空氣瞬間似乎有那么一絲凝滯。

    慈和堂本就是個(gè)安寧的地兒，老夫人素來不愛吵鬧。除了幾位小姐在的時(shí)候，老夫人都不怎么出聲，伺候的下人丫鬟就更不敢了。

    就是偶有笑鬧也只敢在自己房中或是離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的院子里……老夫人一向不喜太活潑的下人。

    孫女兒……也是一樣的。

    劉氏對庶出這兩個(gè)字并不很敏感，畢竟自己也養(yǎng)了一個(gè)，并且對對方也沒什么芥蒂……

    當(dāng)然，她也知道自己的情況特殊，不能同吳氏比。

    劉氏一直覺得自家老爺是這世上少有的有情人，若非當(dāng)年她難產(chǎn)后無法再有子嗣，而老大出生時(shí)也受了損，身體一向不好，剛生下來的那幾年幾乎是天天泡在藥罐子里，夏老爺子也未必會(huì)同意接受那兩個(gè)良妾。

    起先進(jìn)門的是她婆婆挑的沈氏。

    沈氏素性妖嬈，本就不得夏老爺子喜歡，隔了一年未孕，尋了有經(jīng)驗(yàn)的大夫看過，才得知是打小喂的絕育藥――她壓根就不是婆婆說的那樣是個(gè)賢良的良家女子，而是打小被人特意調(diào)教過的瘦馬姑娘。

    婆婆受了打擊，當(dāng)即便冷了沈氏，又忙忙的選了農(nóng)女出身的尉氏進(jìn)門。

    尉氏大字不識(shí)一個(gè)，言行有些粗鄙，但勝在長得溫婉美麗，性子說是老實(shí)，實(shí)則有些膽小，夏老爺子雖并不愛她這樣怯弱的，但為子嗣計(jì)還是去了幾回，漸漸待她也有些情意。

    說起來，當(dāng)年劉氏確實(shí)忌憚過尉氏，不過夏老爺子是真心待她這個(gè)發(fā)妻，她心里雖有些小芥蒂，卻也不至于為這去為難一個(gè)妾氏，只是不愛見她罷了。

    尉氏也算爭氣，不過入門數(shù)月便懷上了孩子，便是如今的二老爺夏慶。只是她實(shí)在命不好，搏命生下了哥兒，自個(gè)卻沒爭過閻王爺。

    夏老爺子自此便再也沒有動(dòng)過繼續(xù)納妾的念頭了，只守著嫡妻過日子，一年去沈氏房里的日子十個(gè)手指便數(shù)的過來，等上了年紀(jì)，沈氏更是如同幽居在這府里一般。

    哥兒們長大之后，她盡力為他們相看賢妻。

    吳氏初時(shí)也是極好的，只是后來漸漸就走得有些偏了。

    但老夫人心里清楚，自己的兒子因?yàn)樾r(shí)候身子不好，被她和老爺給寵壞了，讀書上雖有天分靈性，卻不如夏老爺子那般專情。即便不至于見一個(gè)愛一個(gè)，但對他屋里那些個(gè)女人，他卻說不上偏愛哪一個(gè)。

    夏安崇和夏挽秋的生母青姨娘，原是夏彥身邊伺候的大丫鬟，日子久了生了情意，若不是她壓著，不肯叫兒子娶妻前壞了身子，怕是早就提了通房。

    吳氏入門后三年不曾受孕，只得提議將丈夫的大丫鬟升了通房，沒想到才擺了酒，她便查出有了身孕，是以吳氏待青姨娘一直有些說不清道不明的忌諱。

    吳氏懷上夏雪的時(shí)候，停了青姨娘的避子湯，隔了三個(gè)月，青姨娘就有了身子，便是夏安崇。

    后來，吳氏不知打哪里得知，原來她入門時(shí)三年不得有孕，原是青姨娘勸服了夏彥做了手腳，好能讓他將這個(gè)心愛的丫頭收房，那時(shí)，她便恨透了青姨娘。

