自虎牢關(guān)向西到京都不過三日路程，一路上非常安全，成廉派五百卒接應(yīng)，呂霖便不再關(guān)心此事，立即動身前往豫州。
二十日以后，并州傳來消息，高干義無反顧地投降呂布，呂布代獻(xiàn)帝擬旨保留高干并州牧之位，只不過并州五萬兵馬皆由并州別駕田楷統(tǒng)管，呂霖還特意遷張超為并州從事，高干算是被架空了！對他而言，這已經(jīng)算是最好的結(jié)局！呂布沒再耽擱，帶兵三萬進(jìn)攻常山，這個(gè)時(shí)候給曹操找麻煩不重要，借機(jī)搶地盤才是關(guān)鍵！
這段時(shí)間里，郭嘉的三萬兵馬出人意料地變成五萬，并且郭嘉已經(jīng)來到東海郡，派馬超帶兵一萬攻打蘭陵，自帶兩萬兵馬進(jìn)攻徐州！太史慈這邊動作也挺快，梁、譙二郡已經(jīng)被攻下，令張繡、劉何、李黑三將繼續(xù)攪亂汝南，自帶兩萬卒進(jìn)攻壽春！曹仁反應(yīng)非常迅速，兩個(gè)月前剛察覺到潁川的詭異，立即帶一萬卒堅(jiān)守壽春，令派副將帶八千卒攪亂汝南！如今有了張繡等將的參與，汝南已經(jīng)亂成一鍋粥，若非他趕到及時(shí)，壽春也被太史慈奪下！
曹仁沒有想法郭嘉這么瘋狂，竟然發(fā)動這么大規(guī)模地戰(zhàn)爭，曹操也沒有想法，哪怕呂霖、陳宮這兩個(gè)策劃人，現(xiàn)在回想起來也心驚肉跳！曹操得鄴城，短時(shí)間內(nèi)在河北聚眾不超過十五萬，但袁尚在巨鹿借機(jī)生事，呂布又進(jìn)兵常山，陳宮又去攻打陳留，曹操那十五萬人，要抵御近三十萬人的三面進(jìn)攻，想想也夠可怕！兗州與豫州、徐州總兵馬不超過十萬，而且除曹仁之外，沒有其他可用的大將鎮(zhèn)守，曹操寢食難安！
最讓曹操惆悵地是，郭嘉臨門一腳正好插入兗、徐、豫三州中心地帶，將三州的關(guān)聯(lián)全部切斷！原本曹仁是曹操最大的期望，但郭嘉這一手壓制，令曹仁與荀斷了音訊，哪怕曹仁想要撤退，也只能繞道徐州、青州再回兗州，當(dāng)然前提是徐州不丟！
如果說前年曹操與袁紹的官渡之戰(zhàn)是百年不遇的大戰(zhàn)，那么此次呂布與曹操的中原之爭便是前年難得地大戰(zhàn)！曹操得河北，擁雄兵二十萬，加上徐州、豫州兵馬共計(jì)三十萬，呂布在并州屯兵八萬蠢蠢欲動，兗州、豫州和徐州分別投入五萬士卒，雍州的兵馬還在源源不斷地趕來，雙方總共投入兵力高達(dá)六十余萬人，地跨并、冀、青、兗、豫、徐六州，比二十年前黃巾之亂的影響力更加可怕！
劉表嚇壞了，所以立即撤離汝南，只留下五千卒給劉備，讓他自生自滅！孫策也被震驚到，連忙將目標(biāo)從壽春挪向江夏，免得影響郭嘉的發(fā)揮！但是最膽小卻是袁尚，郭嘉算計(jì)到一切，卻沒有算到袁尚膽小到這個(gè)地步，竟然害怕到國仇家恨全部忘了！
常山郡與巨鹿毗鄰，在呂布出兵常山的第三天，消息傳到巨鹿，袁尚不顧逢紀(jì)與袁熙阻攔，帶著十五萬大軍拔腿就跑，等他們逃到范陽，剩余士卒不過五萬！逃跑地士卒大多逃往并州，因?yàn)樗麄兟犝f并州糧草充足，而且呂布對投降的士兵都還不錯(cuò)。于是乎，呂布在常山又多了兩萬步卒，并州地兵力增加到十萬！
