太子爺說：“別和我耍里格楞, 焐什么？焐你個棒槌！”

    這種耍性子的模樣，基本可以斷定今天沒有任何利益上的糾葛，但凡關(guān)乎立場和生死的, 他的情緒反而可以控制得很好。但比如鞋子不合適啦, 荷包樣式不配他的衣裳啦, 這樣的細(xì)枝末節(jié)，他才大肆矯情和無理取鬧。所以他越是這樣，她就越安心, 雖然應(yīng)付起鬧脾氣的太子爺來，確實不那么省力。

    “怎么的呢, 那么大的火氣？”她訕笑一下, 衙門里的雷厲風(fēng)行，在進(jìn)宮門那會兒就全抖落在地了, 太子爺跟前她不過是個溫順的女尚書, 好言撫慰著，“誰又惹您不高興了？您這樣可不成, 著急傷肝兒的，什么話不能好好說？”

    她是個滾刀肉, 太子爺識人無數(shù), 卻單好她這口。不見的時候知道她壞，見了那點防備就消散了。不屑地看她，她嬉皮笑臉，手還在那兒拱著。他不情不愿摸了一下，“是挺涼, 誰讓你太陽落山了才回來。”邊走邊回頭，“要喝奶茶嗎？剛送來的?！?br/>
    星河自然說要，“在外奔波了一天，又累又餓?！彼谀峡簧媳P腿坐下，褥墊底下的暖意漸漸蔓延上來，這宮廷雖然大而威嚴(yán)，但有時候?qū)λ齺碚f，是個家。

    家里有發(fā)小，多丟人的事兒都知根知底，外人跟前這不吃那不吃的，到了他面前就是胡吃海塞他也不笑話。

    太子爺?shù)沽四滩?，手里還端了一盤果醬金糕，擱在她面前說吃吧，“南玉書把彈劾曹瞻的密函送進(jìn)來了，皇上叫嚴(yán)查，是為這事忙？”

    星河嗯了聲，“正是呢，下半晌才抄了一處私宅，還有九處。本來要連軸轉(zhuǎn)的，又不能不回來……臣和您討個恩典，衙門里忙起來沒日沒夜，審了一半中途撂手，后頭就續(xù)不上了。您準(zhǔn)我偶爾在衙門過夜成嗎，控戎司里當(dāng)差不能那么嬌貴，沒的讓南玉書瞧不起我……”

    “他敢！”太子冷冷接了話茬，也無情斷了她的念想，“你心里琢磨什么，別以為我不知道，連夜審人是假，正大光明夜不歸宿才是真。你在控戎司也算是個二把手，有事兒出去一趟，會個人什么的，誰也不敢多嘴。況且衙門里全是男的，你一個女人在那兒過夜，出了事兒怎么辦？反正你就死了這條心吧，我不許。還有一樁，我今兒給你那越亭哥哥保了門好媒，太子中庶子袁素家的千金，如何？門當(dāng)戶對吧？”

    他得意洋洋，星河氣得直想哭，“您還真給他保媒了？”

    太子頷首，“答應(yīng)人家的事兒，說到就該做到?！?br/>
    可這事兒打一開始不就是他自己的主意嗎，誰也沒托他保這個媒啊。接下來呢？她該拿什么臉面對越亭？人家好好的，硬叫塞了位夫人，還是太子近臣的女兒?；艏夜粵]有一個簡單的人物，知道樓家和宿家在一條船上，送個這樣身份的，分明是送了探子，好日夜不停地監(jiān)視他。

    她低下頭，心里惆悵得很，卻沒法說出口。早知道的，不管私交怎么樣，在政事上誰也沒有妥協(xié)。她一口一口喝完了杯子里的奶茶，什么話都沒說，太子覷她半晌，覺得有些奇怪，“樓越亭終于有人照應(yīng)了，你不高興嗎？”

    她勉強扯了個笑臉，“高興啊，高興壞了?！?br/>
    不管真高興還是假高興，反正到了這步，她回天乏術(shù)，也該收心了。

    他踱開了，給他那兩尾錦鯉喂食兒，捻著麩皮徐徐灑落，隨口道：“曹瞻的案子，你打算怎么辦？”

