崇禎二年十月中，威寧海子邊，寒風(fēng)凜冽、草木枯黃，聚集在這里的鳥群早就不見了蹤跡，只有少數(shù)三五成群的牲口忍受著寒冷還在草場上游蕩覓食，偶爾可以看見一兩個牧人在忙碌著收割牧草，為嚴(yán)冬來臨前做最后的準(zhǔn)備——連續(xù)幾年的嚴(yán)寒、干旱已經(jīng)將這片湖泊的湖面縮小了一大圈，曾經(jīng)水草豐美、牛羊遍地草原顯得日益蕭條。

    一面被風(fēng)吹得獵獵作響的飛虎旗下，李榆目光嚴(yán)峻地看著眼前這片的湖面，威寧海子曾經(jīng)是東哨土默特人和永邵卜人一起住牧的優(yōu)良牧場，察哈爾西侵之后，這里又被察哈爾人強行占據(jù)，如今總算收回來了，卻是一派空曠破敗的景象，李榆無奈地搖搖頭，大汗是維持不下去才把這里交給他，可他又能讓威寧海子興旺起來嗎？

    李槐和大統(tǒng)領(lǐng)府的僉事們分析過，威寧海子收回來后，大明成祖皇帝放棄的興和衛(wèi)就完全收復(fù)了，以此為據(jù)點再向北擴張到斷頭山，那么太祖皇帝封賜給夷人住牧的官山衛(wèi)也控制在手里了，如此一來豐州軍隨時可以拿下庫庫和屯，并在斷頭山、威寧海子設(shè)置防線，阻擊任何西犯之?dāng)常员Ｐl(wèi)豐州。這個設(shè)想很美妙，但實現(xiàn)起來卻非常艱難，不是因為需要打仗的原因，察哈爾汗在今年春天就同意把威寧海子交給李榆，可豐州卻沒有力量接收這片土地，西哨的特日格、楊大志兩個千戶所在今年的瘟疫中死了千余人口，緊接著就遇上天旱，大家為了保莊稼、保牲口，能動的人幾乎都在拼命干活，哪有余力去接收土地，直到秋收后他們倆才在大統(tǒng)領(lǐng)府的支持下，抽調(diào)了部分人馬開進了威寧海子一帶，但他們接收的是一副亂攤子，察哈爾人在饑餓和瘟疫的打擊下能跑的都跑了，還扔下了七八百無牲畜、無口糧的部眾眼巴巴地等著救濟，特日格、楊大志咬著牙把這些人編入自己的千戶所，勉強給他們一口飯吃，其他的再也無能為力了。

    李榆這次是到威寧海子是與察哈爾汗相約見面的，察哈爾汗已經(jīng)急紅眼了，他手下的部落首領(lǐng)們不斷攜部眾逃亡，有投奔喀爾喀的、有投奔科爾沁的，到了九月份甚至有數(shù)千人直接投奔金國去了——察哈爾的貴人們很聰明，投奔誰也絕不會投奔李榆，豐州是窮光蛋去的地方，要想繼續(xù)作威作福還是得找他們的同類。面對眾叛親離的局面，察哈爾汗只能求助李榆這個大妹夫，要錢要糧的信一封接著一封，李榆對這個大舅子無話可說了，這家伙好像鐵了心打算把要飯的活干到底。秋收以后，李榆拍板給察哈爾汗兩千石糧食，大統(tǒng)領(lǐng)府這次無人反對，不給不行?。〔旃柲沁叺奈烈咂咴路莶畔Ｏ聛?，大家都怕餓極了的察哈爾人再把瘟疫惹出來。察哈爾汗得到了糧食，立即回信對李榆大加贊賞，而且要李榆到威寧海子與他見一面，他還有些事要找他最信任的親妹夫兼俺答李榆恰當(dāng)面商量，李榆這才帶著云榮和親衛(wèi)營到了威寧海子。

