劍群尖塔閃耀黑光。自那日錯(cuò)誤的警訊之后，十三座尖塔中便輪流有三座劍塔上的黑火晝夜不熄，燃燒不止，既是防衛(wèi)，又是警告。但這依然沒能阻止黑魔法的侵襲。就在昨日，城主已經(jīng)下令由守衛(wèi)隊(duì)徹底封鎖了喇叭花區(qū)。這意味著黑魔法制造的死亡正如瘟疫蔓延。事態(tài)就快要失去控制了，李歐心想，而我們束手無策。

    他踏進(jìn)公會(huì)大廳，放松緊繃的肩膀，垂下了一直緊按劍柄的手。一名煉金術(shù)士首先瞧見了他，向他打著招呼，而他也點(diǎn)頭向?qū)Ψ街乱狻?br/>
    “李歐，恭喜你。”

    對(duì)方說著令他摸不著頭腦的話。“恭喜我什么？”

    “你還不知道？”對(duì)方顯露驚訝之色，“我以為你正是因此前來?！?br/>
    他當(dāng)然不是因?yàn)槟涿畹摹跋彩隆倍鴣怼！熬烤故鞘裁词拢谷恢档么蠹姨嫖覒c祝了？”

    “你是要去洞察之塔嗎？”他點(diǎn)了點(diǎn)頭。“那我就不多嘴了，你馬上就會(huì)知道了?！?br/>
    賣什么關(guān)子？李歐板起了臉。他穿過地板锃亮的大廳，拐入鮮花盛開的庭院。無數(shù)種花朵爭(zhēng)奇斗艷——這得益于煉金學(xué)徒的精心照料——但它們并不是簡(jiǎn)單的點(diǎn)綴裝扮那么簡(jiǎn)單，其中一些經(jīng)過煉金術(shù)提純，便是致命的毒劑。他未作停留，在金黃眼珠的注視下進(jìn)入了劍塔。

    塔內(nèi)一如既往地沉默，眾人在深色長(zhǎng)袍的包裹下靜默前行。李歐從他們身邊經(jīng)過，也只會(huì)引來他們視線的短暫停留。他想起同行私下將這里稱作“寂靜之塔”，而懷有敵意地就稱之為“啞巴之塔”。但是不管是不是割掉了石頭的啞巴，他的眼睛卻始終不曾失明。

    他慢慢地朝頂樓攀爬。螺旋狀的階梯像是一條纏在樹枝上的蛇，漫長(zhǎng)而望不到盡頭。在途中他又瞧見了維南拉克。他的狀況比上一次稍好。但依然對(duì)他的問候不理不睬。灰暗的眼珠中流露厭惡與瘋狂。他在忌恨我？李歐猜不透。他將快到嘴邊的話又咽了回去。他的直覺告訴他，還是別對(duì)此人提及父親的事更好。

    洞察之眼埋頭于大量報(bào)告之中，高高的一摞羊皮紙卷幾乎將他淹沒。

    他頭也不抬，話也不說。他知道來的人是我，李歐意識(shí)到，眼睛總是無處不在。于是他自顧自找了張椅子坐下。房間里只剩下鵝毛筆在紙上書寫的沙沙聲。

    李歐大概能猜到他在書寫什么秘密文書。他確切地知道對(duì)方在謀算什么——他曾詳細(xì)對(duì)他講述——但理想是為理想，現(xiàn)實(shí)則為現(xiàn)實(shí)。他很難改變。李歐對(duì)此有切身感受——

    明辨事理的法師少之又少，且大多老弱病殘。他們雖有影響力，但終究無法使得激進(jìn)且為數(shù)眾多的低階法師聽從他們號(hào)令。他們目光短淺，又易被蠱惑。他認(rèn)為他們終究會(huì)挾持捆綁魔導(dǎo)師們的意志。但他的諫言注定不會(huì)被對(duì)方所息。他長(zhǎng)長(zhǎng)地哀嘆著，縮進(jìn)椅子中。他盯了一會(huì)在陽(yáng)光中上下飄舞的灰塵，只覺得睡意上涌，打了個(gè)呵欠。

    他一定是打了個(gè)瞌睡，因?yàn)榻酉聛?，他的腦袋已經(jīng)吊在椅背上。一個(gè)聲音在叫著他的名字，他騰地一下子就站了起來，手摸上匕首。

    “你太緊張了，李歐。”洞察之眼說道，“放松，坐下吧。這里沒有來自背后的尖刀?！?br/>
    人不可以，而陰影能做到。他一屁股坐回了椅子上，端起苦麥茶灌了一大口。澀嘴的味道在他的口腔里蔓延，沖淡了泛酸的唾沫。他覺得好受了一些，“剛才我睡著了？”

