王騰在校場(chǎng)比武，連敗四人，實(shí)力輾軋上黨軍中群杰，上黨軍民見之皆驚。
王扶大喜，隨即便在臺(tái)上下令：“今王騰武勇超群，上黨軍中無人可以匹敵，當(dāng)為軍旅奇才。習(xí)甲武藝不凡，亦可見用。特令王騰為上黨郡軍中校尉、習(xí)甲為百夫長(zhǎng)。”
王騰雖然是王扶親戚，然其自身才武眾人已經(jīng)見識(shí)，軍中亦無人不服。王扶趁此機(jī)會(huì)令王騰出任軍職，也是讓其歷練之意。當(dāng)然習(xí)甲也勇武出色，一并出任軍中職務(wù)，上黨官民百姓等也自然無異議。
郡中軍曹門下校尉本是基層軍官，多者領(lǐng)軍士數(shù)百人，少者百余人，百夫長(zhǎng)是校尉之下軍官，一般領(lǐng)軍士一百人。
王扶讓王騰與習(xí)甲出任軍職，因二人尚年少，未有資歷，所給職位也只是虛銜，并不實(shí)際領(lǐng)軍。王扶與習(xí)威之意，不過是讓二人先在軍中歷練罷了。
王騰、習(xí)甲今日校場(chǎng)比武，擊敗軍中精通武藝者五人，名揚(yáng)上黨。既然二人已經(jīng)揚(yáng)名，王扶便下令比武結(jié)束，撫慰將士，且授于王騰、習(xí)甲二人軍職。
二人聽見命令，當(dāng)下前來臺(tái)前拜見叩謝王扶。
王扶對(duì)二人道：“你二人今日得以獲得軍職，不當(dāng)是我與習(xí)軍曹提攜栽培之功，也是自身勤奮習(xí)武結(jié)果。你二人雖然身份特殊，但在軍中，務(wù)必一切需得遵從軍紀(jì)。如有違反，吾與習(xí)軍曹皆不能從中寬恕，需得切記?！?br/>
二人拜謝領(lǐng)諾，謹(jǐn)記在心。
王扶于是傳令，令人取官府衣甲來，賜給二人。又令案下文書，登記在冊(cè)，到時(shí)一并上報(bào)并州刺史部。
于是王騰、習(xí)甲二人自此便有了軍職，可月領(lǐng)一份俸餉，先在上黨郡長(zhǎng)子城太守府中充當(dāng)軍士護(hù)衛(wèi)雜役等職。
王騰自此之后便可自食其力。白天在太守府中值班警衛(wèi)，每當(dāng)王扶公事外出，王騰便貼身跟隨。并協(xié)助長(zhǎng)子城官兵夜間治安巡邏，以及處理百姓糾紛、緝捕盜賊之事。
習(xí)甲在其父帳下充當(dāng)執(zhí)勤護(hù)衛(wèi)軍士，也多在太守府中值班。二人仍然天天相見，交情甚好。
王扶對(duì)王騰道：“你今雖然有了軍職，但大丈夫當(dāng)立功邊疆，方對(duì)得起此身勇武本事。此郡中校尉之職，非你之所愿也，今只是暫在此歷練。你雖然已經(jīng)揚(yáng)名上黨，然武藝尚未大成，公事之余，仍要勤練不輟?！?br/>
王騰恭敬遵從王扶教導(dǎo)，每日公事完畢之后，仍然習(xí)武不輟。
王扶見朝政日漸松弛，天下漸漸騷動(dòng)不安。尋思承平日久，天下恐有變亂之勢(shì)，當(dāng)不得不妨。于是上奏朝廷，陳述當(dāng)前對(duì)策。建議朝廷勿要廢武事，當(dāng)防天下之變。
朝廷聞奏，也不采納，也不下旨回復(fù)王扶。王扶見之，只有長(zhǎng)嘆而已。
一日，見王騰正在庭院中練習(xí)槍法，王
扶觀之良久，若有所思，便問王騰道：“如天下將亂，你將如何？”
王騰答道：“天下若亂，大丈夫自當(dāng)赴湯滔火，奮力挽救，以求天下太平?！?br/>
王扶又問道：“僅你一人之力，自保有余，若欲挽救天下，恐力不能及也。奈何？”
王騰不禁茫然，無從回答。
王扶便道：“若單只憑借勇力，終究不過是一勇之夫耳！若欲為將為帥，統(tǒng)領(lǐng)千軍萬馬，還需得當(dāng)有萬人敵之能?！?br/>
王騰不禁問道：“叔父所言萬人敵，當(dāng)為何也？”
