四月二十三日，近午時。
大河支流，渭水河畔，陽光格外暖。
河水清澈，游魚成群，空氣中彌散著一抹野草的清香。
宜垂釣、野炊、泛舟、遠眺。
蘇良一行人正在河畔小憩。
接下來，他們將穿過渭水，向北而行。
目的地正是范仲淹所在的慶州。
這幾日。
蘇良通過官道上的驛站、曹護的信息渠道，打聽到了越來越多有關(guān)西北裁兵的消息。
范仲淹的處理方式，果斷而強硬。
但凡符合裁兵條件者，一律裁減，拖延者罰，徇私者罪。
鄜延路、環(huán)慶路、涇原路、秦鳳路四路的主官與各個營寨們的主將，迅速列出了裁減士兵的名單。
與此同時。
范仲淹要求：地方州府的撫恤必須迅速到位，田地、職位、金錢補償，皆不可拖延半分。
有敢聚眾鬧事、叛亂造反者，即使取消了軍籍，依然會按照軍規(guī)重懲。
除罪加一等外，情節(jié)惡劣者甚至會取消撫恤，并進行勞役改造。
犯事士兵的直屬長官、地方州府的主官若處置不當也會受到懲處。
可謂是：軍令如山，雷厲風行。
蘇良很欣賞這種處理方式。
這也是西北禁軍慣常的軍風。
這里的士兵都見識過燒殺搶掠的蕃賊之害，故而大多都不會“聚而為盜賊”，坑害百姓。
而河北禁軍和京東路那邊可能就要困難一些。
那邊的兵痞居多。
定然會有一些好逸惡勞者，為索取更多的撫恤，生事作亂。
這就完全看當?shù)刂鞴俚奶幹梅绞搅恕?br/>
這兩日。
蘇良也遇到了一些放還為民的士兵，大多都是從遼夏邊境，返還回鄉(xiāng)。
蘇良也與他們閑聊了兩句。
發(fā)現(xiàn)這些人雖然有些失落，但并未有很強烈的反對情緒。
畢竟。
年齡擺在那里、體力擺在那里，而朝廷給予他們的撫恤也還算不錯。
……
就在這時。
河畔前方突然揚起一陣沙塵。
而后，一輛馬車朝著河畔處疾速奔來，馬車后面還緊緊跟著十余名騎兵。
曹護等人立即警覺起來，將蘇良護上馬車，警惕地看向前方。
那馬車距離蘇良大概還有二百多米時，大馬的馬蹄絆在一塊石頭上，重重栽倒在地上。
馬聲嘶鳴。
“轟?。 ?br/>
馬車側(cè)翻，倒在河畔的沙石地上。
緊接著。
從馬車內(nèi)鉆出來四個人，四人拿著行李，一人提著一把樸刀。
連同趕馬者，共計五人。
就在五人準備跑的時候，十余名騎兵將他們圍了起來。
五人當即背靠著背站成一團，舉起手中的樸刀。
蘇良從窗戶外望去。
這五人，皆身穿灰衣，腳踏黑色布鞋，三人頭發(fā)花白，還有兩人，竟都是獨臂。
看其氣質(zhì)，應(yīng)該是西北老兵。
騎兵為首的一名青年，拽著馬繩，高聲道：“五位，別再頑抗了，這次我護送你們回老家！”
“老家？家人都沒了，我們還有什么老家？”
“老子活著就只有一個目的，干蕃賊，殺鐵鷂子！你們不讓老子當兵，老子認了，但是你們阻擋不了老子去殺西夏賊，即使老子被西夏賊殺了，也比老死在家里強，老子今年五十三，比起我那些兄弟，老子這輩子已經(jīng)活得夠長了！”
“小兔崽子們，趕緊滾！咱們井水不犯河水。你們放心，我們絕對不會去燒殺搶掠做壞事的，我們這輩子都是兵，不會做害民害國之事。你們別攔著我們?nèi)⑽飨馁\！”
那騎兵青年跳下馬來。
“五位大哥，我求求你們了，回吧！蕃賊由我們來殺，鐵鷂子由我們來滅，那一天很快就到來的，你們要相信朝廷！”
“不行，血海深仇，必須我們自己報！當年的好水川之戰(zhàn)，大宋輸了，但是老子沒有輸！”
……
聽到此處，蘇良不由得走下了馬車。
西北的士兵和百姓一般都稱西夏士兵為蕃賊或羌賊。
而鐵鷂子則是西夏的王牌騎兵。
那騎兵青年再次規(guī)勸道：“五位，你們再不聽勸，莫怪我來硬的了！”
唰！
十余名騎兵頓時亮出了兵器。
這時，一名斷臂的老兵將樸刀突然放在脖頸處，氣憤地說道：“你們要敢抓我們，老子……老子我就死在這渭水河畔！”
“別……別……別！”
騎兵青年連忙朝著一旁的士兵擺手，示意他們后退一些。
緊接著。
他繼續(xù)規(guī)勸道：“五位大哥，莫固執(zhí)，你們?nèi)糇詺⒍?，那……那不是令范相公、狄將軍難堪嗎？這是朝廷的裁兵令，你們要相信朝廷，你們?nèi)ミ吘炒蛭飨娜四軞兹?？甚至會誤事，將此事交給我們就行……”
