富麗堂皇的大廳之中，巨大的花瓣?duì)畹鸟讽斔У躏椛l(fā)著迷人的光彩，連續(xù)這幾天來(lái)，城主府內(nèi)一直進(jìn)行舉行著貴族之間歡聚的晚會(huì)——
據(jù)說(shuō)是迎接薩曼莎公主殿下的到來(lái)，而在剛剛，城主府方面已經(jīng)從安德魯·柯林斯男爵那兒收到了確切的消息。
公主殿下來(lái)到卡爾薩斯了。
因此，今夜的這場(chǎng)晚會(huì)，將會(huì)變得更加的正式，更加的隆重。
頭頂?shù)哪Х芰繜艄饷⒄找?，整座大廳的空間之內(nèi)彌漫著夢(mèng)幻一般柔和的銀色光芒，淺灰色、充斥一條條繁復(fù)、螺旋形圖案的墻紙折射著這些光的線束，在這里頭仿佛摻雜了一些什么特別的材料，看上去星辰密布的夜空一樣。
瑪格麗特很快和這些貴族千金、婦人們混成了一片，當(dāng)那些并不好笑的冷幽默從幾位女士的口中娓娓道來(lái)時(shí)，她也學(xué)著身邊幾位小姐的樣子，伸出白玉蔥蔥的手指，忍不住地掩嘴輕笑——
由于長(zhǎng)期呆在布拉卡達(dá)的緣故，她平時(shí)所接觸的，除了那些嚴(yán)肅、不茍言笑的法師之外，就只有那些成天泡在煉金試驗(yàn)室或圖書館的平輩。
除了研究煉金術(shù)和探索法術(shù)的真理，對(duì)于其他的事物，法師和法師學(xué)徒們并沒(méi)有太多的興趣。
因此，說(shuō)起貴族中的那些流行，她一時(shí)之間根本插不上只言片語(yǔ)，但她看上去卻是一個(gè)很好的聽(tīng)眾——
當(dāng)關(guān)于妝容、服飾和美食之類的話題在這些女人的身邊不斷擴(kuò)散傳播的時(shí)候，她不時(shí)微微點(diǎn)頭，那雙彎彎的細(xì)眉毛下，一顰一笑，大方得體的談吐已經(jīng)看得身邊偶爾經(jīng)過(guò)的一些男士熱慕不已。
“韋恩，那位小姐，你認(rèn)識(shí)嗎？”
一位年輕的貴族端著高腳的水晶酒杯，與身邊的同伴輕輕碰了杯子后，他小口抿著猩紅色的液體，然后開(kāi)口問(wèn)道。
他握著酒杯的手臂遙遙虛晃了一下，所指的，正是瑪格麗特。
“唔，斯蒂爾家的瑪格麗特小姐。怎么，你產(chǎn)生興趣了？”
那位叫做“韋恩”的年輕貴族看了一眼答道。
他在背后觀察著少女:
十七歲的瑪格麗特不僅有著這個(gè)年紀(jì)的青春與活力、屬于老牌貴族的修養(yǎng)和舉止，還有繼承自布拉卡達(dá)學(xué)院派法師的知性與冷靜，看起來(lái)竟有一種分外讓人著迷的氣質(zhì)。
“她上個(gè)月剛剛回到卡爾薩斯，如果你有想法的話，可以試著去搭訕這位小姐?！?br/>
韋恩很快的補(bǔ)充說(shuō)道，他不得不承認(rèn)身邊這個(gè)家伙的眼光，若是他再年輕兩歲，說(shuō)不得也要找個(gè)機(jī)會(huì)去結(jié)識(shí)這位小姐——
不過(guò)，非常可惜。
就在兩年之前，他已經(jīng)成婚了。他的妻子也是卡爾薩斯地區(qū)的一位貴族小姐，此時(shí)正和那群女人打成了火熱的一片。
見(jiàn)到他的目光投來(lái)，那位面容姣好、蓄著已婚婦人發(fā)式的貴族小姐抬頭狠狠剜了他一眼，其中警告的意味不言而喻——
當(dāng)然，他并沒(méi)有那個(gè)心思。畢竟，就在去年，他的妻子為他生下了一個(gè)聰明活潑的大胖小子，夫妻之間的感情濃稠得好像蜜里調(diào)油。
韋恩用眼神做了一個(gè)回應(yīng)，示意對(duì)于少女的興趣來(lái)自身邊的同伴。
富于埃蘭特北地風(fēng)情的手風(fēng)琴小調(diào)舒緩而悠揚(yáng)，幾乎只是在心頭稍作踟躇，這位年輕的貴族正了正黑色的燕尾禮服外套，檢查著每一顆紐扣的位置，又將里頭雪白的襯衫翻出了熨帖的領(lǐng)子，他剛一邁開(kāi)忐忑的腳步——
