河西之地，重不在沙州，而是涼州。

    涼州，毗鄰靈州，位在所謂的漢羌邊界，民風(fēng)彪悍。

    史書中說“地廣民稀，水草宜畜牧，故涼州之畜為天下饒”，可見涼州是河西富饒之地，盛唐時(shí)期，涼州就養(yǎng)有駿馬兩百多萬匹。

    涼州扼河西之咽喉，所謂“通一線于廣漠，控五郡之咽喉”，是絲綢之路的必經(jīng)樞紐，前人有詩贊曰“車馬相交錯(cuò)，歌吹日縱橫”。

    自古以來，“涼州大馬，縱橫天下?！?br/>
    有良馬，自然就不難有精騎。

    前時(shí)，涼州名為威武郡，其由來，乃是漢武帝彰顯霍去病之“武功軍威”。

    東漢時(shí)，董卓之所以能平十常侍之亂，而后把持朝政，靠得就是涼州兵馬。

    此后，每逢亂世，涼州之地，不知出過多少王，建過多少國。

    安史之亂后，河西被吐蕃攻略，涼州亦不能獨(dú)存，而后張義潮起兵，趁吐蕃論恐熱與尚婢婢彼此攻伐不休之際，克復(fù)河西十余州，方使涼州重歸大唐。

    而后甘州回鶻興起，歸義軍在甘州回鶻、西州回鶻的兩面夾擊下，遂不復(fù)能掌控河西，散布在涼州之地的吐蕃人后裔，趁勢(shì)而起，重新?lián)袥鲋?，直至今日?br/>
    涼州境內(nèi)，吐蕃、黨項(xiàng)、吐谷渾，諸族雜居。而甘、肅兩州，基本都在回鶻人的掌控下。

    自涼州進(jìn)軍中原，最合適的路線是照絲綢之路，經(jīng)蘭州向東南而行，如此，則根本就不會(huì)進(jìn)入靈州地界。然則如此一來，河西軍側(cè)翼就暴露在朔方軍威脅之下，若是朔方軍南下而攻，有居高臨下之便，河西軍難以應(yīng)對(duì)。長久以來，朔方軍駐軍靈州，而能防備河西，道理也在于此。

    河西軍要進(jìn)入靈州，必須經(jīng)關(guān)山、破邊關(guān)，而其行軍路線，大體要沿著騰格里沙漠南部迂回，從賀蘭山南部進(jìn)攻。

    此番出動(dòng)的河西三州聯(lián)軍，便是采用此等行軍路線。

    驕陽高懸，陽光明媚得沒有半分雜質(zhì)，數(shù)萬步騎參半的大軍，一眼望不到盡頭，在荒漠邊緣的戈壁地帶，蜿蜒往前，縱目而觀，如同沙漠中流動(dòng)的長河。

    那隊(duì)伍里，固然有良馬無數(shù)，悍卒萬千，然而規(guī)模浩大的駱駝?shì)w重，亦是讓人望而生畏，更兼有被驅(qū)趕的羊群，白茫茫一片一望無垠，就使得此間的行軍隊(duì)伍別具風(fēng)情。

    河西軍隊(duì)，或許軍備不十分優(yōu)良，然而無論是戰(zhàn)爭的血火，還是爭斗的生活，早已將他們磨練得勝過中原大地的尋常精銳之師，其游獵的技藝和騎兵征戰(zhàn)的本領(lǐng)，堅(jiān)韌不拔的意志、吃苦耐勞的精神，都是所謂中原精銳之師，難以望其項(xiàng)背的。

    先鋒是涼州精騎。

    “你們?cè)谇懊?，碰沒碰到唐人的游騎？”先鋒主將見到斥候回來，把對(duì)方叫過來問。

    “稟報(bào)將軍，沒有?！背夂蚧卮?。

    “那有甚么異樣的動(dòng)靜沒有？”主將又問。

    “也沒有。”斥候回答。

    主將點(diǎn)點(diǎn)頭，放那斥候歸去，對(duì)身邊的人說道：“看來唐軍的確不知道我們來了，到時(shí)候我們一定會(huì)給他們一個(gè)驚喜！”

    旁邊的人哈哈大笑道：“真想看看唐軍吃驚的樣子，那一定很讓人感到高興！”

