楊林負(fù)手佇立在關(guān)嶺縣城上，望著城上城下忙的熱火朝天的人群出神。本來(lái)他打算在這里停留幾天就走，可在轉(zhuǎn)戰(zhàn)途中他們意外遇到了幾名拚死從貴陽(yáng)逃出來(lái)的百姓，得知城內(nèi)糧食已盡，全靠捕捉鼠雀為食。按史書(shū)記載，貴陽(yáng)糧盡后人互食，解圍后四十萬(wàn)軍民僅余下兩萬(wàn)，實(shí)乃最慘烈的圍城戰(zhàn)。如今只有將身后的數(shù)萬(wàn)叛軍打敗，然后想辦法解貴陽(yáng)之圍，那么人互食的慘劇才不會(huì)發(fā)生，這是他決定不再率部轉(zhuǎn)移的主要原因。不過(guò)眼下這一仗真是不好打啊。
見(jiàn)楊林久久沒(méi)有說(shuō)話，蕭文遠(yuǎn)上前道：“大人可是為即將的大戰(zhàn)而擔(dān)憂？”
“先生，什么事情都瞞不過(guò)你的眼睛。我不僅是擔(dān)憂眼下即將到來(lái)的戰(zhàn)事，更為貴陽(yáng)數(shù)十萬(wàn)軍民的安危擔(dān)憂?！睏盍治⑽⒊烈鞯溃骸氨緛?lái)按你的謀劃我們是要去烏撒偷襲安效良的。但在婁山關(guān)上我又改變計(jì)劃要會(huì)會(huì)安邦彥，其實(shí)我就是想找機(jī)會(huì)打他一下再走?？扇缃癫恍辛?，我們不能見(jiàn)死不救啊。數(shù)十萬(wàn)軍民的性命不是兒戲，他們那一個(gè)沒(méi)有父母妻兒？那一個(gè)不是爹生娘養(yǎng)的？我若是眼睜睜看著他們一個(gè)接一個(gè)的死去，我的良心一生都不會(huì)安寧?！?br/>
蕭文遠(yuǎn)聽(tīng)罷也是長(zhǎng)嘆一口氣道：“其實(shí)學(xué)生也是紙上談兵之徒。當(dāng)初以為實(shí)行‘釋奴為民’、‘府兵保境’、‘州縣剿逆’等策會(huì)引得安邦彥大怒，進(jìn)而引兵追擊我們。其他官軍會(huì)趁機(jī)解貴陽(yáng)之圍。現(xiàn)在看來(lái)實(shí)在是想當(dāng)然了?！?br/>
“子駿不要自責(zé)，俗話說(shuō)世事難料。不過(guò)我們既然來(lái)了。只要還有一絲希望就要全力解貴陽(yáng)之圍。此次與叛逆交戰(zhàn)，風(fēng)險(xiǎn)極大！我雖對(duì)那些首領(lǐng)頭人進(jìn)行了威逼利誘，但不敢確保他們不反水?！睏盍謱⒛_下的一塊小石頭踢開(kāi)，看著它翻滾著墜下城后才道：“關(guān)嶺被叛軍占據(jù)時(shí)他們雖沒(méi)明目張膽附從協(xié)助，但暗中互通曲款還是有可能的。我最擔(dān)心的是他們到時(shí)出工不出力，故意臨陣潰退。那樣我們就麻煩了。不要說(shuō)去救貴陽(yáng)軍民百姓，就連我們都自身難保?！?br/>
“所以大人才加緊修繕城防？”蕭文遠(yuǎn)凝眉問(wèn)道。
“是的。為了預(yù)防出現(xiàn)這種情況，本官才在城內(nèi)城外廣挖地道溝渠，修繕城防布設(shè)地雷，就是怕我們?nèi)f一失利而沒(méi)有保命的地方，所以縣城是我們最后的防線！”