    “不是叫狠狠查辦嗎?！彼酝炅私鸶?，抽出手絹來擦手，“皇上的意思，其實就是主子的意思，我明白。曾經(jīng)執(zhí)掌過大權(quán)的外戚，留著是個隱患，就算掀不起浪花來，朝廷也容不得。以往不動，是師出無名，不好下手。如今現(xiàn)成的罪過白送，不抓住時機做文章，不是主子的風(fēng)格?！?br/>
    她對他不滿，所以話里有話，他聽出來了，也打算包涵。含糊一笑道：“等哪天你處在我這樣的位置，就知道我為什么那么不留情面了。偌大的王朝，想穩(wěn)住局面不容易，有一星火苗子，都得掐滅?！碑?dāng)然了，這種做法不適用于所有人，比方她。

    星河把他的話顛來倒去掂量了兩遍，忽然想起宿家的處境，不由背上冷汗淋漓。

    所幸簡郡王撐住了，敏郡王也如愿摻合進(jìn)來，太子就算想對付宿家，暫時也不好下手?？赡芩灿蓄櫦?，就憑兩個人對外的關(guān)系，宿家明面上是站在他這邊的。如果哪天頂著這個名頭，干點大逆不道的事，那他縱然能言善道，也脫不了干系。

    這么看來，他不遺余力地捆綁彼此，得冒一定風(fēng)險。不過宿家也不可能癲狂到魚死網(wǎng)破的地步，所以各自相安無事，不過她倒了八輩子霉，以后不大好嫁人罷了。

    “吃飽了沒有？”他背著手問她。

    她點點頭，“飽了?！?br/>
    “中晌的午飯怎么樣？好吃么？”

    她說好吃，“謝主子賞賜。”

    可是太子很不滿意，“你還知道那些御菜是賞你的？既然知道，為什么要找那幫千戶一塊兒吃？好好的衙門辦上了飯局，你長行市了？受寵受的，忘了自己是誰了吧？”

    星河被他數(shù)落得抬不起頭來，唯唯諾諾道：“是、是……臣是哈巴狗戴串鈴，冒充大牲口?！?br/>
    她罵起自己來倒是不遺余力，太子喪氣地瞧著她，“我只問你一句話，你是不是瞧上哪個千戶了？”

    星河說冤枉，絕對沒有，“和手底下人生情，我又不是個傻子?！?br/>
    可這些話卻字字都誅太子爺?shù)男?，他對底下人生情了，他是個絕頂?shù)拇笊底?。不過他很快又調(diào)整了心態(tài)，有權(quán)有勢者叫體下，怎么能算傻呢。他心安理得了，背著手彎著腰問：“星啊，今兒累壞了？”

    他慈眉善目，星河卻品咂出了隱約的不懷好意。她往后縮了縮，遲疑道：“是……是啊?！?br/>
    “累了我給你按按吧，反正這里沒外人?！?br/>
    外間侍立的德全一聽，慌忙擺手把人都遣出去了。這會兒不走，回頭可真做不成人啦。

    星河雷劈了似的，瞠大眼睛，看著太子殷情地騰出了南炕，讓她趴下。

    她說不，“您別這樣，我肝兒都顫了。您到底要干什么，往后不和千戶一塊兒吃飯了還不成嗎？”

    太子笑而不語，請千戶們吃飯其實不是多大的事兒，他連樓越亭那樣的青梅竹馬都能解決，幾個小小的千戶，量他們也沒那膽子挖墻腳。他只是記掛那天她在他胸前薅的那兩把，她都敢這么明目張膽上手了，他討點兒利錢回來，怎么了？

    “我會打五花拳，這回?fù)Q我給你松筋骨，如何？”

    星河被按住了，手腳劃拉，鬼哭狼嚎：“不成，我是姑娘！”

    “什么姑娘，發(fā)小跟前無男女?！碧佑X得她的坎肩有點礙事，“我替你脫了吧！”

    不領(lǐng)情是不行的，星河反對無果，只得“半推半就”屈從了，顫聲道：“只按背后，前頭不行?！?br/>
    太子的視線往下溜了半截，想起那年午后的一場奇遇，到現(xiàn)在殘留的暈眩還未消散。他說好，“只按后面?！币娝o張，皺著眉頭道，“硬得臘肉似的，還能松快嗎？”

    這么好的主子，遇上三生有幸。細(xì)想想，就像他說的，除了那件事，別的差不多都干過了，就算他真想拿她練本事，她不也得認(rèn)命嗎。于是破罐子破摔，舒舒坦坦趴好了，等著他來伺候。