    “放心吧，你不久就會(huì)看到了，再有四日行程，我們就能抵達(dá)長城！”主將眼中迸發(fā)出強(qiáng)盜般的光芒，那是對(duì)即將到手的財(cái)貨的渴望與貪婪，“多少年來，我們都沒有再踏足過中原，這回一定可以滿載而歸！”

    “將軍說的是，我們?cè)缇推炔患按耍　?br/>
    “那就傳令下去，讓大伙兒打起精神，快些趕路，若是走得慢了，好處就叫黨項(xiàng)人給搶去了！”

    “是，將軍！”

    強(qiáng)盜的戰(zhàn)力不容小覷，不是兇惡之輩，根本就做不出殺人越貨之事，從他們做強(qiáng)盜的那一刻開始，他們就已經(jīng)擁有了充足的動(dòng)力，和勝過常人的血性。

    ......

    夏州。

    “自打今歲以來，我們的斥候就已經(jīng)無法越過夏州邊界，進(jìn)入中原腹地，朝廷在各條道路上，都派遣了大量精銳斥候與軍情處探子，進(jìn)行嚴(yán)密封鎖，還到處設(shè)置關(guān)卡，派遣甲士駐守，嚴(yán)密控制行人走動(dòng)，便是暗虎的探子，也只能出去一段極有限的距離，在這種情況下，我們根本就無法得知朝廷大軍的動(dòng)向?！?br/>
    節(jié)使府中，石敬瑭的幕僚如此對(duì)他說道，“此番君子都明目張膽的出動(dòng)，絕無可能是單獨(dú)行動(dòng)，若是朝廷大軍已經(jīng)在路上，而劉將軍不回援，只怕夏州危急。”

    更有人勸說道：“朝廷封鎖大小道路，隔絕夏州與各州之間的來往，這分明是只有大軍來伐才會(huì)有的舉動(dòng)，朝廷大軍已在路上，此事毋庸置疑，眼下朔方軍早有防備，若是劉將軍不回援，夏州自身難保！”

    這幾日來，這樣的勸諫石敬瑭不知聽了多少，但他始終不為所動(dòng)。

    直到君子都兵臨城下，夏州人心出現(xiàn)混亂之際，石敬瑭仍然沒有讓劉知遠(yuǎn)引兵回援的意思。

    面對(duì)君子都咄咄逼人的叫罵之勢(shì)，石敬瑭僅僅是去城頭看了一回，在下達(dá)全軍將士閉門不出的軍令后，就沒有再作理會(huì)。

    夏州城中不是沒有充足兵馬可供出擊君子都，只是石敬瑭沒有必勝的把握罷了，三千君子都可進(jìn)可退，無論是騎兵迎擊還是步卒出擊，都難有討到便宜的機(jī)會(huì)，石敬瑭不想做吃力不討好的事，那會(huì)更加影響士氣。

    不僅如此，石敬瑭更是傳令各州，若是君子都前來襲擾，全都不許應(yīng)戰(zhàn)。

    就這樣，一支君子都就讓夏州人心惶惶。

    不過除此之外，夏州也沒有實(shí)際損失。

    君子都在夏州停留三日后，退回了長澤縣。

    事后證明，朝廷大軍并沒有現(xiàn)在就出動(dòng)。

    石敬瑭在跟楊光遠(yuǎn)談話的時(shí)候，透露了他心中的真實(shí)想法，“本帥與契丹、韃靼部有約定，若是定難軍出擊靈州，一戰(zhàn)未起一矢未發(fā)，僅僅因?yàn)槿Ь佣季屯嘶貋?，契丹、韃靼部見定難軍如此不中用，可能就會(huì)推遲發(fā)兵的時(shí)機(jī)，甚至毀約。而定難軍要成事，少不得契丹與韃靼部的呼應(yīng)，當(dāng)此之際，本帥唯有一賭?！?br/>
    如果說君子都的主動(dòng)出擊，攻占長澤縣而后威逼夏州城，是為了引誘劉知遠(yuǎn)率軍回援，讓朔方軍避免被兩面夾擊的境遇，那么就眼下而言，石敬瑭無疑讓君子都的這個(gè)意圖沒有得逞。

    ......

