“別怪我不相信你的話，在我看來(lái)，那位北堂小姐至今未嫁的主要原因絕不是她對(duì)姬莯的情意。若是普通人家倒罷，北堂家既是揚(yáng)州數(shù)一數(shù)二的大戶，即便父母再疼愛(ài)，在嫡出小姐的婚事上也不可能馬虎。更何況他們既投靠了你，那就必然要和姬莯撇清關(guān)系，讓府中幼女替姬莯守著，他們還不敢做得這么明目張膽。”
姬桓細(xì)細(xì)看了一眼及時(shí)想通的沈莙，覺(jué)得她總是出乎自己的預(yù)料。，
“你倒想得開(kāi)，不過(guò)這話也不算錯(cuò)，七年前裴胤那小子曾經(jīng)央了裴家長(zhǎng)輩向北堂家提親，北堂誠(chéng)自然將此事回稟于我。只因那時(shí)我已經(jīng)知道了姬潯就是姬莯，想著或許他對(duì)北堂瑛多少有些情意留著北堂瑛或許將來(lái)有大用處，所以也就沒(méi)有點(diǎn)頭。誰(shuí)曉得后來(lái)你突然憑空鉆了出來(lái)，于是這北堂瑛也就沒(méi)什么用處了，早知如此當(dāng)初還不如賣裴家一個(gè)人情，鬧得裴胤那小子一年到頭駐扎在西境，成了裴家年輕子弟中最叛逆的一個(gè)。不過(guò)現(xiàn)在也無(wú)所謂了，興許姬潯看她一片深情，能將她領(lǐng)走與你姐妹相稱也未可知?！?br/>
沈莙對(duì)姬桓恨得牙癢癢，然而最讓她不安的是她居然真的因?yàn)檫@些混賬話而心中酸苦。她不覺(jué)得姬潯對(duì)那北堂瑛的感情有多么深，而且他一個(gè)太監(jiān)，要什么大老婆小老婆的（……）?？墒菍?duì)方畢竟是曾與姬潯訂過(guò)親的，得到了姬潯父母祖父的認(rèn)可，就這一條就足以讓沈莙難受半天。
沈莙胡思亂想半天，最終對(duì)著姬桓沒(méi)好氣道:
“不勞王爺費(fèi)心?！?br/>
她從座位上站起來(lái)，抖了抖裙擺，高傲地偏著頭，然后昂首闊步地出了書(shū)房。
姬桓也不阻攔，含笑目送沈莙離開(kāi)，挑眉將盅蓋又放了回去。
沈莙邁出大殿正門時(shí)發(fā)現(xiàn)雨已經(jīng)停了，只是天色還是灰敗的。
那送湯的小廝剛頂著壓力打發(fā)了癡癡等在殿前盼著傳召的林萱，見(jiàn)沈莙從里頭出來(lái)，心頭一跳，趕忙迎上前來(lái)想把她往另一方向引。
沈莙看見(jiàn)臺(tái)階上那萱夫人落寞的背影，長(zhǎng)嘆了一口氣，覺(jué)得自己也被她心中的煩悶所感染了。她看著那當(dāng)差小廝忐忑的表情，也沒(méi)多做逗留，順著他的意思往大殿側(cè)面繞道了。
凌云殿里沈莙弄明白了困擾了自己許久了真相，回到鏡花臺(tái)之后她便一直歪在榻上發(fā)呆，幾撥丫鬟進(jìn)進(jìn)出出都沒(méi)什么反應(yīng)。
秋日將至，云南郡的天氣反復(fù)無(wú)常，昨日還是陽(yáng)光明媚，今日卻突然成了陰冷細(xì)雨。這鏡花臺(tái)里當(dāng)差的下人自身沈莙去了一回凌云殿，對(duì)她的態(tài)度便截然不同了。
姬桓還是有事沒(méi)事來(lái)這里坐坐，樂(lè)衷于讓沈莙炸毛，每每看她忍無(wú)可忍的模樣對(duì)方都笑得特別真心。他來(lái)得勤，相對(duì)的陸鐸卻有些時(shí)日沒(méi)出現(xiàn)了。
