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一眾人行過幾條街,路邊百姓紛紛退讓,此時天色漸晚,殘陽如血。
突見有人疾馳而來,直接奔到李琎眼前,便即下馬行禮,對李琎說道:“陛下召汝陽王入宮?!?br/>
李琎回道:“好,我這就去?!?br/>
那人聞言又一行禮,而后轉(zhuǎn)身上馬,縱馬先行一步。
李琎回身對眾人說道:“皇上召我入宮,便不能與諸位久待了?!?br/>
李霅說道:“自是正事要緊?!?br/>
李琎聞言一笑,先是把手中的酒壺舉起,將里面的美酒一飲而盡,直至喝到最后一滴,卻仍覺得不過癮,又命侍衛(wèi)遞來一壺,一仰脖喝個干凈,如此反復(fù),足足喝了三壺方才痛快,幾壺中的美酒加在一起足有數(shù)斗,李琎喝的暢快淋漓,這才縱馬而去,直奔皇宮覲見天子。
李霅素知他的性格一向如此,便也不以為意,只是與眾人說道:“咱們先回府中吧?!?br/>
眾人也無異議,李霅又對狄青說道:“這位朋友也與我們一起去吧,楊慎矜不會善罷甘休,沒了汝陽王相護(hù),還是暫時不要獨(dú)自行動的好?!?br/>
狄青感激眾人的相救之恩,自然也沒異議,便與眾人一起直奔左相府。
走在路上時,卓亦疏向鐘士問道:“原來鐘大哥和汝陽王師出同門?!?br/>
鐘士聞言笑道:“這事說來也是奇妙,公子可還記得我是先學(xué)文后學(xué)武?!?br/>
卓亦疏點(diǎn)頭說道:“那位教文的老師舉家搬到長安,鐘大哥這才改學(xué)武功?!?br/>
鐘士說道:“正是如此,我那老師才高八斗,尤擅作畫,汝陽王見后大為驚嘆,便隨老師一起學(xué)習(xí)作畫?!?br/>
“怪不得汝陽王的畫作越來越精湛了,還頗有昔年吳道子的風(fēng)韻。”李霅說道。
鐘士聞言笑道:“吳道子是我老師的老師?!?br/>
眾人聞言一驚,李霅嘆道:“原來是這樣?!?br/>
狄青說道:“便是當(dāng)年名滿天下的畫師吳道子嗎?”
李霅說道:“正是,這人畫工了得,昔年來到長安,皇上召他入宮作畫,如今宮中還保有他的畫作。”
大唐之中能人眾多,此時提起仍是驚奇,眾人閑聊之中回到左相府。
卓亦疏和狄青適才苦戰(zhàn)一番,狄青更是被綠袍客打了一拳,是以一到左相府,李霅便安排二人在府中僻靜處運(yùn)功療傷。
待二人稍作好轉(zhuǎn),已是夜晚時分,李霅已經(jīng)叫人準(zhǔn)備好了酒宴,卓亦疏和狄青來到廳中,李霅和鐘士早已在此。
李霅笑道:“兩位恢復(fù)些了吧,我叫人備了些丹藥,可助恢復(fù)傷勢?!?br/>
狄青趕忙說道:“有勞公子了?!?br/>
李霅回道:“小事而已,能與狄兄這樣的豪杰相交,這才是人生快事,還請入席,咱們一醉方休?!?br/>
狄青見他待人隨和,絲毫沒有貴家公子的高高在上,而且性格豪爽,心中自是歡喜,便欣然入席。
李霅又對卓亦疏說道:“公子舊傷初愈,卻又驚此苦戰(zhàn),可有大礙?”
