傍晚時(shí)分，醉客酒樓內(nèi)，一位酒樓大伯遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞅見(jiàn)一中年男子走進(jìn)三樓左邊最后一間隔廂，瞅一眼自己托盤(pán)上的一副新碗筷，立即快步走過(guò)去。剛走到廂門(mén)前，聽(tīng)到里面痛呼一聲，大伯驚了一跳，忙拉開(kāi)廂門(mén)邊問(wèn)候道：“杭大公子，您沒(méi)事吧，您等的客人到了，小人送來(lái)一副新碗筷？”
廂門(mén)拉開(kāi)，酒樓大伯一眼瞅見(jiàn)，杭之榮雙手緊抓著一個(gè)中年男子左手臂，面容扭擰，痛哼一聲，面色更加扭曲烏紫，身子不住抽動(dòng)，隨后歪倒摔在地上。而那中年男人右手伸進(jìn)懷中，正匆忙抽出，剛才似乎往懷中放了什么物件。中年男子轉(zhuǎn)眼瞅見(jiàn)杭之榮模樣，好像也極驚訝。
大伯瞅見(jiàn)杭之榮面色烏紫猙獰，躺倒在地上一動(dòng)不動(dòng)，大驚失色，立即大喊道：“啊，啊，來(lái)人啊，殺人了，快來(lái)人啊?！?br/>
酒樓大伯掌柜及用飯的食客聽(tīng)到，紛紛跑過(guò)來(lái)查看。
半個(gè)時(shí)辰后，遠(yuǎn)迎客棧內(nèi)，左沛沛護(hù)從盧庚坐在自己房間閉目打坐，忽聽(tīng)到外面一陣驚喊碎裂聲，急忙拿起佩劍，走出房門(mén)查看。遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞅見(jiàn)，走廊上一個(gè)客棧小二蹲坐在地上，旁邊還有一地白瓷碎片。似乎是小二不小心跌倒，摔碎了手中的茶壺，盧庚正要回房，忽瞥見(jiàn)隔壁左沛沛房間的房門(mén)露開(kāi)幾寸縫隙，并未關(guān)緊。便走了過(guò)去，正要開(kāi)口詢(xún)問(wèn)左沛沛是否安好，盧庚透過(guò)門(mén)縫發(fā)現(xiàn)左沛沛侍女趴歪在桌面上，盧庚一驚，侍女幫左沛沛照看孩子，應(yīng)不會(huì)趴在桌面上睡著。盧庚立即推開(kāi)房門(mén)，抬眼一瞅，左沛沛和左旭都昏躺在床上，杭之榮妻子嚴(yán)錦正站在床帳前，手中還抓著一個(gè)棉枕。
盧庚盯著嚴(yán)錦驚問(wèn)：“杭少夫人，你做什么？”
盧庚說(shuō)著快步走到床邊，伸手探了一下左沛沛鼻息，還好，左沛沛無(wú)事，似乎只是昏過(guò)去了。盧庚又伸手觸摸左旭脖頸，立即面色驚變，轉(zhuǎn)眼怒瞪向嚴(yán)錦：“小公子死了，你殺了小公子？”
嚴(yán)錦聽(tīng)到，面色大駭，手中棉枕失力落地。嚴(yán)錦不由后退兩步，慌忙搖頭道：“左旭死了，怎么會(huì)，怎么會(huì)？不是我，真的不是我。”
簡(jiǎn)玄接到報(bào)官，說(shuō)杭之榮死在醉客酒樓，立即帶著仵作、捕快來(lái)到醉客酒樓，剛欲走進(jìn)酒樓，忽聽(tīng)到前面幾人叫嚷聲，轉(zhuǎn)頭望去，看到杭之彤騎著一匹白馬疾速駛來(lái)，差點(diǎn)撞到幾個(gè)路人。白馬奔到醉客酒樓前，杭之彤猛用力拽扯韁繩，迫使馬匹停步。馬匹了解主人用意，前蹄猛一高楊，停住身子。杭之彤似乎沒(méi)料到馬匹高揚(yáng)前蹄，沒(méi)做防備，身子一翻，嚇的驚呼一聲，摔下馬去。大家也跟著驚嘆一聲，以為杭之彤定摔的極狼狽，誰(shuí)料半空中，一人伸手抓扶住杭之彤肩膀，用力拉拽杭之彤一把，杭之彤落站在地面上，并沒(méi)摔倒。只是杭之彤落地時(shí)，腳步踉蹌一下，撞在那人身子上，痛的呻吟一聲，杭之彤忍著疼痛，抬眼望去，看到簡(jiǎn)玄俊雅的面容近在咫尺，不由面色微紅，慌愣住了。
