把客人們安置好，夏氏才有時(shí)間說(shuō)彭家的事，“掙了那么多銀子，梅娘一家人樂(lè)瘋了，駝子還落了淚，他自己都沒(méi)想到他能掙這么多錢(qián)。還說(shuō)他能養(yǎng)活一家人了，可以不讓梅娘太辛苦了。他讓我一定要替他感謝你，若沒(méi)有你的提點(diǎn)，沒(méi)有你請(qǐng)賀總管幫忙，根本做不到。梅娘聽(tīng)說(shuō)你喜歡吃咸鴨蛋下青菜粥，專(zhuān)門(mén)跑去鎮(zhèn)上買(mǎi)了一百個(gè)咸蛋回去，不收還不行�！�
夏離笑道，“有別人幫忙，還要自己能干，機(jī)會(huì)永遠(yuǎn)留給有準(zhǔn)備的人。”
夏氏點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道，“或許日子好過(guò)了，梅娘的性子軟和多了，今天晌午還把二妮叫去她家吃飯呢。”
飯后，夏柱聽(tīng)說(shuō)彭駝子掙了這么多錢(qián)也高興，說(shuō)改天他家請(qǐng)客，把在湘山府的所有親戚都請(qǐng)去樂(lè)呵。
夏氏兄妹幾人之前還是非常嫌棄彭駝子，如今看他手藝那么好，心里總算平衡了些。
送走客人后，夏離把幾樣洗干凈的首飾交給夏氏，一長(zhǎng)一短兩支赤金梅花釵，兩支鹿角玉簪，兩支雕花銀釵，一支新買(mǎi)的珠簪，一對(duì)玉手鐲，一對(duì)珍珠耳墜。
夏氏嚇一跳，說(shuō)道，“寡婦失業(yè)的，我要那么多首飾作甚？都留著，給你將來(lái)當(dāng)嫁妝�！�
時(shí)間久了，夏氏真的把自己當(dāng)成了寡婦。
夏離笑道，“娘又不是真的寡婦。這些首飾比較素凈，都能戴，以后再給娘戴鑲寶石翡翠的，還要把娘的妝匣裝得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)�！闭f(shuō)著，便把她腕上的銀手鐲抹下來(lái)，把那對(duì)玉手鐲給她戴上。
夏聚不懂真假寡婦之說(shuō)，但看到夏氏戴上細(xì)膩通透的白玉手鐲十分好看，瞪著眼睛直呼，“哎呀，娘親太漂亮了，好漂亮�！�
姐弟兩人一人拉夏氏一只手，不許她取下來(lái)。
看到這一對(duì)姐弟，夏氏的眼圈又紅了。她之前做夢(mèng)都沒(méi)想到，自己還能享到這樣的福。
家里有了豪車(chē)，夏聚最興奮，幾乎每天都會(huì)讓田慶趕著馬車(chē)?yán)挖w妞妞繞著東榮街轉(zhuǎn)幾圈。夏離也拉著夏氏坐車(chē)去街上逛了兩次，還去了莊子一次。馬每天都要出去走走，哪怕夏離他們不坐，田慶也要趕著車(chē)走上一個(gè)多時(shí)辰。
日子一晃進(jìn)入冬月，天更冷了。
初十這天，夏柱家請(qǐng)客，把在湘江府所有的親戚都請(qǐng)去了，包括夏梅娘一家四口。
自從夏柱開(kāi)始在靠山鎮(zhèn)上賣(mài)肉，隔三岔五便會(huì)去夏梅娘家一趟，還都會(huì)帶條肉。剛開(kāi)始夏梅娘不理他，也不收他的肉。夏柱不以為意，繼續(xù)去，繼續(xù)送。前幾天，夏梅娘終于收下了肉，還留他吃了晚飯。
夏柱極是開(kāi)懷，再次請(qǐng)夏梅娘來(lái)家里做客，夏梅娘總算答應(yīng)了。
夏梅娘一家和王新、夏二妮是坐驢車(chē)來(lái)的。若不是照顧喘病又有些加重的彭駝子和王二喜，大半個(gè)時(shí)辰的腳程，實(shí)在沒(méi)必要雇驢車(chē)。