卓亦疏回道:“只是傷口又裂開了,并無大礙,絕不耽誤喝酒暢談?!?br/>
聞聽此話,眾人皆是暢快大笑,鐘士說道:“亦疏公子果然嗜酒如命?!?br/>
李霅說道:“我已經(jīng)叫人去請全大哥和劉大哥了?!?br/>
話音剛落就聽屋外有人笑道:“我們來了?!?br/>
說話之人自然就是全英發(fā),只見他與劉明義聯(lián)袂而來,笑著與眾人打招呼,眾人也都還禮。
劉明義見到狄青,便開口笑道:“這里還有位新朋友?!?br/>
狄青站起身回道:“在下狄青,貿(mào)然前來,攪擾了。”
劉明義聽他自報(bào)姓名,卻是一驚,隨即開口道:“左臂神刀狄青?!?br/>
狄青笑道:“那只是承蒙江湖上的朋友抬舉所得的一個綽號,只不過在高人面前,神刀二字實(shí)在不敢當(dāng)?!?br/>
劉明義笑道:“狄兄言重了,我可不是什么高人,在下劉明義,江湖中的無名小卒。”
這次卻是換狄青驚訝了,心中暗道:久聞左相交友廣泛,遍識天下奇人,今日一見果然名不虛傳。
他心中這樣想著,也是開口說道:“原來是蜀中名門青城派的高人,久仰久仰?!?br/>
劉明義和狄青皆是常年行走江湖,也都聽過對方的名號,只是一直無緣得見,今日有幸相見,心中自然很是高興。
劉明義聞言一笑,從桌上拿起一杯酒,對狄青說道:“左臂神刀名滿江湖,今日得見,幸何如之,若是狄兄不棄,便請與我同飲一杯,咱們就算是朋友了?!?br/>
狄青聽后亦是舉起杯酒,與劉明義相敬而飲。
至此,眾人紛紛入席,卓亦疏開口問道:“狄大哥,今日之事到底因何而起?怎么有人在東市售賣候二哥的兵器?”
聞聽此言,狄青卻是長嘆一聲,說道:“候泰已經(jīng)死了?!?br/>
此話一出,眾人皆是一驚,卓亦疏更是眉頭一皺,怒道:“是誰干的?”
狄青悲聲說道:“自然是李林甫授意楊慎矜所為。”
一旁的鐘士聞言便問道:“為何如此?”
狄青喝了口酒,似是想要壓住心中悲痛,等到酒入肚中方才說道:“我與諸位一見如故,以后便是肝膽相照的朋友,既然諸位有此一問,我自然盡數(shù)道來,只是此事說來話長?!?br/>
李霅說道:“狄兄但說無妨?!?br/>
狄青又喝了杯酒,深深呼吸一口氣,似是在理清思緒,而后說道:“諸位知道我修習(xí)的乃是左臂刀法,這套刀法傳自刀王姚子乘,便是家?guī)??!钡仪囝D了一下繼續(xù)說道:“家?guī)熯@一生只收了兩個徒弟,一個是我,另一個是我的師妹韋蓮?!?br/>
一聽這話,李霅和劉明義均是一驚,幾乎同時脫口而道,李霅說的是:“太子妃?!眲⒚髁x則說的是:“韋芝和韋蘭的妹妹。”
狄青聽后苦笑一聲,說道:“不錯,兩位說的是同一個人,便是韋堅(jiān)大人的親妹,韋家共有兄妹四人,長兄韋堅(jiān),二弟韋芝,三弟韋蘭,小妹韋蓮?!?br/>
眾人恍然,此前雖然知道韋堅(jiān)的妹妹是太子妃,但卻不知道她曾隨刀王學(xué)藝,而狄青顯然知道的更多,此時繼續(xù)說道:“韋堅(jiān)大人和我?guī)熋媚耸峭簧?,韋芝和韋蘭則是妾室所生,四人的境遇各不相同,韋堅(jiān)大人在朝為官,韋芝和韋蘭遠(yuǎn)赴青城山學(xué)藝,而我?guī)熋脛t嫁給了太子?!钡仪嗬^續(xù)說道:“這次韋堅(jiān)大人身陷囹圄,小師妹自然擔(dān)心,她便給我寫了封信,讓我來長安助她救兄,我深知勢單力薄,這才將候泰一起叫來了,卻不想竟累的他丟了性命?!?br/>
狄青的語氣中滿是懊悔,只是事已至此,悔之晚矣,李霅為免他太過傷心,便開口問道:“太子妃想要如何救韋堅(jiān)大人?”
聽了這話后狄青卻不答反問,對李霅問道:“李公子可知前一陣大理寺失竊之事?”
