小女孩聽(tīng)到要賣(mài)她娘，抱著老婆子大腿哭求：
“奶奶，不要賣(mài)我娘！讓他們?nèi)グ盐业一貋?lái)。”
“你爹已經(jīng)死了！”
老婆子又氣又怒，揪著小女孩的頭發(fā)狠狠扯了幾下。
掌柜和小石頭想制止，但是奶奶教訓(xùn)孫女，外人不好插手。
——這個(gè)社會(huì)，爹娘就算把子女打死，那也是人家的家務(wù)事。
小石頭走進(jìn)客棧。老婆子和小女孩想要跟進(jìn)來(lái)，被掌柜攔下。
興隆客棧是縣城比較好的客棧，像老婆子和小女孩這樣衣衫襤褸之人，不準(zhǔn)進(jìn)入。
老婆子雖然對(duì)孫女兇，但這里是縣城，他們是從山上村子來(lái)的，不敢在這里造次。見(jiàn)對(duì)方?jīng)]興趣買(mǎi)人，便拽著孫女回去。
小石頭來(lái)到方育房間，敲了敲門(mén)。
“方大哥，衣服買(mǎi)回來(lái)了?！?br/>
房里，方育正抱著陳曉要安慰。如此俊男，陳曉有些招架不住。她覺(jué)得方育體內(nèi)寄居著多重人格，一會(huì)成熟穩(wěn)重，一會(huì)幼稚黏人，一會(huì)又邪魅霸氣。當(dāng)然，主要還是因?yàn)樗袕埧∶廊蓊?，否則陳曉也不吃這一套。
聽(tīng)見(jiàn)敲門(mén)聲，陳曉推開(kāi)方育，起身整理了一下衣服。
方育有點(diǎn)小失望，只差一點(diǎn)點(diǎn)就讓她摸到了。不過(guò)就算摸到也做不了什么，這里是客棧，他還是有些潔癖的。
陳曉去開(kāi)門(mén)。
“姐?！毙∈^并不意外陳姐在方大哥房間。走之前，她就在幫方大哥清理傷口。只是，這清理的時(shí)間也太長(zhǎng)了。
“方大哥，衣服買(mǎi)回來(lái)了?！?br/>
他將衣服放在床邊，然后道：
“我剛才在客棧門(mén)口，遇到兩個(gè)木堂村的人?！?br/>
小石頭把小女孩家的事情講了一遍。
“姐，要不你買(mǎi)下她們母女吧！她娘只要四十兩銀子，可以做活。以后我們館子里也需要人手。而且還不用給她工錢(qián)?！毙∈^又補(bǔ)了一句。
陳曉不解：“她可以靠幫人做活掙四十兩銀子，她婆婆為何要賣(mài)她？”
小石頭撇嘴：“姐，你以為每家店都跟我們一樣，給伙計(jì)那么高工錢(qián)！”
“如意樓、盛安號(hào)，他們不也是這樣給工錢(qián)的嗎？”陳曉道。
“姐你可知道，想進(jìn)如意樓、盛安號(hào)做伙計(jì)有多難！年紀(jì)大的不收、年紀(jì)太小的不收、不夠聰明伶俐的不收、長(zhǎng)得不好看的不收、不認(rèn)字的不收、家里太窮的也不收?！?br/>
陳曉嘴角扯了扯：“照你這么說(shuō)，我給你們的工錢(qián)給高了？要不回去就改改？”
“別?。 毙∈^一下子笑得諂媚：“像我這樣的，是能進(jìn)如意樓盛安號(hào)的?！?br/>
“但你的工錢(qián)也太高了。”陳曉逗他。
“一分錢(qián)一分貨嘛！”小石頭嬉笑一下，然后嚴(yán)肅道：“姐，你可能不太了解山里人，他們一年收入很少的。不說(shuō)別的，看看春紅家。她在沒(méi)有跟你之前，恐怕連整銀都沒(méi)見(jiàn)過(guò)吧?！彼^整銀，就是十兩一錠的銀錠子。
陳曉想起最早在普大姐家借宿，他們連一兩碎銀都找不開(kāi)。
小石頭道：“其實(shí)我是可憐小女孩。只是，買(mǎi)個(gè)七八歲的小女孩沒(méi)什么用，所以……姐，要不你把她們母女倆買(mǎi)了吧？”