    “特日格、楊大志，你們說實話，在威寧海子站得住腳嗎？”李榆微微嘆了口氣，對陪在一旁的特日格、楊大志兩個千戶問道。

    特日格與楊大志相互望了一眼，楊大志可憐巴巴地說：“大統(tǒng)領(lǐng)，能不能每個月給我們補充些糧，我們不多要，每個千戶所每月給十石就行了，還有農(nóng)具，那種山西的鏡面犁能不能給我們調(diào)一副來，我們想在這兒站住腳就得多開墾些土地，那東西省人力干活快，我們只要有糧食吃就能守住威寧海子。”

    “大統(tǒng)領(lǐng)，還有武器，給我們補充兩百套刀矛，再給我們些箭矢，這片土地我們收回來了，就絕不會再丟掉，把我們的男女老少打光了也要守住。”特日格握緊拳頭說道。

    “屁話，西哨這么大一片地方，就憑你們兩個千戶所五千男女能守??？我告訴你們，西哨目前的作用只能是預(yù)警，不打仗時你們就在這一帶耕地放牧，如果出現(xiàn)險情就立即向山里撤，地盤丟了無所謂，鄉(xiāng)親們必須保護好，大統(tǒng)領(lǐng)府追問下來，我替你們頂著?！崩钣芎懿粷M意地擺擺手，指著云榮說道，“糧食、武器還有農(nóng)具我會給你們，但鏡面犁暫時還拿不出來，也許明年開春后我能給你們，你們就向云榮書記要，這次他給你們帶來了好東西?！?br/>
    “我給你們帶了十口鐵鍋來，是我們的鐵廠自己造的，能煮能炒比廣鍋好，你們自己看看吧。”云榮正和前幾天就到這里的范二喜聊著，聽到李榆的話馬上笑瞇瞇地叫人抬來一口大鐵鍋，特日格、楊大志驚喜地把鐵鍋翻來覆去地看，高興地贊不絕口。

    只有草原上生活的人才知道鐵鍋的重要意義，草原上有能打制粗劣鐵器的鐵匠，卻不會冶煉生鐵，更不會采用鑄造法生產(chǎn)鐵器，鐵鍋對于關(guān)內(nèi)人家并不稀罕，但蒙古人不得不依賴從明國進口，而明國為了防止蒙古人毀鍋制鐵，千方百計予以限制，甚至從數(shù)千里之外的廣東調(diào)用只能用于烹煮不能用于炒煉的廣鍋貿(mào)易，原因竟是廣鍋無法用于冶煉精鐵，這就造成鐵鍋價格昂貴，鐵鍋也成了蒙古人家里的重要財產(chǎn)，甚至分家時會為一口鐵鍋爭吵打鬧。李富貴在開設(shè)匠作營時，就召集豐州最好的鐵匠成立了鐵匠作坊，以板升的韓鐵匠為總旗，首先就將鑄造鐵鍋作為突破口，他明白只要能生產(chǎn)鐵鍋，不僅能解決豐州人的生活問題，而且生鐵的冶煉和鑄造法也就算入門了，鐵廠建起來后，有一年多經(jīng)驗積累，加上范永斗從關(guān)內(nèi)請來的鐵匠師傅指導(dǎo)，鐵鍋終于造出來了，而且比廣鍋更好，既能用于蒙古人的烹煮又能用于漢人的煎炒，這項重要成果讓韓鐵匠成為豐州第一個掛百戶銜的匠人，信心爆棚的韓鐵匠已經(jīng)將目標(biāo)定在用鑄造法大批生產(chǎn)箭簇和大型鐵器制作上，其中鐵犁鑄造就是一個重要目標(biāo)。