李霅聞言答道:“自是知曉,皇甫惟明大人在邊境大破吐蕃,斬獲珍寶無數(shù),是以回京獻(xiàn)捷,卻不想未至長安便被李林甫誣陷謀反,是以鋃鐺入獄,他帶回來的獻(xiàn)捷之物便封于大理寺中等待皇上定奪,可在半月之前,其中一件獻(xiàn)捷之物突然失竊,就為此事,皇上龍顏大怒,重罰了大理寺卿,責(zé)令李林甫著手調(diào)查,可是直到今日,那失竊之物仍是了無音信?!?br/>
“李公子可知道被盜走的是什么?”狄青問道。
李霅聽后卻是神色一凜,隨即起身走到門口向屋外看了看,確定無人偷聽后方才關(guān)上了房門,繼而轉(zhuǎn)身說道:“失竊的乃是一件重寶,是前朝靠山王的兵器?!?br/>
此話一出,眾人無不駭然,前朝靠山王便是楊林,乃是隋朝皇室的成員,在隋末天下大亂之際,他是大隋的最后一根救命稻草,傳聞此人膽識過人,用兵如神,武功更是臻至化境,善使一對水火囚龍棒,打遍天下無敵手,就連大唐的各路猛將也在他手里連敗數(shù)陣,直至今日仍是名震八方。
狄青說道:“水火囚龍棒共有兩根,皇甫大人在邊境與吐蕃交戰(zhàn)時無意中得到其中之一,便將其作為獻(xiàn)捷之物帶回了長安,后來正如李公子所說,皇甫大人含冤入獄,所有的獻(xiàn)捷之物都被封于大理寺,直至被盜,而除了這件寶物,其他的的獻(xiàn)捷之物毫發(fā)無損?!?br/>
李霅聽后也是說道:“當(dāng)初皇上知道皇甫大人得到了一支囚龍棒,龍顏大悅,一直等著皇甫大人將其帶回長安,若不是皇甫大人遭陷入獄,那囚龍棒早已奉給皇上了?!崩铍愓f到這里便即一頓,又對狄青問道:“狄兄可知道是誰盜走了這支囚龍棒?”
狄青也不賣關(guān)子,當(dāng)即回道:“是楊慎矜?!?br/>
李霅聽后卻當(dāng)即恍然,開口道:“這也難怪,楊慎矜本就是前朝后裔,自然意欲得到囚龍棒,而他身份特殊,自然不能向皇上討要,這才出此下策?!彼f到這里卻又想起了別的,便又問道:“王鉷知道這事嗎?”
狄青說道:“王鉷雖然是大理寺卿,又與楊慎矜是表親兄弟,可據(jù)我所知,王鉷并不知道此事,就連李林甫也對此事一無所知。”
李霅自語道:“這倒也是,王鉷斷然不會拿自己的前程開玩笑,此次囚龍棒失竊之事,他首當(dāng)其沖受到牽連,若不是李林甫力護(hù)他,王鉷自身難保?!?br/>
狄青說道:“師妹她得知此事,暗自欣喜,便想著從楊慎矜處將囚龍棒奪來,然后獻(xiàn)于皇上,博得龍顏大悅,也好借機(jī)為韋堅(jiān)大人開脫,我?guī)熋谜f的是‘只盼皇上念及韋家尋回囚龍棒有功,知我韋家忠心耿耿,可以放了我哥哥’?!?br/>
全英發(fā)問道:“那后來怎樣了?”