曹操并不認(rèn)為袁尚離開便沒有隱患，但比起呂布十萬大軍，袁尚并非太重要！曹操一路合計(jì)，走到黎陽又立即折返鄴城，令于禁帶兵一萬馳援瑯琊郡，令樂進(jìn)、蔡陽帶兵一萬馳援荀，又命夏侯恩、夏侯尚帶兵一萬提防袁尚兄弟，而他自己留十二萬大軍，分兵駐守鄴城、魏縣、邯鄲、涉國、武安、中丘、欒城等十二城，并且采用圍魏救趙之計(jì)準(zhǔn)備進(jìn)兵上黨！
八月初，呂霖與陳到、魏延攜一萬騎來到汝南，徐晃兩千龍?bào)J營留在陳留，趙云率兩千騎趕往東海與馬超會合！如今李鄒與太史慈兵分兩路進(jìn)兵淮南，太史慈已經(jīng)兵臨壽春城下，李鄒在平阿、下蔡一帶攻城略地！劉何依然駐守潁川，張繡率兩萬大軍攻打汝南，本以為曹仁退守壽春以后，汝南八千守軍能夠輕易攻下，沒想到曹仁留下的守將也不是好惹的茬！呂霖趕到汝南城外，張繡已經(jīng)扎營多日，卻未能動搖汝南分毫！
經(jīng)張繡介紹，呂霖才知道，汝南守將乃曹仁副將廖化！廖化，聽到這個(gè)名字，呂霖也震驚地不輕！廖化不是劉備的手下么？怎么來給曹仁打工？作為一位七十多歲還能做大將上戰(zhàn)場的牛人，如今正是壯年，自然更加非凡，呂霖不得不重視！
老天爺也喜歡開玩笑，呂霖到汝南城外第二天便開始下雨，尚未見過廖化真面目，便只能待在軍帳內(nèi)傻等！張繡比他先到半個(gè)月，對于汝南地情形稍微熟悉一些，只不過他對于城內(nèi)的情況知之甚微！城內(nèi)糧草不多，卻足夠八千守軍吃三個(gè)多月，但張繡與呂霖輕裝而來，糧草不過一月之用，故而只能急攻！
“我軍人數(shù)不過敵軍二倍，且皆為騎兵不熟悉攻城，汝南城池堅(jiān)固，要想短時(shí)間攻破，實(shí)在不易！”張繡緊皺眉頭，提議道:“不若末將留五千騎在此，其余將士轉(zhuǎn)攻宜春、新息、安城、弋陽等地，廖化顧此失彼，必然方寸大亂，我軍便有機(jī)會拿下拿下汝南！”
“仲達(dá)以為如何？”呂霖路過陳留之時(shí)，將陸遜丟給陳宮教導(dǎo)，身邊只有司馬懿一個(gè)謀士。雖然已經(jīng)有了主意，呂霖還是試探道:“張繡將軍之計(jì)，可行否？”
“張繡將軍思慮周全，然不知曹仁令廖化堅(jiān)守汝南，可曾囑咐不得出兵！即便我軍攻下其余四城，廖化堅(jiān)守不出，我也無可奈何！且我軍若拿下其他城池，務(wù)必派兵駐守，如此一來兵力分散，更難攻下汝南！”
“嗯，司馬公子言之有理，不知公子有何妙計(jì)？”郭軍師的目的不是攻城略地，而是將曹軍趕出豫州，張繡雖然不喜歡這個(gè)文弱書生，卻看在呂霖面子上耐著性子問道:“我軍糧草僅夠一月之用，一月之內(nèi)，若不能拿下任何一城，則軍心動蕩，得不償失呀！”
“依在下淺見，一月之內(nèi)，足矣拿下汝南！”見呂霖點(diǎn)頭微笑，司馬懿也不可以隱藏，拱手道:“汝南除我軍之外，還有劉備八千精兵不知所蹤，故廖化所患不僅僅我們！即便我軍退兵，汝南之危也并不消除，故欲奪下汝南，不可急攻，只能緩圖！”
“既然如此，仲達(dá)為何說一月足矣拿下？”
“孫策撤兵之后，廖化之患乃我軍與劉備，若廖化得知劉備行蹤，又得知我軍已經(jīng)率眾攻打劉備，廖化必然放松警惕，并準(zhǔn)備坐收漁利！”