    “二喜哥，你來幾天了？這里做得起生意嗎？”李榆轉(zhuǎn)臉向范二喜問道。

    “這地方現(xiàn)在哪里有生意可做，東家只是叫我來看看，這里離新平堡、守口堡馬市比較近，道路四通八達，又有湖泊、草場容易聚起人氣，我們打算修座儲存貨物的商棧，也許過個兩、三年這一帶會興旺起來，”范二喜在這里已經(jīng)轉(zhuǎn)悠好幾天了，看來對將來還是比較有信心，不過他有點惋惜說道，“還是金國的生意好做，他們手里有的是銀子，有些貨運過去翻十倍的價格都不止，大統(tǒng)領(lǐng)猜都猜不到，去年青黃不接的時候，沈陽的米價賣到八兩銀子一斗，要不是插漢西侵斷了商道，我們光靠賣糧就能發(fā)大財?！?br/>
    云榮睜大了眼睛不相信：“八兩一斗米，那就是八十兩一石，糧價一漲其他的也得跟著漲，金國人再有錢也經(jīng)不住花，怕是要餓死不少人了吧，金國的大汗不管嗎？”

    “可不是嘛，去年金國就是餓死不少人，遼陽一帶都開始吃人了，金國的大汗也就是過去的四貝勒急紅了眼，強令八旗貝勒們必須出糧，每旗各出一百石以一兩銀子一石在米市上出售，想以此平抑米價，不過根本就沒用，一兩銀子一石的米又讓貝勒們和我們聯(lián)手買回來了，老百姓一升米也休想買到，金國大汗沒辦法了，只好又帶著人去打仗，他們歷來如此……”范二喜正得意說著，看到李榆的臉色很難看，馬上閉上了嘴。

    李榆沒說話，他知道范二喜心里想的是什么，豐州幫助范永斗他們疏通商道遇到了麻煩，察哈爾汗對商人到察哈爾人駐地經(jīng)商非常歡迎，但對他們這些商人借道察哈爾去金國則嚴(yán)格禁止，一旦發(fā)現(xiàn)就全部沒收貨物，人也抓起來解送豐州，范永斗一伙奸商雖然還在偷偷摸摸做金國的生意，但這種小打小鬧顯然滿足不了他們的胃口，范永斗已經(jīng)暗示他們可以出糧出餉幫助豐州滅了察哈爾，不過大統(tǒng)領(lǐng)府的態(tài)度很堅決，你發(fā)瘋我不能發(fā)瘋，察哈爾與豐州是兄弟般的同盟，絕對不會內(nèi)訌，李富貴甚至同意了馬奇的請求，組建了巡檢所，派畢力格兼理巡檢使，原千戶所教諭韓大功為副使，專司巡查豐州商販的不法行為，范永斗與范二喜當(dāng)然有所不滿了。

    “你知道過去在義州一帶的滿達海大叔和海山的情況嗎？”李榆岔開了話題，在義州認識的葉赫人滿達海和哈達人海山一直在遼東邊外做馬賊，可自從他離開金國后就沒聽到過他們的音訊，趙吉也不清楚他們現(xiàn)在的情況。

    范二喜想了一會兒搖搖頭說：“去年就沒見到他們了，過去我往來遼東都要經(jīng)過他們的地盤，還得向他們交錢，金國大汗控制了西遼河的察哈爾人故地之后，他們的生意肯定做不下去了，也不知道他們躲哪兒去了？”

    “你們的人如果能遇上他們，替我?guī)€話，如果沒地方去了，就到我這里來，我會把他們當(dāng)兄弟對待?！崩钣芸吹椒抖颤c頭答應(yīng)了，馬上問特日格、楊大志，“大汗的人和你們聯(lián)絡(luò)過了嗎？他們現(xiàn)在到何處了？”

    “大汗的人來過了，他們已經(jīng)到了威寧海子以北扎下大帳，請你一到就去見大汗，他們這回來得勤，我們兩個千戶所的武裝青壯昨天才集結(jié)完畢，正向這邊開過來?！碧厝崭窕卮稹?br/>
    “用不著興師動眾，明天我就帶親衛(wèi)營去見他，察哈爾人現(xiàn)在絕不敢惹我?！崩钣軗]手說道。

