?紅珠和程文涵到食鋪時，李二舅和鐘氏果然著急得很。

    正巧食鋪也不甚忙，鐘氏見了他們姐弟兩個松了一口氣，只抱怨道：“天都大亮了還不見人，若不是記得今兒是縣試的日子，想著朱家那兒怕是有事，才耽擱了。我都得讓人去找一找了。”

    紅珠歉然笑了笑，“事情急，也沒來得及來人告訴一聲?！闭f著便把朱家里頭的事說了。

    說著又一笑：“幸而也是縣試，城里設(shè)了卡，人又都往那頭趁熱鬧去了，鋪子里也不多人?！?br/>
    鐘氏聽完后大驚，著急地追問朱三寶病情如何，待紅珠答如今已大抵無礙了，她才稍稍安心，念了一句佛，而后感慨道：“這事兒都是冥冥中自有安排的，三寶病得厲害，原是一難?？伤刃疫\遇著了心善相幫的好人，有能耐的好大夫，偏又湊巧得了好藥，這有一本也難了，他得了三，可見是福大命大，命不該絕。過了昨兒一難，往后就是順順當(dāng)當(dāng)長大成才了?！?br/>
    鐘氏這話是好的，讓人聽了安心?？伤f著卻很有幾分街上和尚道士解簽批命的口吻，紅珠聽了忍不住發(fā)笑，程文涵更是笑道：“有二舅娘這般照看著，三寶定然平平安安的。”

    鐘氏也笑，卻半真半假地斥道：“別胡鬧。這佛祖是欺不得的，便是你不信，也該尊重些?！?br/>
    程文涵嘿嘿笑了。

    紅珠見眼下食鋪不忙，便問起早上生意來。鐘氏卻說：“也不知是不是因著縣試，人都往縣衙那兒瞧熱鬧去了，咱們這一早上的倒少人來。昨兒個預(yù)備的包點還剩了好些呢?！?br/>
    紅珠卻奇怪道：“不應(yīng)該呢，便是人去瞧熱鬧了，這一大早出門也該用早點才是?！?br/>
    鐘氏卻闊達，說：“做生意也不是一日兩日的事，哪有日日興旺的，若是真的從早到晚的來人，我跟你二舅還不去了半條命去，這食鋪也再做不得了?！?br/>
    紅珠便也沒有別個話說。

    李二舅本也在一旁歇著聽他們說話，想著這早上少人的事，卻忽然想起一事來，訝道：“莫不是因著路上設(shè)卡的緣故？”

    鐘氏疑惑說：“這往年也有設(shè)卡的，不過是不讓馬車堵在縣衙門口罷了，又不是不讓人過，哪會就少了許多人去?！?br/>
    李二舅皺了眉，卻問紅珠道：“昨兒賀鳴衡說縣太爺家的千金也得了??？”

    紅珠不明所以，只點頭答：“是啊，聽著賀哥的意思，怕是這一片的孩童多有生這病的，因這個，昨兒這大夫才不好尋?！闭f著見李二舅臉色有異，不由也是一怔，慢慢兒心里有些明白了，驚覺自個還是有所疏漏，可一時又不敢肯定，便又說：“他也說了設(shè)卡的事……可只提了縣試的事，倒沒說別的。我是年紀(jì)小，也沒聽說過這樣的事兒，也不曉得這小兒生這病算不算……是個什么疫?。俊?br/>
    這回就連鐘氏也擔(dān)憂起來，只忽的笑一聲，擺手只道不是，又取笑他們兩個說：“多大的事，叫你們嚇的。”

    程文涵聽得幾分話意，到底是年紀(jì)小沒經(jīng)過事，也不曉得這疫病的可怕，還好奇問：“若真是個疫病，會傳很多人么？”

    李二舅點了點頭，忽又覺得不該危言聳聽的，便勉強一笑，“唉，這都是閑聊胡說的，若真出了事，縣太爺那兒早有安排了，總不能不聞不問白白干耗著?！?br/>
    紅珠心里卻有些沒底，不說古代這時候的官僚，就說她上輩子，尸位素餐的也多得很。且就這時候的信息傳遞和組織手段，真要出了什么大事，那種一兩個村落都死絕了，而后鄉(xiāng)縣里才得了消息的情形也不是不可能的。如今這小老百姓真要靠縣衙來救命，可算是癡心妄想。

    紅珠想著，也沒細想就過去牽了程文涵的手，抓得緊緊的。

    程文涵不解，晃了晃手問：“姐，怎么了？”

    紅珠忽的就說：“我看你若無事，還是盡早回書院去吧?！?br/>
    程文涵一愣，有些不樂意地說：“我才回來呢，怎的就叫我回去，好沒意思?！?br/>
    鐘氏也說：“也是，文涵這人都沒歇回氣呢，好歹等兩天，在家里吃些好的補補。”

    紅珠卻挑了眉，對程文涵道：“要辦的事你辦了，該見的人也見著了，還待如何？”這話說的急，顯是有些心煩意亂，又看了眼鐘氏，說：“南興哥都留在書院里用功，偏他鬧騰，故意在先生那兒攬了個事回來。不過是說幾句話罷了，也當(dāng)個正經(jīng)任務(wù)來，可不好笑?！?br/>
    程文涵聞言只覺委屈，往常他姐只會不許他埋頭苦讀，不讓他做書呆，哪會說他不用功……他心里不高興，一時也不說話。