王扶道：“昔日項(xiàng)羽曾隨其叔父項(xiàng)梁學(xué)書，不成，又學(xué)劍，也不成。項(xiàng)梁怒斥，項(xiàng)羽解釋說：學(xué)書只能記一人性命，學(xué)劍只是一人之?dāng)常蛔銥槲覍W(xué)，我要學(xué)就學(xué)萬人敵，項(xiàng)梁便教項(xiàng)羽兵法，項(xiàng)羽學(xué)之大喜。萬人敵者，非僅指有萬夫不當(dāng)之勇，還當(dāng)指兵法。你今武藝初成，略知詩書春秋等典籍。便可再學(xué)習(xí)兵法，此為將者必備也?！?br/>
王騰聞言大喜道：“侄兒久欲要學(xué)習(xí)兵法，只可惜前番因?yàn)榱?xí)武讀書未得其便。且又無教師教授，也不知從何學(xué)起。今叔父既然為侄兒指路，便可教授侄兒兵法也?！?br/>
王扶笑道：“叔父出身文吏，甚不懂兵法，卻也不能教你。不過叔父雖然未曾為將，但統(tǒng)領(lǐng)一郡兵馬多年，也多少知曉些軍旅之事。今且先將叔父所知的先教授你罷?！?br/>
王騰大喜，于是又對(duì)王扶叩拜，王扶扶起，對(duì)王騰道：“項(xiàng)羽雖然氣力蓋世，一聲叱咤，千人皆廢，成就西楚霸王之業(yè)。但項(xiàng)羽學(xué)習(xí)兵法不精深，以致空有勇武，而欠缺謀略，所以為高祖擊敗。今吾也是你叔父，教授與你，正欲項(xiàng)羽叔侄相似也。但吾不是項(xiàng)梁，也愿你以項(xiàng)羽為戒，學(xué)習(xí)兵法要精，心懷畏懼，行事謹(jǐn)慎，方可避免重蹈項(xiàng)羽覆轍。”
王騰拜道：“項(xiàng)羽材能蓋世，古今罕有，卻因有勇無謀而事敗。侄兒不具備項(xiàng)羽之霸氣，焉敢不以項(xiàng)羽為戒，不學(xué)謀略乎？叔父之言，侄兒當(dāng)終生謹(jǐn)記，行事當(dāng)慎之又慎，必不學(xué)項(xiàng)羽不可一世也。”
王扶點(diǎn)頭道：“甚善。我觀你性情，也不似項(xiàng)羽持勇而驕。前人之事，后人之師，需得借鑒，方可有所長(zhǎng)進(jìn)?！?br/>
便將府中所藏兵書，拿出給王騰細(xì)讀。又在公事閑暇之余，又教授給王騰領(lǐng)軍用兵之法、以及軍謀等。王騰讀了兵書，開始不甚懂，后來便漸漸明白。又聽了王扶講解，心中便豁然開朗，不禁對(duì)兵法大感興趣，每日值班公事之余，便如饑似渴閱讀兵書，竟然達(dá)到廢寢忘食境界。
大統(tǒng)六年夏四月，大漢國(guó)都，長(zhǎng)安城。
未央宮朝堂之上。
先皇帝設(shè)朝，對(duì)群臣道：“太子劉建夏，屢次忤逆，觸犯朕怒，今又有結(jié)黨不法之事，朕
欲要廢太子，改立昌樂王劉炳。卿等意下如何？”
大將軍張莽出奏道：“陛下所言極是。太子不滿陛下，多有怨言。今又結(jié)黨擴(kuò)張勢(shì)力，恐不利于朝廷。昌樂王仁孝聰敏，正可立為儲(chǔ)君也?！?br/>
原來大將軍張莽之妹，為先皇帝寵妃，現(xiàn)在升為正宮皇后，生子劉炳，封為昌樂王，今已經(jīng)十五歲。
先皇帝正宮皇后，即太子劉建夏之生母，因見先皇帝昏庸荒淫，屢次勸諫而不得先皇帝喜歡，失寵之后郁郁寡歡，已經(jīng)數(shù)年之前病卒。其子劉建夏，立為太子已經(jīng)十一年，現(xiàn)年32歲。
張莽之妹張貴人得以因?qū)檺圻M(jìn)位，自皇后薨后，便充當(dāng)正宮。張莽本是長(zhǎng)安城屠狗買酒之輩，因其妹得寵而得先皇帝見用。
張莽雖然無學(xué)不術(shù)，然而極善鉆營(yíng)結(jié)黨之事。自其妹進(jìn)宮之后，便結(jié)交朝中權(quán)貴，先皇帝給其重要官職，一時(shí)間炙手可熱。
