?也不怪李家的族長(zhǎng)向著李璇兒說(shuō)話，這造船技藝是李家揚(yáng)名立萬(wàn)的根本。其他族宗雖然無(wú)緣習(xí)得秘技，可是李家的船塢歷年歷代都會(huì)交出一定的收入歸于宗祠，作為李家族宗的公錢，也算是福不忘本的表率。
而那李璇兒疾苦是明里暗里地表示，若不是不見(jiàn)匾額給她，那李家的技藝就要改了姓氏，從此姓沈。這可是李家族長(zhǎng)付不起的責(zé)任，那族譜上第一頁(yè)便是：南海歸來(lái)李氏善于造船，歷經(jīng)百代而不衰……
若是到了他這一代戛然而止，豈不是背負(fù)了李家不孝子孫的罵名？
當(dāng)他將利害關(guān)系擺出來(lái)給李夫人時(shí)，李夫人也是覺(jué)得罵名略沉重?？墒且怀隼罴乙詾闃s的匾額給那偷學(xué)技藝，品德欠佳的庶女，她也是不肯的。
族長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一聲，告訴她小不忍則亂大謀，那李璇兒也不想在婦德有虧的名聲上再增添一項(xiàng)被主母攆出家門的污名。如今二姑娘李若愚嫁得可是比著第一次婚約要好，還有什么忍不過(guò)的氣？倒不如原諒了那李璇兒，讓她主持船塢，完成若愚沒(méi)有完成的造船工程，將來(lái)賢兒長(zhǎng)大了，她若是念著李家的好，將那造船技藝傳給弟弟就是了。
族長(zhǎng)描繪的這副天倫之樂(lè)圖實(shí)在是太一廂情愿的美好?？墒抢钍舷氲酱瑝]快要到期的訂單也是頭大。
船塢的工匠都是熟練的，任何人互相配合都能造出一條普通的大船來(lái)，可是李家的貨船也好，戰(zhàn)船也罷，都是有著迥異于其他船只的特點(diǎn)，便是獨(dú)特的木料處理工藝，還有船弦弧度以及細(xì)節(jié)處理工藝。
正是這些連老工人都不知道的秘而不傳之處，讓李家的船只被圣祖贊為“破風(fēng)濟(jì)?！薄?br/>
李夫人左思右想，覺(jué)得李家的奇技不能毀在自己的婦人之見(jiàn)上，便準(zhǔn)備忍下那口惡氣，認(rèn)回李璇兒。畢竟她是李家的女兒，若是攆她出去，造成李家技藝外流，她豈不成了千古罪人？
于是就同意了李家族長(zhǎng)過(guò)兩天領(lǐng)周氏與李璇兒回門，他在中間說(shuō)和的建議。
大女兒李若慧自然是不同意的，可是她又拿不出什么更好的法子，便氣得在成禮后一刻不停地回了家，免得看那周氏母女二人糟心。
李夫人雖然做了決定，但她向來(lái)是拿不慣主意的。以前有了事情不用她操心，若是拿不定主意的時(shí)候還可以跟二姑娘商量，現(xiàn)如今她思來(lái)想去，決定跟這剛回門的女婿說(shuō)一說(shuō)這事情。
只是那褚勁風(fēng)一看就不是讓人心生親近之意的人，李夫人原來(lái)是不敢?？扇缃裰懒伺龅碾[疾，隱約覺(jué)得這冷冰冰、高高在上的女婿也有不如人之處，反而讓她稍微松懈下來(lái)，更女婿說(shuō)話有了底氣。
于是在回門后的第二天早晨吃飯的時(shí)候，她將這事情說(shuō)與了褚勁風(fēng)聽(tīng)。
褚勁風(fēng)停下筷箸耐著性子聽(tīng)完了李夫人的話，想了想，說(shuō)道：“岳母怎么肯定李璇兒偷學(xué)的必定是李家的奇技？”
李母嘆了口氣說(shuō)：“我原是不相信，可是就在前幾日，那李璇兒監(jiān)制的船開(kāi)進(jìn)了我們家的船塢，船塢上的老工人們仔細(xì)驗(yàn)看了一下，的確是新造的李家技藝的江上沖鋒船，而且這船型李家已經(jīng)足足有三十年未造了，那李璇兒小小年紀(jì)，若不是偷學(xué)了技藝，哪里會(huì)造出這樣的船型來(lái)呢？而且我拿了若愚脖子上鑰匙去開(kāi)了老爺?shù)拿芟?，里面雖然有本秘技，可是墨痕都是新的，可見(jiàn)是剛被那李璇兒掉的包……”