    “是的。”洞察之眼說，“我并未叫醒你?！?br/>
    他眺望窗外天色。陽(yáng)光將劍塔的影子拉長(zhǎng)，細(xì)長(zhǎng)如劍。“現(xiàn)在是什么時(shí)候了？”

    “下午。”

    他早上出門，而此時(shí)已經(jīng)下午?！拔揖顾诉@么久?！彼泽@于自己的疲累?？蛇@些天盡管事情一件接著一件，但他的身體自己知曉，他分明一點(diǎn)勞累的感覺也不曾有。

    “你比之前更累了。”洞察之眼卻是如此指出。“你的詛咒呢？現(xiàn)在如何了？”

    “我依然能感覺到它的存在，但已經(jīng)安分不少?！贝_切地說，只是在未入睡的白天，夜晚的夢(mèng)境里仍然充斥燃燒夜火的夢(mèng)魘，在他的眼前來回奔馳，踐踏安寧田園。

    “別對(duì)我說謊。”斯圖納斯的洞察之眼洞悉了他的推脫及偽裝?！八呀?jīng)扎下了根，正在茁壯成長(zhǎng)。很可惜，煉金術(shù)對(duì)詛咒幾乎束手無策。”

    “就像我們拿黑魔法沒有辦法一樣。”

    “但詛咒可以化解。你最好盡快去神殿找一位主教替你治療。”他一邊說著，一邊從桌下的抽屜里拿出一瓶如星辰般繁星閃爍的墨色藥劑。

    李歐閉著眼睛將藥劑狠狠地一口灌下。它的味道遠(yuǎn)不如它的外表那般美麗，那是一種李歐無法形容的恐怖，就像是有無數(shù)只扭動(dòng)著的熒光小蟲鉆進(jìn)他的喉嚨，沿著食道朝肚子里進(jìn)發(fā)。他打定主意不要像騎士那般去詢問藥劑的原料。

    “它只能抑制詛咒的活性，卻無法根除?！倍床熘鄣囊暰€刺痛了李歐的眼睛，他的話語有如寒潮降臨?！傲艚o你的時(shí)間不多了?！?br/>
    這已是他近段時(shí)間來飲下的第三瓶了。隨著時(shí)間推移，次數(shù)漸增，再昂貴的藥劑也會(huì)逐漸失效。到那時(shí)候，長(zhǎng)久的抑制只會(huì)引起更劇烈的爆發(fā)。而且……若施咒之人念出某些令詞，詛咒立即生效，神也無力阻擋。光以這一點(diǎn)來講，神與人還是挺相似的。他盡量想開一些。

    “拋開這些惹人不安的事情，”斯圖納斯卷起桌上的羊皮紙卷放在一旁，拿起了一個(gè)巴掌大小的楠木匣子。“今天的你值得別人道一聲喜。”

    “恭喜我什么？”他又一次問道。人人都在道喜，而我卻不知喜從何來。

    洞察之眼一句話沒說，他只是揭開了匣子的漆紅蓋子。

    柔軟的紫金色絲綢襯墊上放著一枚銀色徽章，上面描繪七芒星的圖案。若是以往，他定會(huì)為此歡呼雀躍，然而此時(shí)他只是默然地把五芒星徽章替換掉。

    “我以為你會(huì)高興。”洞察之眼說。

    怎么能高興得起來。他勉強(qiáng)擠出一點(diǎn)笑意，“可還不足以驅(qū)散內(nèi)心的陰霾?！?br/>
    “我明白，比你更明白?！蔽艺娌粦?yīng)該賣弄嘴皮。李歐暗自懊惱，有什么東西能瞞過洞若觀火的神明呢？“但是若不在這痛苦的世界里覓得一絲歡樂，又哪有與之抗衡的勇氣呢？”

    他一邊思量洞察之眼的話，一邊走下階梯。他們的確很相似。盡管他是為了理想，而我則是為了生存。不管如何，我們都得拼盡全力才能保得周全。

    劍群尖塔一共十三座，呈五角星分布。洞察之塔位于中環(huán)的五邊形交點(diǎn)之上，而李歐現(xiàn)在前去的智慧之塔則同“創(chuàng)造”，“真理”一樣，居于中心。

    “智慧”不似“洞察”般空空蕩蕩，仿佛死域；這里煉金術(shù)士來來往往，接踵摩肩，但每一個(gè)人都盡量保持著安靜。這里是無盡的書海，知識(shí)與智慧的交匯處。李歐嗅著墨水的香氣踏入其中。知識(shí)就是武器，智慧即是利刃。他的耳邊回響父親的話。

    一位頭發(fā)依稀花白的老人在堆滿書籍的長(zhǎng)桌后翻閱記錄，幾名煉金術(shù)士急躁地不住詢問他們要找的書究竟在哪，他們的聲音越來越高，以致引來了他人的不滿，最后被一具鋼鐵魔像抓了起來無情地扔了出去。