身邊的韋恩又淡淡地說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)，瑪格麗特小姐已經(jīng)成為了一位正式法師?！?br/>
“法師？”
“你不知道嗎？她很小的時(shí)候就被薩繆爾先生送去了布拉卡達(dá)?！?br/>
“啊，難怪我好像從來(lái)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這位小姐?！?br/>
說(shuō)到法師，這位青年好像被兜頭潑下了一盆冷水，他跨出的腳步留在了原地——
包括貴族在內(nèi)，在大多數(shù)人的認(rèn)知中，法師這一群體大多有著高傲、孤僻、習(xí)慣拒人千里的冷淡性子，他不敢確定他的舉動(dòng)會(huì)不會(huì)在瑪格麗特小姐那兒碰上一鼻子的灰。
“愛(ài)要越挫越勇”之類死纏爛打的感情定律在貴族中并不適用，若是公然發(fā)生那種糟糕的狀況，絕對(duì)是一件十分丟臉的事情。
所以，他遲疑了。
急匆匆的腳步聲。
一位穿著灰色制服的年輕男子瘋狂策馬從遠(yuǎn)處的街道趕到了城主府前，透過(guò)高高的圍墻，從酒會(huì)大廳飄來(lái)的音樂(lè)和那種歡悅的氣氛絲毫沒(méi)有引起他的興趣，剛一下馬，完是未做任何的停留，他拔開(kāi)腳步?jīng)_著城主府的內(nèi)部狂奔而去。
城主府門前的守衛(wèi)認(rèn)識(shí)這個(gè)男子，知道他是安德魯少爺麾下的一名心腹——
根據(jù)今天早些時(shí)候的消息，安德魯少爺奉命接待薩曼莎公主一行，不過(guò)這個(gè)男人突然孤身來(lái)到了這兒，面露焦急萬(wàn)分的神色，也不知道是不是什么地方出了變故。
這個(gè)男子快步穿過(guò)了前庭的花園，他徑直走向了城主府深處依然燃著明亮橘紅色燈光的尖頂塔樓。
卡爾薩斯伯爵，馬多克·柯林斯日常辦公所在——這位伯爵有著夜間工作的習(xí)慣，在城主府內(nèi)外，差不多已經(jīng)是一件眾所周知的事情。
“羅伊，發(fā)生什么事情了？”
尖頂?shù)乃侵拢晃簧砼谏p鎧、腰帶上系著長(zhǎng)劍的侍衛(wèi)問(wèn)道——
男子的面孔他并不陌生，不過(guò)，任何前來(lái)尋找伯爵的人物必須經(jīng)過(guò)他的許可，這是他作為伯爵大人貼身侍衛(wèi)的職責(zé)所在。
“公主遇到了刺殺。”
“刺殺？安德魯少爺呢？”
“還沒(méi)有收到消息，不過(guò)索倫大人已經(jīng)身受重傷。”
羅伊同樣也是城衛(wèi)隊(duì)的一員。眼睜睜看到那些刺客揚(yáng)長(zhǎng)而去后，索倫顧不得包扎鮮血直流的傷口，第一時(shí)間發(fā)出了求援的命令——
作為北地諾戈的首府，卡爾薩斯所掌握的軍事力量并不算孱弱。他所清楚的，在城內(nèi)東邊的軍營(yíng)中，就有一支隸屬北地軍團(tuán)的輕裝步兵營(yíng)。
城衛(wèi)隊(duì)的實(shí)力看來(lái)很難應(yīng)付這群刺客。因此，索倫當(dāng)即決定了求援。
不過(guò)他并沒(méi)有調(diào)動(dòng)那支軍隊(duì)的權(quán)力，所以，盡快將此事匯報(bào)給伯爵大人，才是他應(yīng)當(dāng)采取的正確做法——
逾越什么的他已經(jīng)顧不上了，因?yàn)榘驳卖敶笕艘呀?jīng)與他暫時(shí)失去了聯(lián)系。
羅伊急促的腳步“蹬蹬”踏上了樓梯。
書房之外，正在響起憤怒、甚至帶著微微顫抖的聲音。這個(gè)聲音，羅伊聽(tīng)起來(lái)非常的耳熟。
伯爵大人的聲音。
“西德尼，看來(lái)你已經(jīng)忘記了自己的身份。”