沈莙沒(méi)怎么留意那些在鏡花臺(tái)‘監(jiān)視’她的丫鬟婆子心中到底是怎么想她和姬桓的關(guān)系的，直到有一日那蘇嬤嬤在替她梳頭的時(shí)候忍不住語(yǔ)重心長(zhǎng)道:
“姑娘就不要和王爺慪氣了，當(dāng)初銀鉤樓的素姬原是興古郡郡守送到王府來(lái)的，王爺有心親近她卻一直鬧著要回去，惹得王爺不快，被送到城郊莊子里去了，聽(tīng)說(shuō)如今后悔不已日日以淚洗面呢！說(shuō)實(shí)話，老婦之前還從未見(jiàn)王爺對(duì)哪個(gè)夫人像對(duì)姑娘這么上心，日日來(lái)這里陪姑娘不說(shuō)，姑娘發(fā)脾氣時(shí)也慣著。只要姑娘不再犟著，寵愛(ài)必能越過(guò)萱夫人不知多少。”
沈莙聽(tīng)著她一本正經(jīng)地說(shuō)這些荒唐話，拿著九連環(huán)玩兒的手一僵，簡(jiǎn)直是哭笑不得，她這是造的什么孽啊！
那蘇嬤嬤還待再多說(shuō)兩句，沈莙卻實(shí)在無(wú)法忍受了，心一橫，干脆對(duì)她實(shí)話實(shí)說(shuō)道:
“我與你們王爺完全沒(méi)有什么男女之情，只因我和京城的瑞王情投意合，而你們王爺又視瑞王為死敵所以才將我關(guān)在這里的?！?br/>
沈莙自認(rèn)已經(jīng)說(shuō)得夠明白了，王府里應(yīng)該無(wú)人不知他們主子最大的對(duì)頭就是姬潯?？墒悄翘K嬤嬤聽(tīng)了這話卻還是半信半疑，只當(dāng)她是在嘴硬，畢竟姬桓的脾氣府中下人再清楚不過(guò)，若是真的厭惡，沈莙絕不會(huì)過(guò)得這么舒坦。
好在不管蘇嬤嬤相信還是不相信，沈莙的坦白還是換來(lái)了幾日的清靜，就在她終日無(wú)所事事胡思亂想的時(shí)候楚鄢終是到了云南郡。
那日天色昏沉，看著像是要有場(chǎng)大雨，沈莙坐在梳妝臺(tái)前無(wú)聊地將桌上的珠釵撥來(lái)?yè)苋?，屋門被推開(kāi)時(shí)她以為又是姬桓來(lái)氣她了，皺著眉頭轉(zhuǎn)過(guò)身去卻發(fā)現(xiàn)平日里很寬敞的里間此時(shí)卻有些擁擠。
楚鄢是坐在輪椅上被一個(gè)身著藍(lán)衣濃眉大眼的青年公子推進(jìn)來(lái)的，他身子原就不大好，一路奔波，臉色難免有些蒼白。那輪椅沒(méi)有踏板，為了避免擦地，他的腿以一種很不舒服的姿勢(shì)舉在半空。沈莙看著楚鄢冷汗直流，急急地從椅子上站起來(lái)，狠狠地瞪了一眼站在那藍(lán)衣公子身邊的裴榕和姬桓，伸手用力攙扶著楚鄢從輪椅上起來(lái)坐在她方才的木椅上。
她從自己梳妝臺(tái)上拿起一方手帕，一面遞給楚鄢，一面低頭問(wèn)道:
“沒(méi)傷著哪里吧？可有不舒服？”
楚鄢接過(guò)她遞來(lái)的手帕，將額間細(xì)汗拭去，安撫道:
“無(wú)大礙的。”
沈莙這才稍稍放心，抬起頭打量著屋內(nèi)唯一陌生的一個(gè)人。不用猜，這藍(lán)衣公子應(yīng)當(dāng)就是裴榕和姬桓口中的‘裴胤’了。此人看著比裴榕要年輕稚嫩些，瞪著一雙大大的眼睛，精神頭十足，眉宇間的英氣很是醒目。
沈莙盯著他看了一會(huì)兒才突然反應(yīng)過(guò)來(lái)他亦在打量著自己。
