北國(guó)，皇城，天華宮
天華宮內(nèi)天華池，雕欄玉柱，水霧彌漫，猶如仙境一般。
四皇子和八皇子在天華池外，等著父皇沐浴出來(lái)。二人都假裝欣賞天華宮的亭臺(tái)樓閣，互不搭理。
等了好久，四皇子終于忍不住說(shuō)道：“八弟，你常年帶兵在外，現(xiàn)在怎么有空回來(lái)了？莫不是西南軍在南地慘敗，你特地回來(lái)向父皇請(qǐng)罪？”
八皇子嘆了一口氣，說(shuō)道：“若不是四哥的三大天營(yíng)報(bào)告說(shuō)南地內(nèi)亂，有機(jī)可乘，父皇怎么會(huì)命我出兵南地？”
四皇子說(shuō)道：“南地內(nèi)亂屬實(shí)，是你帶兵無(wú)方才導(dǎo)致慘敗?！?br/>
八皇子毫不相讓，“三大天營(yíng)研究對(duì)付漫天花蟲(chóng)的方法已有多年，卻毫無(wú)進(jìn)展，導(dǎo)致兩次南征不利，你如何解釋？”
四皇子一時(shí)無(wú)言以對(duì)。
八皇子繼續(xù)說(shuō)道：“望月樓被焚毀，三大天營(yíng)在中原處處受挫，你又如何解釋？”
四皇子急道：“老八，這明顯是有人針對(duì)北國(guó)。我接手三大天營(yíng)不久，怎能全都賴我”
八皇子又說(shuō)道：“天箭營(yíng)行刺西域王子，搞得北國(guó)和西域關(guān)系緊張，幾乎開(kāi)戰(zhàn)，這個(gè)罪責(zé)你總推脫不掉了吧？”
四皇子急著說(shuō)道：“那是天火營(yíng)的徐無(wú)功瞞著我偷偷做的，他已經(jīng)認(rèn)罪伏法。”
八皇子冷笑一聲，“四哥找人頂罪的本事真是不小，只怕還是欺瞞不了父皇?！?br/>
四皇子怒道：“你少說(shuō)風(fēng)涼話?，F(xiàn)在南地兩山打算歸附西域，父皇如果降罪于我，你這個(gè)西南軍統(tǒng)帥也脫不了干系！”
八皇子沉默一陣，又說(shuō)道：“父皇這次叫我們來(lái)，恐怕就是要責(zé)怪我們。如果我們彼此指責(zé)，他老人家一定會(huì)生氣，不如我們裝成兄弟團(tuán)結(jié)的模樣，說(shuō)不定父皇會(huì)從輕處罰我們?！?br/>
四皇子臉色稍緩，說(shuō)道：“你說(shuō)得有道理，如果我們爭(zhēng)著為對(duì)方開(kāi)罪，說(shuō)不定父皇反而會(huì)龍顏大悅。不過(guò)南地兩山歸附西域的事情，對(duì)北國(guó)極為不利，我們要想個(gè)辦法才行?！?br/>
八皇子皺著眉頭說(shuō)道：“南地兩山和我們相隔千里，如今已是雞肋之地，不如放棄?！?br/>
四皇子也若有所思地說(shuō)道：“不過(guò)，南地的漫天花蟲(chóng)始終是個(gè)威脅?！?br/>
八皇子又說(shuō)道：“最近有傳言說(shuō)，漫天花蟲(chóng)離開(kāi)南地就會(huì)失效。從這些年的情況看，恐怕此言非虛?！?br/>
四皇子點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“話雖如此，但北國(guó)畢竟兩次出兵南地未果，如果現(xiàn)在放棄，恐怕有損我們北國(guó)的顏面?！?br/>
八皇子想了想，說(shuō)道：“南地難取，中原易得?！?br/>
四皇子驚道：“難道你想出兵中原？”
八皇子顯得胸有成竹，說(shuō)道：“自從百年前的大亂以來(lái)，中原就是一盤散沙。西域和北國(guó)相互忌憚，才達(dá)成維持中原現(xiàn)狀的協(xié)議，以求平衡兩國(guó)實(shí)力。如今南地兩山歸附西域，兩國(guó)間平衡已失，隨時(shí)有開(kāi)戰(zhàn)的風(fēng)險(xiǎn)。我們不妨以維持兩國(guó)實(shí)力均勢(shì)為由，借機(jī)吞并中原北部的幾個(gè)城鎮(zhèn)?！?br/>
四皇子瞇著眼睛思索一陣，“你的這個(gè)主意聽(tīng)上去不錯(cuò)，我的府上有一位幕賓竟然跟你不謀而合。我們不妨同時(shí)向父皇提議攻略中原之事，如果父皇肯答應(yīng)，你我兄弟二人就當(dāng)摒棄前嫌，做成這件大事！”
“全聽(tīng)四哥吩咐！”
“哼。虧你還記得我是你的兄長(zhǎng)。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，父皇怎么會(huì)讓我們等了這么久都不召見(jiàn)？”
八皇子笑道：“父皇年富力強(qiáng)，咳咳，自然沐浴的時(shí)間要長(zhǎng)一些?！?br/>
過(guò)了一會(huì)兒，一位年輕女子披著絲綢長(zhǎng)袍從里面走了過(guò)來(lái)。她內(nèi)衫濕透，頭發(fā)還滴著水，顯然是剛從浴池出來(lái)。兩位皇子滿臉窘迫，趕緊低頭，不敢直視那女子。
那女子柔聲說(shuō)道：“皇上有旨?！?br/>
兩位皇子趕緊跪下，兩眼盯著地面。
那女子又說(shuō)道：“皇上說(shuō)，兩位皇子的意思他已經(jīng)知道了。攻略中原的事情，就讓兩位去辦吧。”說(shuō)罷輕笑一聲，就轉(zhuǎn)身走了。
兩人聞言惶恐不已，趕緊叩首下拜，齊聲說(shuō)道：“兒臣遵旨！”