簡(jiǎn)玄平淡道：“杭四小姐，沒(méi)事了，你可以松開(kāi)我了？”
杭之彤低眼一瞅，才發(fā)現(xiàn)自己正倚躺在簡(jiǎn)玄懷中，雙手還緊抱著簡(jiǎn)玄，面色頓時(shí)窘紅，立即松開(kāi)簡(jiǎn)玄，站直身子，正要向簡(jiǎn)玄道謝，瞥見(jiàn)簡(jiǎn)玄胸前雪白衣衫上一個(gè)橘紅唇印，極為顯眼，是自己剛才印染上的。杭之彤面色更加紅漲，又愣住了，還有些無(wú)措。
簡(jiǎn)玄瞅一眼杭之彤，平靜道：“杭四小姐是來(lái)查看杭大公子情況的，隨我來(lái)吧？”
不待杭之彤回答，簡(jiǎn)玄抬步走進(jìn)醉客酒樓，杭之彤愣了一霎，隨即想到杭之榮，面色轉(zhuǎn)悲，快步跟上簡(jiǎn)玄。
簡(jiǎn)玄、杭之彤走上三樓，發(fā)現(xiàn)三樓左邊最后一間隔廂前圍滿(mǎn)了食客百姓，眾人指著隔廂內(nèi)指指點(diǎn)點(diǎn)，簡(jiǎn)玄、杭之彤?dāng)D過(guò)人群，走進(jìn)隔廂。驚訝發(fā)現(xiàn)，不僅杭之榮死在隔廂內(nèi)，徐炎竟被眾人當(dāng)做兇手圍堵在隔廂內(nèi)。
杭之彤瞅見(jiàn)杭之榮尸體，先奔到杭之榮尸體旁痛哭幾聲，忽然抬頭盯著徐炎道：“徐知府，是你殺了我大哥，你為什么要?dú)⑺课掖蟾缡亲隽藢?duì)不住你的事，可今早你來(lái)杭府抱走左旭時(shí)，說(shuō)你不會(huì)再計(jì)較大哥和左沛沛的事了，為什么，為什么你還要?dú)⑽掖蟾纾课乙獨(dú)⒘四銥槲掖蟾鐖?bào)仇。”
杭之彤說(shuō)著從袖中取過(guò)一把小巧匕首，舉著匕首，刺向徐炎，簡(jiǎn)玄忙擋在徐炎面前，勸慰道：“杭四小姐，你先冷靜，事情還沒(méi)弄清楚，杭之榮未必是知府大人殺的。”
杭之彤正傷怒，根本不愿意聽(tīng)，邊用力扯開(kāi)簡(jiǎn)玄邊高聲道：“你讓開(kāi)，我大哥就是他殺的，他昨天知曉我大哥和左沛沛的事，今日我大哥就死在他身旁，不是他殺了我大哥，難不成是我大哥自殺嗎？”
簡(jiǎn)玄沒(méi)有移步，伸手欲奪下杭之彤匕首，杭之彤躲閃不讓?zhuān)瑑扇怂撼堕g，杭之彤手腕猛力一轉(zhuǎn)，匕首不慎刺中簡(jiǎn)玄左臂。簡(jiǎn)玄痛的悶哼一聲。杭之彤看到簡(jiǎn)玄左臂衣衫浸出血跡，頓時(shí)驚愣住，半響才道：“我.我不是故意的?！?br/>
簡(jiǎn)玄無(wú)所謂道：“沒(méi)關(guān)系，只是皮外傷，過(guò)幾日就能痊愈。杭四小姐，不管徐知府是否是殺害杭之榮的真兇，你私刑殺人，都要抵命，為何白搭上自己性命？而本官身為朝廷推官，也不能任由你在我面前違法殺人。杭四小姐再動(dòng)手，我只好讓人依法抓捕你了。”簡(jiǎn)玄頓了一下又道：“我是槿州推官，查冤緝兇乃是分內(nèi)之事。杭四小姐放心，不管是誰(shuí)殺害了杭之榮，我都會(huì)查出真兇，將他繩之以法。請(qǐng)杭四小姐先冷靜，不要妨礙官府查探兇案現(xiàn)場(chǎng)。”
杭之彤愣了一霎，瞅了簡(jiǎn)玄一眼，傷痛點(diǎn)點(diǎn)頭，收起匕首，靜靜站在一旁，簡(jiǎn)玄回頭喚梁仵作驗(yàn)尸，又讓眾捕快查問(wèn)圍觀(guān)百姓，看看能否問(wèn)出可疑線(xiàn)索。
隨后簡(jiǎn)玄望向面色黯沉的徐炎，抬手施禮道：“見(jiàn)過(guò)知府大人?！?br/>
徐炎道：“簡(jiǎn)大人不必多禮，這次倒是本官給簡(jiǎn)大添麻煩了，還勞煩簡(jiǎn)大人查出真兇，還本官清白?！?br/>