    “歡迎你們明天再來?！蹦俏焕先苏f。然后他發(fā)現(xiàn)了李歐，“你要找什么？”

    “不用麻煩您，我知道該在哪去找。”

    “別去自己不應(yīng)該去的地方?！崩先俗詈蟾嬲]。

    智慧劍塔一共有二十一層，每一層都存放不同書籍。然而從十三層往上，書籍便不再是普通的紙質(zhì)或是石刻，而是全然以飽含力量的神秘文字寫就的魔法書，每一本都能令粗心大意的閱讀者喪命的致命威能。然而魔文易讀，密文難破。再說那也不是他此行的目的所在。

    由于書籍幾乎占據(jù)了全部空間，劍塔里根本就不存在石頭砌成的階梯，只有幾座陡如直角的木樓梯豎立在角落里，供大家像猴子一樣爬上爬下。難怪智慧之主會(huì)時(shí)刻穿戴他的漂浮術(shù)斗篷，李歐找到了原因，無論天氣是多么酷暑難熬。

    他一刻不停地爬了五個(gè)樓梯，只覺手腳酸軟，背部疼痛。他甩了甩手臂，然后朝直抵天花板的書架迷宮中走去。

    曾幾何時(shí)，他癡迷于密文撰寫，認(rèn)為這樣一來隱秘便只有他一人知曉。但殘酷的事實(shí)越來越多，它們都在向他展示秘密是多么的不可靠，即使用神文龍語寫就也不能阻止世人的探究。秘密與真相就像是光與暗，冰與火，它們總是互相爭(zhēng)斗，彼此暫居一時(shí)上風(fēng)。

    現(xiàn)在就是輪到光明及火焰占據(jù)上風(fēng)的時(shí)候。李歐心想。他輕車熟路地在迷宮里拐過數(shù)個(gè)拐角，在一具銅魔像的旁邊停下了腳步。他在這里撞見到了意想不到的人。

    “布蘭德?！?br/>
    “賽拉斯廷?李歐。”黑發(fā)煉金術(shù)士放下了書本，掃了他一眼，然后又將視線移了回去，他極力低聲說，“我一點(diǎn)不想遇見你。”

    無論相逢是偶然還是故意，對(duì)他們都不會(huì)有任何好處?！拔乙惨粯??！崩顨W同樣以不客氣的小聲回敬，同時(shí)在書架上挑選講解茹尼字母結(jié)構(gòu)與語法的書籍。

    他們沉默了一陣，背對(duì)著李歐的布蘭德首先開了口，“你更換了徽章?！?br/>
    尖利的小眼睛。只是他的語氣不似那么嫉恨。于是他也選擇將語調(diào)放緩了一些?！耙稽c(diǎn)小運(yùn)氣?！崩顨W回答，“你呢？為什么在這里？”

    “我依然是煉金術(shù)士，自然有資格出入這里?！崩顨W聽見書本重重合上發(fā)出的“啪”的一聲?！拔沂亲咚椒福蛇€沒改行去當(dāng)法師?！?br/>
    李歐默然不語。

    過了片刻，身后傳來書從書架上滑落，然后書頁(yè)被嘩嘩翻響的聲音。但是這點(diǎn)噪音還不足以掩蓋煉金術(shù)士口中的惡感?！皠e想讓我感激你?！彼f，“我知道你是怎么想的。你以言語激怒我們，讓我終結(jié)他人性命，隨后你又拿走東西……你得到太多，而我付出太多……所以你就將此當(dāng)做補(bǔ)償嗎？”

    不可否認(rèn)他有這樣的想法。但此時(shí)吐露實(shí)話那可真就是徹頭徹尾的愚蠢之人了。“我只是認(rèn)為他會(huì)賞識(shí)你?！彼届o地說，“我認(rèn)為你們是同一種人。”

    “這是諷刺？”

    “這是實(shí)話?！眱扇硕际且靶牟继m德也會(huì)如狐貍般狡詐。

    “我不會(huì)將你的話當(dāng)做褒獎(jiǎng)?！?br/>
    “最好也別這樣想?！崩顨W說，然后他就聽到了對(duì)方離開的腳步聲。

    他把注意力重新拉回書本，在簡(jiǎn)單卻能使人眼花繚亂的茹尼文字中尋找線索。他取出那張紙條比對(duì)，但翻譯過來的句子狗屁不通。什么“一顆狗破破爛爛”，“青蛙手舞足蹈”……諸如此類。這不是好的切入點(diǎn)，李歐意識(shí)到。他放回茹尼字典，取出一本絕境堡學(xué)士所著的《解析密文》，試圖從中找到一些靈感。

    書很大，也很古老。厚厚的牛皮作封面，上面有絕境堡的圖紋；交叉的兩根鋼鐵鏈條將蓬松的泛黃羊皮紙捆扎緊實(shí)。李歐小心翼翼地將其解開，就這么坐在地上輕輕地翻動(dòng)書頁(yè)。

