姑侄倆相攜入殿,皇帝命人奉上新進(jìn)的小龍團(tuán)，細(xì)觀姑母的氣色，他皺起眉宇道：“姑母清減了，侄兒聽聞您在毓華山上遇險(xiǎn),氣得不能安枕,這些不知死活的刁民！”

    事情過(guò)去了,宣明珠不愿多提梅家，垂睫喝著茶,勸慰了皇帝幾語(yǔ)。

    皇帝明義,知道這不干梅鶴庭的事,也知道他推行新政不容易，好在不負(fù)宸望,在宣明珠回程的這段時(shí)日里，他已處理好揚(yáng)州的桑政,擬折上書后又去往湖益兩州。

    皇帝如今是前朝宮闈兩得意,表示要好生嘉獎(jiǎng)梅卿家，這不是宣明珠應(yīng)過(guò)問(wèn)的，無(wú)言飲了幾口茶，問(wèn)大婚事宜準(zhǔn)備得周不周全。

    御前的黃福全躬身笑回道：“啟稟殿下，司天臺(tái)將吉日定在下月二十三，一應(yīng)都準(zhǔn)備妥當(dāng)了，淑太皇太妃過(guò)了目,殿下意要懿覽各色單子，奴才便讓內(nèi)務(wù)司送來(lái)?！?br/>
    宣明珠點(diǎn)點(diǎn)頭,又問(wèn)了問(wèn)儐相人選與禮服花樣等事，想起上回辦菊花宴沒(méi)瞧見墨家娘子的人，沉吟道：

    “淑娘娘可曾召墨娘子入宮見一面？誠(chéng)然未來(lái)的國(guó)母玉面金貴,養(yǎng)在深閨這些年不走動(dòng)，是她的家學(xué)教養(yǎng)，可將入主中宮了……”

    皇帝聽到這話連忙喚了聲“皇姑姑”，踅身取來(lái)一幅放在御書案上的畫軸，獻(xiàn)寶似的給她看，“皇姑姑掌眼，您瞧這幅山水畫得好不好？”

    宣明珠不明就里，放下茶碗轉(zhuǎn)睛細(xì)賞，見那二尺余長(zhǎng)的古藤宣上筆觸雋麗出鋒，用墨濃淡得宜，不失為佳作，點(diǎn)頭稱好。

    忽見末尾的朱砂小印留蓋“墨三”二字，她心思一動(dòng)，詫異地看向皇帝：“莫非？”

    皇帝不好意思地點(diǎn)點(diǎn)頭，“皇姑姑，侄兒與您說(shuō)了，您可莫怪。這也是侄兒前些日子方查出的，原來(lái)墨……她這些年不是不出門，而是借由她家三哥哥的名頭出門飽覽各地的名山大川，不在京城閨秀圈子里廝混，回京便潛心作畫，在國(guó)子館里寄售。不為賺銀子，她說(shuō)了，是愛(ài)好。

    他一口一個(gè)“她說(shuō)”，又怕皇姑姑怪罪墨家娘子，又把著手里的畫愛(ài)不釋手，一忽兒解釋一忽兒夸獎(jiǎng)的，這份情竇初開的忸怩，讓宣明珠暗呼了不得。

    她有什么可生氣的，只是出乎意料之外，沒(méi)想到離京之時(shí)還發(fā)生了這段曲折故事。

    可惜手邊少一盤瓜子，她含笑道：“我聽明白了，所以你打聽到人家，就化名便服去她那館閣里，約下這幅畫，騙得人家和你這買主見了面？”

    “沒(méi)有見面沒(méi)有見面，”皇帝在朝堂上少年老成，很少有這般稚氣的模樣，連連擺手去維護(hù)女孩子的名譽(yù)，“皇姑姑莫誤會(huì)，她平常都是只作畫不露面的，只是那日我……用了些辦法，她出來(lái)也是帶著帷帽的。她是位很矜重的姑娘?！?br/>
    頓了頓，宣長(zhǎng)賜又低頭抿嘴一笑，語(yǔ)氣輕輕的：“我聽見她的聲音了，像清晨起霧的山林。”