陳曉皺了皺眉：“招來(lái)的伙計(jì)，不合適還可以換。買(mǎi)來(lái)的伙計(jì)，要是不合適，難道再賣(mài)掉？”
小石頭：“可以啊，不合適就賣(mài)掉?！?br/>
陳曉不贊同的搖了搖頭。
小石頭道：“要不，姐你借我銀子，我買(mǎi)?！?br/>
陳曉奇怪地望著他。
小石頭道：“笨人有笨人的用處，聰明人有聰明人的用處。雖然我沒(méi)見(jiàn)過(guò)她娘，但是讓她干點(diǎn)粗活應(yīng)該還是可以的。小女孩年紀(jì)還小，能教得出來(lái)。”
陳曉審視小石頭。小小年紀(jì)就知道買(mǎi)下人？不過(guò)想想，他家曾經(jīng)也闊過(guò)。如果他家不倒閉，他現(xiàn)在是位少爺。
“可是帶回去住哪兒？”陳曉問(wèn)。
方育插嘴道：“我倆住一間，就可以騰出個(gè)房間。”
陳曉白了他一眼。
方育道：“我們也應(yīng)該買(mǎi)些人了。買(mǎi)來(lái)的人要更忠心一些?！?br/>
小石頭忙道：“我也忠心的！”
“沒(méi)說(shuō)你?！狈接龑?duì)陳曉道：“救人于危難，是最容易獲得忠心的。何況才幾十兩銀子?！?br/>
陳曉：“可是她也不危難呀！”
“孩子死了、丈夫死了，婆婆要賣(mài)她，她還不危難？”
“可是我們連人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。萬(wàn)一她不是個(gè)好人呢？”
“那就帶來(lái)見(jiàn)見(jiàn)。”
陳曉尊重人權(quán)，她并不太想買(mǎi)人。只想招人。
她想了想，對(duì)小石頭道：“你去看看。如果覺(jué)得可以就買(mǎi)下。算做你買(mǎi)。”
小石頭見(jiàn)她同意，笑道：“好。我去看看?！?br/>
小石頭出去，關(guān)上房門(mén)。
方育問(wèn)：“為何不是我們自己買(mǎi)？”
陳曉若有所思的搖了搖頭，沒(méi)說(shuō)話。
她不會(huì)在這里一輩子，或許幾年后就換地方。買(mǎi)些人來(lái)干嘛？到時(shí)候還要安排他們。
想完，她望向方育。問(wèn)道：
“如果以后我走了，你會(huì)怎樣？”
“你去哪兒、我去哪兒，反正我跟定你了。”
其實(shí)陳曉也只想過(guò)要方育跟她走，至于其他人，她又不是普渡眾生的觀世音菩薩。
……
傍晚，陳曉、方育、曹勇、小石頭四人在客棧里吃飯。
小石頭去看過(guò)，要賣(mài)的那個(gè)女人名叫劉巧，人還可以，看起來(lái)挺本分。她的女兒名叫張招弟，七歲。她婆婆只想賣(mài)兒媳，不想賣(mài)孫女。
小石頭一番勸說(shuō)，出六十兩銀子買(mǎi)母女倆，如果只是劉巧，他不買(mǎi)。
老婆子有些心動(dòng)，說(shuō)容她想想。
小石頭說(shuō)，如果想賣(mài)，今晚帶到客棧來(lái)。他們可能明天就走了。
曹勇打趣小石頭：“你是要買(mǎi)個(gè)媳婦，再外加個(gè)丈母娘啊?！?br/>
小石頭拍了他一巴掌：“胡說(shuō)什么！那么小的女孩，我會(huì)看得上？我是看她們可憐。”
兩人嘻哈說(shuō)笑。曹勇比小石頭大兩歲，他心里覺(jué)得小石頭仿佛比他大。小石頭只是年紀(jì)小，心思卻很成熟。
幾人正在一邊吃飯一邊聊天，客棧掌柜帶著三個(gè)人過(guò)來(lái)。
“方公子，馮大人找您。”
方育回頭，看見(jiàn)身穿常服的馮縣尉。
跟在他身旁的兩人，方育在衙門(mén)里見(jiàn)過(guò)，是兩名官差。不過(guò)此時(shí)他們也脫了官服，換上平常穿的衣服。