秦氏沉吟不語, 過了一會, 交待道：“待會出去后, 都鎮(zhèn)定點, 我們吃過午膳后直接去秦府……”

    “那大小姐問起了怎么辦？”采月不放心地問。

    “我知道怎么說?！鼻厥祥]上眼。她心里一片苦楚。

    天氣有些熱了, 新荷在廡廊下又坐了一會，就收拾東西進了西次間。

    云玲端了一盤芙蓉糕遞給她，笑道：“小廚房新做的，夫人嘗嘗鮮?！?br/>
    新荷拿起一塊, 秀氣地咬了一口：“味道挺好的?！彼绍浛煽诓徽f, 還有淡淡的芙蓉花香。

    云玲微笑著和她笑話：“味道好，就多吃幾口……你太瘦了?！?br/>
    新荷見她言語輕松，比以往的心態(tài)還要好，心里便松了口氣。

    云玲的親事已經(jīng)定下了, 虎子得了消息后，離顧宅的不遠處置辦了一處宅子。三間正房，兩側(cè)有廂房, 還帶了一處大院落。是北直隸的典型建筑，也算氣派了。

    新荷囑咐虎子, 讓他抽時間找個正經(jīng)的媒人來提親, 然后婚嫁一辦，這事情也就掀過去了。

    她和云玲說過了，一開始云玲還不大習慣, 現(xiàn)在倒也慢慢的接受了。

    吃了一塊芙蓉糕后, 新荷又喝了半盞紅棗桂圓茶, 她不敢吃多，不然午膳又該吃不下了。

    新荷想到母親的口味，便起身往小廚房去。她記得母親最喜歡吃咸水鴨和糖醋魚，得吩咐小廚房一聲，讓她們準備著。

    午膳擺在花廳。

    秦氏看著桌子上擺的飯菜，鼻子有些酸。女孩兒孝順又體貼……來這里幾天，每一次用膳都是按照她的喜好來的。

    “荷姐兒，母親放心不下你嫂子，下午的時候想回去看看?！鼻厥辖o女孩兒夾了一筷豆腐，說道。

    新荷一愣：“這么快就回去嗎？”

    “……是啊。心里總擔心?！鼻厥祥_口哄她：“過幾日，母親還來陪你，好不好？”

    新荷笑著點頭。她是最了解母親的，在新府時會惦記懷孕的女孩兒。來看她了，又牽掛獨自在家里的兒媳婦。

    秦氏走的時候去「靜安堂」和葉老太太告了別。她也沒讓女孩兒送。外面風大太陽大的，曬到了女孩兒就不好了。

    路上，秦氏一句話都不想說。她心里盤算著到秦府時要怎么辦。

    宋氏為著女孩兒秦念云的事情正在秦老夫人的住處小聲哀求，女孩兒要死要活、滴水不沾的……她也沒了主見。

    “都是你養(yǎng)的好女兒，我們秦家是書香門第，出不得這下作的事情。”秦老夫人抿了一口茶水，罵大兒媳。

    “母親，您得想個法子啊?！彼问辖乖甑溃骸霸平銉阂惶於紱]有吃東西了?！?br/>
    “她不吃東西？那就餓著，餓的狠了自然就吃了?！鼻乩戏蛉说ǖ乜此谎?，小女孩的手段她見得多了，回頭吩咐貼身伺候自己的婆子：“你去二小姐的房里守著，不許她跟前的丫頭、婆子給一口吃食?！?br/>
    婆子領(lǐng)命而去。

    “母親，您這是做什么。難道真的要看著云姐兒餓死不成！”宋氏手里的汗巾都快絞爛了。

    秦老夫人搖搖頭，“愚蠢！”她的大兒媳性子要強，辦事也爽利，怎么到了兒女這一塊，就糊涂了。

    “她一個小女孩家，能有多大的心勁，只要不是丫頭、婆子偷偷地塞給她東西吃。她撐不了多久的……”

    宋氏還要說話：“可是，母親……”