    單這一句話，宣明珠便知道，他對(duì)這樁先帝指腹的婚事是無(wú)半分不滿了。

    即將長(zhǎng)大成人的少年，脫去在前朝捭闔決斷的銳利，說(shuō)起僅有一面之緣的未婚婦，神色有一種單純的珍惜歡喜。

    宣明珠莞唇瞧他，眼眶微微發(fā)熱。

    “皇姑姑，您，生氣了嗎？”不知是否錯(cuò)覺(jué)，皇帝總覺(jué)得姑姑這次從揚(yáng)州回來(lái)后，話變得少了。見她許久不語(yǔ)，有點(diǎn)忐忑地問(wèn)。

    孩子這般在意你的看法，是拿你當(dāng)成了至親貼心的長(zhǎng)輩，否則大可以不提這一茬，更能保全未來(lái)皇后的風(fēng)評(píng)。宣明珠笑著搖頭，這樣有主張有本事的姑娘，給宣家做媳婦，不委屈人家便是千好萬(wàn)好的了。

    “很好啊。”她道，“成婚前兩情相悅，再好也沒(méi)有了?！?br/>
    皇帝啊了一聲，撓撓頭，“其實(shí)她也沒(méi)說(shuō)悅我……不過(guò)我交代了身份，她沒(méi)嚇得跑開，就是、就是還成吧?！?br/>
    宣明珠聽后微笑，坐了一陣，但辭出來(lái)。

    行到蹕階前頭的廣場(chǎng)，她一步比一步緩慢，最終停步默駐。

    “殿下，”泓兒扶上來(lái)，“您怎么了？”

    一粒水珠子砸在白玉龍鱗璧上，宣明珠說(shuō)無(wú)事，抬頭看了眼蒼藍(lán)無(wú)云的高空。

    奇怪呀，這時(shí)令怎么會(huì)下雨呢。

    趕在禮成之前，宣明珠將掐在手里多年的羽林軍兵符歸還禁廷，并將自己的一半私庫(kù)獻(xiàn)出，做為天子大婚的賀禮。

    這份無(wú)可比擬的大手筆一出，上京嘩然。

    要知先晉明帝賜予大長(zhǎng)公主的私庫(kù)，其財(cái)富之巨說(shuō)堪比半個(gè)國(guó)庫(kù)也不為過(guò)，這還沒(méi)有算上多年的食邑封賞與經(jīng)營(yíng)生息。

    皇帝聞信之后力辭，大長(zhǎng)公主卻執(zhí)意如此，驚動(dòng)了戶部、宗人府、廣儲(chǔ)庫(kù)三司共同派侍郎典錄收庫(kù)，一連清點(diǎn)了十日未歇。

    明眼人都明白，大長(zhǎng)公主這一交接，表面上是慷慨賀禮，實(shí)則是交權(quán)表忠。在宣明珠自己呢，樂(lè)得今后做個(gè)閑散的大長(zhǎng)公主，無(wú)事一身輕。

    她沒(méi)再夢(mèng)到過(guò)梅鶴庭。

    只聽說(shuō)江南的差事幾乎都辦妥了，打頭的揚(yáng)州新政落地，再巡察其余五州就是勢(shì)如破竹。他離開湖州時(shí)，恰逢西蜀鬧雪災(zāi)，消息報(bào)到御前，皇帝便命這位他十分信任的欽差大臣順道去撫賑災(zāi)情。

    每隔十日，未準(zhǔn)從何地會(huì)有一封家書寄回，每只信封上從來(lái)只有簡(jiǎn)單的三個(gè)字：與子書。

    她接到了，便直接叫澄兒送往孩子們的居所，由得他們聚在一起看信，掰著手指頭算父親何時(shí)能回京，自己從不過(guò)目。

    這日卻收到護(hù)國(guó)寺的帖子，宣明珠方想起自從回京，還未曾去探望過(guò)九叔，于是整裝出門。

    才出府外，看見一個(gè)意料之外的人。

    宣明珠的心當(dāng)即一跳，下意識(shí)向四旁看去，“姜瑾，你何以在此？”