    第二天一早，李榆就出發(fā)趕往察哈爾汗大帳，莫日格、孟克、吉達、朝魯和拜音圖帶領(lǐng)五百飛虎騎跟隨護衛(wèi)，特日格不敢掉以輕心，親自率領(lǐng)八百衛(wèi)所騎兵遠遠跟在后面。

    威寧海子向北不到二十里，就望見一片營帳簇擁中察哈爾汗的大纛，雙方聯(lián)絡(luò)的號聲先后響起，察哈爾營地?zé)狒[起來，騎兵蜂擁而出排成兩列，歡迎豐州大統(tǒng)領(lǐng)的到來，桑哈兒寨濟農(nóng)、土巴濟農(nóng)、噶爾馬濟農(nóng)等察哈爾重臣都出來迎接李榆，這種禮節(jié)讓李榆都感到莫名其妙，濟農(nóng)地位高貴相當(dāng)于副汗，這幫家伙出來獻什么殷勤，不會又打主意找我要錢糧吧？想到這里李榆不由得摸了摸口袋。

    “李榆恰，我最信任的妹夫，察哈爾大汗的俺答?！辈旃柡挂呀?jīng)在大帳外等候了，李榆還沒來得及向他行跪拜禮，他就高聲喊著快步上前與李榆擁抱在一起，察哈爾大臣們也急忙躬身撫胸施禮。

    李榆搖著頭說：“大汗，我受的禮太重了，我只是一方統(tǒng)領(lǐng)，擔(dān)不起這么多重臣的大禮。”

    “不，你受得起，你是本汗的妹夫也是本汗的俺答，本汗已經(jīng)通告各部，你這個大統(tǒng)領(lǐng)職同濟農(nóng)，以后濟農(nóng)以下的官員、百姓都要向你行禮，”察哈爾汗拉著李榆的手答道，李榆吃了一驚，糟了，今天肯定不會少花錢！察哈爾沒在意李榆的表情，而是看著李榆的身后叫起來，“李榆恰，我那個百靈鳥一樣的妹妹怎么沒來？”

    “巫浪哈懷上孩子了，我不敢讓她騎馬?！崩钣苡悬c不好意思地答道。

    巫浪哈已經(jīng)有兩個多月的身孕了，醫(yī)官要求她必須老老實實呆在家里保胎，巫浪哈本人倒是很想出去顯擺一番——她現(xiàn)在揚眉吐氣了，這說明過去她生不出孩子不是她的問題，而是貴英恰有毛病，更說明她殺貴英家的人殺得有理，貴英恰身體有毛病，可他的小妾們卻給他生了孩子，這肯定是他的小妾出去偷人才生出一堆野種，貴英家的人如此無恥之極，那么她殺貴英家的人就殺得有理。鄂爾泰聽說巫浪哈懷孕了，氣得又想打李榆一頓，幸好隨后傳來烏蘭也懷孕的消息，這才讓大斷事平靜了一些，大斷事現(xiàn)在每天都在向佛祖祈求讓巫浪哈生女孩，而烏蘭一定要生個聰明健康的男孩。

    “你說什么？巫浪哈懷孕了，你為什么不早點告訴我，”察哈爾汗驚喜地抓住李榆的雙肩，不等李榆回答，他轉(zhuǎn)身對著大帳高喊，“蘇泰，你快出來，孔果爾要有兄弟了！”

    一個年輕秀美的少婦拉著一個長得虎頭虎腦的小男孩跑出來，察哈爾汗興奮地指著李榆對小男孩說：“孔果爾，他就是我給你說過的草原上最勇敢的洪巴圖魯、你的姨丈，他以后會給你帶來個弟弟?！?br/>
    “大汗，明年五、六月才生呢，還不知道生男孩、女孩?！笨坠麪柹斐鲭p臂，李榆一把將他抱起來。