北堂瑛只比姬潯小一歲，就年紀(jì)而言應(yīng)比裴胤大上一些。七年前這小子才多大啊，就
吵著嚷著要娶漂亮姐姐，果真是人不可貌相。末了又想著這樁姻緣是被姬桓斬?cái)嗟?，?jù)他自己所說(shuō)，這裴胤因?yàn)闆](méi)有娶到北堂瑛，還鬧了許多年的脾氣，可是如今他見(jiàn)了姬桓也不見(jiàn)怎么個(gè)怒發(fā)沖冠吶，不知是姬桓好本事安撫住了還是這小子其實(shí)不知個(gè)中真相。
沈莙心里嘖嘖兩聲，裴胤喜歡北堂瑛，因此她便將這人直接劃分到了友方陣營(yíng)。
裴榕神情復(fù)雜地看了心不在焉的沈莙一眼，在確定她過(guò)得還不錯(cuò)之后又將視線挪到了姬桓淺笑的臉上。
姬桓自然感覺(jué)到了裴榕的視線，他微不可查地挑了挑眉，打破了沉默的局面，
“你們旅途勞頓，今日就好好休息吧?！?br/>
他這話自然不是對(duì)沈莙說(shuō)的，楚鄢倒罷，裴榕和裴胤無(wú)論心中到底是怎么想的，面上卻很是捧場(chǎng)，在規(guī)規(guī)矩矩地向姬桓道了謝之后便隨他離開(kāi)了。
他們走后沒(méi)多久屋內(nèi)便進(jìn)來(lái)了幾個(gè)丫鬟，其中一個(gè)青衣的沈莙看著很是面生，她向前一步向兩人鞠了鞠身子道:
“奴婢竹瀝，從今日起負(fù)責(zé)照料楚公子。”
沈莙看她這老練的模樣，心知這是姬桓特意放在鏡花臺(tái)監(jiān)視她和楚鄢的。
“王爺知道楚公子身子不好，因此已經(jīng)傳了大夫，楚公子不若先沐浴更衣洗去風(fēng)塵，待會(huì)好叫大夫號(hào)號(hào)脈?！?br/>
沈莙對(duì)這句話再同意不過(guò)，趕忙叫人來(lái)攙扶楚鄢。
天色漸晚，等到大夫離開(kāi)之后已是晚膳時(shí)間，沈莙一直沒(méi)逮著機(jī)會(huì)和他說(shuō)話，而就在楚鄢終于閑下來(lái)時(shí)有個(gè)管事打扮的小廝卻掐著時(shí)間到了鏡花臺(tái)，生生打斷了沈莙剛要對(duì)楚鄢問(wèn)出的一肚子話，站在門口口齒伶俐道:
“陸大人進(jìn)府了，王爺叫小的轉(zhuǎn)告姑娘，府上難得這么熱鬧，不若姑娘領(lǐng)著楚公子一并到凌云殿用晚膳?！?br/>
沈莙皺了皺眉頭，一面將一個(gè)圓滾滾的糕點(diǎn)遞到楚鄢手上，一面干脆利落地回絕道:
“不去，讓他們自己吃?！?br/>
那小廝也沒(méi)料到她會(huì)拒絕地這么直接，一時(shí)有些尷尬，站在屋門前局促不安。楚鄢淺笑著拍了拍沈莙的手背，后者這才心不甘情不愿地撇嘴道:
“你就回稟你們王爺，說(shuō)我和楚公子已經(jīng)用過(guò)膳，夜間下棋消遣，就不去湊這熱鬧了。”
那小廝暗自思忖了一會(huì)兒，滿臉堆笑，沖沈莙應(yīng)了兩聲便回去復(fù)命了。
待那人走遠(yuǎn)，楚鄢捏著手中一團(tuán)甜糕，好笑道:
“這就是阿莙說(shuō)的晚膳？”
沈莙急著和他說(shuō)事兒，急不可待地站起身來(lái)沖著楚鄢擠眉弄眼道:
“這府里別的不好，廚子手藝卻是真的不錯(cuò)，咱們進(jìn)里間擺擺棋譜，屋里的糕點(diǎn)樣式眾多，包管你喜歡?！?br/>