    “小人見過(guò)殿下?！苯耙徊叫卸Y，“公子命小人先回京來(lái)，若殿下有何示下，盡可吩咐小人?！?br/>
    宣明珠定眼看了姜瑾幾瞬，總有種荒謬的錯(cuò)覺(jué)，在他背后，或在自己背后，有一雙眼睛正在暗中注視著她。

    這當(dāng)然是不可能的，她清楚地知道梅鶴庭此刻人在蜀地，可她像作了一場(chǎng)病，一見與他相關(guān)的人，便總覺(jué)得他在她不遠(yuǎn)處流連。

    盡管這段時(shí)日她極力地粉飾如常，可混沌不清的心日復(fù)一日地提醒她，她不再是從前那個(gè)給駙馬下休書后，說(shuō)不想便能不想的宣明珠了。

    經(jīng)歷過(guò)那個(gè)痛泣的雪夜，耳聞過(guò)那些讓她再也忘不掉的話，一念起，便會(huì)拖泥帶水牽連起從前那些年。

    心里長(zhǎng)出一把兩面光的刀子，攪得她的腦仁跟著心口一塊疼。

    這種感覺(jué)很不好。

    “本宮不用你伺候?！彼淅淞滔乱痪?，掐著手心登車。

    姜瑾垂手站在原地看著車馬行去。

    他早知道會(huì)是這情形，只是公子鐵了心趕他回京來(lái)，好像只要他在洛陽(yáng)城里，離得公主近些，公子便能感到放心一層。

    那日在祠堂，姜瑾眼看著老爺把公子背回府里，那道亙?cè)诠有乜诘膫芍姓f(shuō)，再深半寸就捅到心臟上了，險(xiǎn)些將太太唬出病來(lái)。

    唯獨(dú)姜瑾心里清楚，比這道傷更深的都有過(guò)。

    當(dāng)時(shí)他想，就算是一塊鐵板，往同一個(gè)地方掄幾回錘還要砸變形，何況那是一塊活生生的血肉。

    公子醒后，服藥?kù)o養(yǎng)，老爺關(guān)上門和公子在屋里待了一整日，姜瑾不知道他們說(shuō)了些什么，總之公子可以走動(dòng)后，便又恢復(fù)了冷靜，仿佛那日在祠堂里的失控只是一場(chǎng)錯(cuò)覺(jué)。

    但他知道不是如此。

    公子的靜水流深下，有一場(chǎng)無(wú)疾無(wú)終的浩劫。只要公主不回頭，公子這輩子，是好不了了。

    當(dāng)紫帷輦車在護(hù)國(guó)寺外停下時(shí)，宣明珠已修整好心情。

    法染正在松壇下等著她，海青綿的佛袍一如既往安靜和淡，瞳藍(lán)如湖，讓人無(wú)論何時(shí)見到，心都可以頃刻寧?kù)o下來(lái)。

    宣明珠眉心輕舒，走過(guò)去喚了聲九叔。

    “瘦了？”法染垂眸凝視她。

    那雙異域的瞳眸專注看著一個(gè)人時(shí)，有一種深情款款的感覺(jué)，仿佛在外受了委屈的孩子，只要回到他身邊，便可得到一方心靈的凈土。

    他自然地伸出手，撫碰她頰上的梨窩。

    指尖觸空。

    宣明珠的肩膀被一只修長(zhǎng)的手向旁一帶，整個(gè)人后錯(cuò)了一步。

    法染微頓，流轉(zhuǎn)視線，宣明珠同時(shí)扭頭，攬著她那人挺沒(méi)皮沒(méi)臉地笑了一聲，“九叔，久疏問(wèn)候。”

    宣明珠詫異地盯著眼前這身綠袍子，半晌回不過(guò)神?！八母纾俊?br/>
    只見男子發(fā)不綰冠，用一支竹笄隨意別了個(gè)鬏。他像只被關(guān)押了五百年終于得見天日的妖精，轉(zhuǎn)動(dòng)半圈脖頸，發(fā)出咯的一聲骨響。