狄青聞言卻是一笑,對卓亦疏說道:“那日我與公子見面時,身上所負(fù)之物便是囚龍棒?!?br/>
卓亦疏聽后笑道:“原來如此?!?br/>
狄青又道:“我和候泰將囚龍棒帶至隱蔽處,靜待師妹找到機(jī)會將其獻(xiàn)給皇上,卻不想韋芝和韋蘭突然上書鳴冤,還將太子牽扯進(jìn)去,皇上大怒,師妹為了不連累太子,便主動要求太子休了自己,太子本來不愿,師妹便以死相逼,太子終是休妻自保?!?br/>
眾人聞聽此言,心中無不驚奇,卻也能理解韋蓮的無奈,兄長和丈夫同時深陷危機(jī),她一介女流,自是無可奈何。
狄青繼續(xù)說道:“師妹經(jīng)此打擊,心灰意冷,隨即削發(fā)出家,移居禁中佛舍之中,我和候泰知道楊慎矜必不會善罷甘休,便留在這里護(hù)她,我倆就在師妹所住的屋子外面持刀守護(hù),本來商定的是各守半夜,我守前半夜,候泰守后半夜,那日我倆換崗之后我便回到住處,可卻輾轉(zhuǎn)反側(cè),始終無法入睡,便想著去和候泰聊聊天,可我剛到那里,卻見候泰倒在地上,旁邊還有一個不知是誰丟在地上的燈籠,我上前去看他,卻見他眼神渙散、臉色蒼白,嘴里連話都說不出來了,未過多時便氣絕身亡?!?br/>
“霜花鳩毒?!崩铍惷摽谡f道。
卓亦疏也是神色一凜,狄青所說的中毒之狀必是霜花鳩毒,那日韋芝和韋蘭曾在左相府中下了此毒,毒死了海老,卓亦疏和李霅也中了毒,自然知之甚詳,這毒便是遇火即散,只要呼吸了散發(fā)的毒味便會中毒。
狄青不知那日的事情,此時只是說道:“我也覺得他是中了毒,當(dāng)時我聽見一道細(xì)微的聲音,便即看去,眼見黑暗之中有人快步逃離,我趕緊跟了上去,幸而那夜明月正明,我方能看清那人便是佛舍中的尼姑,卻見她步伐匆匆,顯然是要去見什么人,我便不動聲色的跟在她身后,一路到了城西一間民舍中,那尼姑進(jìn)到屋中,我躲在暗處,這才見到楊慎矜早已等在這里?!?br/>
“是他下的毒?”劉明義問道。
狄青點(diǎn)了點(diǎn)頭,回道:“我躲在暗中并未現(xiàn)身,聽那尼姑說已經(jīng)按照楊慎矜的命令毒死了候泰,楊慎矜很是滿意,可他為了殺人滅口還是殺了那個尼姑?!?br/>
卓亦疏說道:“既然是佛舍中的尼姑,侯二哥自然見過她,也就未對她有所提防,想必是那尼姑利用了這一點(diǎn),借此和侯二哥說些閑話,侯二哥呼入了毒,這才身亡?!?br/>
狄青說道:“應(yīng)是如此,當(dāng)時我本想出去和楊慎矜拼命,卻見有巡城禁軍經(jīng)過,我若在那時動手,必然會驚動他們,到那時我以寡敵眾,未必能殺的了楊慎矜,所以我按捺下來,恰好這時楊慎矜離開了那里,我便跟在他身后,本欲尋找機(jī)會取他性命,可他一路直奔李林甫府上,我心中一橫,便跟了進(jìn)去,見他面見李林甫,正聽到楊慎矜說道‘仙丹在十日后就能到長安’,李林甫聽后很是興奮,更是向楊慎矜吩咐了一句‘你務(wù)必將仙丹給我?guī)Щ貋怼?,我不懂其中緣由,但見李林甫和楊慎矜都在,便想著若能將他二人殺了,不但?bào)了候泰之仇,還能為民除害,可還沒等我動手,卻被李林甫府中的侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn),我只能遁走。”
“李林甫對自身的安全極為看重,向來是嚴(yán)防死守,他的府上更是守衛(wèi)森嚴(yán)?!辩娛空f道。
全英發(fā)聞言說道:“必然是壞事做多了,所以才那么怕別人殺他?!?br/>
狄青又說道:“我拼命逃了出來,隨即隱藏行跡,卻仍在思忖如何才能為候泰報(bào)仇,但仇人乃是位高權(quán)重之人,要想殺他們報(bào)仇很不容易,思來想去,終是讓我想到一條計(jì)策,我讓王兄弟假扮賣刀人去東市售賣候泰的兵器,那楊慎矜的耳目遍及長安,知道候泰的兵器堂而皇之的出現(xiàn)在東市,必然會親自前往查看,果然不出我所料,王兄弟順利將楊慎矜引了過來,雖然是光天化日,但好在敵明我暗,反而占了優(yōu)勢,只可惜變故突起,那個綠袍客實(shí)在厲害?!?br/>
狄青的計(jì)策確是可行,若沒有那個綠袍客半路殺出,僅憑楊慎矜身邊的侍衛(wèi)必然擋不住狄青這樣的高手。
卓亦疏又問道:“那賣刀人是誰,我見他武功不弱?!?br/>
狄青說道:“那人姓王,是太子手下的一個死士,前些年犯下過錯,本應(yīng)以死謝罪,是師妹在太子面前保下了他,此次韋家出事,他便傾力相助?!?br/>
眾人知道了來龍去脈,也都嘖嘖稱奇,唯有李霅默然不語,獨(dú)自低頭沉思,鐘士見此便問道:“公子在想什么?”