    “沒什么可是的。依咱們家的立場，云姐兒不可能嫁給顧閣老，更不會去給別的人家做妾侍。姐妹共侍一夫，這話要是傳了出去，滿京都的人都得笑掉大牙?！鼻乩戏蛉苏Z重心長地：“龍虎將軍府的嫡子，多好的姻緣，她嫁過去了享福不說也能幫襯到家里。”

    宋氏喏喏地點頭，覺得秦老夫人說的話很有道理，“但是云姐兒的心思……”她嘆口氣：“我管不住她啊?！?br/>
    “無能！”秦老夫人咬牙，不想和她說話了：“我不管你怎么做，從現(xiàn)在開始，你一步都不許踏進云姐兒的閨房。更不能和她見面。”

    宋氏：“……”

    “云姐兒暫且由我照顧著，你不用再操心了?！?br/>
    宋氏想了一會，屈身行禮：“謝謝母親。”

    秦老夫人擺擺手，讓她退下了。

    有丫頭上前為秦老夫人揉太陽穴，動作輕緩，拿捏的恰到好處。秦老夫人緊皺的眉頭舒緩下來。她年紀大了，禁不住氣惱、勞累，感覺整個腦門都嚯嚯地疼。云姐兒一直是她最得意的孫女兒，琴棋書畫無一不精，在京都頗有盛名。沒想到性子卻如此惡劣。她又想起大兒媳一貫對兒女的寵溺……低嘆一聲：當真是慈母多敗兒！

    屋外有小丫頭通稟，說是姑奶奶回來了。

    秦老夫人的身姿坐正了，往門口看。不一會兒，她女孩兒秦氏領(lǐng)著一幫丫頭、婆子們進來了。

    “母親?！鼻厥锨硇辛硕Y。

    秦老夫人讓丫頭給她搬了杌子，問道：“怎么這個時候過來了？”

    秦氏環(huán)顧了一眼屋內(nèi)的眾人，揮手讓她們都退出去守著。

    “母親，我也是為著云姐兒過來的。前天我去顧宅看荷姐兒，帶上了云姐兒……誰知竟有了這檔子事?！鼻厥侠^續(xù)說道：“荷姐兒現(xiàn)在有了身孕，還不足三個月。我怕出什么變故，就趕來了?！?br/>
    秦老夫人拍拍女孩兒的手：“你放心吧，有我老婆子在，不會出事的?！彼D了頓，又問：“荷姐兒最近怎么樣？”

    “她還好，就是瘦的厲害。”

    “懷孕頭三個月都艱難，你要時常的去看看她……”秦老夫人叮嚀道。

    “宣哥兒的媳婦兒月份也大了，她是頭胎，我得回去照料著?！鼻厥辖o自己滿了一盞茶，一路上提心吊膽，口干舌燥的。

    秦老夫人知道自己女孩兒的處境，只拍拍她的手，不說話了。

    母女倆難得一見，坐在一起說話。

    這時候，院內(nèi)一陣喧嘩，亂糟糟的腳步聲，還有人在后面追著喊“二小姐慢點”……

    秦老夫人眉頭慢慢地皺起來，剛要開口詢問怎么回事。秦念云就沖了進來，身后跟著一大幫丫頭。她臉色雖蒼白，衣衫倒是很整齊。

    “滾出去?！鼻乩戏蛉撕币姷匕l(fā)火了。

    眾人都退了出去，只有秦念云還執(zhí)拗地站在原地，眼圈紅著，屈身行禮：“見過外祖母、姑姑。”

    秦氏懶得看她，端起盞碗喝茶，理也不理。

    “你出來干什么？不是忙著絕食、忙著對抗父母宗族的嗎？一個女孩家不知羞恥，臉面都不要了……”

    秦念云的小臉刷就白了，祖母一向都是最疼她的，什么時候說過這樣的重話。她看向一旁的秦氏，陰陽怪氣地：“姑姑，你巧不巧的這會子趕過來，是來和祖母告狀？我可是什么都沒有做，對荷姐兒也親切的很。”