    倒是李二舅明白些，也不想他們姐弟鬧起來，便勸說：“文涵，紅珠也是關(guān)心你，她是想著這邊亂糟糟的，你住得不安心，也怕你生了病，倒不比回書院清靜的好?！?br/>
    程文涵這才恍然，心里那點氣也消了大半，只疑惑說：“姐，娘說我也是生過那病的，這有過一回了，往后就不會再得，想來也不用特特去避開了吧。”

    紅珠見他明白了，也緩了口氣道：“這我曉得，可人同人不一樣，病也不會一成不變，若這回不一樣呢？就算不再得這個病，如今城里有這樣的病氣在，終歸不好。若是身子骨不好的，被這病氣一沖，五臟六腑一弱，不得這病也可能得旁的病，就是能治好也撿來一場的難受。若能避了去的，何必留著這兒找不自在呢?！?br/>
    程文涵點點頭，可臉上神色到底還有些不服。

    紅珠便又說：“且這縣試一連考五場，莫非你還等著伯修哥考完，還等了成績名次出來才回么？這十天半月都去了。就是你想留，讓娘曉得了，也是不肯的，定然叫你回去用功?！?br/>
    程文涵無言以對，只好默默應(yīng)了。

    鐘氏只笑道：“好了好了，再急著回去也不是今日，好歹今兒再歇一天?！庇謱Τ涛暮f：“中午我做些好菜來，好治一治你肚里的饞蟲。”

    程文涵才笑了。

    紅珠又想起一事，叫了弟弟往廚房里去，只道：“我們?nèi)ズ蒙聪茨樝聪词帧！?br/>
    程文涵莫名其妙被她拉了去。

    鐘氏奇怪，“好好的又洗什么手。”

    “咱們從朱家出來，把病氣去一去?！奔t珠道，“二舅，二舅娘，你們也該洗洗，要用皂角洗的仔細些，多洗幾回?！?br/>
    這話卻惹得鐘氏一陣好笑，“這哪是洗手能治的?！?br/>
    紅珠也覺這般有些不管用，想起一事來便說：“咱們燒些白醋，把屋里熏一熏?！?br/>
    鐘氏又是驚訝又是無奈，也不好去說紅珠胡鬧，只取笑道：“看把我們紅珠嚇的。前兩日說起朱紫蘭都不愿上前去照顧自家親弟弟，偏你膽子大得很，半點不顧忌，很是熱心。如今都離了好幾道街了，還嫌身上帶著病氣，把人當(dāng)洪水猛獸一般，叫你那大伯娘曉得了，怕不撕了你去?！?br/>
    紅珠一時也不好與她提什么酸性環(huán)境能殺菌消毒的話，轉(zhuǎn)念一想，便笑說：“二舅娘可別編排我了，我也不是急糊涂了白折騰，這是個頂好的土方子，說是用醋熏一熏，人也精神些，精氣一足，這病氣也就不易沾上了?！?br/>
    鐘氏只覺好笑，也不信她，“這是哪來的游方郎中說的土方子?！?br/>
    紅珠卻搖頭說：“好似不是郎中說的，隱約記得是哪本書里看見的來著。”

    “書里看見的？”鐘氏挑眉，她自個是個不念書的，向來對讀書識字的事兒有幾分敬重信服，聽說是書里看的，這才有些肯信。只又疑惑道：“這方子倒也奇怪，莫非是你幼時在程先生書房里瞧見的？”

    紅珠聞言只是笑，“那多久遠的事了，我也記不得是不是了，不過剛才想到病氣，才隱隱想起來有這方子?！毕肓讼胗终f：“還記得一樣，說是生了病的病人，身上衣裳床上被褥，還有滿屋子上下全要干凈，衣服被褥要洗凈暴曬，屋里院子要用生石灰加了水去噴灑……”

    鐘氏驚訝說：“這話可更稀奇了，神神叨叨的，怕不是醫(yī)書，而是道人寫的吧？”

    紅珠哪管他是醫(yī)書道書，信口只道：“能寫在書里，應(yīng)該有幾分道理，試它一試也求個心安?！?br/>
    就連李二舅半信半疑的，不過皂角洗手、燒個白醋也不費事，最后紅珠到底也勸得他們跟著做了。程文涵給紅珠緊抓著手險些搓了兩層皮去，嘟囔著抱怨了好一會兒。

    中午紅珠見朱家沒人來找，顯見朱三寶那兒病情穩(wěn)定，心里也放心了些，只跟程文涵留在食鋪里幫忙。今兒實在是人少些，不大會兒午市就過了。

    鐘氏見無事，不僅親自下廚做了幾樣好菜，還炒了好些花生瓜子出來，又做了糖豆糖環(huán)，說是回頭讓程文涵帶到書院里吃。眼見店里沒客人，鐘氏便先揀了幾小碟炒貨出來，四人同在前頭坐著一邊閑聊一邊吃零嘴，倒也有幾分趣味。

    半下午的時候，紅珠正覺冷清，外頭賀鳴衡和兩個人一道匆匆來了。

    賀鳴衡進來一坐下就說：“本來是回家換身衣裳的，這走著實在是餓得緊，李叔給我們下個面條吧。”

    紅珠見了他心里不由一喜，暗道如今這疫病的事她心里記掛著，又沒別處可打聽，他來了倒正好問他。