十字街頭的臨時刑場上，三大五粗形象兇惡的儈子手老劉抽去了賀盛脖子上的亡命牌，高高地舉起鬼頭刀，在心中默默念叨道：“小子，我只是聽命從事，回頭我就給你燒三炷香，你冤有頭債有主，不要來找我！”

    “刀下留人！”老劉突然隱約聽到有人在喊，他的目光下意識地扭頭向鮑大人望去，那牢頭眉毛聳，凜然喝道：“發(fā)什么愣，還不快將犯人斬了！”

    給牢頭這么一喝，老劉心中一陣迷糊，他毫不猶豫地一刀向賀盛脖子斬去……

    白光閃現(xiàn)，‘當(dāng)’地一聲響，老劉只覺手上一震，從未出過差錯的一刀竟然被震得歪到一邊，嚓地一聲砍在青石鋪就的地上，擦出無數(shù)的火星子，雙手虎口被震破，老劉握不住鬼頭刀，竟然脫手了……

    緊緊盯著刑場的揚(yáng)州府衙大牢牢頭簡無牙心中一跳，只見老劉腳旁一只缺了個口的海碗正在咕嚕嚕地轉(zhuǎn)動，他的目光頓時向楊劍他們喝酒的那個小鋪?zhàn)油ァ?br/>
    “大膽！”簡無牙刷地一聲抽出腰刀，大喝一聲，他還沒喊出抓人的話，就聽又有人在遠(yuǎn)處一聲大喝道：“刀下留人，圣旨到！刀下留人！”

    聲若雷霆，隆隆而至，鮑星鵬聽到那喊聲之后心中一震，他站起身，向聲音傳來之處望去，現(xiàn)場觀望行刑的人也都聞聲紛紛轉(zhuǎn)頭望去……

    只見西城門方向塵土滾滾，蹄聲隆隆，就像有千軍萬馬正在沖刺一般，在那塵土前頭，幾個身穿黃底上繡麒麟飛魚服的人騎馬狂奔而來。

    “錦衣衛(wèi)！”鮑星鵬一驚，飛魚服、鸞帶、繡春刀，這是錦衣衛(wèi)的服裝，而且身著飛魚服的都是皇上身邊貼身的近衛(wèi)，他們怎么會突然出現(xiàn)在揚(yáng)州？不僅帶來了圣旨，而且是為阻止行刑而來，難道那天蘇州的來客說的是真的？

    圍觀的百姓下意識地讓開一條道，華明等五騎沖入菜市口大街十字路口，華明首先一眼掃向人群正中的刑場，只見地上并無鮮血，三個人并排著跪在地上，他們背后插著的亡命牌上寫著名字，華明大大地松了口氣，徹底放下心來，他將手一揮，他那四名手下迅速將賀盛三人保護(hù)起來，儈子手老劉和牢頭等人都被趕到了旁邊。

    華明高舉圣旨，喝道：“奉欽差大人令，暫緩行刑！此三人暫押待審！”

    鮑星鵬走上前去，施禮道：“敢問將軍，是哪位欽差大人下的令？欽差大人何在？南直隸不曾聽說有欽差呀？”

    華明喝道：“皇上欽點(diǎn)的南直隸巡撫欽差段飛段大人現(xiàn)在正在趕來揚(yáng)州的路上！本官奉命先行趕來暫緩行刑，鮑大人你要驗(yàn)看欽差大人所奉的圣旨么？”

    鮑星鵬忙道不敢，他看看賀盛他們?nèi)齻€，搖搖頭，揮手讓衙役與儈子手等人退開，他對華明說道：“既然是欽差大人的命令，那我們便遵照奉行吧，敢問將軍尊姓大名？此處不好敘話，不如先將犯人押回府衙，我當(dāng)設(shè)宴為將軍接風(fēng)……”

    華明說道：“如此甚好，估計大人過一個時辰就該到了，本官負(fù)有護(hù)衛(wèi)欽差之責(zé)，安排好犯人之后需得立刻趕去接大人，后邊的事項(xiàng)就交給你了。”

    鮑星鵬無不應(yīng)允，他回頭喝令衙役將百姓驅(qū)散，目光突落到那個小酒館，他猶豫了一下，對華明道：“華大人，在你趕到之前這個酒館中有人擲出一只海碗碰掉了儈子手的刀，是否該將酒館中的人都查問一下？”

    此時酒館里楊劍已經(jīng)走了，楊森還趴在桌上，蘇蓉昂首走了出來，朗聲說道：“不必查了，那只海碗是我扔出來的，敢問將軍，你說的欽差可是段飛段大人？我叫蘇蓉，不知段大人可否向?qū)④娞崞疬^？”

