申元軍的軍營(yíng)安扎在銅門關(guān)，距離懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)有一天的路程。申元軍要求選拔上的人三日之內(nèi)，要到軍營(yíng)報(bào)道，違者當(dāng)是棄權(quán)永不錄用。
徐飛按照顏寨主給的地址，在熟人家歇息了一晚，第二天一早就動(dòng)身去報(bào)道。當(dāng)他到的時(shí)候，已是傍晚，正是伙夫最忙的時(shí)候。
徐飛看著那些伙夫忙里忙外的，倒是沒有人發(fā)現(xiàn)他杵在那里。不過(guò)徐飛也不急著報(bào)道，在人家最忙的時(shí)候去叨擾，日后肯定是要招人白眼的。于是徐飛在一旁找了個(gè)落腳的地方，看著他們?cè)趺醋鍪?，這樣日后做事也有些底。
這時(shí)，又來(lái)了個(gè)背著包袱的少年，年紀(jì)和徐飛差不多大，也就十五、六歲。少年不算高，但眉目清秀，要是再過(guò)幾年長(zhǎng)開了，倒是要迷倒一群黃花大閨女了。
少年對(duì)四周打量了一番，發(fā)現(xiàn)蹲在角落里的徐飛，便掛著淡笑走過(guò)來(lái)：“在下李琦，請(qǐng)問(wèn)您貴姓？”一副文縐縐的樣子。徐飛知道，這便是那日和自己一起選入伙夫的學(xué)徒。
“沒有貴姓，我叫徐飛?！毙祜w雖沒有少年那文縐縐的書生氣，但也是真誠(chéng)回應(yīng)。
“你多大了？”徐飛也同樣丟出了問(wèn)題。
“在下今年虛歲十五?！?br/>
“那我比你大一歲，以后我便把你當(dāng)?shù)艿苷湛春昧??！毙祜w努力讓自己的語(yǔ)氣像一個(gè)大哥。
“那在下李琦今后便勞煩徐飛哥了。”李琦又給徐飛行了個(gè)禮。
徐飛擺擺手：“我沒這么多禮數(shù)，你也別和我弄這么多禮數(shù)。就算你弄了，我也不一定回你，所以你也別這么麻煩了?！?br/>
“是在下考慮不周了?！崩铉琅f掛著那萬(wàn)年不變的微笑，可以說(shuō)用溫潤(rùn)如玉來(lái)形容他在恰當(dāng)不過(guò)了。
李琦見徐飛這樣說(shuō)了，也便就著，放棄他所習(xí)慣的那一套規(guī)矩。他有模有樣地學(xué)著徐飛，在一旁蹲著看伙夫們忙活。
這時(shí)從他們身后傳來(lái)了壓低的聲音：“你們?cè)诟墒裁础！?br/>
徐飛和李琦回頭一看，一個(gè)伙夫模樣的人正叉著腰在后面站著。他是軍中的張掌廚，專門負(fù)責(zé)副將以上的官員伙食。
聽到張掌廚的聲音，其他的伙夫也停下手中的活，紛紛往這邊張望。誰(shuí)知張掌廚頭一抬，便朝著那邊低吼道：“你們不要命了么！誤了時(shí)辰，你們統(tǒng)統(tǒng)掉腦袋！”這一聲魄力十足，伙夫們縮著腦袋又開始忙碌起來(lái)。
“然后，你們是干什么的？”張掌勺低頭沒好氣地問(wèn)。
“我們是新來(lái)的，來(lái)這里報(bào)道?！?br/>
張掌廚瞟了一眼眼前兩個(gè)瓜娃子，翻了個(gè)白眼：“哼，當(dāng)我這是收容所嗎？為什么你們兩個(gè)瘦排骨也能被招進(jìn)來(lái)？”說(shuō)罷，便一瘸一拐地往里走。
徐飛這才發(fā)現(xiàn)，張掌廚原來(lái)是個(gè)瘸子。他的左腳的小腿用鐵包裹著，鐵腳兩旁捆著兩根皮袋子，雖不美觀，但勉強(qiáng)可以行走，但也難有健全人的矯健。雖張掌廚的是個(gè)瘸子，但因其身材高大，肌肉發(fā)達(dá)，帶給人的壓迫感一點(diǎn)也不少。
“你們還愣著干什么！”乘著張掌廚還沒有發(fā)飆，兩人灰溜溜的跟了上去。
張掌廚將他們帶到了伙房的一處角落。擺在他們面前的是一口大鐵鍋，鐵鍋里裝滿了沙土和碎石。
“穿上！”張掌廚從一旁的帳子里取了兩條臟兮兮的圍裙讓他們穿上。
穿上的瞬間，一股陳年的霉味爬上了他們的鼻尖，熏得二人汗毛豎起，不敢呼吸。再看看這圍裙上臟兮兮的污垢，二人直發(fā)憷——這到底都多少個(gè)人穿過(guò)啊？
“過(guò)來(lái)，將這鍋里的石沙拋鍋?！闭f(shuō)罷，張掌廚便雙手舉起鐵鍋給他們演示起來(lái)。