    太子精巧的手看著文弱，勁兒卻不小。一路從后脖子婉轉(zhuǎn)而下，邊摁還邊問她，“怎么樣？受用嗎？”

    星河闔著眼，“受用得不成……”他一下勁兒，禁不住一聲長吟，“天爺……”

    太子歡喜了，賣力氣的當(dāng)口還不忘占點兒小便宜。脫了官袍的身子，是姑娘的身子，玲瓏、纖細(xì)、柳腰一捻。他問：“腰上酸痛么？在衙門里整天坐著，出去又得騎馬……”

    她說：“別問啦，您想掐哪兒就掐哪兒吧?！庇谑悄鞘掷洗蟛豢蜌?，從腰上挪到了屁股上。

    按壓的間隙，太子爺享受了一把絕佳的手感，抽空道：“明兒該下封后旨意了，你衙門里的事兒辦完了，甭管新皇后是誰，想轍把人拉攏過來?！?br/>
    星河含含糊糊應(yīng)了，“左昭儀大約是不成了，剩下不宜冊立的只有梁夫人……皇上總不至于專挑有兒子的立吧。”

    太子一哂：“就算不立梁夫人，立了誰，老大和老三的心也不會死，咱們兄弟還得繼續(xù)較量下去?！?br/>
    星河回頭問：“萬一皇上立了年輕的皇后，皇后再有孕，主子打算如何應(yīng)對？”

    “一個同我差了二十二歲的皇子，不足為懼。再說憑你的本事，不會讓這種事發(fā)生的?！?br/>
    他聲線冷冽，不帶任何感情。殺人這種事兒，有了第一回，就有第二回。他是存心想拉她下水，徐二馬是打頭陣的。星河聽了，沉默良久方道：“主子的意思我明白?！?br/>
    堅冰忽然從他臉上消散了，他又換了個聲口：“這會兒連詔書都還沒頒呢，犯不著杞人憂天。”

    一位皇后要成事，沒有三五年道行不成。在這皇子俱已成人，手上或多或少執(zhí)掌朝政的時候，夾縫中生存，更是寸步難行。并不是每位皇后都有好結(jié)局，也不是每個皇子都有機會平安長大，即便憑借皇帝的寵愛盛極一時，待得皇帝老邁，刀也就架到脖子上了。

    星河輕輕舒了口氣，翻過身來，枕在他腿上。因為有了早前的經(jīng)驗，動作行云流水，配合得極其自然。想起那個樞密使，試探著問太子：“您和霍焰相熟嗎？南玉書今兒撂挑子了，讓我去會樞密使，我聽說這人不好打交道，怕回頭下不來臺，心里有些怕?！?br/>
    他皺眉看她，“心里怕，就不該接這個差事。原本不是你的職權(quán)，你去捅那灰窩子干什么？至于霍焰這人，長輩、族親，僅此而已?！?br/>
    她撼了他一下，“您和他有往來嗎？”

    “往來？”他緩緩搖頭，“遇上了先國禮后家禮，循規(guī)蹈矩的，沒什么往來不往來。我倒聽說霍青鸞曾經(jīng)試圖攏絡(luò)他，被他拒之門外了。這人在邊陲任過十四年鎮(zhèn)軍將軍，幾次征戰(zhàn)出生入死，有把硬骨頭。對我來說，只要他立場中正，就沒有刻意親近的必要。中正的人，我向來是容得下的?！币槐谡f，一壁凝視她，輕柔地?fù)崃藫崴W邊的絨發(fā)。

    這話似乎是有意說給她聽的，星河心里明白，諂媚地說：“左昭儀不能封后，臣有功勞吧？”

    他嗯了聲，鼻音里帶著嘲訕的味道，“你宿家功不可沒，我這里都記下了?！?br/>
    話不由衷，她嘟囔了下。抬起手來盤弄指甲，細(xì)細(xì)揣摩著：“十四年金戈鐵馬，回來什么都看穿了……那樞密使多大年紀(jì)？”

    太子道：“左不過三十七八，霍家武將十二歲從軍，回京時二十七，執(zhí)掌樞密院十年，差不多就是這樣年紀(jì)?！?br/>
    她底氣分明不足了，“比我哥哥還大，年紀(jì)和閱歷都夠了，又是武將出身……我去問話，人家拿哪只眼睛瞧我呢?！?br/>
    “雞眼吧，不能更大了?！?br/>
    星河愣住了，等反應(yīng)過來，狠狠敲了他一下，又氣又臊，“您說什么呢您！”