楚鄢自然知道沈莙是什么意思，他撇了一眼正吩咐屋里丫鬟重新收拾出一間臥房的竹瀝，沖沈莙微微頷首，然后拄著拐杖隨她進(jìn)了里間。
再說(shuō)凌云殿里燈火通明，姬桓偏過(guò)頭和陸鐸說(shuō)著話，他不動(dòng)筷桌上三人就動(dòng)彈不得。那小廝一路上都在斟酌用詞，等登上了凌云殿的臺(tái)階才發(fā)現(xiàn)屋里四個(gè)主子似乎都在等著他回來(lái)似的，這讓他萬(wàn)分恐慌。
姬桓見(jiàn)人來(lái)了，也不再和陸鐸說(shuō)話了，屋里一瞬間就安靜了下來(lái)。
那小廝冷汗直流，賠笑道:
“王爺，沈姑娘說(shuō)她和楚公子已經(jīng)用過(guò)膳了，正打算下棋消遣，未免掃興就不過(guò)來(lái)叨擾了?！?br/>
姬桓似是早已料到沈莙不會(huì)過(guò)來(lái)，聽(tīng)了這話倒也沒(méi)多大氣性兒，反倒對(duì)陸鐸笑道:
“還消遣，楚鄢的棋力也就逗著她玩玩兒。行了，咱們不管她們，動(dòng)筷吧?！?br/>
裴榕看了一眼神情輕緩的姬桓，驚覺(jué)對(duì)方似乎真的沒(méi)什么脾氣。他記起月兮那樁煩心事，心氣兒不順，扯出一抹笑來(lái)對(duì)姬桓道:
“王爺?shù)拐鎽T著她。”
姬桓接過(guò)丫鬟遞過(guò)來(lái)的清酒，往后靠在椅背上，慵懶愜意道:
“小姑娘家家是有些氣性兒，倒也嬌憨可愛(ài)，姬潯那臭脾氣都慣得，我有什么忍不得的。你一個(gè)大男人，和她計(jì)較些什么？”
裴榕沒(méi)撈著半點(diǎn)好，也知道無(wú)論是口才還是心計(jì)自己都不是姬桓的對(duì)手，因他對(duì)沈莙的態(tài)度而驚訝之余，倒也沒(méi)再自討沒(méi)趣。
裴胤一直沉默著坐在自己的位置，不主動(dòng)開(kāi)口，也不輕易接話，此時(shí)倒是皺眉疑惑道:
“在武陵郡曾聽(tīng)榕哥和楚先生說(shuō)起過(guò)這沈姑娘，怎么她竟和瑞王有牽扯？”
裴胤的話中輕蔑的意思再明顯不過(guò)，他還年輕，一腔熱血都在保家衛(wèi)國(guó)上，對(duì)那些爭(zhēng)權(quán)奪利的陰謀詭計(jì)一概不知。且他從未和姬潯接觸過(guò)，只知道他是個(gè)權(quán)傾朝野的宦官，而這些血?dú)夥絼偟哪贻p軍官都稱宦官為‘閹黨’，歷來(lái)是瞧不上這些人的，尤其是姬潯這樣專斷朝綱的。再來(lái)太監(jiān)已經(jīng)不算正經(jīng)男人了，即便是個(gè)權(quán)勢(shì)滔天的，他也無(wú)法理解沈莙這樣一個(gè)嬌滴滴的妙齡小姐怎么會(huì)和這類人攪在一起。
姬桓拍拍裴胤的手背，因笑道:
“你如今還不懂，將來(lái)便會(huì)明白的，這姬潯
比你想象的要能耐多了?！?br/>
裴胤此時(shí)是不懂，也不愿再多說(shuō)這個(gè)話題，連帶著心中對(duì)沈莙的印象也差了起來(lái)。
這一頓飯吃得算不得多愉快，陸鐸一直是一副心事重重的樣子，裴榕對(duì)姬桓心有不滿，而裴胤又是個(gè)悶葫蘆，除了悠然自得的姬桓，似乎人人都有心事。
飯局結(jié)束之后裴榕和裴胤先告的退，等他們被下人領(lǐng)出殿門之后陸鐸才對(duì)著姬桓嚴(yán)肅道:
“為何把沈莙和楚鄢放在一處安置？”