    “我想要個弟弟。”孔果爾摟著李榆的脖子說。

    “對，要給孔果爾生個弟弟，李榆恰，你能讓巫浪哈懷上身孕，也一定能讓她生個男孩，”察哈爾汗也說道。

    “如果生了女孩也不錯，可以嫁給孔果爾啊?！碧K泰哈屯笑著說。

    察哈爾汗馬上點頭同意，好像他倆就可以把李榆未出世的孩子安排了，反倒沒李榆什么事。

    說了一陣后，察哈爾汗拉著李榆進了大帳，云榮和察哈爾的重臣們也相繼進來，不過這次沒看到粆圖和袞楚克倆人，察哈爾汗低聲告訴李榆，這兩個家伙不但辦不了事，還伙同明國的宣府撫夷總兵王國忠，也就是蘇泰哈屯的堂兄，利用馬市騙他的錢，這倆人不能再用了。

    察哈爾汗拉著李榆坐到他的旁邊，揮手讓土巴濟農(nóng)通報軍情，土巴濟農(nóng)起身說道：目前的情況非常緊急，據(jù)從金國逃回來的察哈爾人報告，金國今年和我們一樣遇到了春寒和干旱，糧食出現(xiàn)嚴(yán)重不足，金國大汗采取了許多措施緩解糧食危機，二、三月份，利用明國薊遼督師在高臺堡糶米的機會，派出大量人員混在蘇布地的喀喇沁人中間，以皮毛、人參、東珠等物換取糧食，九月又派出貝勒濟爾哈朗、阿巴泰率兵進入錦州、寧遠一帶，搶收明國在城外的莊稼、擄掠明國的人口，愚蠢、膽小的明國薊遼總督對金國糶米、擄掠的行為聽之任之、不予理會，但這并不能從根本上解決金國的糧食短缺問題，金國大汗再次揮舞起戰(zhàn)刀，下令叛逆的蒙古各部各選精銳到喀喇沁草原與金軍會合，現(xiàn)在金國大汗有兩個進攻方向可以選擇，一是南下攻破明國的薊鎮(zhèn)邊墻，威脅明國京師，搶掠明國的富庶地區(qū)；二是西征攻擊察哈爾和豐州，徹底征服蒙古各部，為將來大舉南下創(chuàng)造條件。

    “大汗和我們已經(jīng)商議過了，我們認為金軍的進攻方向是我們，南邊的明國太大太強，到處是堅城壁壘，又擁有百萬大軍，他們?nèi)松俸茈y啃得動，而我們則太弱了，錢糧、馬匹和武器嚴(yán)重不足，又剛剛經(jīng)歷了一場大疫，根本無力抵御他們的攻擊，以前我們認為可以利用路途遙遠艱險拖垮他們，但現(xiàn)在不行了，隨著大批的蒙古人叛逆，他們遠途作戰(zhàn)能力甚至超過了我們，李榆恰，我們不得不準(zhǔn)備打一場前所未有的惡仗了?！蓖涟蜔o可奈何地對李榆說道。

    桑哈兒寨濟農(nóng)捻著胡須說道：“這一仗早晚要來的，草原部落和山林部落從來就是你死我活，只有一個倒下，另一個才有可能進入繁華的中原地帶，金國大汗絕不會放過我們的，也不會放過你的豐州，李榆恰，我們必須互相信任、并肩戰(zhàn)斗?！?br/>
    （老律本打算在本月中旬開始更新，但由于老律自己不濟，時間沒抓緊，不得不推到今天，在此向書友們道歉，老律說到底還不是吃這碗飯的人啊，順便提一句，老律沒有寫“抗清神劇”的興趣，老律在這本書里沒有絕對的好人也沒有絕對的壞人，包括主人公李榆也是一身的毛病，老律僅僅根據(jù)現(xiàn)存的史料來描述當(dāng)時人物的心理和行為，對書中某個人的道德評價由書友自己判斷，因為老律認為隨著年齡、閱歷的變化，每個人的價值觀都會有所變化，這個是別人代替不了的。）