    華明看著蘇蓉兩眼頓時一亮，他心中暗贊了句，說道：“原來是段大人身邊形影不離的蘇姑娘，段大人果然算無遺策，若非蘇姑娘擲出海碗擋了一下，我等可是無顏去見大人，只能自刎謝罪了。”

    蘇蓉笑道：“將軍言重了，敢問將軍，段大人現(xiàn)在何處？”

    華明翻身下馬，向蘇蓉恭敬地施禮道：“蘇姑娘，段大人與我在金山分手，我策馬疾馳而來，大人可能還在半路上，這江南的馬長力太差，才走半道便累得不行，我等只好半道上用銀子與別人換了幾匹馬，縱然如此，還是來遲一步，幸虧有蘇姑娘在此坐鎮(zhèn)……”

    一旁被冷落的鮑星鵬心中有些不爽，這個華明對自己冷冷淡淡的，對一個小丫頭卻這么小心翼翼地猛拍馬屁，真是豈有此理，他插言道：“將軍騎慣了北方的健馬，南方的劣馬自然受不起將軍驅(qū)策，將軍，蘇姑娘，這外頭太炎熱，我們還是先回衙門再慢慢敘話吧。”

    華明向四周望去，說道：“大人命我來到揚(yáng)州后要與幾個人會合，除蘇姑娘外還有楊森、郭威、洪邦、蔣駿幾個，不知他們可在這里？”

    蘇蓉微笑著將纖指向四周點(diǎn)了點(diǎn)，說道：“他們都在，楊森正在酒館中休息，郭威，你們幾個快過來！”

    郭威他們?nèi)齻€還在猶豫該不該出來相見，聽到蘇蓉呼喚，他們終于放心地擠出人群，喜形于色地叫道：“來了來了，蘇姑娘，你來了蘇州怎么也不去找我們，害得我們擔(dān)心了那么久，昨晚我們幾個都急得沒合眼?！?br/>
    蘇蓉嘆道：“你們的事情我都知道，去把那三個棺材都退了吧，他們不再需要那東西了，把事情辦完之后，就到揚(yáng)州府衙去會合?！?br/>
    郭威笑道：“還有什么好處理的，直接讓老板抬回去，那晦氣錢咱不要了?！?br/>
    等楊森迷迷糊糊醒來的時候，只見郭威正在跟一個不認(rèn)識的人聊得起勁，楊森坐了起來，摸了摸胸口，問道：“我怎么在這里？玉麒玉麟怎么樣了？”

    郭威轉(zhuǎn)頭對他笑道：“他們沒事，就在隔壁，蘇姑娘正在給他們檢查，讓我們不要打擾，這位是錦衣校尉羅超輝，他們是段大人派來的，段大人已經(jīng)奉旨成了南直隸巡撫欽差啦，洪邦和蔣駿去接大人，大概也快回來了?！?br/>
    “哦……”楊森茫然地摸摸頭，突然叫道：“欽差？南直隸巡撫欽差？段大人又升官啦！”

    郭威笑道：“是啊，不過也不算升官，段大人還是拿都察院的四品右都僉御史的俸祿，只不過在查案方面有決斷權(quán)罷了，而且年前就要回京述職交旨，也就是說這個欽差只有三個月時限的?！?br/>
    羅超輝笑道：“只要皇上繼續(xù)重用大人，區(qū)區(qū)一個欽差又算什么呢？”

    楊森大喜道：“哈哈，羅大哥說得不錯，段大人是巡撫欽差了，巡撫南直隸啊，我豈不是就成了南直隸第一仵作了？”

    郭威掃了他一腿，笑道：“第一不第一又不是你自己封的，你有那實(shí)力嗎？滾一邊做夢去吧?！?br/>
    楊森才不管他，傻笑著自個到一旁幻想去了，實(shí)際上他是在豎起耳朵傾聽隔壁的聲音。

    就在隔壁的房間里，賀盛、玉麒玉麟并排坐在椅子上，背對著大門，蘇蓉站在他們背后，雙手不時在他們頭上拿捏一下，然后又皺眉苦思一陣。

    “情況很棘手？”一個聲音出現(xiàn)在耳畔，蘇蓉并未驚訝，揚(yáng)州城里能夠神不知鬼不覺地接近她的人應(yīng)該不多，楊劍就是她所知唯一的一個。

    蘇蓉點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“他們的通天、絡(luò)卻穴被人動了手腳，一股陰毒的內(nèi)力盤桓在他們腦部諸穴，我曾試過替他們逼出來，開始還算順利，那陰毒內(nèi)力一觸即退，最后卻藏在通天與絡(luò)卻兩個穴道之中，糾結(jié)不去，我不敢再施壓力，以免造成不可估量的后果，一旦我收功，那陰毒內(nèi)力便再次肆虐，竟然一點(diǎn)辦法都沒有。”