萬(wàn)家的府邸本該已經(jīng)開(kāi)始治喪，此時(shí)卻是大門緊閉。辦喜事用的的大紅布還在墻頭屋檐掛著，唯獨(dú)潦草地?fù)Q上了兩門白燈籠，懸在一片喜慶當(dāng)中，煞是奇怪。
但這至少是告訴了路過(guò)的人們，這宅子現(xiàn)在不辦喜事，改辦喪事了。
趙睿此時(shí)正站在這屋檐底下，仰頭四處張望著，嘴里吶吶道：“不應(yīng)該啊…”
“這又紅又白的，難道是傳說(shuō)中的沖喜？”
他如此問(wèn)著，一旁卻沒(méi)有人答話。段風(fēng)黑著一張臉，頭都沒(méi)歪一下。
“大人，里面沒(méi)有人來(lái)應(yīng)門…”那前去叩門的下屬等了半天，才回來(lái)稟報(bào)道。
正說(shuō)著，卻見(jiàn)那緊閉的大門終于緩緩打開(kāi)。一個(gè)家丁模樣的人探出腦袋來(lái)，見(jiàn)了清一色的黑色官袍，當(dāng)即將大門洞開(kāi)道：“各位大人，請(qǐng)進(jìn)。”
段風(fēng)一路觀察著府里打斗的痕跡，到處都有來(lái)不及清理的血跡，花草山石倒了一片。但他知道這還算不上觸目驚心的，重頭戲，還在里面。
“人都到哪去了？怎么過(guò)了這么久才來(lái)開(kāi)門？”他邊看邊隨口道。
“回大人的話，”那家丁恭敬而又不失鎮(zhèn)定道，“人，幾乎都走光了。先前是少奶奶害怕，擔(dān)心又有人前來(lái)鬧事，所以耽誤了點(diǎn)時(shí)間。府里剛出了大事，人心依舊惶惶，有怠慢之處，還望各位大人海涵。”
趙睿在一旁聽(tīng)著，心道這家丁是什么來(lái)路，經(jīng)歷了這么大事，又面對(duì)氣勢(shì)逼人的朝天閣提解司一行人，卻還能如此穩(wěn)重。聽(tīng)他言語(yǔ)，也不太像是一個(gè)下人該有的談吐。
正走著，卻見(jiàn)屋里頭急急忙忙奔出來(lái)一個(gè)年輕少婦，慌慌張張地跌倒在趙睿身邊，抱著他的腳哭喊道：“各位大人，我家老爺遭人毒害，慘死家中…大人可一定要為我們做主啊…”
這女子看似莽撞，卻是有些眼力見(jiàn)，一下便能想到趙睿與其他人身份不同。不穿黑袍卻與朝天閣的人同行，還走在最前面，定不是普通人。再看他比旁人都顯得虛弱，沒(méi)有壓人的起勢(shì)，說(shuō)起話來(lái)也要輕松些。
“這…”趙睿猝不及防，不知該怎么辦才好。
好在那家丁替他解了圍，扶起那少婦道：“少奶奶，還請(qǐng)節(jié)哀。大人們既然來(lái)了，便一定不會(huì)對(duì)老爺?shù)乃乐萌糌杪劦??！?br/>
“你…你說(shuō)得對(duì)。”趙睿張口結(jié)舌道，“這位…嬸嬸，你…節(jié)哀順變?！?br/>
這少奶奶雖不再撒潑，但還是一路哭哭啼啼。走近那廳堂時(shí)，便聽(tīng)到里面一婦人冷喝道：“差不多得了！老爺剛走時(shí)都沒(méi)見(jiàn)你這么哭過(guò)…”
少奶奶嚇得一哆嗦，立馬止住了哭泣。
眾人走進(jìn)廳堂一看，見(jiàn)堂中有香燭靈位，四周藍(lán)簾白布高懸，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)府里的人都將功夫花在布置這靈堂上了。只不過(guò)正中央還是停著那口奇怪的囍棺，令人有些無(wú)法理解。
方才說(shuō)話的那婦人身著麻布白衣，看模樣雖有些上了年紀(jì)，但風(fēng)韻猶存。舉止端莊，落落大方。
“妾身見(jiàn)過(guò)各位大人?！彼飞碚f(shuō)道，“我這妹妹舉止不得體，讓各位大人見(jiàn)笑了?！?br/>
“不礙事…”段風(fēng)不擅長(zhǎng)應(yīng)付這種場(chǎng)合，便是粗聲粗氣道：“你就是萬(wàn)夫人了吧？”
“妾身就是。”婦人的眉眼間流露出了一絲哀怨，說(shuō)道：“但人已經(jīng)走了，這家也散了，今后怕是不再有萬(wàn)夫人。大人還是叫回我的本名‘何巧珍’吧?！?br/>