褚勁風(fēng)低頭沉思了一會(huì)，看了看旁邊還在費(fèi)力拿著筷子的李若愚，說(shuō)道：“若愚曾經(jīng)替我造船，我記得她曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，造船的技藝如同一個(gè)武者修習(xí)武術(shù)，下乘者學(xué)的是招式形體，上上乘者習(xí)練的卻是武術(shù)的武魂，不然無(wú)以為繼。造船的技藝絕非朝夕可以練就，就算李璇兒偷學(xué)了秘技，也不見(jiàn)得能成事。老夫人不用急于認(rèn)她，依著我看，她這么急著回來(lái)，可不像是圖個(gè)好名聲那么簡(jiǎn)單，李家必定有什么她要圖謀的東西。我會(huì)帶著若愚多留些時(shí)日，等見(jiàn)了她們母女二人再說(shuō)。
李夫人聽(tīng)了褚勁風(fēng)低沉和緩的聲音，仿佛也是找到了主心骨，竟也放心下來(lái)。
過(guò)不了幾天，那李璇兒果然帶著周氏跟著族長(zhǎng)上門了。不過(guò)同來(lái)的竟然有沈如柏，還有織造局的魏公公和白家的大公子。
褚勁風(fēng)坐在主客廳里笑看著這“貴客“盈門的陣勢(shì)，心內(nèi)微微冷笑：自己多留兩日看來(lái)是對(duì)的，不然依著李氏那綿軟的性子，現(xiàn)在豈不是要被這些上門的虎狼任意擺布，拆卸入腹？
不過(guò)那白傳忠倒是鎮(zhèn)定自若，笑著與褚勁風(fēng)擺手拱拳，只說(shuō)聽(tīng)聞褚司馬歸寧，所以特意借著著李家骨肉團(tuán)聚之際，來(lái)會(huì)一會(huì)司馬大人。
當(dāng)那族長(zhǎng)笑盈盈地提及李璇兒歸宗一事后，果然那李璇兒便底氣十足地問(wèn)起了船塢歸屬一事。
褚勁風(fēng)都懶得冷笑了。心道：自己的猜測(cè)果然是對(duì)的，那李璇兒學(xué)藝不精，僅僅依著圖紙學(xué)了些皮毛罷了，白家若是想造出船堅(jiān)炮利的大船，是離不得李家奉養(yǎng)多年，技藝經(jīng)驗(yàn)精湛的工人。
只是李家的工人受了李家多年恩惠，俱是對(duì)主家忠心耿耿，沈如柏重金挖角不得，這才想出了認(rèn)祖歸宗的感人戲碼，先讓李璇兒歸了李家，然后再以將秘技傳給李家的小兒子為誘餌，謀奪李家的船塢。
想到這，他便是趕在了李夫人說(shuō)話前開(kāi)口了：“沈夫人自稱習(xí)得了李家的秘技，奈何學(xué)師的手段乃是旁門左道，你如何能證明造的船與李家正經(jīng)的傳人李若愚一樣好呢？”
李璇兒今日登門乃是帶著些許暢快的心思。因著她新造出的沖鋒船，連船塢的老工人都贊嘆不已，她不由得信心大增。就連在沈家與婆婆沈喬氏說(shuō)話，都有了十足的底氣。幾日前，沈郎還因?yàn)槔钊粲藜奕硕臍獠粫?，可是這幾日對(duì)待自己卻是愈加的溫柔體貼。
現(xiàn)在只要她以秘技要挾回歸了李家，得了御賜的匾額和百年船塢后，看以后聊城的鄉(xiāng)黨哪一個(gè)還敢在背后說(shuō)她李璇兒的閑話！
可是現(xiàn)在聽(tīng)了這位褚司馬之言，似乎在質(zhì)疑她的造船手段，當(dāng)下便是輕輕抿嘴一笑：“褚司馬雖然精于用兵，可是對(duì)于這造船技藝全是個(gè)門外之人。民婦前幾日制造的船只，已經(jīng)送到了船塢上那些工匠們過(guò)眼，這技藝的高低自然是有人評(píng)斷了?！?br/>