“司馬公子的意思是，我軍與劉備聯(lián)手？”張繡冷哼一聲，對于劉備的人品，張繡實(shí)在不敢恭維，不屑道:“與劉備合作，無異于與虎謀皮，若我軍反應(yīng)不及，反倒讓劉備坐享其成，豈不可惜？”
“將軍誤會了，劉備是斷斷不能信任的！且在下并不知道劉備行蹤，又如何與之合作？”司馬懿平心靜氣，解釋道:“劉備三兄弟個(gè)性突出，我們雖然不能與之聯(lián)手，卻可以令人假扮，只要能讓廖化信以為真，我們即可渾水摸魚！”
“如何渾水摸魚？”
“陳到將軍麾下五千羽林衛(wèi)乃少主心血，他們的本事可不僅僅是戰(zhàn)場上地沖殺，依在下淺見，他們應(yīng)該還有別的本領(lǐng)，正好借此機(jī)會，讓我們開開眼界可好？”
“哈哈，仲達(dá)真是心思縝密，連羽林衛(wèi)都算計(jì)在內(nèi)！”帳外的雨漸漸停下來，呂霖起身眺望遠(yuǎn)處，微笑道:“我們來豫州之時(shí)，周倉將軍已經(jīng)帶兵五千從新鄭動身出發(fā)，想必過兩天就要到了，正好借此機(jī)會嘗試一番！麻煩張繡將軍散布消息，我?guī)б蝗f精銳駐守潁川，同時(shí)進(jìn)攻汝南，并且攻打陳國！”
“少主果然機(jī)智，有此三路消息傳出，必然令劉備顧忌，他也不敢再輕易出兵！”
“哈哈，不過習(xí)得郭軍師皮毛，不足道哉！”
……
第三日清晨，日頭爬上樹梢，陽光明媚，昨日攻城到晚上，雙方皆有死傷，一覺醒來，空氣中還彌漫著淡淡地血腥味！
廖化正值壯年，習(xí)慣早起練武，哪怕最近敵軍兵臨城下，晚上休息的不好，但在天亮?xí)r皆會準(zhǔn)時(shí)醒來！練武半個(gè)時(shí)辰以后，廖化的肚子已經(jīng)餓了，便開始用早飯！早飯非常普通，只比尋常士卒多了一個(gè)饅頭！
若沒有特別緊急的事，廖化吃飯都比較慢，剛吃了幾口饅頭喝了口湯，便有士卒跑進(jìn)來:“稟報(bào)將軍，城外敵軍撤兵了！”
“什么？”廖化差點(diǎn)一口噎住，連忙喝了口湯壓驚，起身問道:“此事當(dāng)真？”
“標(biāo)下不敢欺瞞將軍，今日一早，敵軍便拔營西去，此時(shí)城門外什么都沒有了！”
“速帶我去看看！”廖化連忙前往城門，見城樓下的敵軍完全沒了痕跡，連一架帳篷都沒留下，昨夜留下的尸體也被處理干凈，仿佛一切都沒有發(fā)生一樣！
不久之后，又有令兵來報(bào)，張繡在城西三十里外安營扎營！廖化非常不解，張繡不攻也不退，駐兵三十里外是何用意難道等著本將主動開城門？半個(gè)時(shí)辰之后又傳來消息，宜春出現(xiàn)劉備的蹤跡！廖化這才明白，原來張繡提前得知劉備在宜春，打算先進(jìn)兵宜春征討劉備，或者等著劉備進(jìn)兵汝南，他好坐享其成！
午飯前后又傳來消息，呂布之子呂霖來到汝南，親率五千騎突襲劉備！怪不得張繡要撤兵，原來是因?yàn)閰瘟貋砹?，張繡與劉備沒什么恩怨，但劉備卻將呂布父子得罪死了！若呂霖與劉備兩敗俱傷，汝南豈不是收復(fù)有望？