一名老兵瞪起眼睛，道：“老子不管！俺爹被西夏賊殺了，俺娘被西夏賊殺了，俺婆娘、俺兒子也被西夏賊殺了，俺要報仇，俺即使死，也要死在戰(zhàn)斗中，不然沒臉見俺爹俺娘，見俺的妻和俺那七歲的兒子！”
騎兵青年指了指自己。
“你放心，這……這個仇，我們會幫你報的，先把刀放下！”騎兵青年往前走一步。
“你退后！”
一名老兵舉起樸刀，朝著手臂處便割開了一個口子。
一時間，鮮血直流。
“你們快滾！不然我們就死在這里，我們都不怕死，但不想大仇未報便死，不想這么窩窩囊囊的死！”
這時，蘇良帶著曹護四人快步走了過來。
老兵和騎兵們都疑惑地看向他們。
蘇良拿出懷里的身份文書，遞給曹護，曹護將其遞給那名騎兵青年。
騎兵青年連忙拱手道：“秦鳳路駐軍都頭齊飛，參見蘇御史！”
蘇良微微點頭，轉(zhuǎn)頭看向那五位老兵。
“五位老哥，我乃御史臺監(jiān)察御史蘇良，奉朝廷之命巡察西北裁兵情況，你們有什么情況可以向我反饋？一定不要傷害自己！”
說罷，蘇良看向一旁的曹護。
曹護立即會意，迅速跑到馬車旁邊，拿出了儲備的金瘡藥和紗布。
蘇良報出名號后，從五名老兵和這些騎兵的反應(yīng)看出，這些人并不認識自己。
曹護將金瘡藥和紗布遞給一名老兵，令其為傷者包扎起來。
這些老兵，脾氣剛烈，都是寧折不彎的主兒。
若現(xiàn)在擒他們，他們還真敢揮刀自殺。
一名老兵看向蘇良。
“你……你是御史？你能見到范相公和狄將軍嗎？”
蘇良笑著點了點頭，道：“能，我正是要趕往慶州去見范相公?！?br/>
老兵抬起胸膛。
“你……你告訴范相公，告訴狄將軍，我們不是要造反鬧事，我們……我們只是想干我們想要做的事情，如今我們都被消了兵籍，變成了百姓，朝廷不是稱百姓可自由遷徙嗎？憑什么還要限制我們的自由？”
秦鳳路駐軍都頭齊飛忍不住開口道：“沒人限制你們的自由，但是你們不能去邊境找事？”
“什么叫找事，我們?nèi)蟪鹁筒恍袉幔考词刮覀儽晃飨馁\殺了，也絕不給大宋丟人！”
齊飛看向蘇良，一臉無奈地說道：“蘇御史，你有所不知，這些老兵成立了一個殺蕃社，從眾者云，至少有上千人，他們約定集結(jié)在一起，共殺西夏賊，這……這不是亂來？不是破壞朝廷的裁兵之策嗎？”
聽到此話，蘇良也是哭笑不得。
他本以為只有這五人有如此想法。
原來還有一大批老兵不愿放還為農(nóng)，想著與西夏人接著干呢！
蘇良想了想，看向五位老兵，道：“五位老哥，你們看這樣行不行，我今日便寫信給范相公，讓他給你們一個交待，但是你們也答應(yīng)我，不能再往邊境走了，如何？”
一名老兵搖了搖頭。
“不行！我們還是要走我們的，你們?nèi)裟芙o我們一個交待，直接張貼布告，我們能看到。若給不了，我們就繼續(xù)做我們的事情，誰也不摻和誰?！?br/>
“你說得倒是輕巧，你與西夏賊又沒有血海深仇，我們憑什么聽你的！”又一名老兵瞪眼道。
他對文官，警惕心甚高。
“好好，我答應(yīng)你們，你們可以繼續(xù)前行，我們不攔你們！”蘇良道。
“蘇御史，這……”
齊飛話沒說完，蘇良便打斷了他，道：“放心，一切后果由本官來承擔?！?br/>
“那……那……現(xiàn)在就讓我們走！”一名老兵說道。
蘇良點了點頭，道：“將他們的馬車扶起來，將車轅架好。另外，給他們換一匹好馬，將我們車上的干糧也給他們。”
“是?！辈茏o當即就去安排了。
片刻后。
五名老兵趕著馬車朝遠處駛?cè)ィ芸炀蜎]了身影。
蘇良看向有些不解的齊飛，道：“這群老兵為了殺西夏賊連命都不惜，即使將他們送回老家，他們還是會偷偷跑回去的。強制無用，此事交給本官吧！”
“末將，遵命！”
齊飛朝著蘇良重重拱手，然后帶著一眾騎兵迅速離去。
一旁。
曹護忍不住稱贊道：“這群老兵真有血性，血海深仇不能不報，我大宋士兵若皆如此，怎會被遼夏欺負！”
“是啊！態(tài)度可嘉，但容易做傻事，你派人跟著他們，有情況隨時匯報?！碧K良想過西北的老兵會出狀況，但沒想到卻是出這種狀況。
一言以蔽之，還是前些年大宋無能，使得百姓糟了大罪。
蘇良看向遠方，喃喃道：我相信，那些曾經(jīng)被欺負的歲月，定將一去不復返了！
(本章完)