行至花圃處，蘇芽突然頓步，“我懂了！”

    沈淮：“你懂什么了？”

    蘇芽回頭，嚴(yán)肅地道：“所以趙氏手上確實(shí)是有你的把柄，那個(gè)殘了腿的沈沅，還有你父親身上的傷，都是證據(jù)，而你手上卻沒(méi)有他們逼死婆母的罪證！”

    沈淮沒(méi)有否認(rèn)。

    蘇芽便開(kāi)始蹙眉煩惱：“難怪你見(jiàn)面就要敲打他們，她都敢背著你悄悄跟漕督家議親了，可見(jiàn)心性不穩(wěn)！”

    她神色間露出一種決然，抬頭問(wèn)道：“敲打得可還夠？你將那些首飾送回去，若是管用的時(shí)日不夠長(zhǎng)怎么辦？”

    沈淮失笑，那自然不是一勞永逸的法子，這丫頭一副惡女的樣子，瞧著甚是可親，“若是不夠，你難道還要去動(dòng)手么？”

    蘇芽干脆地道：“也不是不行！”

    有人相護(hù)的感覺(jué)再次愉悅了沈淮，他舒展眉眼，抬手揉了揉蘇芽的頭。一勞永逸的方式只有一種，他怎舍得讓她臟了手？

    “哎！你又揉我頭！”蘇芽嘟著嘴兒抗議，拍掉他的手。

    清脆的巴掌聲無(wú)比悅耳，沈淮摸摸自己的手背，笑彎了眼睛：“我不死，便有用。”

    想了想，他又慢吞吞地補(bǔ)充道：“況且，沈家寄望的前程并不在我身上，而是在我父親和趙氏的小兒沈泗身上，所以她們吞下當(dāng)年真相，對(duì)外絕口不提的原因，不僅是因?yàn)榕挛?，也是怕害了他們自己——后者更甚于前者，以仕途而言，這件家丑足以毀了沈家當(dāng)官的路?！?br/>
    蘇芽領(lǐng)悟其中利害，不由感慨：“……他們倒是確實(shí)將這件秘密藏得很好?！?br/>
    沈淮牽著她重新往前走，“只是為官之道，單只沒(méi)有丑聞還不夠，更要有些氣運(yùn)和本事。父親和沈泗的資質(zhì)平凡，為專(zhuān)心應(yīng)試，父親中舉后索性舉家搬到京城備考。我登科那年，父親也掛尾上榜，托太后的福氣留京任職，沈泗過(guò)了童試，如今也是秀才了?！?br/>
    嗯，很好，父子同登科，光芒都讓名為榜眼實(shí)則狀元的兒子給搶了，當(dāng)老子的幾多憋屈？還有那個(gè)沈家三子沈泗，今年也是十七歲了，正是當(dāng)年沈淮登科的年紀(jì)，卻仍是個(gè)秀才身。

    這一比較，蘇芽只能說(shuō)兩個(gè)字：“嘖嘖?！?br/>
    她盤(pán)算完畢，頗覺(jué)欣慰，又問(wèn)道：“那個(gè)殘了的呢？”

    “沈沅讀書(shū)比他們有悟性，如今由趙氏安排著，約莫已是個(gè)合格的賬房的水平了?！?br/>
    “哈！”蘇芽痛快地笑出來(lái)，“老天有眼?！庇窒氲侥切┤水吘惯€是沈淮的家人，即便沈淮不認(rèn)，可自己畢竟還是待入門(mén)的，不好笑得太囂張，于是趕忙輕咳一聲，收了笑意。

    沈淮從鼻孔里哼了聲，斜睨她一眼，“想笑就笑罷，我與他們彼此都未將對(duì)方視為親人，在人前也就勉強(qiáng)做個(gè)面子功夫，你可能還不知道——我那醉心蠅營(yíng)的父親之所以盼著我早死，還因?yàn)樗X(jué)得我壓制了他的氣運(yùn)，以至于他懷才不遇，是以心中甚是恨我?！?br/>
    蘇芽聽(tīng)過(guò)他父子對(duì)峙，想到沈父詛咒沈淮的話(huà)，心里又是難受，又是覺(jué)得人心不足：“他都留京了，如今已是從五品，運(yùn)氣已比同科許多人好得太多了吧？還覺(jué)得被壓制？”

    “本朝授官由來(lái)多有破格之舉，遠(yuǎn)的不說(shuō)，僅是當(dāng)今皇上的手中，就不知破格提拔了多少平民秀士，”沈淮似是并不以沈父心思為異，平淡地道：“父親苦讀多年，自視甚高，為前程更是格外珍惜羽毛，本來(lái)登科后又遇上太后的這層關(guān)系，他確實(shí)是可以飛得更高一些。如今沒(méi)達(dá)成，他要為自己的失落找個(gè)替罪羊，也沒(méi)什么奇怪的?！?br/>
    “……那，是太后覺(jué)得不行？”蘇芽好奇道：“可是，話(huà)本里多有例子：皇家爭(zhēng)儲(chǔ)，本來(lái)就是要扶植手下勢(shì)力，安排親近官員的?！?br/>
    沈淮哼笑道：“懂得還不少?！?br/>
    蘇芽挺了挺胸，“不多，不多。”