就在這時(shí)，魏公公笑著插言道：“褚司馬，您如今是李家的女婿，是自然是心向著李家，可是沈夫人肩負(fù)工部重任，事關(guān)國(guó)家社稷，馬虎不得，更是不能用這些個(gè)宗族的瑣事干擾國(guó)計(jì)，依著雜家看啊，這里江南聊城是白國(guó)舅倚重之地，不是司馬大人您那漠北蠻荒，咱們?nèi)f事可要依著章程來(lái)才好呢！”
魏公公的意思倒是很明顯，就是警告著褚勁風(fēng)，此處乃是白家的地盤，莫要妄想恣意妄為。
可惜大楚司馬牙口不好，向來(lái)是吃軟不吃硬，魏公公這話一橫著出來(lái)，他也是毫不客氣道：“李家的匾額乃是圣祖親賜，褚某自然責(zé)無(wú)旁貸要驗(yàn)明李家傳人的真身，若是沈夫人實(shí)至名歸，自然是無(wú)話可說(shuō)，可要是沽名釣譽(yù)之徒……圣祖親自題寫的匾額卻賜要給一個(gè)勾引姐夫，未婚先孕的敗德女子……魏公公，你個(gè)無(wú)根之人承擔(dān)得起這罪責(zé)嗎？”
此話一出，李璇兒的臉兒登時(shí)慘白，半咬著嘴唇恨恨地盯著褚勁風(fēng)。魏公公也是氣得抖著手指說(shuō)：“你……你……司馬大人，有您這么損人的嗎？哎呦喂，這一張嘴就帶了倆出來(lái)?。 ?br/>
那李夫人也坐不住了，只覺(jué)得自己這位乘龍快婿似乎是不來(lái)兜事兒的，怎么看都是捅事兒的?。?br/>
沈如柏卻不愿在這跟褚勁風(fēng)一逞口舌之快，他問(wèn)道：“那依著褚司馬的意思，該如何檢驗(yàn)賤內(nèi)的技藝，才能讓李夫人心服口服呢？”
褚勁風(fēng)敲了敲桌面，微微一笑：“本座倒是屬意一個(gè)人選，不知白公子能否同意？”
白公子頗感意外地?fù)P了揚(yáng)眉毛：“若是真有這個(gè)資格評(píng)判船只的精良與否，白某自然會(huì)同意，不知褚司馬說(shuō)的是哪一位？”
“最有資格評(píng)判高手的，只有她的生平敵手，可否請(qǐng)孟千機(jī)孟公子前來(lái)做個(gè)評(píng)判？”
褚勁風(fēng)此言一出，真是出乎眾人的意料。人都知，如今孟千機(jī)在白家的麾下做事，可是褚勁風(fēng)偏偏找來(lái)這么一位，豈不是擺起石頭砸了自己的腳面？
不過(guò)他既然這么提，沈如柏和白傳忠也沒(méi)有什么意見(jiàn)。于是眾人移師船塢，有派人將那閉門修關(guān)的孟公子好說(shuō)歹說(shuō)請(qǐng)了出來(lái)。
那孟千機(jī)幾日不見(jiàn)，形貌大變，原本是個(gè)白凈斯文的青年，如今竟然是發(fā)絲蓬亂，雙眼布滿了血絲，趿拉著一雙鞋子便來(lái)見(jiàn)人了。若不是聽(tīng)說(shuō)能見(jiàn)到李若愚，這孟千機(jī)是說(shuō)死都不會(huì)開(kāi)門的。
只不過(guò)他這嚇人的模樣，引得同來(lái)的李若愚立刻縮在了褚勁風(fēng)的身后。
待得百大公子跟他講明了意思后，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“孟公子，如今這位沈夫人可是研習(xí)了李家的造船秘技，又是愿為我白家盡忠，還望孟公子一會(huì)仔細(xì)地驗(yàn)看??！”
若是個(gè)通曉俗事的，一聽(tīng)便知那白傳忠話里的意思?？上锨C(jī)向來(lái)兩腳就沒(méi)沾染過(guò)俗塵。聽(tīng)了白大公子之言，也不過(guò)是上下打量了一番那挺著大肚的李璇兒，又狠狠地瞪了一眼躲在了褚勁風(fēng)身后的李若愚。轉(zhuǎn)身順著船塢上設(shè)立的緩步梯，上了李璇兒監(jiān)制的沖鋒船。
