冰啟城，隱秘花園內(nèi)。
距離圣冰霜黨和皇帝雷克斯二世的公開矛盾已經(jīng)過去了一周。
自然，被軟禁在重重由魔源力礦石制成的銀白色環(huán)形建筑內(nèi)，雖然到處都是帝國各地罕見的植物，甚至還有雷麗塔公主喜歡的彼岸花存在，但是她的心情總也喜悅不起來。
畢竟，沒有誰喜歡自由被限制的日子。
“公主殿下，現(xiàn)在圣冰霜黨和皇帝的沖突已經(jīng)半公開化了。雖然陛下多次要求老臣抓捕那些帶著袖章的成員，但老臣還是盡力在周旋。要是公主想讓艾溫特萊帝國抹去內(nèi)戰(zhàn)的可能性，您還是出面向陛下服個(gè)軟為好。畢竟那是您的親生父親?！?br/>
帝國首相莫特·奧尼斯半彎著腰，帶著恭敬而又蒼老的語調(diào)建議道。
“你以為，父皇還會(huì)選擇原諒我嗎？自從我的真實(shí)想法展現(xiàn)在他的面前之后，他已經(jīng)決定放棄我了。要不是我的母親，也就是他的皇后在十年前的一場瘟疫中去世了，恐怕我還會(huì)有幾個(gè)弟弟。反正無論怎么樣，他都會(huì)選擇將我廢黜，重新選定一個(gè)繼承人?！崩愃诿髁恋碾[秘花園宮殿外長廊中，略帶傷感地回答道。
“不，公主您可能對形式有一些誤判。倘若你承認(rèn)錯(cuò)誤，那一定會(huì)取得陛下的諒解，還有貴族們的支持。但是，您必須選擇與圣冰霜黨為敵。當(dāng)然，如果陛下現(xiàn)在依舊保持克制的話，圣冰霜黨的勢力只要離開都城，那么陛下并不會(huì)追究任何一人，包括凱爾。但是，要是他們堅(jiān)持駕駛著錯(cuò)誤的火車一路疾馳的話，沒有人能夠拯救他們。哪怕是上主也不行?！蹦卣f著，用手比畫了一個(gè)十字。
“這是父親讓你帶過來的話嗎？他為什么不自己說？”雷麗塔顯得有些憤怒，背對著莫特，望著不遠(yuǎn)處花園中心的噴泉。
“他病了?！蹦氐卣f出這句話，像是與他毫無關(guān)系一般。
但這倒是讓雷麗塔顯得十分焦急。
“什么？父皇病了，什么病，嚴(yán)重嗎？”
雷麗塔雙手捏著莫特的肩膀搖晃道。
“公主，您從來沒有察覺過嗎？在這次陛下親自與克魯斯德人戰(zhàn)斗之前其實(shí)身體就已經(jīng)出現(xiàn)了問題。但這與器官無關(guān)，也與疾病無關(guān)。從帝國的醫(yī)生那邊我了解過，像是感染了一些神秘的力量。雖說當(dāng)時(shí)還只是一點(diǎn)小毛病，但是經(jīng)歷了殘酷的戰(zhàn)爭以及圣冰霜黨一周前的憤怒之后，昨天上午，陛下竟然噴出了黑色的血液。大概中午的時(shí)候昏迷過一段時(shí)間，直到下午請來了幾個(gè)暗系魔源師，才勉強(qiáng)壓抑住這股神秘的力量。”莫特回答道。
“究竟是什么樣的力量，能夠讓身體一向健碩的父皇暈倒？是克魯斯德人那邊傳來的嗎？”雷麗塔繼續(xù)問道，眉頭緊皺。
“像是，但又不全是?！蹦乩^續(xù)慢悠悠地回答道。
自然是由于他的年齡和體力。在八十多歲這個(gè)年紀(jì)下，大多數(shù)的老人已經(jīng)選擇退休頤養(yǎng)天年了，像他這樣堅(jiān)持守著帝國首相位置，為帝國出最后一份力的人，在這個(gè)快速發(fā)展的蒸汽時(shí)代已經(jīng)越來越少見了。
機(jī)器用得多了就會(huì)向內(nèi)卷曲，要是卷曲過多，機(jī)器一定會(huì)出問題，甚至是壞掉。但為了勉強(qiáng)維持機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)，還得堅(jiān)持放一些油進(jìn)去，并且做一些定時(shí)的保養(yǎng)才好。
“你快點(diǎn)說啊，別讓我著急?！崩愃贝俚貑栐兇驍嗔四乩^續(xù)慢悠悠的打算。
無奈之下，他只得盡力將語速變快。
“所以公主必須先做個(gè)表態(tài)，至少在皇帝陛下現(xiàn)在生病的時(shí)候，一方面神志有時(shí)候會(huì)不太清醒，而另一方面也會(huì)考慮到帝國沒有新的繼承人，為了國家王室的延續(xù)，多半不會(huì)把公主的事情做得太絕對。而且，”莫特邁著緩慢的步伐向前兩步，悄聲對雷麗塔說道：
“我和凱爾是同盟。如果您答應(yīng)順著我們的安排走，等陛下的情況不利，那么依然可以完全掌控這個(gè)帝國。而且，凱爾為您帶來了一件東西?！?br/>
“什么東西？”雷麗塔顯然被物件所吸引了。
“就是這個(gè)。”莫特說著，從上衣禮服口袋中掏出了一塊黝黑的，像是某種玻璃破碎后形成的碎片。
雷麗塔好奇地接過，放在與視線平行的位置仔細(xì)查看。
但除了表面的光滑感和從中透出的絲絲仿佛來自深海的清涼陰冷感受之外，并沒有什么特別的地方。