    笑瞇瞇沖他的小醋兒眨下眼皮。

    宣燾身后跟著一個(gè)黃門侍郎，垂首道：“奴才見過(guò)大長(zhǎng)公主殿下，稟殿下，是這么回事，此前陛下命司天臺(tái)蓍卜西蜀雪災(zāi)之事，今早司天臺(tái)報(bào)，道是‘西方金石大匱，克木，以致水多生為甾’。

    “陛下想起上京西邊有個(gè)隆安寺，佛陀石像損毀多年不葺，可不就是金石大缺么。便下旨工部重新修繕?biāo)聫R，至于寺里這位四爺，暫安頓在護(hù)國(guó)寺里?！?br/>
    宣明珠聽罷了前因后果，再看四哥一眼，琢磨過(guò)味來(lái)。

    ——哪里是為了修寺，就輕易把這位造反王爺放出來(lái)，皇帝借司天臺(tái)之口不過(guò)是個(gè)由頭，大概還是得益于她的那份大禮，她這侄兒便以此投桃報(bào)李。

    宣燾嫌小太監(jiān)聒噪得煩人，揮手打發(fā)了去，勾著神情還有些不可思議的妹妹，往后禪房走。

    “高興傻啦？你我找個(gè)地界好生敘舊去，想必九叔不會(huì)介懷的，是吧？”

    他說(shuō)風(fēng)就是雨，宣明珠被動(dòng)帶得往前走，回首欲和九叔說(shuō)一聲。

    沒(méi)等張口，被宣燾霸道地扭回臉，“往哪兒看呢？四哥好不容易出來(lái)，你不瞧我？”

    “得瑟，你就得瑟。”宣明珠終于忍無(wú)可忍地踩他一腳，而后卻是撲哧一笑，靨頰明媚。

    送儺在后頭安靜地微笑跟隨，法染便在原地，眼看著這三人去遠(yuǎn)。

    是他下帖約的她，然從始至終，他只說(shuō)了兩個(gè)字而已。

    松風(fēng)寂寂，半晌，法染松開指間那顆佛珠，冷笑一聲，“好手段啊?！?br/>
    兄妹倆尋了間空禪房，說(shuō)是久別敘話，當(dāng)宣明珠真正坐下來(lái)與四哥面對(duì)面，其實(shí)又無(wú)那么多話說(shuō)。

    只是單純看著他在眼前，心里便覺(jué)滿足。

    她沒(méi)有想到有生之年還能看著四哥走出那座敗廟，連寶鴉都說(shuō)，那是鬼狐居的地方，除了一個(gè)無(wú)相方丈，終年無(wú)人跡。

    以四哥跳脫的性子，在那里被囚五年不瘋，她覺(jué)得送儺居功至偉。

    “送儺，這些年苦了你了?！?br/>
    “殿下哪里的話，”送儺柔聲細(xì)氣道，“屬下聽命行事而已，皆是本分。”

    宣燾不稀罕看她們主仆情深的戲碼，不滿地撇嘴敲敲桌，“小醋兒，你慰錯(cuò)人了吧。”

    “喲，某人心大如盆，還需要人安慰啊?！毙髦樾睦锔吲d，打趣一句后復(fù)又正色道，“四哥，我說(shuō)句話你聽不聽，四哥雖離了那個(gè)牢籠，在護(hù)國(guó)寺，說(shuō)難聽些不過(guò)是換個(gè)地方軟禁。你能收斂便斂些形跡，莫惹了陛下的眼，以后慢慢圓轉(zhuǎn)，只要你消消停停，我定然盡力讓你脫離這藩籬，不說(shuō)有什么榮華，至少行止自由?！?br/>
    宣燾聽后沉默半晌，嗯了一聲，收斂起身上的浮蕩氣，撩眼看她：“遇著事了？”

    宣明珠心下微驚，下意識(shí)抿出一點(diǎn)笑來(lái)?yè)u頭，“沒(méi)啊，我好好的，能有什么事?！?br/>
    “都在眼里放著呢，還裝憨?！毙麪c柔和地看著她，“四哥五年不見生人，卻還沒(méi)瞎。”

    宣明珠安靜下來(lái)。

    她想起了得知自身病情是誤診時(shí)的那份心情，當(dāng)時(shí)最開心的，除了她不會(huì)死、寶鴉不會(huì)沒(méi)娘外，便是她的四哥也不會(huì)被皇帝處置了。她活著，便可保宣燾活著。