    看看，她就是這么沒大沒小，尊卑不分的。太子白挨了打，蹙眉道：“你算算，你都打了我多少回了，我不找你算賬，你還來勁了?！?br/>
    她掙扎著坐起來，“誰讓您說話沒溜，臣是堂堂的錦衣使，二品官員，他敢小瞧我？”

    也是的，這人連太子都敢打，還有什么是她畏懼的？太子掏了掏耳朵，“別沖我大呼小叫，有句話我要囑咐你，霍焰是皇親，且對朝廷立有汗馬功勞，別說他和曹瞻的案子沒牽扯，就是有，上頭留中不發(fā)①也極有可能。你別瞧人家擋了你哥子升官的道兒，就想扳倒他，你且沒那個道行，別叫人給收拾了。”

    星河被他一眼看破，頗為難堪，小聲囁嚅著：“我在您眼里就是個裹亂的積年，心氣兒高，心思又歹毒，除了臉盤兒長得漂亮，就沒別的長處了?！?br/>
    這話聽著不是明損暗夸是什么？太子笑起來，“你這臉盤兒長得好看嗎？哪里好看，我怎么沒瞧出來？”

    星河不死心，湊過去說：“您瞧真周了，要不是我長得好看，您這么待見我？宮里好看的女人多了，可像我這樣又好看又有頭腦的不多?！?br/>
    那張大臉一氣兒擱在他面前，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛的。他細(xì)端詳了半天，“你這兩只眼睛隔著一片海啊，鴿子都飛不過去?！?br/>
    她一聽又不樂意了，蹬腿說：“我是杏核眼，眼睛大，眼距能不寬嗎。難道兩只眼睛湊到一塊兒才好看，又不是螞螂！而且我娘說了，我這樣的人氣量大，好相處。”

    好相處……這話說給鬼聽吧！太子爺瞥了她一眼，“東宮上下，只有那個耗子爪和你好，其他人哪個見了你不是嚇得三魂七魄不歸位的？行啦，別給自己貼金了?！?br/>
    話是這么說，心里卻悄悄地，一波接著一波地悸動起來。

    星河啊，長得確實很美。小時候是那種圓潤的、四外透著可愛的模樣，兩只大眼睛，一張小嘴。兩個小髻子上掛著赤紅的流蘇，一晃腦袋，耳墜共流蘇齊飛，沒人能抗拒得了那種工細(xì)和伶俐。后來長大了，底子好，準(zhǔn)錯不了，越長越秀致，不是那種通貨式的美，是放在美人堆兒里，一眼就能認(rèn)出來的出挑。照太子的話說，選秀挑秀女，她這樣的不是皇后也得是貴妃。太子呢，對美色并不十分上心，只是他喜歡的女人，恰好長成了這樣，跟撿了漏似的。其實就算她相貌平平，他也是非她不可，情分在他來說占了大頭，雖然她有她的小心思，但他快樂和不快樂時她都伴著他，這就已經(jīng)足夠了。

    他嘴硬，哪怕心里認(rèn)定了，也不愿意說句暖心的話。姑娘靠哄，可惜他從來不明白。他還端著他的架子，人家自夸，他不愿意順嘴應(yīng)承，這就讓星河覺得鬧心了。

    她從炕上跳下來，光著腳跑到了銅鏡前。寢殿里有一面巨大的全身鏡，磨得極亮，幾個宮人天天的擦拭，向來一塵不染。她站在跟前照，往左一扭，往右一扭，要臉有臉，要身腰有身腰，太子該不是瞎了吧！

    她回頭哀婉地瞧了他一眼，“多好看吶，我有時候瞧著鏡子里的自己常想，這么漂亮的姑娘，該不是天上仙女兒下凡吧。”

    太子慢吞吞走過來，“我真沒見過比你更會賣弄的，好看得別人夸，自個兒瞎琢磨有什么意思。”

    他站在她身后，鏡子里倒映出兩個人，一樣的青春年華，一樣的如珠如玉。太子定面凝眸，只覺兩個人這么相配，將來并肩坐擁天下，應(yīng)當(dāng)是史上最漂亮的帝后夫婦了吧！可惜她擠眉弄眼的，衙門里那種狠辣的模樣撇得干干凈凈，這個人天生長了兩副面孔，兩副心腸。