簡(jiǎn)玄：“職責(zé)所在，下官定當(dāng)盡力。請(qǐng)問(wèn)知府大人為何在這里，杭之榮又是怎么死的？”
徐炎：“是杭之榮約我來(lái)的，他說(shuō)有事與我相商，我走進(jìn)隔廂，見(jiàn)他趴俯在桌面上，像吃醉了。我正想喚他，他忽然坐直身子，痛呼一聲，面色扭曲，還伸手抓住我的手臂，似乎想告訴我什么，可還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出口，身子抽動(dòng)幾下，便摔倒在地上，沒(méi)了氣息?？瓷先ハ裰辛硕?，我想這些酒菜中應(yīng)有毒藥，一會(huì)可以讓梁仵作仔細(xì)查驗(yàn)一下。而我那時(shí)剛到這里，根本沒(méi)時(shí)間下毒，酒樓那個(gè)大伯可以作證，他應(yīng)看到我走進(jìn)隔廂了?！?br/>
徐炎說(shuō)著抬頭瞅一眼隔廂門(mén)旁站著的一個(gè)酒樓大伯。
酒樓大伯瞅見(jiàn)徐知府目光，立即小心走進(jìn)隔廂，向徐炎、簡(jiǎn)玄施禮道：“見(jiàn)過(guò)知府大人，見(jiàn)多簡(jiǎn)大人，小人趙瑞，是這酒樓端茶上菜的大伯?！?br/>
簡(jiǎn)玄望著趙瑞道：“杭之榮是什么時(shí)辰來(lái)酒樓的，可有同行之人？”
趙瑞搖搖頭：“杭大公子下午派人定了這間隔廂，大概一個(gè)多時(shí)辰前，杭大公子獨(dú)自來(lái)到酒樓，讓我們備一桌酒樓的招牌菜肴。杭大公子說(shuō)他要等一個(gè)朋友，讓我們先上一壺好茶，等他朋友來(lái)再上菜?？珊即蠊幼攘巳炭蹋呐笥讯紱](méi)到，杭大公子似乎有些焦煩，喊小人過(guò)來(lái)，直接上酒菜。小人便把備好的酒菜全端過(guò)來(lái)，擺放在桌面上，杭大公子便自飲自斟，獨(dú)自用飯。
又過(guò)來(lái)兩刻鐘，我為另一隔廂的客人送菜出來(lái)，瞅見(jiàn)一個(gè)中年男子走進(jìn)杭大公子隔廂，心想著杭大公子等的朋友終于來(lái)了，我想起剛才只為杭大公子送了一副碗筷。剛好我托盤(pán)上有一副新碗筷，便快步來(lái)到杭大公子隔廂前，想將碗筷送給新來(lái)的客人。誰(shuí)料我剛來(lái)到隔廂門(mén)前，便聽(tīng)到隔廂內(nèi)傳出一聲痛呼聲，我聽(tīng)著像杭大公子的聲音，杭大公子常來(lái)我們酒樓用飯，他的聲音我還是知曉的。
我驚了一跳，忙拉開(kāi)廂門(mén)查看，便瞅見(jiàn)杭大公子抓著知府大人手臂，面色極痛苦扭曲，隨后身子抽動(dòng)幾下，摔倒在地面上，一動(dòng)不動(dòng)了，杭大公子面色很是駭人，遠(yuǎn)瞅著就知杭大公子已經(jīng)死了。我嚇的驚喊起來(lái)，掌柜和其他人都圍過(guò)來(lái)查看了?！?br/>
趙瑞說(shuō)完，瞅一眼徐炎，似乎想到什么，有些欲言又止。
簡(jiǎn)玄瞅見(jiàn)道：“趙瑞，本官相信知府大人不會(huì)知法犯法，在人來(lái)人往的酒樓，殺人取命，自毀前程。殺人兇手應(yīng)另有他人，你把看到的事情都說(shuō)出來(lái)，我們才好追查真兇，為知府大人洗冤，你不必有所顧慮，你還看到了什么？”
趙瑞瞅一眼徐炎，猶豫一下囁嚅道：“沒(méi)，我沒(méi)看到什么，我拉開(kāi)隔廂門(mén)時(shí)，好像..看到知府大人右手從懷中抽出，也.也可能是我眼花了?！?br/>
徐炎聽(tīng)到，面色一黯，目光似有慌怯，卻沒(méi)有說(shuō)什么。
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