    倘若，沒(méi)有這場(chǎng)誤診，她和梅鶴庭之間不會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)情形，也許她還在一心愛(ài)戀著她那清冷出塵的夫郎，有委屈，也會(huì)被他間或展露的溫情抹平，然后繼續(xù)說(shuō)服自己，相敬如賓的平淡日子已是很好。

    但直到下?lián)P州之前，她依舊感激這一場(chǎng)陰差陽(yáng)錯(cuò)，因?yàn)樗男牟辉偃繐湓趧e人身上，而是掌在了自己手里。

    可現(xiàn)在，一切重又亂了。

    “四哥你說(shuō)……”她不相信真正的愛(ài)是藏得住的，她很想問(wèn)問(wèn)和她一起長(zhǎng)大無(wú)話不談的四哥，一個(gè)男人真的可以一邊自詡感情至深，一邊和他的妻子同床異夢(mèng)七年嗎？

    話沒(méi)到嘴邊，眼眶卻先紅了。

    宣明珠忙撐著額角偏開頭，噥笑，“沒(méi)什么，我就是，唔，近來(lái)睡得不大好?！?br/>
    逗留近一個(gè)時(shí)辰后，她離開了，容貌俊美的綠衫男人臉色沉郁下來(lái)。

    “之前在隆安寺，”送儺忽而開口，滿眼里望著一個(gè)他，“黃門郎來(lái)宣旨時(shí)，悄遞了一顆蠟丸給四爺，里面是什么？”

    “哦？你看到了?！毙麪c回神，捻了捻指腹，挑唇風(fēng)情地一笑，“那方才怎不報(bào)告你主子，你不是一直堅(jiān)稱自己是公主府的人嗎，心里還有我這個(gè)爺？”

    送儺靜了兩靜，睫毛垂落，不語(yǔ)了。

    宣燾磨了磨后槽牙，他最不喜她這副沒(méi)鋼火的模樣，每次都能成功激起他收拾她的欲.望。不

    過(guò)此刻他腦子里轉(zhuǎn)著旁的事，碾了下唇珠，無(wú)聲吐出三個(gè)字：梅鶴庭。

    但愿你字條上的話都是真的，若法染真對(duì)小醋兒有不軌之心，至少在護(hù)國(guó)寺內(nèi)，我不會(huì)容他有機(jī)會(huì)靠近皇妹。

    宣燾轉(zhuǎn)念又疑惑，將自己從隆安寺挪到護(hù)國(guó)寺，真是姓梅的手筆嗎？他人不在京城，怎么可能摸清皇帝的心思，步步都算得準(zhǔn)。司天臺(tái)里有他安排的人尚可恕，連御前，竟也有為他傳遞消息之人嗎？

    這還未入內(nèi)閣，朝中禁中，都有了耳目。

    純臣？宣燾哼笑一聲，蹺起二郎腿枕臂向禪門椅背一靠，四爺也有看走眼的時(shí)候吶。

    距洛陽(yáng)千里之外的西蜀，雪停歇了，風(fēng)還凄厲。

    西嶺雪山下的一處村落，山上樹上屋上地上積得深厚的雪沫子亂飛。男人立身茫茫天地間，一領(lǐng)修長(zhǎng)及地的白狐裘亦融于天地。

    白狐絨面，卻是玄底，若有風(fēng)掀起裘擺，便卷起一角黑色。

    風(fēng)動(dòng)，人不動(dòng)，不過(guò)一許，渡了一頭白。

    晶瑩的雪屑罥上他眉角睫梢，他東望的視線始終未變，沉斂有金石質(zhì)的目光，不是輕雪所能壓住。

    在看什么呢？看的方向是洛陽(yáng)吧。洛陽(yáng)好啊，開閶闔兮臨玉堂，儼冕旒兮垂衣裳，天子德合之都，繁華畢于一地。和那上京城一比，這錦官城也成了窮鄉(xiāng)僻壤。