聽(tīng)她這么一說(shuō)，又見(jiàn)這府里一副樹(shù)倒猢猻散的模樣，段風(fēng)便問(wèn)道：“這個(gè)…何夫人可否說(shuō)一說(shuō)，府里這幾日發(fā)生了什么事，為何人都不見(jiàn)了？”
何巧珍輕嘆道：“都說(shuō)人走茶涼，更別說(shuō)人死了，茶幾茶杯都是要被端走。以前府里全靠他一人撐起來(lái)，如今他一死，可不就都散了。那些人趁火打劫，真強(qiáng)盜假債主的，都上門來(lái)鬧事要錢。也正因如此，方才各位大人到來(lái)時(shí)，才沒(méi)有第一時(shí)間開(kāi)門相迎…”
“而府里的人大多都被嚇怕了，或是覺(jué)得厭煩，不想再待下去，便卷了府里的值錢東西走了。如大人您所見(jiàn)，現(xiàn)在府里人丁凋零，他的六房妻妾，走了四房，如今就只剩下我和妹妹?！?br/>
“那你呢？”段風(fēng)轉(zhuǎn)頭問(wèn)那少奶奶道，“你為何不走？”
他有些難以想象，眼前這個(gè)撒潑打滾的少婦會(huì)是個(gè)忠于王慶祥的人。
卻聽(tīng)少奶奶有些惶恐道：“我…我反應(yīng)慢了些，值錢的東西都被別人搶走了。除了這里，別的地方我也去不得…”
段風(fēng)心道浪費(fèi)感情，搖了搖頭，又問(wèn)道：“何夫人，那這棺材又是怎么回事？”
大戰(zhàn)的經(jīng)過(guò)與細(xì)節(jié)，他都有所耳聞，也知道這口詭異的棺材，就是不知道這里頭有什么玄妙之處，竟是令得何巧珍沒(méi)有立馬將它換掉。
“大人有所不知…”何巧珍苦笑道，“我們府里僅存的這幾個(gè)男人，是費(fèi)盡了力氣才將棺蓋打開(kāi)。但奈何，他的尸身已經(jīng)被死死釘在底下，憑這幾人便想給他換個(gè)棺材，除非去挖他的腦袋。這…”
說(shuō)到這，她突然忍不住干嘔起來(lái)，心中多少也生起些悲慟。夫妻兩人雖然已經(jīng)談不上什么感情，但始終是在一起過(guò)了這么多年。她也不是鐵石心腸之人，怎能沒(méi)有觸動(dòng)。
“何夫人為何不請(qǐng)人來(lái)幫忙？”段風(fēng)又問(wèn)道。
何巧珍輕輕擦拭著嘴角，搖頭道：“那些人，聽(tīng)說(shuō)是萬(wàn)家的事情。要么是不敢來(lái)，要么是坐地起價(jià)。沒(méi)有被那些趁火打劫的人聽(tīng)去，再來(lái)鬧一場(chǎng)，已是萬(wàn)幸了。府里僅剩的錢銀，也都用來(lái)布置這靈堂。再有剩下的，我們這些人總得吃飯。雖說(shuō)他們都是我從娘家?guī)?lái)的人，忠心于我，愿意隨我吃苦挨餓。但為了一個(gè)死人，而將活人餓死，沒(méi)有這個(gè)道理?！?br/>
趙睿觀摩著那口棺材，輕聲嘆道：“這就是蘇兄的杰作了啊，真是奇觀一個(gè)…”
說(shuō)罷他便立馬發(fā)覺(jué)失言，忙閉上了嘴。
但何巧珍卻并不在意，像是完全沒(méi)聽(tīng)到他這話一般。
趙睿松了口氣，說(shuō)道：“這也說(shuō)不過(guò)去啊，萬(wàn)老爺生前家財(cái)萬(wàn)貫，朋友遍布五湖四海，難不成就找不出一個(gè)愿意幫忙的？”
何巧珍見(jiàn)他穿的不是朝天閣的黑色官袍，又與提解司的人混在一起，便問(wèn)道：“不知這位公子該如何稱呼？”
“這位是懷安王府的小少爺，趙越?！倍物L(fēng)替他答道。
何巧珍微驚，忙欠身行禮道：“妾身失禮了，見(jiàn)過(guò)小王爺。”
“方才小王爺也知道將家財(cái)萬(wàn)貫放在‘朋友’二字面前，他用錢交來(lái)的朋友，不就只認(rèn)得他的錢么。更何況，如今有關(guān)他通敵殺人等罪行的流言傳得滿城皆是。知縣大人正著手翻案，要重新給一個(gè)死人定罪。朝廷的態(tài)度也不明確，然而不明確，不就剛剛好證明了什么嗎？”
“這般情境下，誰(shuí)還敢冒險(xiǎn)來(lái)幫忙，來(lái)和一個(gè)死去的萬(wàn)慶祥扯上一些關(guān)系？”
趙睿倒是沒(méi)想到孫詠志會(huì)有魄力在這個(gè)節(jié)骨眼上發(fā)難，暗暗記了一筆。心中又琢磨著各方之間的拉扯，像是解謎一般，越想越是興奮。