李霅聞言方才回過神來,繼而說道:“剛才狄大哥說仙丹,想必是李林甫不知從何處得到的靈丹妙藥?!?br/>
“世上還真有仙丹?”全英發(fā)問道。
李霅緊皺者眉頭,說道:“仙丹之說雖然自古就有,但從來都是虛無縹緲,誰也不能確定是否真有此物,只是長安之中確實(shí)流傳過一種說法,是說李林甫年歲已高,可卻仍然精神飽滿,就是因?yàn)樗檬诚傻ぃ且詺鈾C(jī)不絕?!?br/>
李林甫年過六十,卻仍無衰敗之色,本以為是他養(yǎng)尊處優(yōu)方才如此,此時聽來,卻讓人不得不相信仙丹之說。
而此時,李適之回到了府中,徑直來到眾人所在之處,見到賓客滿座,席上酒香四溢,他亦是喜形于色,狄青對他更是仰慕已久,如今得見左相風(fēng)采,果然瀟灑狂縱,兩人皆是豪士,便即熟識。
李適之坐到席上,李霅知他今日很是勞累,便問道:“父親,事情應(yīng)有轉(zhuǎn)機(jī)了吧。”
李適之連吃了幾口菜,又喝了幾口酒,看來他這一日太過忙碌,是以腹中饑餓,此時大快朵頤,終是稍做恢復(fù),這才開口回復(fù)李霅,可他卻是說道:“越來越糟了?!?br/>
眾人聽他如此說皆是心中驚愕,可李適之卻仍是滿不在乎,當(dāng)真是泰山崩于前而色不變,卓亦疏對權(quán)力之爭向來不感興趣,但他敬佩李適之臨危不亂,世間萬事都不放在眼里,所以此時他便舉起酒杯,對李適之說道:“晚輩敬左相一杯?!?br/>
李適之嗜酒如命,此時自然大喜,與卓亦疏相敬而飲。
李霅在擔(dān)心朝中局勢,李適之見此卻是說道:“兵來將擋水來土掩,多想無益,事情的發(fā)展必然是有好有壞?!?br/>
卓亦疏聞言笑道:“敢問左相,哪里好哪里壞?”
李適之卻舉起酒杯笑道:“咱倆先干一杯再說。”
卓亦疏與他再飲美酒,李適之放下酒杯后輕描淡寫的說了句:“安祿山回來了?!?br/>
此話一出,除卻卓亦疏外皆是大驚失色,安祿山的勢力遠(yuǎn)勝楊慎矜等人,是李林甫身邊最大的助力,而且此人深得玄宗信任,更為奇妙的是他早就認(rèn)了貴妃楊玉環(huán)為母,世人皆知安祿山是楊玉環(huán)的干兒子。
卓亦疏也聽說過此人,知道他權(quán)傾朝野,手握重兵,但卓亦疏素來不喜官場爭斗,所以對此并沒有興趣。
李適之見眾人面現(xiàn)憂色,卻是笑道:“不用擔(dān)心,也不全是壞事?!?br/>
“左相何出此言?”鐘士問道。
李適之說道:“王忠嗣也回來了?!?br/>
“聽聞此人與太子交好?”鐘士又說道。
李適之點(diǎn)頭回道:“太子為忠王時,便在皇上的授令下與王忠嗣來往?!?br/>
眾人聞言一喜,李霅又說道:“王大人是忠良之后,素來看不過李林甫的作為?!?br/>
“皇甫惟明本是身兼隴右與河西兩處節(jié)度使之職,擁兵數(shù)萬,而他被貶之后,使得隴右、河西兩處的軍權(quán)空懸,誰要能接任,必將又是一顆將星。”李適之說道:“如今朝中也只有安祿山和王忠嗣有能力接任隴右、河西兩處的節(jié)度使之職,安祿山是李林甫的同黨,李林甫必然全力助他,若是被他得逞,則天下再無寧日。”