長(zhǎng)明殿中安靜得仿佛可聞聲息吐納，陳桐生垂著眼，聽見周莞昭居高臨下地問(wèn)：“你覺(jué)得呢？”

    陳桐生的嘴唇在發(fā)抖，長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫也在發(fā)抖，她那不施粉黛的臉在與周莞昭的光鮮亮麗對(duì)比下，立即就顯出了弊端。

    “我……民女、民女，”陳桐生結(jié)結(jié)巴巴，膽怯萬(wàn)分地說(shuō)：“民女不，不知道，不知道……”

    周莞昭瞇起眼，手指用力一抬，她的下巴再次被抬起來(lái)，陳桐生被迫與周莞昭對(duì)視，又急急忙忙地把眼睛低了下去。

    “瞧把你嚇得?！?br/>
    周莞昭一松手，徐徐地回了座椅上，手肘隨意一撐，做一個(gè)放松閑散的坐姿，道：“今日叫你來(lái)，倒也沒(méi)有別的意思，你可還記得在彌天司時(shí)，一個(gè)叫阮成的師兄？”

    陳桐生幾不可聞的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你與師兄可有來(lái)往？”

    陳桐生想了想，然后小聲道：“沒(méi)有，什么來(lái)往。”

    周莞昭打量著她，盡管姿態(tài)十分放松，好似方才鋒刃暗藏的質(zhì)問(wèn)從未存在過(guò)似的，但陳桐生仍然感覺(jué)自己被一寸一寸的掃視而過(guò)，被挑剔眼光，一點(diǎn)一點(diǎn)的評(píng)判，從外貌，衣著，說(shuō)法方式到語(yǔ)氣。

    “今日朕特意召你進(jìn)宮沒(méi)有別的事，只是數(shù)月之前，阮成獲封暗衛(wèi)都督，朕問(wèn)及其未了心愿時(shí)，他便提到了你?！?br/>
    陳桐生低下頭不說(shuō)話，等待。

    “他懇求朕將你賜婚于他，故而朕也想問(wèn)問(wèn)你的意思，”周莞昭笑著問(wèn)：“你愿意嗎？”

    她愿意嗎？

    陳桐生在心里迅速回憶方才周莞昭所做的每一個(gè)動(dòng)作，所說(shuō)的每一句話，包括方才問(wèn)“你愿意嗎”那上揚(yáng)尾調(diào)的微妙語(yǔ)氣。

    對(duì)于陳桐生而言，她如今需要知道的是，關(guān)于嫁給阮成的這件事情，女帝愿意嗎？

    陳桐生在她心里是扮演著一個(gè)什么樣的角色，什么地位，她特地召她進(jìn)宮，是抱著怎樣的心思呢？

    陳桐生于是把頭又往下低了低，兩只手的手指相互糾結(jié)起來(lái)，纏在一起，一副窘迫的樣子。

    周莞昭便又道：“你也是彌天司暗衛(wèi)出身，知道阮成年紀(jì)輕輕便能得督主位置，可謂是前程不可限量。而據(jù)他所言，你們自小青梅竹馬，感情篤深，而阮卿無(wú)論是樣貌，還是品行，都可謂良人之選……陳姑娘覺(jué)得呢？你還是害羞了，不愿將心意訴說(shuō)出口，還是另有隱情，都但說(shuō)無(wú)妨，朕也不是不講理的人，否則怎么會(huì)特地召你進(jìn)宮來(lái)問(wèn)呢？”

    你也是彌天司出身。

    陳桐生在心里快速地把每一句話過(guò)了一遍。

    還是另有隱情。

    但說(shuō)無(wú)妨。

    特地召你進(jìn)宮。

    陳桐生深吸一口氣，慢慢道：“回陛下，我……”

    宮女們都低著頭保持了沉默，周莞昭饒有興趣地等著她的回答。

    如果是答應(yīng)或許還沒(méi)有什么，但拒絕——某種程度上就意味她選擇了宋川白。

    一個(gè)身世不明，暗衛(wèi)出身的女子，方鶴鳴的親授弟子選擇了宋川白，這對(duì)于陳桐生來(lái)說(shuō)沒(méi)什么，因?yàn)樗掷镆稽c(diǎn)兒權(quán)力或者消息都沒(méi)有。但在外人看來(lái)，尤其是在其師兄向圣上公然提出賜婚一說(shuō)之后，就有大大的不同了。

