄，丫頭你說(shuō)曾聽(tīng)其言道這消息是血魁泄與他的，那至今這罪魁禍?zhǔn)走€沒(méi)露面，誰(shuí)知道前面還有什么樣的埋伏！”
“這……”姑娘一愣，猛然間也是反應(yīng)了過(guò)來(lái)，一把掀開(kāi)簾子急急道，“那可怎么辦！”
袁順在旁邊也勒住了韁繩，聞言緊鎖眉頭良久無(wú)語(yǔ)。
袁明再打量四下的道路，“嗯”了一聲，略顯猶豫得道:“大哥，這上沂州的路許多年前咱們也走過(guò)，你可否記得往前不遠(yuǎn)曾有一條小道……”
袁順聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，可又緊皺雙眉遲疑道:“可這小路……也……就真能……”
袁明一愣，稍一思忖也明白了大哥的意思，嘆了口氣道:“事到如今也只有賭一把了。這條道本是鄉(xiāng)民踩出來(lái)的，連穿幾個(gè)村子，能繞過(guò)數(shù)百里去。若是平日里這路上的確過(guò)不得車(chē)馬，可如今這隆冬天氣，地面皆已凍實(shí)，就算道路稍窄借旁邊田攏而過(guò)也不至于阻車(chē)陷馬，只是顛簸得些罷了?！?br/>
只聽(tīng)著顛簸些，姑娘已是皺下眉去，袁順明白她的心思，嘆了口氣道:“以蕭兄弟如今的情況，又怎能受得起那顛簸?！?br/>
“那……”袁明看看車(chē)?yán)锏娜耍粫r(shí)心里也是沒(méi)了底。
袁順再?lài)@口氣，抖抖韁繩看看天色道:“先別說(shuō)了，緊走幾步吧，既知這后有追兵，此時(shí)更耽誤不得了。這馬車(chē)目標(biāo)太大，等下尋個(gè)偏僻些的村鎮(zhèn)，咱們歇下來(lái)再作細(xì)談?！痹骱凸媚镆矝](méi)有更好的辦法，只得應(yīng)了一聲打馬跟上。
冬日里天黑得早，一行再走下十余二十里去，西邊已沒(méi)有了太陽(yáng)的影子，只剩余輝尚使人稍辨前路。袁順打馬在前，一連數(shù)里都沒(méi)見(jiàn)著個(gè)合適的投宿之地，就在這時(shí)，前面忽然有水聲傳了過(guò)來(lái)。聽(tīng)見(jiàn)這聲音，袁明在車(chē)上打了個(gè)響鞭道:“再往前走上里許有條河，水勢(shì)甚深，平日里是既闊且急，沒(méi)想到這般節(jié)氣了竟是還未封凍，仍有水聲能傳到這邊?！?br/>
姑娘聞言也探出頭來(lái)，向前看看道:“前輩，這河易過(guò)嗎？”
“沒(méi)問(wèn)題。”袁明再加了一鞭，笑道，“沿著官道走正有座石橋架在那河上，聽(tīng)說(shuō)是官府修的，甚是結(jié)實(shí)……”
話說(shuō)著車(chē)馬可就到河邊了，但眼前這情形讓袁明的話怎么也接不下去了。楚月尚且挑著簾子也看得清楚，前面是條河不假，只河面就有六七丈寬，冬季枯水，然此處仍見(jiàn)不得河底，水流甚是湍急。只是河上哪來(lái)得石橋，只一座窄窄的木橋立于其上，勉強(qiáng)能容馬車(chē)通過(guò)，橋下立著的幾根木柱在這寒風(fēng)中瑟瑟得發(fā)著抖，更讓橋面上鋪的這幾塊薄木板累如危卵一般。見(jiàn)此袁順先是打馬上前，皺著眉頭向橋下看了一眼，嘆口氣扭頭道:“看樣是夏季大水已將石橋沖毀，這木橋你能把馬車(chē)駕過(guò)去嗎？”
袁明也下了車(chē)，上前仔細(xì)瞧瞧，再抬腳跺跺橋面，點(diǎn)頭道:“倒還結(jié)實(shí)，緩些應(yīng)該沒(méi)有大問(wèn)題?！?br/>
袁順點(diǎn)點(diǎn)頭，去車(chē)后解下兄弟的坐騎，將兩匹馬的韁繩都挽在手中道:“馬我先牽過(guò)去，你穩(wěn)著些?！?br/>
看著兄長(zhǎng)到對(duì)面了，袁明這才坐上車(chē)轅，招呼姑娘一聲趕車(chē)向橋上走去。就在這時(shí)，身后面又是呼嘯聲起，借著落日的最后一點(diǎn)光芒就見(jiàn)三條人影急馳而，不大時(shí)候面容已是可辨。袁順立在橋頭望見(jiàn)大驚失色，急聲道:“快走！耶律雄趕上來(lái)了！”
一句話驚得楚月趕緊打開(kāi)后窗去看，卻也是面色蒼白，更嚇得袁明抖了一抖險(xiǎn)些將車(chē)趕到了橋下去。到這時(shí)袁二爺連看都不敢往后看一眼了，只一揚(yáng)鞭子道:“丫頭，坐穩(wěn)些，咱們今日只能拼了！”說(shuō)著一鞭下去兩馬奔馳而起，幾經(jīng)顛簸間竟然奇跡般過(guò)得橋來(lái)。
剛過(guò)橋頭袁順已是搶上前來(lái)，袁明也是飛身跳下車(chē)轅，呼喊道:“丫頭，快下車(chē)拆橋！此去上下三四十里，只有這一座橋！”話說(shuō)著兩人掌風(fēng)連拍，已將數(shù)塊橋板打爛。
楚月聞言也是飛身而出，說(shuō)了句:“前輩閃開(kāi)！”抬手間三顆白丸打了出去，一時(shí)間橋上大火彌漫，已不可近人。
到此時(shí)耶律雄三人也不過(guò)剛到橋邊，尚中原看看大師兄，打開(kāi)扇子扇扇道:“是‘鬼火彈’！”
就這會(huì)兒，馬上車(chē)忽然傳出幾聲輕咳，姑娘聞聲搶上前去，只見(jiàn)少俠不知什么時(shí)候已經(jīng)醒來(lái)，努力望向外面道:“這是哪里？外面如何了？”
楚月上前輕輕得扶他起來(lái)，將此來(lái)種種講于其聽(tīng)。蕭寧只在車(chē)中緊緊得閉了閉雙目，忽然睜開(kāi)眼道:“扶我出去！”
“這……”姑娘只是一愣，見(jiàn)少俠已是掙扎著想要起身，只得趕緊將他攙了起來(lái)。等來(lái)到車(chē)外，蕭少俠雙目如劍般刺向?qū)γ妗?br/>
那邊耶律雄隔著火光也與他對(duì)視良久，忽然一甩袖子道:“我們走！”當(dāng)先轉(zhuǎn)身帶著二人離去。
到此時(shí)蕭寧的眼淚才流了下來(lái)，喃喃得說(shuō)道:“幾位前輩英靈不遠(yuǎn)，他日我必報(bào)此仇！”話落又是一陣急咳，人都立不穩(wěn)倒在了姑娘懷里。
等楚月把他攙扶上車(chē)，就聽(tīng)?zhēng)袀鞒鲆痪?“走小路，我撐得?。 边@正是;
朔風(fēng)催馬塵沙卷，孤駕殘蓑向遠(yuǎn)途。
千里冰寒三尺劍，梅開(kāi)雪落是江湖。