岳雷滿懷信心地說道：“不用擔心，我大哥進山剿匪，這土匪都被剿滅了，你們還擔心什么？”

    吳尚搖搖頭，心道：“到底還是年輕啊，那土匪是那么好剿滅的？”

    王員外今年已經(jīng)58歲了，他不像這些官員們，說話顧忌那么多，他說道：“岳公子啊，不是老朽信不著李將軍。伏牛山鬧土匪可是有千年的歷史，歷朝歷代的官府都拿他們沒辦法。當年，仁宗皇帝的時候，我祖上跟隨大軍剿匪，上萬的人馬，都拿他們沒辦法。聽說李將軍只帶了幾百人前去，肯定不行啊。”

    藍員外說道：“這倒不是官軍打不過那些土匪，主要是那些土匪都是當?shù)厝?，熟悉地形，打不過官軍，鉆山就跑了，官軍一走，他們繼續(xù)作亂，真是拿他們沒辦法的?！?br/>
    其他知縣和里長們也都點頭附和。

    岳雷知道騎兵隊的底細，說是去了幾百人，實際上可以作戰(zhàn)的不到一百人，其余的人甚至可以說是累贅。聽大家這么一說，他也有些擔心了起來。

    岳雷畢竟年輕，他一時也不知道該怎么辦好。他第一感覺是派兵去保護這些百姓，可是這件事涉及到了幾十個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，根本抽不出那么多兵馬。再說了，大軍都分散出去，萬一金人打來了，根據(jù)地豈不是空了？!

    他想起臨走時李牧天交代的，遇事要多和吳尚商量，于是誠懇地說道：“吳相公，我沒有經(jīng)歷過這樣的事情，你們大家有什么意見，需要義勇軍幫助的，盡管開口?！?br/>
    吳尚看了看那些知縣和里長們，大家都搖頭，提不出什么意見。

    吳尚尋思片刻，說道：“百姓們很苦了，讓他們給土匪上供，不是辦法。臨時政府財政緊張，也拿不出錢來幫助各縣?？傊?，拿錢來安撫土匪不是辦法?！?br/>
    王員外說道：“不給土匪錢糧，他們來報復怎么辦？”

    吳尚說道：“我倒是有個辦法。不過……”

    知縣們看到吳尚吞吞吐吐的樣子，不禁有些著急，眼巴巴地望著他，岳雷也盯著他看。

    吳尚說道：“義勇軍沒有那么多兵馬，去分別駐守各個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，可是可以分兵埋伏在土匪出山的路上，去打下山搶劫的土匪們的伏擊，即便不能全部打掉出山的土匪，只要打掉一兩股土匪，就足以震懾他們，使得他們收斂。不過……”

    岳雷性子沉穩(wěn)，頗有乃父岳飛的風范，可是吳尚今天說話大喘氣，也令他有些不爽。他說道：“吳相公請直言?！?br/>
    吳尚是個爽快人，可是他要說的話涉及到義勇軍的調動以及百姓們的利益，他不得不慎重。他說道：“義勇軍剛剛擴編，部隊還沒訓練好，況且出動部隊后，也不知道金人會不會打過來，義勇軍能夠出動多少人，還請岳將軍斟酌。還有，即使打掉了一些土匪，義勇軍也不可能每天都派人去保護鄉(xiāng)里百姓，這土匪報復起來，也是麻煩。等李將軍回來，再商議個章程?！?br/>
    他的意見，是目前政府和義勇軍唯一能夠幫助百姓的辦法了，吳尚作為父母官，很無奈。

    吳尚的話，引起了知縣和里長們的一陣議論。魯山知縣姚建說道：“吳相公說得有理啊，義勇軍怎么著也要出兵保護百姓啊，不然，他們這些里長們真是沒法干了，我們這些知縣也只是個擺設啊。我看，還是出兵的好。”

    其他知縣和里長們大部分也認為這是目前唯一的辦法了。大家紛紛要求岳雷分兵去保護百姓。

    岳雷很頭疼，保護百姓義不容辭，可是義勇軍剛剛擴編，各部磨合時間太短，官兵之間甚至還都不認識，這樣的部隊出去打仗，戰(zhàn)斗力堪憂。

    岳雷想了想問道：“每次土匪下山要糧，一般來多少人？”

    王員外說道：“百十人，帶著許多大車，讓我們各村把糧食和財物送到鄉(xiāng)里，讓他們拉走?！?br/>
    岳雷咬咬牙說道：“就依吳相公的意見，義勇軍出動一個大隊……”

    正在這時，牛通劉戈和廖占急匆匆地進來了，牛通等人朝著吳尚拱手行禮，說道：“見過吳相公?！?br/>
    岳雷說道：“你們來得正好，土匪要下山搶糧，我打算出兵去攔截……”

    他的話還沒說完，牛通就急切地說道：“先別管土匪了，金狗要打過來了。”

    眾人一聽，頓時緊張了起來。

    岳雷急切地問道：“來了多少人，到了哪里？”

    廖占上前說道：“是忠義社在唐州的耳目傳來的消息，說從東京(金人稱南京)開來了一隊金人的騎兵大約上千人，還有三千簽軍，唐州也準備調集人馬配合作戰(zhàn)，目標就是咱們行璋縣城。具體時間還不清楚?！?br/>
    聽到這里，那些知縣和里長們都面面相覷，一臉擔憂的神色。

    吳尚是這里的最高長官，素來威望很高，大家都把目光投向了他。

    吳尚鎮(zhèn)定地說道：“不要慌，當務之急，請岳將軍派人讓李將軍趕回來主持軍事，打退金人。金人前來進犯，土匪的事情只好暫時放下了。各縣自行處理此事，如果土匪前來要糧，就先給他們，等到打退了金人，臨時政府公署再設法補償你們。”

    知縣們都覺得窩囊，可是金人要打來了，這是當務之急，也是無可奈何的事情。他們站起來，紛紛向吳尚和岳雷等人告辭。

    正在這時，外面有人喊道：“吳相公在哪里，快帶我去見他。”聲音熟悉，似乎是李牧天身邊的親兵隊長李小虎。

    外面的警衛(wèi)說道：“李隊長，吳相公正在議事，小的去通傳一下?！?br/>
    “不用了，叫他進來吧。”吳尚說道。

    李小虎進入議事廳，見到吳尚等人，跪下行禮，說道：“小的李小虎，見過吳相公，見過各位大人。”

    岳雷等人都急著知道李牧天的消息，可是有吳尚在此，只好等著他來問話。

    吳尚說道：“嗯，起來說話。”

    李小虎說道：“謝大人。小的奉李將軍命令，前來向大人稟報，義勇軍已經(jīng)剿滅了伏牛山的土匪，押著俘虜和財物，正在朝著縣城行進，大約在一個時辰后到達縣城?！?br/>
    “什么？”饒是吳尚見多識廣，又為人沉穩(wěn)，聽到這里，也忍不住站了起來。