    更重要的是，周莞昭不會(huì)高興看到她選擇宋川白。

    不需要去尋找其他原因，陳桐生可以認(rèn)定這一點(diǎn)。

    “民女……”陳桐生慢慢地說(shuō)：“民女出身，卑賤，始終不、不知父母，是方督主，認(rèn)為有緣，故而收養(yǎng)。民女在彌天司，勉強(qiáng)十七年，如今，督主西去，孤身一人，師兄大約也是看、看到了這一點(diǎn)，才向陛下求親?！?br/>
    “民女，自知不配，只想……只想……北去，尋親而已。”

    周莞昭有些意外道：“哦？去尋找你親生的父母么？這好辦，待朕下令命人替你去尋就是了，何必親自去找呢？”

    “豈敢因，因此家事，叨擾陛下?！标愅┥又溃骸皫熜窒騺?lái)心善，又豈可，因善心，而耽誤了人生大事？更何況婚姻大事，父母不在，民女又豈能隨意做下定奪?！?br/>
    陳桐生這就是委婉的拒絕加拖延了。

    你問(wèn)我愿不愿意嫁，我不愿意，要問(wèn)隱情，那就是我還惦記著十幾年沒(méi)影子都爹媽，先找著了再說(shuō)我同不同意吧。

    周莞昭審視著她，緩緩道：“說(shuō)起你的身世，朕倒是想起來(lái)了……方愛卿對(duì)你十分珍重，而暗部中關(guān)于你的記錄也非常少，據(jù)說(shuō)你在暗部呆了不過(guò)幾年，便被方愛卿接出，寄于陳家?！?br/>
    果然。

    她一旦被阮成暴露在周莞昭眼中，她的出身，由來(lái)，過(guò)往都能被查的一清二楚。

    “既然你在陳家這么多年，也被當(dāng)作陳家的小姐養(yǎng)育，那么陳氏夫婦有如此養(yǎng)育之恩，也就能算作你的父母了。如今親生的父母不知蹤跡，姑娘若是擔(dān)心于禮儀，大可教陳氏夫婦代之。”

    陳桐生此時(shí)心情難以言喻，她陷入了一種被刻意營(yíng)造的僵局中，她既不能答應(yīng)這門根本就莫名其妙的婚事，也沒(méi)有理由拿出來(lái)反對(duì)。

    陳桐生突然跪了下去，高聲道：“民女，罪該萬(wàn)死！”

    周莞昭揚(yáng)起精心描繪，形狀優(yōu)美的長(zhǎng)眉，道：“哦？”

    “民女無(wú)法、無(wú)法答應(yīng)，此門婚事，因?yàn)椤标愅┥溃骸耙驗(yàn)槊衽幌材凶??！?br/>
    大殿中猛然陷入了比之前還要尷尬的僵局之中，要不是女帝在場(chǎng)，其他宮女簡(jiǎn)直就要驚呼出聲，但也正是因?yàn)榕墼趫?chǎng)，她這番話才更顯得大膽放肆。

    出人意料的是周莞昭并沒(méi)有變了臉色，反倒是她露出難解的詫異神色，道：“不喜歡男子，難道你喜歡女人不成？”

    陳桐生一言不發(fā)，只是把額頭抵在手背上跪拜著。

    周莞昭含著笑意道：“你敢這么說(shuō)，難道不怕朕責(zé)你違背綱常倫理，不怕此事傳出去后自己聲名掃地，你可知道著一句話說(shuō)出去，要付多大代價(jià)？”

    “不……”陳桐生回答：“沒(méi)有什么，比我本人的心意，更為重要了?！?br/>
    周莞昭定定地看著她，突然抬手道：“來(lái)人，給陳桐生賜座奉茶。”

    陳桐生沒(méi)有來(lái)得及抬頭，先暗中呼了一大口氣，緩過(guò)來(lái)。

    她一開始那種做小伏低的方法是錯(cuò)誤的，周莞昭并沒(méi)有因?yàn)樗室饴冻龅哪懬佣p蔑她。也就沒(méi)有把她當(dāng)做平常人家，那種沒(méi)有見過(guò)世面、被輕易嚇破了膽的女子。相反，周莞昭始終在步步緊逼，表面上好心撮合，實(shí)際上一點(diǎn)兒拒絕的余地也沒(méi)有留給她。