先皇帝又拗不過其妹枕邊吹風(fēng)，朝中權(quán)貴又極力保奏，于是居然用國(guó)舅張莽為大將軍，總攬朝政。
太子劉建夏見之，上書言皇帝用人不當(dāng)，恐為害朝廷，勸先皇帝罷黜張莽，改用賢能，自此便得罪張莽。先皇帝看了太子上書，見太子認(rèn)為自己昏庸，也十分震怒。
中常持宦者朱糟等人，都是先皇帝寵信親信之臣，雖然只是宦官，但掌宮中內(nèi)事，行走隨伺皇帝左右，傳達(dá)詔命，甚為要緊。先皇帝對(duì)朱糟等人幾乎言聽計(jì)從，于是朱糟等也得以權(quán)力通天，狐假虎威，參與朝政。
太子劉建夏對(duì)宮中宦者多有憎惡，見朱糟等干政，也上書勸先皇帝遠(yuǎn)小人，先皇帝怒道：“朕之奔走小臣，也當(dāng)不能見容于太子！”心下很是憤怒太子。朱糟等輩，聞知此事于是深恨太子。
太子既然數(shù)次觸犯先皇帝之怒，張莽、朱糟等又打探得太子在東宮結(jié)交四方刺史郡守之事，于是借此大加渲染，奏聞先皇帝，誣陷太子結(jié)黨，培植勢(shì)力，日后恐將有不軌之舉。
其時(shí)太子與各州刺史郡守互相來往，只不過是尋常之事而已。各州官員皆敬重太子賢德名聲，所以每次進(jìn)京，都會(huì)前來東宮看望太子。此等之事，不想被朝中反對(duì)太子之黨抓住把柄。
太子聞知，便親自進(jìn)宮要面見先皇帝自辨。先皇帝下令，不許太子入宮相見。太子在宮門前跪侯一日一夜，中常持出而宣命道：“圣上不欲見太子，太子還是請(qǐng)回吧。不然，又將觸動(dòng)圣上之怒。”
建夏無奈，便只好回到東宮。
果然，不數(shù)日，先皇帝即設(shè)朝，商定準(zhǔn)備廢太子之事。
先皇帝雖然聽從張莽、朱糟等人之言，決心要廢太子劉建夏，但朝中還尚有幾位正直大臣，皆據(jù)理力爭(zhēng)，言太子劉建夏乃嫡長(zhǎng)子，已近被立為太子十余年
，且多有人望，無大過錯(cuò)。不宜輕言廢之。若廢之，恐天下將對(duì)朝廷失望。
爭(zhēng)論半日，先皇帝也擔(dān)心廢太子將引起天下人心不滿。于是便決議暫議此事，先令群臣退朝。
先皇帝退朝之后，心中仍不喜。次日下午與張皇后在太液池中劃船飲酒，忽然一時(shí)間狂風(fēng)突起，日月晦冥，池中深潭之處躍起一條烏黑怪物，形狀似蛟龍，雙目似電，鳴叫聲嘹亮而慘烈，聞知令人震怖，水花濺起，沾濕先皇帝兗袍。先皇帝大驚，隨從將船靠岸，風(fēng)已經(jīng)停止，日色復(fù)明，怪物已經(jīng)不知去向。
眾人心中驚懼，便護(hù)送先皇帝回宮歇息。先皇帝今日為水中怪物所驚，便被驚嚇成病，第二日，便臥床不能起，太醫(yī)急忙前來診治，說是先皇帝年高，飲酒后受驚所致。開了湯藥，讓先皇帝服用安歇。
然而數(shù)日之后，先皇帝病情不僅不見好轉(zhuǎn)，還上吐下瀉不止，御醫(yī)再度前來診治治療，稍稍好轉(zhuǎn)。然仍然不能起床，每日飲食漸少，日漸消瘦，且又得痢疾，面色發(fā)黑。太醫(yī)等皆束手無策。
張莽、朱糟等見先皇帝得惡疾，恐其不能康復(fù)。于是便沆瀣一氣，商定先皇帝若一旦駕崩，便改立昌樂王劉炳即位，廢掉太子劉建夏。
太子聞知父皇突然得病，且不能起，心急如焚，每次欲要進(jìn)宮看視之，張莽等恐先皇帝改變主意，便阻撓太子進(jìn)宮。朱糟等假傳皇帝詔命給太子說：“朕雖病重，但太子需得鎮(zhèn)守東宮，以協(xié)助國(guó)事，勿要進(jìn)宮看視。”
張莽又派人對(duì)太子道：“圣上因?yàn)榈钕聰?shù)次忤逆上言而引發(fā)震怒，今得此病。恐圣上再見到殿下，病情將加重。殿下還是不要造次?！?br/>
建夏雖然身居?xùn)|宮太子之位，然朝中大權(quán)皆在張莽、朱糟等黨羽手中。不能與之對(duì)抗，建夏見不能入宮看視父皇，亦只能退下?lián)]淚長(zhǎng)嘆而已。