    “混賬東西！誰教你和長輩這樣說話的？跪下?！鼻乩戏蛉藚柡纫宦?，氣得手指都顫抖了。

    秦氏連忙起身去撫母親的后背，看秦念云的眼神都冰冷了，“我真是后悔帶著你去了顧宅！”

    “后悔不后悔的我也去過了……姑姑，我就是要嫁給顧閣老。荷姐兒她什么都不如我，琴棋書畫皆不通，長相也平?！瓚{什么她能嫁到那么好的人家？”秦念云竟然笑了。

    “云姐兒，萬般皆是命、半點不由人。你這樣陰狠的性子，嫁到哪里、嫁給誰都過不好，也不可能幸福?！鼻厥侠涞溃骸爸灰形以?，你不可能嫁到顧宅去！”

    “姑姑，你太自私了吧……”秦念云難以相信地睜大了雙眼。在她的印象里，姑姑一直都是最軟弱可欺的，像個包子一樣，任人欺負……她最看不起這樣的人。所以她有了喜歡的人，才拼命的努力去爭取。

    “來人?！鼻乩戏蛉寺牪幌氯チ?，她向院子里喊道。

    幾個膀大腰圓的婆子迅速走了進來。

    “把她綁了，扔到祠堂去跪著?！鼻乩戏蛉藬[手，一下子蒼老了幾歲：“……嘴給她堵上?！?br/>
    秦念云害怕起來，她才要喊叫，已經(jīng)被幾個婆子按住了。

    院子里站著伺候的丫頭、婆子們都屏息靜氣，眼觀鼻鼻觀心。主子們的事情，最聰明的做法就是，只當作沒看見沒聽見。

    “母親?！鼻厥系男睦锊话矘O了，秦念云這種膽大包天的禍害，她真是怕……后背忍不住發(fā)涼。

    “我知道。”秦老夫人由婆子扶著站起來，說道：“她像瘋了似的，我也管不了，得去和你的父親、大哥商量了……”

    夕陽下，秦老夫人滿頭的白發(fā)，佝僂著腰。秦氏看得難過又心疼。

    黃昏時分，日落開始了，微風徐徐，清爽宜人。

    新荷坐在廡廊下繡肚兜，她在繡鯉魚的尾巴，一針一線的十分認真。

    “夫人，進屋歇會吧，您都繡一下午了?！被畚氖掷锬昧藥锥浞凵暮Ｌ幕?，悄悄地插在了新荷的發(fā)間。

    碧水瞪她一眼，讓她別胡鬧。

    慧文嘻嘻哈哈地笑。

    “你們在做什么？”新荷奇怪地抬頭去看兩個丫頭之間的互動。

    慧文拉了一下碧水的衣袖，笑道：“沒事啊?！?br/>
    新荷不管她們了，鯉魚尾巴處還剩下最后幾針，趕緊繡完，站起來活動活動。都坐了一下午了，腰疼。

    “??！”新荷短促地叫了一聲，繡花針刺到了左手的食指指尖。微小的血珠頓時涌了出來。

    碧水一把拿住了新荷的左手，回頭吩咐慧文：“快去打盆熱水來。”

    新荷攔住了，搖搖頭：“沒事的?！闭f罷，把手抽回來放到嘴里，吮.吸了一下指尖，笑了笑：“好了，別大驚小怪的?！?br/>
    她還要做繡活時，碧水把東西收起來了，“夫人歇會吧，今兒太晚了。”

    云玲、云朵聽見響動，也都趕過來了，勸道：“花圃里開了粉色的梔子花，顏色很漂亮，夫人去看看吧。”

    新荷被她們左一句右一句地繞，只好起身往花圃的方向去。她輕微地扭了扭腰，左右晃動幾下脖頸兒……坐的久了，哪哪都不舒坦。

    除了梔子花，花圃里其他的花也都盛開了。月季花開的最多也最鮮艷，一共有三種顏色，黃色、粉色、朱紅。

    新荷剪了一些黃色的月季花苞，用花瓶裝了，讓丫頭送進顧望舒的書房?；ㄆ坷镅b的是井冒溫水，一夜的功夫，花苞就會盛開成花朵。