    因?yàn)檫@種事情根本沒(méi)有必要讓皇帝親自來(lái)過(guò)問(wèn)，尤其是在阮成并不在的情況下，周莞昭這番舉措，絕不是因?yàn)殛P(guān)心臣子的婚姻大事。

    所以陳桐生臨時(shí)改變舉措，當(dāng)機(jī)立斷地賭了一把。

    像周莞昭這種能夠悍然將當(dāng)初指責(zé)她“違背綱常倫理”的老臣，拖出去杖斃的女人，到底有那么在乎這些虛名嗎？

    還是她其實(shí)更喜歡跟她一樣無(wú)畏，但更為沒(méi)有野心的人呢？

    陳桐生平緩?fù)孪?，直起身?lái)：“謝陛下恩典?！?br/>
    看到周莞昭表情的那一刻，她知道自己賭對(duì)了。

    待陳桐生落座，端起茶盞，茶香沁人，陳桐生輕輕用透明的指甲去貼杯壁，讓熱度傳達(dá)至手中。她方才的手完全冰涼，那是神經(jīng)太過(guò)于緊繃的緣故。

    “現(xiàn)在可以好好的把頭抬起來(lái)看著朕了？”

    周莞昭笑著，語(yǔ)氣調(diào)侃，實(shí)際上是在說(shuō)她：自作聰明。

    陳桐生回以微笑，指甲猛然刺入掌心。

    周莞昭完全看出了她一開始是在裝怕，裝作說(shuō)不出來(lái)話。不過(guò)既然方才的話以把最開始的形象完全推翻了，陳桐生也就不再假裝。

    周莞昭啜了口茶，慢悠悠道：“你這個(gè)樣子，倒是讓朕想起來(lái)自己年輕的時(shí)候?！?br/>
    “自作聰明，膽大妄為。好似天下的定論都是錯(cuò)的，真真是沒(méi)碰見過(guò)惡虎的牛犢?！?br/>
    陳桐生回答：“民女不能，跟陛下，相提……”

    “別，”周莞昭做了個(gè)手勢(shì)阻止她，放下茶盞：“假謙虛也就罷了，朕見得多了去。既然你對(duì)阮卿無(wú)意，那么朕便幫你回絕了他吧?！?br/>
    陳桐生的謝還沒(méi)說(shuō)出口，周莞昭接著道：“那你接下來(lái)又當(dāng)何去何從？”

    “是要回彌天司重新做暗衛(wèi)，還是像如今一樣，在陽(yáng)和侯府做事？”

    話又繞回來(lái)了。

    無(wú)論如何，她要做出一個(gè)選擇。

    “回陛下，”陳桐生道：“民女傾、傾慕之人已死，如今只想，周游四海，圓其心愿而已?！?br/>
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    當(dāng)馬車駛過(guò)寬闊官道，出宮門的時(shí)候，陳桐生掀起簾子向外看了看。

    分明是同一種天，甚至宮門內(nèi)看到的云，與宮門外看到的云都是同一朵，但也完全給人不一樣的感覺(jué)。只有在駛出宮門的那一刻，天空才是真正開闊的，碧天白云，云可隨風(fēng)而將影子投到這片大地的任何一個(gè)角落去，變霧變雨，變成無(wú)測(cè)的雷雨。

    可宮中的云就是宮中的云，僅僅是一片白色的，漂亮的云而已。

    宋川白閉目假寐，聲音穿過(guò)馬車中裊裊升起的熏香輕煙：“跟陛下說(shuō)了些什么？”

    陳桐生道：“陛下，要賜婚?！?br/>
    “理由?！?br/>
    “不喜男子。”

    “……”靜默了片刻后宋川白霍然睜開眼，道：“你方才說(shuō)什么？”

    陳桐生看著他：“理由是，不喜，男子?！?br/>
    “你，”宋川白簡(jiǎn)直不知道說(shuō)什么好了：“你就是這么跟陛下說(shuō)的？就是這個(gè)原話？！”

    “是的?！?br/>
    陳桐生接著道：“我還說(shuō)，傾慕之人，已死，我愿云游四方，陛下準(zhǔn)了?！?br/>
    宋川白的表情大約比方才她的心情還要復(fù)雜，好似突然吃到了壞掉的食物，一臉的難以言喻，半響才問(wèn)：“你難道不要查清謀害你師父的幕后黑手了么？”