如此又拖了一月，先皇帝已經(jīng)病入膏肓，不能言語，猶如活死人一般。朝廷宮中之事自然由張莽朱糟等把持。二人見先皇帝是眼見不能活了，于是便偽造遺詔，廢秦王劉建夏東宮太子之位，改立昌樂王劉炳為太子即位。
大統(tǒng)六年夏六月，先皇帝病崩于長(zhǎng)安未央宮中，大將軍張莽即主持大事，為先皇帝發(fā)喪，詔令各方州牧刺史且安守各職，無需來京奔喪。隨即便頒布先皇帝遺詔，廢太子劉建夏，改立昌樂王，并著人排鑾駕，迎入昌樂王劉炳到長(zhǎng)安，在先皇帝靈前即位。
太子被廢，朝中皆知是張莽、朱糟等輩所為。然二人權(quán)勢(shì)強(qiáng)大，依附奉承者甚多。自然不敢多有反對(duì)之言。二人迎立昌樂王，把持漢帝，自以為有大功。順我者昌逆我者亡，二人更是一手遮天了。
太子見此，心中深為憂慮。光祿勛和
玄、太中大夫陳恒等皆是忠正之臣，心向太子。和玄悄悄對(duì)太子道：“今張、朱擅權(quán)，而首當(dāng)為敵者，便是殿下。殿下在長(zhǎng)安恐不能久居，不如請(qǐng)言外出。”
于是建夏便聽和玄之言，上書愿為地方出任官職。張莽等見太子已廢，目的達(dá)到，便準(zhǔn)備同意。朱糟卻對(duì)張莽道：“廢太子甚有人望，若放置外地，恐養(yǎng)虎為患也，今不得不妨。”
張莽道：“如何防之？”
朱遭道：“先去其位，在去其勢(shì)力爪牙，貶至荒涼偏僻之地，且又能讓長(zhǎng)安控制。如此，其便不能再有所為也?！?br/>
張莽大喜，于是二人商定，偽造詔書，以太子不肖罪名，削去其秦王之位，去其東宮護(hù)衛(wèi)，貶至上庸西城為侯，只以上庸郡三縣為其封地。
上庸之地，原為古梁州山野偏僻之地，現(xiàn)為益州刺史部管轄。都是崇山峻嶺，人煙稀少，土地貧瘠之處。距離長(zhǎng)安不遠(yuǎn)，大約五六百里路程，只相隔一座秦嶺。張莽與朱糟將秦王貶至此處，一則方便朝廷監(jiān)視，二則山窮水惡之地，也好防止其培植勢(shì)力再東山再起。
夏六月，先皇帝駕崩，六月中旬，昌樂王被立為帝，是為前漢朝漢末帝，即位時(shí)年16歲。
七月，取“順天安民”之意，漢末帝更改正朔年號(hào)為順安，改大統(tǒng)六年為順安元年，昭告天下。
秋九月，下詔削前太子劉建夏秦王爵位，去其護(hù)衛(wèi)官署，貶為西城侯，詔命下達(dá)之日，即刻起行。
十月，又下詔昭告天下，尋訪賢良，重用提拔地方刺史郡守等人。
原來張莽與朱糟自知擅行廢立之事，恐天下不滿。于是為安撫地方封疆大吏之心，使其擁護(hù)朝廷，便下達(dá)此令，其實(shí)張莽與朱糟也有結(jié)交拉攏地方重要官員之意。
于是涼州平西將軍第五均，時(shí)年不過三十五六歲，便因?yàn)檐姽κ艿綇埫O力保奏推薦，而升任涼州刺史。
冀州牧韓景已經(jīng)七十余歲，年老多病，精力不濟(jì)，上書請(qǐng)求辭官。并力薦上黨太守王扶接任冀州牧。
并州刺史封章也上書朝廷，推薦上黨太守王扶，說此人善于治民，多有政績(jī)，當(dāng)為刺史州牧之才。
王扶政績(jī)才干朝廷已經(jīng)知曉。只是張莽等見王扶并不結(jié)交自己，前番就沒有推薦。今又見冀州牧與并州刺史推薦信，張莽便與朱糟商議道：“此言若何？可提拔王扶否？”
朱糟尋思，十三州封疆大吏，多有不從二人之意者，王扶有賢良名聲，今便可借此拉攏王扶，為其二人所用，也好堵天下之議論。于是便道：“王扶既然有此才干，冀州牧又空缺，當(dāng)下也無合適人選。便可用王扶，其若被朝廷重用，必然對(duì)我等心懷感激也?！?br/>
張莽便從之，于是奏聞漢末帝，討得詔書。便下詔命有司令上黨太守王扶接任韓景為冀州牧。河內(nèi)郡郡丞顧昭接替王扶為上黨太守。
（本章完）