徐飛搓搓手，試圖像張掌廚一樣將鐵鍋舉起。他鉚足勁，拼命往上抬，誰(shuí)知鐵鍋一點(diǎn)也不給面子，紋絲不動(dòng)地在那躺著。他不甘心，這次他使出吃奶的力氣，看到鐵鍋開始有些松動(dòng)，但始終未能離開灶臺(tái)。
張掌廚嘴角不經(jīng)意間露出一絲嘲笑，他又轉(zhuǎn)頭對(duì)著李琦說(shuō)：“得了，看你小子比他還沒力氣，試都不用試?！闭f(shuō)罷，又回過(guò)頭嫌棄地看著徐飛：“你們不要以為伙夫是好混的，如果你們連拋鍋都做不了，那就是廢物，我這里不收垃圾?！?br/>
張掌廚說(shuō)話又直又難聽，氣得徐飛直咬牙。然而，李琦卻依然掛著萬(wàn)能不變的笑臉，根本看不出到底心里想的是什么。
“我就給你們一個(gè)月的時(shí)間，要是你們連這都做不了就立馬給我滾蛋！”說(shuō)完，張掌廚就拖著他的鐵腳走了。
在不遠(yuǎn)處，聽到了兩個(gè)新瓜娃子的哀嚎，張掌廚覺得非常滿意。當(dāng)他走到拐角的時(shí)候，一個(gè)老頭正坐在木桶上抽著大煙桿。
老頭瞅了一眼張掌廚，悠悠的吐了一口：“又去嚇唬新來(lái)的小不點(diǎn)了？你瞧瞧這兩年，我們這來(lái)了人又走，多半還是你的功勞?！崩项^撇撇嘴，控訴他的不滿。
“老師教訓(xùn)得是，要不我這就去給他們端茶倒水，好生伺候著，您覺得如何？”
“哼，膽子越來(lái)越大了，欺負(fù)完新來(lái)的，又來(lái)扯我這老頭的晦氣?！崩项^不甘示弱。
“但是如果不下破他們的膽，他們便在戰(zhàn)場(chǎng)上膽顫不前；如果不鍛煉他們的體魄，他們便無(wú)法在戰(zhàn)場(chǎng)上茍延性命。那些走的人根本不適合打仗，也就沒必要留下。”張掌廚平常對(duì)人非常兇狠，但是對(duì)這老頭卻十分恭敬。
聽聞老頭原來(lái)是鎮(zhèn)北將軍余遠(yuǎn)洲帶進(jìn)來(lái)的，當(dāng)年張掌廚還是這個(gè)軍營(yíng)里的教頭，因?yàn)楸蝗讼莺?，活生生被打斷一條腿。正當(dāng)他準(zhǔn)備被當(dāng)做無(wú)用之人丟出軍營(yíng)的時(shí)候，是老頭伸出援手，從此老頭成了張掌廚的恩師。
老頭長(zhǎng)嘆了一口氣，擺了擺手：“罷了罷了，能成什么樣全靠他們的造化?！闭f(shuō)罷便不再言其他。
而徐飛和李琦兩人正對(duì)著鍋發(fā)愁：這么重一口大鍋，要怎么才能像張掌廚那樣甩起來(lái)?。?br/>
正在兩人一籌莫展的時(shí)候，一個(gè)拿著煙桿子的老頭朝他們走了過(guò)來(lái)。
老頭招手朝他們笑著說(shuō)：“年輕人，你們這是做干什么呀？”
“回老爺爺，張掌廚讓我們?cè)谝?guī)定的時(shí)限練成拋鍋。我們正愁著如何能將如此重的鐵鍋稍稍挪動(dòng)。”李琦恭敬的回答，他的直覺告訴他眼前的老頭不簡(jiǎn)單。
“我有一個(gè)好辦法，你們要不要聽？”老頭壓低聲音對(duì)他們說(shuō)。
“快說(shuō)快說(shuō)！”徐飛聽到有辦法，激動(dòng)極了。
“就是……”老頭故意拖長(zhǎng)了聲音“求張掌廚換個(gè)題目考你們?！?br/>
“你耍我們！”說(shuō)著，徐飛將老頭的煙桿子搶過(guò)來(lái)“如果連這個(gè)題都做不了，那我豈不是縮頭烏龜？”說(shuō)完，他將煙桿子丟還給老頭，轉(zhuǎn)頭和李琦說(shuō)：“別聽這老頭的，我們?cè)偃ハ胂朕k法。”
看到兩個(gè)小家伙氣呼呼的要離開，老頭也不著急，撿起地上的破碗，一勺一勺地將大鍋里的土石挖走。徐飛和李琦聽到身后的聲響，停下腳步定眼回望，感到一陣疑惑。
老頭繼續(xù)舀著鍋里的土石：“有些東西急不來(lái)，要走的路一個(gè)步子都不能少，從中取巧，小心得不償失?！闭f(shuō)完，老頭丟了破碗，拍拍手繼續(xù)：“好了，你們現(xiàn)在看看能提起來(lái)么？”
徐飛上前一提，發(fā)現(xiàn)不多不少，能將將耗些力氣便能把鐵鍋提起。他高興地回頭：“舉起來(lái)了！老頭你……”
老頭背著手，離開：“有些事情不能做得太耿直，等你們有能力了再把那些石頭加進(jìn)去吧。接下來(lái)的路，就要看你們?cè)趺醋吡?。?