    他讓她別動，微微彎下身子，把下巴擱在她肩頭，“你在辦案時，也是這么不著調(diào)的模樣來著？”

    星河沉寂下來，瞇著眼看他，兩小無猜的感情，到如今就算行止親昵，也不覺得有多大不妥。

    她說不，“我只有和您在一起時才這樣。衙門里都是下屬，我得挺直腰桿子，叫他們怕我。和您呢，讓您怕我，我就該上午門啦。您是主子，我得讓您松快。我給您排憂解難，逗您一樂，這是我的本分。”

    他的聲線里有種纏綿的味道，燕服如水，輕而垂墜，兩袖逶迤在地上，只有腦袋和她依偎著：“我不要你逗我，就想你回宮后，咱們像自己人似的處著?！?br/>
    她稍稍轉(zhuǎn)過頭，臉頰貼上了他的前額，“不一直是這樣嗎，您鬧著要當(dāng)我發(fā)小，其實在我心里，您就是我的發(fā)小?！?br/>
    多好，總算聽見她松口了，太子為這一個頗具哥兒們義氣的稱謂，心里也能開出花來。他說：“我摟著你吧。”從后面把兩手抄過來，緊緊圈住她，“你瞧，咱們像不像一對兒？”

    星河細(xì)看，卻也有些不好意思了，“像什么呀，您高高在上，我奴顏婢膝?！?br/>
    太子皺眉，“說點兒好聽的?！?br/>
    “您鳳子龍孫，我泥豬癩狗?！?br/>
    太子終于沒忍住，在這無可救藥的腦瓜上鑿了一下。

    “發(fā)小有這樣的？樓越亭摟過你沒有？我摟過！”

    提起越亭，星河就有種和幸福擦身而過的傷嗟。她嘆了一聲又一聲，“小時候我從樹上跳下來，他接著我，倒是摟過一回。但那是很久以前的事兒了，滋味兒也忘得差不多了。不過有件事叫我足足記了十年，您想聽嗎？”

    太子自然說想，就算情敵排除了候選資格，余威還是在的，不得不防。

    “那您撒開我，怪熱的?！彼觾上拢瑥乃麘牙飹昝摮鰜?，眉飛色舞地告訴他，“樓家教訓(xùn)孩子和別家不一樣，大冬天扒光了，站在西北風(fēng)里挨吹。我那時候剛從南方回來，打后門溜進(jìn)去找越亭，他光□□子面墻站著呢，別提多有意思了?！?br/>
    “這是什么不要臉的規(guī)矩?！币律咽侨说拿孀?，都給扒光了，還做人不做？尊貴的太子爺無法想像這種屈辱，虧得樓越亭這會兒還活著。再一琢磨，怎么還“有意思”呢，“你六歲的時候就這么沒臉沒皮？你娘沒告訴你男女有別嗎？人家光著身子你覺得有意思？”

    星河老老實實說：“我沒見過男孩兒精著身子的樣子，當(dāng)然有意思。”

    太子冷著臉打量她，“光看見背面？前頭呢？你那天小雞兒長小雞兒短的，見著了？”

    這回她不敢嘚瑟了，腳尖挫著地，支支吾吾道：“那時候太陽快下山了，他站在暗處，我沒瞧明白……”

    有時候太子會莫名生出一股想掐死她的沖動，靜下心來再想想，也不能怨她，主要在控戎司當(dāng)值，那幫人見天滿嘴胡話，把她帶壞了。

    太子嘆了口氣，“我這人，從來不甘屈居人后，既然都是發(fā)小，瞧見他的沒瞧見我的，對我不公平?！?br/>
    星河嚇了一跳，“您想干嘛？”怕他又要脫褲子，計較再三還是老實交代了，“您別介，其實我也見過您的……有一回您換褲子，就給我撞見了。我那時候想是該進(jìn)去呢，還是該回避……后來沒好意思，我就退出來了，好在您沒發(fā)現(xiàn)，嘻嘻?！?br/>
    最后那句嘻嘻，險些讓太子厥過去。這就是發(fā)小，是一塊兒長大的苦惱，有多少丑事是在毫無察覺的情況下發(fā)生的，真是想想都覺得后怕。

    星河以為他會生氣，沒想到他定了定神，問了這樣一個尷尬的問題——

    “幾歲時候？長大沒有？”