    里面內(nèi)容豐富，記載詳盡。每一個(gè)難解的密文都配有真實(shí)的案例。其中也不乏使用茹尼文字及幾何圖形作為密文的事件，他試著將其中的規(guī)律代入手頭的紙條卻依然一無所獲。不過照書中所說，他必須得學(xué)會(huì)使用書寫密文之人的思考模式才能解開謎題。

    然而麥克?杰里提幾乎稱得上瘋狂，他可沒法如他那般與死人相擁而眠。因此他只能從對(duì)方收藏的書籍及部分未加密的筆記里尋找線索，但時(shí)間不等人，他沒那么多的時(shí)間尋覓蛛絲馬跡。他苦惱地抓著頭，腦海里卻浮現(xiàn)小屋里的煉金陣。

    他猛然醒悟，那些幾何圖形也許是煉金公式的表達(dá)變種……而麥克?杰里提更是那名“不死創(chuàng)造者”的后繼之人。他得從這里下手。

    事實(shí)證明他的猜測(cè)是正確的。那段幾何符號(hào)的確是數(shù)條煉金公式的結(jié)合。李歐順利解開它之后，發(fā)現(xiàn)答案實(shí)在太過簡(jiǎn)單，是他曾接觸過無數(shù)次東西。然而他卻渾身冷汗直冒。

    在煉金術(shù)的理論中，硫與鉛并不是真正的金屬，而是某種指代物，它們是煉金反應(yīng)的催化物，借由它們的作用，世間萬物因此產(chǎn)生。但它們都屬于低賤之物，唯有銀與黃金才是稀有天成，無法復(fù)制，不能制造。然而有某種東西，能讓低賤變得貴重，讓平凡低等的鐵與銅變成令世人貪婪渴求的銀與金，更是能打破生與死的規(guī)律，使人永生。

    在麥克?杰里提的密文紙條中，卻提到了這種物質(zhì)——煉金術(shù)士耳熟能詳，追求了無數(shù)個(gè)世紀(jì)的物質(zhì)——萬能靈藥，賢者之石！他說他已發(fā)現(xiàn)了它，詞句間的興奮難以遮掩。

    就是因?yàn)椤百t者之石”，所以他才慘遭謀殺？等等，他還依稀記得麥克?杰里提在見到他們時(shí)曾說“你們不是諾瓦商會(huì)的雇員”。或者說，不是幽影修女威脅他，而是諾瓦商會(huì)的逼迫使他失蹤逃跑？而最后又由幽影修女給了他最后一擊？這似乎是最好的解釋了。因?yàn)轵T士從怨靈手中得到的消息正是幽影修女與諾瓦商會(huì)有所勾結(jié)的線索。但在這之前，他理應(yīng)為諾瓦商會(huì)工作才是……那他之前究竟發(fā)現(xiàn)了什么，賢者之石到底又是什么？他瞧著手中的紙條——那些茹尼字母依舊未曾解答出來，他覺得他們所苦苦尋覓的答案就在其中。

    天色漸暗，他拖著疲憊的身體離開了工會(huì)，然而他還沒有走出多遠(yuǎn)，便聽見了急促的馬蹄從身后出來。他扭過頭去。一名身披鏈甲的騎士騎著馬穿街過巷，一路將行人撞到街邊，將雞鴨攆得胡亂逃竄，馬兒更是將蘋果，柑橘還有西瓜當(dāng)球一樣踢飛，并把它們踩得稀爛。人們紛紛駐足咒罵，而騎士充耳未聞。他筆直地向他沖了過來。

    李歐朝一旁避讓，然而馬兒卻忽然人立而起，生生在他面前止住。騎士放下護(hù)面甲，李歐這才發(fā)現(xiàn)對(duì)方竟然是白玫瑰騎士。他的頭發(fā)完全被汗水打濕，臉色蒼白，趴在馬背上像是虛脫了一般?！澳阍趺戳耍俊彼麊?。

    “法師小姐告訴我你在這。快，上馬！”他氣喘吁吁地催促，“我們共乘一騎！”

    “什么事這么慌張？”他皺著眉頭上了馬坐在騎士身后，“當(dāng)街奔跑就不怕遭受懲罰嗎？”

    “別管什么懲罰！”他回頭沖他吼了一句，然后便甩動(dòng)韁繩，用馬刺踢著馬腹。平日里他愛惜的馬兒便痛叫一聲，沿著來時(shí)的路發(fā)足狂奔?！艾F(xiàn)在就跟我去亡者殿堂?！彼脑拸娘L(fēng)中傳來，就像著刮臉的風(fēng)一樣令人因受冷而瑟瑟發(fā)抖——

    “杰里提的尸體不見了！”