    青姨娘懷上夏挽秋之后，便是吳氏做了手腳，叫她生下孩子便血崩而亡。

    夏彥不是無能之輩，吳氏的手腳做又不干凈，自然查出了前因后果。

    是老夫人壓下了這件事。

    青姨娘心計(jì)太深，從她能慫恿兒子令嫡妻避孕且隱忍多年，直到吳氏松口才懷上子嗣便知道，這女子并不是兒子口中的“天真單純”之人，老夫人素來便不喜歡她。

    而夏彥一直以來對吳氏還算敬重，可私自避孕的事，確實(shí)做的有些過了，他也有過錯(cuò)。

    所以這事只能高高提起，敲打吳氏一番后，再輕輕放下。

    夏彥最終放棄了追究此事，還順從老夫人的意思，替吳氏收了尾。不過夫妻兩人之間自此生了隔閡，再也不能恢復(fù)如初。

    沒了青姨娘，夏彥一個(gè)大男人也不會(huì)帶孩子，起初還關(guān)注些，日子長了便淡了。

    再深的感情，也隨著她的死去化在了風(fēng)里。

    吳氏自此看透了夏彥骨子里的涼薄，不覺齒冷，從此甘做“賢妻”。她是徹底冷了心，再不去管他寵愛哪個(gè)姨娘，雖不曾磋磨夏安崇兄妹，卻也是不聞不問。

    看在兒子的面子上，劉氏對長子夏彥庶出的一對兒女也還算看顧，但這并不代表她就很喜歡他們……尤其是秋姐兒。

    近來看她有所收斂，行止也算有度，還以為教養(yǎng)嬤嬤起作用了，如今看來……不過是把滿肚的小心思給藏了起來，根本沒有反思的意思！

    劉氏此刻已經(jīng)不僅是不悅了，而是凝著眉頭看向夏挽秋。

    夏挽秋自知失言，離了椅子站起來，知錯(cuò)般低下了頭。

    “二姐姐，這可不是紅柿，你仔細(xì)看看，是不是不太一樣？”夏初暗暗嘆氣，還是決定幫她一把，她和自己一樣是天外來客，不過卻似乎沒什么教養(yǎng)，雖有些見識(shí)，卻應(yīng)該不是出自大戶人家……她不是在罵人，而是實(shí)話實(shí)說，沒有絲毫貶低的意思。

    夏挽秋也不是個(gè)蠢得，忙接著她的話道：“我瞧著這果子看似紅柿一般，所以以為是紅柿呢！”

    又裝模作樣仔細(xì)看了兩眼，道：“果然不是??！那……三妹妹，這西……這到底是什么呀？”

    西紅柿硬拗成“是紅柿”，她也是滿拼的……夏挽秋恨不得給自己擦把冷汗，還好她沒喊成番茄呢，不然連解釋都沒法解釋了，總不能說是像茄子吧！

    雖然現(xiàn)代的確有圓形的茄子……可這年代的茄子可都是長條狀的?。?br/>
    “外祖母派來的人說，這叫猴桃！”夏初一臉得意的顯擺：“初兒嘗過了，酸酸甜甜的很好吃！”

    又拿小手親捧了一個(gè)送到劉氏跟前，巴巴的往她跟前兒送，體貼道：“前兒祖母不是說這幾日吃飯不想么？這個(gè)可開胃呢！”

    這是知道她胃口不好？

    這么小點(diǎn)兒的孩子，竟也知道心疼人了，劉氏難免便要多愛她幾分，滿臉是笑的捏了捏她的小臉兒，戲謔道：“你們姐妹倒是同心?！?br/>
    顧嬤嬤也贊道：“老夫人，咱們家姑娘就是孝順！您看大小姐給您抄了孝經(jīng)，二小姐做了新鮮吃食，三小姐這么點(diǎn)兒大的小人兒，也曉得要孝敬老夫人呢！”

    卻是不單只提夏初一人，每人一個(gè)甜棗的給喂了。

    孫女們孝順，老夫人自然更開心。

    夏初卻眼轱轆似的轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，直往小幾上瞧：“二姐姐做了新吃食？在哪兒？”

    夏挽秋聞言暗自一笑，心里念叨了一聲小吃貨，才道：“三妹妹來得晚了些，已是沒有了，不如明日二姐姐再給你做？”

    “好，多謝二姐姐。”夏初也不在意，她什么龍肝鳳髓、美味佳肴沒吃過？又不是真正貪嘴的小孩子，豈會(huì)圖那點(diǎn)子新鮮？只是面上卻是喜笑顏開的應(yīng)道。

    這個(gè)二房的妹妹真是好哄！

    夏挽秋瞅著夏初那張討喜的臉，目光往她送來的西紅柿……猴桃上面溜了一圈，道：“三妹妹，這西……這猴桃我倒是知道個(gè)新鮮的吃法，不如咱們一會(huì)叫廚子做些嘗嘗？”

    夏挽秋想用猴桃做什么菜？

    當(dāng)然是經(jīng)典菜色――番茄炒蛋！

    “好呀！”