“依學(xué)生所見(jiàn)，情況未必如大人所想的糟糕不堪。我們?nèi)缃窦纫褧?huì)邀各部首領(lǐng)頭人，而且大人又采用了一些手段獲得了他們的支持，那么安邦彥一旦獲知詳情絕不會(huì)善罷甘休，他們想不打這一仗都難！”蕭文遠(yuǎn)想了一下接著道：“而且即便他們以前與叛逆暗通曲款，畢竟還沒(méi)有與他們同流合污，在表面上還是忠于朝廷的。如果我們?cè)谒麄兊牡乇P上出了什么事情，那么日后朝廷追查下來(lái)他們難逃其咎。況且大人您是當(dāng)今天子親口所評(píng)的名將之花，他們?nèi)粝氡Ｈ砑倚悦?，必?huì)確保您的安全。所以他們現(xiàn)在只有兩條路可走……”
“哦，先生為何不繼續(xù)說(shuō)了？你的分析非常有道理，本官心中甚是贊同?！睏盍挚粗蝗挥眯渥硬裂劬Φ氖捨倪h(yuǎn)道。
“方才有灰塵落進(jìn)了學(xué)生的眼睛里，讓大人見(jiàn)笑了?！笔捨倪h(yuǎn)一邊擦拭著眼睛一邊有些尷尬的道：“第一條路是與我們并肩作戰(zhàn)，共擊安逆；第二條路是借此戰(zhàn)加入叛逆當(dāng)中。不過(guò)這第二條路可能性不大，當(dāng)年的播州之戰(zhàn)讓苗人記憶深刻，恐怕不敢再有不臣之心。至于在戰(zhàn)場(chǎng)上放水更是不可能，這就等于走這第二條路一樣，除非他們想謀反?！?br/>
“嗯，依先生所言他們必是要全力打這一仗了？”楊林若有所思的道：“酒宴過(guò)后本官與他們?cè)敿?xì)謀劃了迎敵之策，又送了十萬(wàn)兩銀票給他們做為軍餉，不過(guò)本官還是覺(jué)得有些不踏實(shí)。凡事不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一，如果有什么法子可以讓他們牢牢站在我們這邊就更好了?！?br/>
“大人，依學(xué)生分析，這一仗他們是必須打的，而且是必須死戰(zhàn)！為了穩(wěn)固我們與他們的關(guān)系，將他們牢牢的綁在我們這邊，學(xué)生倒是有一策，不過(guò)這一策有些不太合適也不太好張口?！?br/>
“哦，是何妙策？先生不妨說(shuō)出來(lái)讓本官聽(tīng)聽(tīng)！”楊林見(jiàn)蕭文遠(yuǎn)有些支支吾吾的樣子，心想一定不是什么好主意。
“這個(gè)……其實(shí)……”蕭文遠(yuǎn)咬了咬牙，終于下定決心道：“就是大人向苗寨聯(lián)姻！”
“聯(lián)姻？！”楊林聞言大吃一驚，這個(gè)蕭文遠(yuǎn)果然出的不是好主意。眼下大戰(zhàn)在即他竟讓我去苗寨求婚，還真有閑心??！不過(guò)細(xì)想想也很有道理。
見(jiàn)楊林沒(méi)說(shuō)話，蕭文遠(yuǎn)急忙解釋道：“大人風(fēng)華正茂前途無(wú)量，而且尚未有家室。今日學(xué)生見(jiàn)那白大首領(lǐng)的女兒年歲與您相當(dāng)，模樣也是百里挑一，若是大人趁此向白大首領(lǐng)提出婚事，對(duì)我們雙方來(lái)講都百利而無(wú)一害。最主要的是可以穩(wěn)固他們與我們的關(guān)系，不用擔(dān)心他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上反水。不過(guò)這事在眼下提出來(lái)實(shí)在是不合適！”
楊林見(jiàn)蕭文遠(yuǎn)一副極為認(rèn)真的樣子，不禁一陣大笑，連忙擺手道：“先生莫再提為我提親之事，本官未從軍時(shí)早已有意中之人。此事萬(wàn)萬(wàn)使不得！”
“大人恕罪，學(xué)生唐突了！”蕭文遠(yuǎn)向楊林抱拳陪了個(gè)不是，可又不甘心的道：“大人難道不認(rèn)為學(xué)生這一策是上策嗎？我們或許還有別的辦法……”