“這是？”雷麗塔好奇道。
“若貝爾湖遺跡深處找到的碎片。凱爾得到了一些可靠的消息。炎火帝國的炎定石于三十年之前因?yàn)樗麄兊凝垜c而徹底破碎，消失不見。但在差不多這一時(shí)刻，我們西邊的中部帝國，現(xiàn)在是中部魯姆族聯(lián)邦，他們從五百年之前流傳下來的靈石明定石也遭到了破壞。據(jù)說是一伙兒盜賊。但從遺跡中發(fā)現(xiàn)的碎片看起來卻是像明定石的，但年代似乎是一千年之前。這些還需要持有遺棄的研究員確認(rèn)?！蹦卣J(rèn)真地解釋道。
“我需要向里面注入一點(diǎn)魔源力，來查看其中的內(nèi)容。我相信，凱爾給我這個(gè)東西一定有一些特別的含義。最近我也在關(guān)注一些諸如上古巨獸、神明傳說、龍族紀(jì)元一類的書籍。這既然有可能是靈石第一部分，那我需要對其有所了解?，F(xiàn)在你那邊忙嗎？”雷麗塔突然換了個(gè)話題問道。
“忙？哦，公主，我們內(nèi)閣主要是處理與克魯斯德戰(zhàn)爭后遺留的問題，以及現(xiàn)在帝國的軍備問題。現(xiàn)在相對來說比之前輕松了許多，而且還有七天就是圣誕節(jié)了，為了慶典可能過兩臺(tái)還會(huì)很忙。您也知道的，皇帝陛下因?yàn)閼?zhàn)爭將生日，也就是萬壽節(jié)推遲到了圣誕節(jié)。且現(xiàn)在身體原因需要舉辦一些喜慶的事情還為他祈禱。這一傳統(tǒng)還是從南邊炎火帝國學(xué)來的?！蹦鼗卮鸬馈?br/>
“那好，你今天在這里多陪我一會(huì)兒，這個(gè)東西我現(xiàn)在就要解讀。你將解讀的成果帶給凱爾，之后我就會(huì)答復(fù)你是否要向父親道歉這個(gè)問題?！崩愄卣f著，起身緩慢走向長廊盡頭。
那里有一座白色石頭制成的方桌。
底部雕刻著古老帝國的圣物飛鳥，而桌面光滑、整潔，正好可以用來擺放一些東西。
“我就在這里嘗試解讀?！崩愃f著，雙手捧著碎片輕柔地放在桌面上，開始念動(dòng)咒語。
“寒冰之神賜予我力量。”
“讓我用水源沖擊迷霧。”
“我要解讀神秘的盡頭?！?br/>
“但愿那里擁有正確的答案?！?br/>
不多時(shí)，雷麗塔的雙手指尖處流出了淡淡的藍(lán)色波紋，順著周圍的空間向外擴(kuò)散，并不帶有一絲顏色的緩解。
緊跟著，當(dāng)波紋接觸到碎片之時(shí)，并未消散，也并未從中穿行而過，而是像披上了一層淡淡的藍(lán)色絲綢一般，全然覆蓋在其上，將整體的漆黑變化為了淡藍(lán)色的模樣。
就像價(jià)值連城的艾溫特萊金庫深處的寶石一般。
“引導(dǎo)我?！崩愃钪詈笠痪渲湔Z。
在光影的瞬間變化之下，他周圍原本翠綠和白凈交織的場景，迅速化為了淡藍(lán)色和深黑色交錯(cuò)的畫面。
緊接著，雷麗塔似乎看到了眼前出現(xiàn)了一個(gè)淡淡的人影。
即便是在昏暗的氣息之下，她還是選擇操縱著意識迅速靠近。
隨著一道白凈的光芒從她的意識間一閃而過，她面前的一切畫面像是被橡皮抹去一般，又通過大師的手筆重新圖畫了一般。
“我看到了，”緊閉雙眼的雷麗塔口中喃喃道，“昏暗的天氣之下，像是一場暴雨。這里應(yīng)該是中部帝國的圣所宮殿。這里正在發(fā)生著一場激戰(zhàn)?！?br/>
“公主殿下，還有其他的細(xì)節(jié)嗎？”莫特也在好奇地問道。
雷麗塔展現(xiàn)的這項(xiàng)能力在魔源師之間被稱作窺探，但這是對過去和歷史的窺探。雖說經(jīng)過數(shù)十年的魔源力修煉之后也有不少魔源師能夠掌握這項(xiàng)技能，但是在沒有練習(xí)和魔源藥劑的輔助之下，雷麗塔幾乎是天然地掌握了這項(xiàng)技能，就像是上一世殘留的能力一般。
“有兩隊(duì)人在搏斗，其中一隊(duì)我認(rèn)得，十幾年前去中部聯(lián)邦的時(shí)候他們閱兵上我見過，就是穿著制服的中部軍軍人，而另一對，蒙著面部，全身都是一片漆黑，絲毫看不清楚模樣。不過，有個(gè)顯得很高大的人，正在將鋒利地長劍捅入中部軍軍人的胸口?！崩愃庾x道。
“還有其他的細(xì)節(jié)嗎？公主殿下。”莫特問道，雖然他并沒有用鉛筆做記錄，但莫特的記憶力總歸還是保持了一些的。
“那顆金色的靈石正在中心位置的頂部閃閃發(fā)光。但是似乎中部軍軍人頂不住了。他們在這昏暗的場景中被神秘人群團(tuán)團(tuán)包圍。沒有留下一個(gè)用于逃生的口子。不，中部軍已經(jīng)沒有人了，太快了，那個(gè)高大的人用了一招魔源力，一閃而過，他們就都被送去見上主了。天吶，他用魔源力讓金色靈石降落了。他又用長劍貫穿了靈石?！?