接下來三天，宜春的斥候頻頻傳來戰(zhàn)報(bào)，廖化終于安心了，城門也被打開一扇，一天四個(gè)時(shí)辰允許行人通行！直到第八天下午，廖化收到最讓他放心的情報(bào):呂霖與劉備兩敗俱傷，劉備再次不知所蹤，呂霖撤退意圖返回潁川！呂霖到底是沒用的紈绔子弟，一萬騎兵竟然敵不過劉備八千卒，不過他只要一走，張繡剩下的一萬五千余卒也不足為懼！今天晚上，終于可以睡個(gè)好覺啦！
當(dāng)天晚上，廖化與諸將商議過明日突襲張繡之事后，便吩咐諸將早些休息！卻沒想到剛躺下不久，急促地敲門聲便將他從睡夢中喚醒！
幸好沒有卸下盔甲，廖化急忙起身跑出去，不待他開口，士卒便拱手道:“大事不好啊將軍，城外有大軍來攻！”
“來者何人？”
“稟將軍，來將乃呂霖、張繡！而且…而且…”
“呂霖！張繡！他們不是被劉備擊敗準(zhǔn)備逃跑么？”廖化心亂如麻，強(qiáng)制自己鎮(zhèn)定下來，問道:“快說，還有何事？”
“城外不知哪里來了兩架投石車，還有五千精卒，極其擅長爬墻之術(shù)！”感受到廖化的怒火與慌亂，士卒還是據(jù)實(shí)稟報(bào):“除此之外，城內(nèi)忽然出現(xiàn)兩千多敵軍，穿著百姓衣服，正在奪取西門與南門！”
“不好，本將中呂霖之計(jì)也！”廖化終于明白過來，呂霖哪里是去征討劉備，分明是找個(gè)借口讓他放松警惕，如今放兩千敵軍入城，汝南還如何守得?。繑耻娖瞥侵徊贿^是早晚之事，死守不能長久，我軍只能棄城另謀他法了！
“報(bào)…”廖化還沒開口，又有守卒來報(bào):“稟將軍，南門損失慘重，敵軍已經(jīng)有兩千卒爬上城樓，西門也岌岌可危，王赫將軍與劉晨將軍為敵將所敗，請將軍速下論斷！”
這么快已經(jīng)有兩千卒爬上城樓，敵軍都是壁虎么？廖化收起慌亂之色，揮手道:“傳我軍令，從北門突圍撤離汝南！”
“將軍，汝南不要了？”
“汝南守不住啦！兄弟們不能死在這，若曹仁將軍怪罪下來，由本將一力承擔(dān)！”
“諾！”既然主將都這么說，他們自當(dāng)從命！
半個(gè)時(shí)辰后，廖化帶著五千多卒逃離汝南，呂霖與張繡分別從南門和西門入城，俘虜敵軍近千人！呂霖將俘虜交給張繡收編，又從周倉部曲挑選四百多精壯之士補(bǔ)充羽林衛(wèi)與赤龍營！
坐在汝南城外的郡守府邸，呂霖感覺舒服了一大截，雖然作為行軍打仗之人，要習(xí)慣風(fēng)餐露宿，但是能住在豪華的大宅子里，誰愿意住在城外大營喝西北風(fēng)？但是有人享福就得有人受罪，為了提防劉備趁虛而入，呂霖吩咐陳到帶著五千羽林衛(wèi)駐守在城西南的河邊。
攻克汝南最大的功臣是魏延，赤龍營也是傷亡最慘的隊(duì)伍，讓羽林衛(wèi)出點(diǎn)力，陳到還是能接受的！但是其他部曲都入城休息，只有他們羽林衛(wèi)在外頭吹西北風(fēng)，陳到也非常郁悶！本想拉著周倉當(dāng)同伴，不想?yún)瘟刂苯泳芙^，周倉從京都一路辛苦，應(yīng)該好好歇息一段時(shí)日，陳到再也無話可說！
……
一百里外新息縣城，劉備在此藏匿多時(shí)，入夜之后，一名儒生竄進(jìn)劉備書房。
“憲和的消息是否確切？”
“千真萬確，廖化已經(jīng)逃往汝陽，請主公速下決斷，拿下汝南在此一舉！”
“好！”劉備糾結(jié)好一陣，拍案而起終于下定決心！