“或許還有別的辦法……？”楊林反復(fù)回味著這句話，突得腦中靈光一閃，與同樣在思索的蕭文遠(yuǎn)幾乎異口同聲的道：“就是他了！”
此時(shí)天色漸晚，周圍的景物變得模模糊糊的，十幾步外已是看不清人影。此時(shí)整個(gè)關(guān)嶺縣城就好象一個(gè)大工地，燈籠火把密布，照的四周亮堂堂一片。放眼望去，到處都是挑燈夜戰(zhàn)的人群。他們當(dāng)中不分男女老少軍民百姓，都以極高的情緒在改造加固城防。是啊，每人一天五十文的工錢，不賣力也不行啊。
隋德剛正在按照楊林給的圖紙指揮民工深挖溝渠，不斷有人前來(lái)問(wèn)他下一步工程該怎么做，忙的他焦頭爛額腳打后腦勺。
“剛哥，看你忙的滿頭大汗，坐下來(lái)喝口茶歇一歇?！?br/>
隋德剛聽(tīng)聲音就知道是楊林，他頭也不抬得回應(yīng)道：“老四你來(lái)的正好，我還要問(wèn)你這個(gè)坑道的陷阱怎么挖呢?！?br/>
見(jiàn)隋德剛拿著圖紙急三火四的奔過(guò)來(lái)，楊林一笑：“剛哥，這事暫時(shí)不急，先放放！我現(xiàn)在有個(gè)天大的事要問(wèn)你。”
“什么事？”隋德剛一愣，見(jiàn)楊林和蕭文遠(yuǎn)一臉鄭重的樣子，驚疑道：“莫不是叛軍打過(guò)來(lái)了？那可麻煩了，我們的城防還沒(méi)有修好呢！”
“不是敵軍打過(guò)來(lái)了！”楊林將隋德剛拉到近前道：“你覺(jué)得今日見(jiàn)到的那位白大首領(lǐng)的女兒怎么樣？”
“白姑娘？不錯(cuò)??！她走的時(shí)候還邀請(qǐng)我改日去她們寨子里做客呢?！彼宓聞偓F(xiàn)在丈二和尚摸不到頭腦，完全沒(méi)想別的。詫異的道：“怎么了？她出什么事了？”
“剛哥莫急，其實(shí)這個(gè)事是這樣的……”楊林在隋德剛耳邊一陣低語(yǔ)。
蕭文遠(yuǎn)見(jiàn)隋德剛臉上忽紅忽白陰晴不定，一會(huì)兒目瞪口呆一會(huì)兒滿面羞澀，心中忍俊不禁正待開(kāi)口，只見(jiàn)楊雷和于萬(wàn)學(xué)滿身泥水大步流星的奔過(guò)來(lái)。不禁暗道這二位一來(lái)，這門親事是八九不離十的要成了。
“老四，這事兒可不成！終身大事需要父母之命媒妁之約，你莫拿這事尋哥哥開(kāi)心。再說(shuō)馬上要打……”隋德剛正與楊林分辨，未曾注意楊雷和于萬(wàn)學(xué)已經(jīng)來(lái)到身旁。
“剛哥，你想想，只要你與白姑娘定親，我們與苗寨的關(guān)系就是姻緣關(guān)系，他們必然要堅(jiān)定的幫助我們。咱們手下數(shù)千弟兄的身家性命因此也更有保障。再說(shuō)白姑娘有什么不好？年齡相貌哪一點(diǎn)也不差……”楊林也沒(méi)注意楊雷和于萬(wàn)學(xué)來(lái)到身旁，正苦口婆心的開(kāi)導(dǎo)著隋德剛。
楊雷和于萬(wàn)學(xué)屏氣凝神的聽(tīng)了半天才聽(tīng)明白，原來(lái)是給隋德剛說(shuō)親啊，這是好事啊。
“剛哥你還矜持啥？四哥已經(jīng)有周姑娘和燕兒姑娘了，你快定親得了！你若不好意思我們倆人替你去提親！這是好事，怎么不去辦呢？”
“我這……”隋德剛抬頭一看是這倆個(gè)家伙，暗叫不妙。不容他說(shuō)什么，楊雷和于萬(wàn)學(xué)已是轉(zhuǎn)身而去。倆人一邊走一邊嚷道：“我們這就去苗寨為你提親，等回來(lái)再問(wèn)四哥怎么挖那個(gè)連環(huán)地道！”