    何況西嶺雪山一帶常年冷寒，再美的景致，看久了也不如琢磨食飽衣暖實(shí)在。

    可男子的神情中又并無(wú)對(duì)繁華的貪戀和向往，寡淡得像一幅調(diào)到極淡的山水畫，孤身在寒風(fēng)中憑吊江雪。

    “大人……”一個(gè)身披蓑衣的老漢來(lái)到男子身后。

    他是這次朝廷撫恤災(zāi)戶中的一人，很敬重地望著這位既不克扣災(zāi)餉還躬身視察的賑災(zāi)官，小心搭話道：“大人您不冷嗎，此地有甚子風(fēng)景？”

    男子隨意嗯一聲，側(cè)目，眼尾凜寒的流光一閃而沒(méi)。

    這時(shí)忽聽一個(gè)清軟的童音喊了聲“外公”，老漢操著濃重的鄉(xiāng)音對(duì)向他跑來(lái)的外孫女喊，“冬冷寒天咧，穗穗出來(lái)做甚子！”

    卻是一招手將小女孩摟到懷里，“快向大人行禮，這是救濟(jì)了咱們?nèi)宓奶旃俅笕?，快，行禮說(shuō)謝謝大人?！?br/>
    小女孩有些羞澀，不懂得什么天官什么大人，躲在外公懷里睜著好奇的眼睛觀察這個(gè)渾白同雪的人。

    雪人卻轉(zhuǎn)過(guò)了身，墨色的里袍一閃而過(guò)，慵淡垂下眸子，“你叫遂遂？”

    他霜白的嘴角一點(diǎn)彎，像在笑，又似云上謫君游戲人間的不以為意。

    小女孩望著那雙流映著琉璃雪華的眸子驚住了。

    老漢答道，“回大人的話，是咧，窮苦人家賤名好養(yǎng)活，叫個(gè)稻穗子，吃得飽。”

    “穗穗，好名字?！?br/>
    十一月二十三，大晉天子大婚，奉承先帝遺命，立先帝太傅墨氏公之孫女為后，行冊(cè)封大典。

    次日，大長(zhǎng)公主被延請(qǐng)入嚶鳴宮，受中宮敬茶。

    宮中無(wú)太后，皇帝對(duì)大長(zhǎng)公主敬重有加，故得此殊榮。

    宣明珠沒(méi)有推辭，她終于見到了讓皇帝百般回護(hù)的這位墨皇后，但見一身翟衣如朝曜之華的女子人品蘊(yùn)藉，柳眼梅腮初破凍，好一副婉轉(zhuǎn)風(fēng)度，可人相貌。

    她一見便喜歡了，喝過(guò)她敬的茶，對(duì)墨氏道：“皇后叫我一聲姑母便是了，我雖做不得什么主，皇帝若欺負(fù)了你，你只管與我告狀便是?！?br/>
    墨氏低頷赧笑。宣明珠見皇帝一臉的春光得意，恨不得當(dāng)著她的面便去牽皇后的手，深深嗔他一眼，不在這里做沒(méi)眼色的礙事長(zhǎng)輩。

    婉拒了帝后的再三挽留，辭行出來(lái)。

    才出殿外，卻見丹墀下一個(gè)黃門正攔著一個(gè)穿四品具服的官員，兩人正在推搡。

    天子大婚，三日不朝，按例若無(wú)重大事件皆可報(bào)內(nèi)閣酌辦。宣明珠擰了擰眉心，扶婢走去，認(rèn)出攔人的那個(gè)是御前秉筆，黃福全的干兒徐水生，那官吏卻不認(rèn)得。

    她低斥一聲：“此為何地，容得爾等喧嘩！何事？”

    “大長(zhǎng)公主殿下！”那官吏不等徐公公攔阻便道，“方才接到了八百里加急的驛信，西嶺雪山突發(fā)雪塌方，賑災(zāi)的官隊(duì)與周遭十幾處村落被掩埋！梅大人他……隨行的兵役掘雪三日，一直找不著梅大人?！?br/>
    宣明珠整個(gè)人靜了一瞬，好像聽不明白他的話。裝點(diǎn)在宮殿廊柱間的紅綢在她眼前旋動(dòng)，她噏動(dòng)嘴唇：“你說(shuō)什么？”