    沈淮的目光便凝滯了一瞬，繼而飛快地轉(zhuǎn)開(kāi)去。

    蘇芽眼珠子一轉(zhuǎn)，見(jiàn)四下無(wú)人，便往沈淮身邊蹭過(guò)去，“哎——”

    沈淮：“……”

    “你聞聞——”

    “聞什么？”

    蘇芽探手牽過(guò)一枝正茂的桃花，遞在兩人之間：“香不香？”

    人面桃花相映紅，卻問(wèn)濃香誰(shuí)送？

    沈淮眸色變深，盯著她看了一會(huì)兒，卻不應(yīng)答，只微微俯下身，似要去嗅那枝桃花。

    蘇芽隔著粉嫩的花瓣，仰頭看著他俊美的眉眼逼近，便聽(tīng)見(jiàn)了自己心跳的聲音：這是隔著人世悲歡，隔著踽踽獨(dú)行，也隔著咬牙堅(jiān)持的歲月后，才終于遇見(jiàn)的人，是她前世今生唯一的緣分。

    近了，近了，近到已可數(shù)清他瞳仁里似琥珀般剔透的紋路，蘇芽卻一動(dòng)也不敢動(dòng)了，她竟突然不敢繼續(xù)唐突。

    突然，眼前粉影一晃，捻著那束桃枝的手被他握住，隔著一朵香涼的花瓣，有溫軟熟悉的唇蓋了上來(lái)。

    腰被攬住，人被用力地?fù)七M(jìn)熟悉的懷里，蘇芽被動(dòng)地踮起足尖，在這一瞬間，積攢于心的那些說(shuō)不盡的心疼、憂(yōu)慮、愛(ài)意和眷戀都找到了出口。她輕舒氣息，抬手?jǐn)堊∷┫碌暮箢i，將唇更深更緊地貼上去……

    沈淮和以前不一樣了——分開(kāi)的時(shí)候，蘇芽迷迷糊糊地想。

    他看她的眼神似春風(fēng)拂水，隱約透著一絲含著釋然的輕松，整個(gè)人都泛著光華，像是卸去了身上某個(gè)隱形的殼子。

    蘇芽沉溺在他的眼神里，無(wú)法確切地探究到他究竟哪里不同了，卻很確信這個(gè)狀態(tài)是最好不過(guò)的。

    “香?！彼f(shuō)。

    “什么？”她恍惚著問(wèn)。

    “聞過(guò)了，”他俯身又在她紅潤(rùn)的唇上輕啄了一下，說(shuō)：“很香?！?br/>
    蘇芽晃了晃神，才輕捶了他胸口一下，紅著臉往旁邊站開(kāi)半步，“那你繼續(xù)講給我聽(tīng)?！?br/>
    沈淮揉著胸口，明知故問(wèn)：“講什么？”

    換來(lái)一眼嬌嗔：“講明明皇帝也承認(rèn)你于國(guó)有功，也知你此番是被人所害，卻為什么還是一面嘴里說(shuō)著要為你撐腰，一面仍然不準(zhǔn)你祖父祖母出京探望？”

    情愛(ài)真是治愈人心的良藥，唇齒相依、深深擁抱自然是醉人，最療愈的卻是那紅塵作伴的歸屬感，因而需得時(shí)時(shí)存在、常常確認(rèn)。

    因?yàn)樾睦镉辛烁佑H近的認(rèn)知，兩個(gè)年輕人都覺(jué)得與對(duì)方的心更貼近，這會(huì)兒再說(shuō)起那涼薄的往事時(shí)，先前沉重的氣氛已經(jīng)蕩然無(wú)存。兩人隨意地在花圃中的石上坐下，重新將之前被顏氏打斷的話(huà)題續(xù)上。

    “因?yàn)橐羲麄冊(cè)诰├镒魅速|(zhì)?！鄙蚧锤纱嗬?。

    “是誰(shuí)要拿他們牽制誰(shuí)？”蘇芽吃驚尤甚：“牽制你？”

    沈淮逗她：“你這是什么眼神？難道我就不值得被牽制？”

    蘇芽無(wú)語(yǔ)，這是什么值得驕傲的事情嗎？

    她想到沈淮這幾年積累的巨額財(cái)富，腦中靈光一閃，吃驚道：“莫非你家是沈萬(wàn)三的后人，手里有皇上想要的金銀？所以你名為游歷，實(shí)際上是出去給皇帝尋沈萬(wàn)三留下的寶藏了？”

    話(huà)本子里的諸多情節(jié)一瞬間涌入她的腦海中，各種奇聞逸事配上沈淮這張臉、這身份，真是要多離奇就有多離奇，要多傳奇就有多傳奇。

    沈淮怔了怔，看著眼前腦筋如風(fēng)火輪般飛速運(yùn)轉(zhuǎn)的少女，面色逐漸古怪，一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    一個(gè)不算冷的冷知識(shí)：歷史上的江南第一富豪沈萬(wàn)三，就是因?yàn)楦豢蓴硣?guó)，惹得朱元璋眼紅，才成了皇權(quán)的腹中餐。

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    我是小財(cái)迷，我不做沈萬(wàn)三。

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