白九公回到寨子后，將所有苗人和彝人首領(lǐng)召集起來(lái)開(kāi)會(huì)，內(nèi)容就是如何打這一仗。果然如蕭文遠(yuǎn)所料，他們討論研究了半天，歸根結(jié)底是必須死戰(zhàn)。否則若是在戰(zhàn)場(chǎng)上放水，不僅不能讓安邦彥領(lǐng)情，連官府那邊也得罪了。更重要的是楊林若是有什么意外，那么朝廷絕不會(huì)善罷甘休。所以結(jié)果只有一個(gè)，打，而且是必須賣力的打！
隨著白九公下達(dá)準(zhǔn)備打仗的命令，關(guān)嶺縣內(nèi)大大小小的苗人和彝人寨子頓時(shí)行動(dòng)起來(lái)，調(diào)動(dòng)人馬籌集物資等事宜忙的熱火朝天。
正當(dāng)白九公安排完諸項(xiàng)事情后，楊雷和于萬(wàn)學(xué)領(lǐng)著幾個(gè)人登上門來(lái)。見(jiàn)面開(kāi)門見(jiàn)山就為隋德剛提親事，這讓白九公頗為訝異，但他很快就明白了其中緣由。
說(shuō)實(shí)話，白九公對(duì)隋德剛的印象不錯(cuò)。又聽(tīng)聞他是楊林的表兄，年紀(jì)輕輕便戰(zhàn)功彪炳，前途也不可限量。而且家境富足吃穿不愁。雖然老家離得遠(yuǎn)些，但這不是大問(wèn)題。心中不禁頗有所動(dòng)?？蛇@雙方父母沒(méi)有見(jiàn)面就提親，很不符合禮數(shù)，正待開(kāi)口婉拒。不想一直在門外偷聽(tīng)的白櫻楠卻閃身出來(lái)道：“阿爹，我要試試隋千總的武藝。他若是敗了，就別再提這門親事！他若是勝了，我就非他不嫁！”
“什么？你這是要比武招親??？”白九公、楊雷和于萬(wàn)學(xué)見(jiàn)白櫻楠說(shuō)罷亮出雙刀，不禁大吃一驚。
“那是自然，我可不想嫁給個(gè)手無(wú)縛雞之力的男人！”白櫻楠說(shuō)這話時(shí)臉上羞得通紅。其實(shí)她是真相中隋德剛了。不過(guò)苗人一向尚武的傳統(tǒng)讓她不肯放下身價(jià)。
“哈哈，這好辦！白姑娘，不，應(yīng)該很快是嫂子了，我們兄弟這就回去告訴我家哥哥，準(zhǔn)備和你比武招親！”楊雷和于萬(wàn)學(xué)就象來(lái)時(shí)那么急三火四的轉(zhuǎn)身而去。
第二天早上，關(guān)嶺縣衙后院的小校場(chǎng)。勁衣打扮的隋德剛和白櫻楠在白九公、楊林、蕭文遠(yuǎn)等人的注目下進(jìn)入場(chǎng)中。
隋德剛手持木刀和盾牌，白櫻楠?jiǎng)t是雙手持木制苗刀。二人各說(shuō)了一句“得罪了”，隨后便戰(zhàn)在一起。頓時(shí)場(chǎng)中兵器相交的聲音不斷，塵土飛揚(yáng)成一團(tuán)。
隋德剛也是對(duì)白櫻楠有意，知她僅是以比武來(lái)為這門親事壯門面。否則一個(gè)大姑娘那能輕易答應(yīng)僅僅見(jiàn)了一面男人的提親。想罷手中加快進(jìn)攻頻率，拳來(lái)腿往毫不留情。不多時(shí)，白櫻楠腳下一滑，身形一歪便要倒地。
隋德剛急忙一攬白櫻楠的手臂關(guān)切的問(wèn)道：“沒(méi)事吧？”
白櫻楠頓時(shí)羞得滿臉通紅，剛要開(kāi)口，那邊楊雷和于萬(wàn)學(xué)卻不合時(shí)宜的大聲道：“哈哈，剛哥和嫂子莫?jiǎng)樱?huà)師正在臨摹你們兩口子親密的樣子，千萬(wàn)莫?jiǎng)印?