他雖然并未修習(xí)造船，可是因著李若愚的緣故，倒是將她的生平作品皆研究個(gè)透徹，做到知己知彼百戰(zhàn)不殆。
可是當(dāng)他上了這艘外表精良，造型獨(dú)特的沖鋒船上里里外外地驗(yàn)看了一邊，又示意著人撬開(kāi)了船板看了看內(nèi)部結(jié)構(gòu)后，那眉頭卻是越皺越緊。最后竟是一語(yǔ)不發(fā)，下船便要走人。
白傳忠自然是命人攔住了他，開(kāi)口問(wèn)道：“孟公子，你這是何意，這船到底是不是李家的奇技？”
褚勁風(fēng)也慢悠悠地插言道：“是呀，這船可否跟李若愚的技藝相提并論？”
聽(tīng)了褚勁風(fēng)之言，孟千機(jī)布滿了紅血絲的眼睛頓時(shí)瞪得溜圓，像看瘋子一般直瞪著褚勁風(fēng)，因著許久沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話，聲音嘶啞道：“你是瞎子嗎？就這么一堆垃圾，看了都污濁了我的眼睛，哪里配給李若愚相比？”
此話一出，周圍看熱鬧的工匠們頓時(shí)哄的一聲炸開(kāi)了。
李璇兒一行人頓時(shí)臉色驟變。白公子臉色鐵青地說(shuō)：“孟千機(jī)，你這是何意？”
孟千機(jī)只想早些回屋子里繼續(xù)閉關(guān)修煉，便不耐煩地說(shuō)道：“就那船的構(gòu)造，乃是有大弊端在里面，別說(shuō)沖鋒了，六十里都行駛不出去。”
“你胡說(shuō)八道，這船是試過(guò)水的，從聊城一直行駛到了晚山，又折了來(lái)回，速度奇快！”
李璇兒氣得渾身都在顫抖，她出身造船世家，自小又存了與李若愚一比高下的志向，總是出入船塢，對(duì)于船舶的技藝并非一無(wú)所知，加之又獲得了船譜，更是信心百倍，但是因著這船并非出自李家的船塢，在質(zhì)量工藝上肯定略有缺陷，但是哪里會(huì)如孟千機(jī)一般說(shuō)得那么不堪？”
孟千機(jī)聽(tīng)了李璇兒的話，眼皮子都沒(méi)有抬，像算命先生一般掐了掐手指一算后說(shuō)：“我的確說(shuō)錯(cuò)了，要是依著你的說(shuō)話，現(xiàn)在這船連一里地都開(kāi)不出去了?！?br/>
如今李璇兒安身立命之本便是這造船的秘技，她氣急敗壞，生怕白公子相信了這孟瘋子之言。立刻喚來(lái)了幾個(gè)船工，讓他們將這船開(kāi)出船塢，在江面上行駛一番。
那船劃水的弧度十分迷人，輕便的船身在幾位船工的操縱下靈巧地轉(zhuǎn)頭出了船塢行駛向江面。大部分人都睜大著眼睛著迷于這船的輕便。
可是那孟千機(jī)卻是閉著眼兒，緊皺著眉頭聽(tīng)著船身內(nèi)部傳來(lái)的細(xì)微的聲響。
褚勁風(fēng)不漏痕跡地收回目光，垂首發(fā)現(xiàn)立在自己身旁的那個(gè)少女，竟然也不自覺(jué)的閉著眼兒，側(cè)耳傾聽(tīng)著什么，在有些清冽的江風(fēng)里，羸弱的身子微微在搖晃……
這個(gè)少女自幼便沉浸于造船奇技里，就如她以前說(shuō)的那般，上乘者修習(xí)的是“魂”。而這少女的骨髓里都沉浸著她畢生的摯愛(ài)，就算腦子摔壞了，可是一入這個(gè)船塢，她還是會(huì)下意識(shí)地去做以前做過(guò)千萬(wàn)次的動(dòng)作……
那樣的李若愚似乎會(huì)生出翅膀，下一刻便離他遠(yuǎn)去。他不由得一緊手臂，打斷了少女的沉迷。就在這時(shí)，李若愚猛然地睜開(kāi)大眼，歡快地一舉手臂，小口微張，發(fā)出“咔嚓”的聲音。
在她歡暢的聲音里，那不遠(yuǎn)處的沖鋒船，突然船身斷裂，發(fā)出巨響，轟然開(kāi)始下沉……