夏梅娘好面子，送了夏柱家兩塊布頭、五十個(gè)雞蛋的禮。他們?nèi)チ讼闹液螅眈勛雍团韥?lái)喜又由夏山陪著，去申氏醫(yī)館看病開(kāi)藥。他們兩人的喘病每年冬季都會(huì)加重，有時(shí)連門(mén)都不能出。今年因?yàn)榻?jīng)常吃著藥，日子又好過(guò)，比往年輕松多了。
夏離本不想帶熊樣去的，怕它嚇著夏柱家的鄰居，讓小期帶它去葉府陪葉老公爺玩。熊樣現(xiàn)在越來(lái)越聰明，已經(jīng)知道他們要帶當(dāng)當(dāng)和黑子去串門(mén)。它攆路攆到了院外，都哭了。今天沒(méi)去山里看熊大和熊膽就夠令它心塞的了，去串門(mén)子只帶當(dāng)當(dāng)和黑子，哪能這樣。
夏離無(wú)法，只得給它套上背帶，牽著它走。
夏柱兩口子心正，又會(huì)做人，大家玩得高興吃得高興，遠(yuǎn)不像當(dāng)初在夏家大院那樣各懷心思，罵聲連天。
大人們?cè)谔梦堇锖炔枇奶�，主要說(shuō)著夏山和夏大妮的婚事。特別是夏山，翻了年就二十一歲，別人這么大歲數(shù)，娃都能到處跑了�？上纳接望}不進(jìn)，姑娘再好都不干，堅(jiān)持過(guò)幾年再說(shuō)。夏大妮也有兩家來(lái)說(shuō)合，如今夏柱夫婦的眼光高，都沒(méi)看上……
彭來(lái)喜和夏聚、二虎幾個(gè)男孩子歲數(shù)相當(dāng)，他們?cè)谠鹤永锔芬恍芤圾B(niǎo)玩得開(kāi)心。特別是那一熊一鳥(niǎo)，引得好多孩子都跑來(lái)夏家門(mén)口看熱鬧，讓幾個(gè)孩子得意極了。
夏離、彭來(lái)福、大妮、二妮幾個(gè)姑娘歲數(shù)相差不大，都呆在夏大妮的屋里說(shuō)著悄悄話(huà)，多是講穿衣打扮。
夏離給這幾個(gè)小姑娘每人帶了兩根絲帶一盒香脂，香脂不算貴，她們用完了都買(mǎi)得起。還告訴她們，護(hù)膚比化妝更重要，香脂每天都要擦，特別是春秋冬三季。要擦了香脂再擦胭脂，這樣有利于肌膚，也好看。又給她們每人重新梳了頭發(fā)系上絲帶，剪了一下劉海，還用眉石描了眉。
特別是對(duì)夏大妮，告訴她她梳雙掛髻比梳雙丫髻好看，顯得臉要小一些。衣裳的顏色也要偏深一些才好看，顯得瘦。眉毛不要描得太濃太粗……
夏大妮聽(tīng)得非常認(rèn)真，不時(shí)讓夏離再重復(fù)說(shuō)一遍。她搬來(lái)城里后很有些自卑，總覺(jué)得自己的衣裳和頭花頭繩明明不便宜，可就是沒(méi)有別的小娘子穿戴得好看。自己也化了妝的，可就是跟她們不一樣。那些小娘子不比自家富裕，可她們都有些瞧不上她，私下說(shuō)她“泥腿子”。她趕著去說(shuō)話(huà)，她們都愛(ài)理不理。
夏二妮的性格開(kāi)朗多了，隨時(shí)都笑瞇瞇的，跟夏離的悄悄話(huà)尤其多。在只有她和夏離兩個(gè)人的時(shí)候，她悄聲說(shuō)道，“……大嫂真的很好，很疼我，他們吃什么我就能吃什么，還說(shuō)天冷了要少碰涼水，小日子來(lái)了更不能碰……”她的臉更紅了，磕磕巴巴道，“有一次王哥在我的房里呆得很晚，大嫂進(jìn)來(lái)把他硬拉走了。她說(shuō)我歲數(shù)小，有些事經(jīng)不住。還讓我不能由著王哥胡鬧，過(guò)早有了那些事，影響身體也影響子嗣……”
她的臉紅得像打了胭脂，眼里又有些茫然。她知道夫婦肯定會(huì)很親密，可王哥要跟她親密了，嫂子為什么不許，還會(huì)說(shuō)那些話(huà)。她出嫁之前，大姑和大舅娘也跟她說(shuō)，嫁去婆家要自己?jiǎn)嗡�，滿(mǎn)了十五歲才能圓房。她不好意思問(wèn)別人，只得悄悄跟夏離說(shuō)了。