    黃河西岸，賀蘭山東麓有一片土地大致較為平坦的肥沃之地，南北狹長，由南北平行的漢渠、來渠貫通，形成灌溉條件優(yōu)良的耕地，就是在這片土地上，集中了定遠(yuǎn)城、崇岡鎮(zhèn)、新堡、懷遠(yuǎn)、安靜、靈武等城，是為朔方軍支撐關(guān)防的重要屯田地帶和駐兵區(qū)域，與西南方向的黃河?xùn)|岸的靈州城相互遙望。

    在這片區(qū)域中，定遠(yuǎn)城位在東北，若是定難軍來攻，定遠(yuǎn)城首當(dāng)其沖。

    劉知遠(yuǎn)率領(lǐng)定難軍經(jīng)由長城外的宥州，一路西進(jìn)，抵達(dá)了黃河?xùn)|岸，與定遠(yuǎn)城遙遙相對(duì)。

    戰(zhàn)前的軍議上，劉知遠(yuǎn)如是對(duì)諸將說道：“定遠(yuǎn)城、崇岡真、新堡都是小城，駐扎不了多少兵馬，縱然防備嚴(yán)密，也擋不住我數(shù)萬雄師的進(jìn)攻，一旦我軍攻下這三地，就能向南威脅懷遠(yuǎn)、安靜、靈武等城，起到呼應(yīng)關(guān)外河西兵馬的作用?！?br/>
    “屆時(shí)，朔方軍若是不派遣援軍來，等我軍一一攻占這些城池，朔方軍面向河西的關(guān)防也就土崩瓦解。而若是朔方軍派軍來援，則對(duì)河西的防御力就要大為下降，河西數(shù)萬兵馬猛攻之下，賀蘭山之南的長城就難以把守，朔方軍依舊要覆滅?！?br/>
    “一言以蔽之，無論朔方軍是否整飭城防、嚴(yán)加防范，都要面對(duì)腹背受敵的境遇，我軍蓄力而來，又有河西軍相助，頂多不過是戰(zhàn)事激烈一些罷了，擊破朔方軍，是遲早的事！”

    翌日，定難軍在黃河上擇處搭建浮橋，發(fā)起渡河之戰(zhàn)。

    定遠(yuǎn)城方面的朔方軍，派遣精銳出戰(zhàn)河畔，阻擾定難軍架橋渡河。

    ......

    靈州。

    “君子都的主動(dòng)進(jìn)擊，沒能引誘劉知遠(yuǎn)回軍，甚至沒能讓劉知遠(yuǎn)分兵回防，如今看來，劉知遠(yuǎn)攻打定遠(yuǎn)城等地的決心，實(shí)在是堅(jiān)定。對(duì)方此番全力進(jìn)攻，定遠(yuǎn)城方面的戰(zhàn)事會(huì)很艱難?！?br/>
    軍議上，部將李正如是對(duì)李紹城說道。

    “有黃河天塹，定遠(yuǎn)城方面又早有準(zhǔn)備，定難軍要渡河，還沒有那般容易?！崩罱B城沉默片刻后說道。

    “如今定難軍與河西兩面夾擊之勢(shì)已成，戰(zhàn)事一旦開啟，定會(huì)分外慘烈，朝廷的大軍，何時(shí)才會(huì)到來？”李正問李紹城。

    李紹城沉吟道：“朝廷探知了石敬瑭與契丹、韃靼部的陰謀，必要做出相應(yīng)應(yīng)對(duì)，事到如今，靈州之役到底是單純的防守戰(zhàn)與平叛戰(zhàn)，還是仍舊是朝廷克復(fù)河西、西域的揭幕戰(zhàn)，不是一言而決的事，需要朝廷拿出相應(yīng)謀劃與布置，而這牽扯到的人力物力安排，更是紛繁復(fù)雜到難以想象?！?br/>
    說到這，李紹城摒棄雜念，目光堅(jiān)定道：“然則無論如何，一場(chǎng)滔天之戰(zhàn)已經(jīng)開始，論規(guī)模論陣仗論牽涉之廣，此戰(zhàn)比之朝廷滅吳，有過之而無不及，朔方軍有守土拒敵之責(zé)，本帥奉君命坐鎮(zhèn)朔方，絕對(duì)不會(huì)畏懼任何賊人，此戰(zhàn)無論是激烈還是慘烈，本帥與朔方軍，有進(jìn)無退！”

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    急性腸炎加重感冒，折騰了三天，生不如死，好在輸液也輸完了，差不多已經(jīng)康復(fù)，明天起恢復(fù)兩章的更新量，時(shí)間還是在晚上。

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