威斯敏斯特的氣氛有些凝重，一個(gè)不速之客出現(xiàn)在國(guó)王的宮廷，埃德加自然記得對(duì)方，這是他在這個(gè)時(shí)代見(jiàn)到的第一個(gè)人：坎特伯雷主教斯蒂甘德。

    這個(gè)哈羅德國(guó)王的親信曾經(jīng)在倫敦背叛了埃德加，隨后又受到了諾曼人的冷遇，如今年事已高的斯蒂甘德再一次出現(xiàn)在埃德加面前，卻是來(lái)請(qǐng)求寬恕的。

    國(guó)王對(duì)這個(gè)自克努特時(shí)代便在英格蘭王室宮廷服務(wù)的主教并沒(méi)有特別的仇恨，只是這不代表他可以輕易原諒背叛。曾經(jīng)在約克拋棄埃德加的瑟布蘭德家族也付出了代價(jià)，春季時(shí)，瑟布蘭德的子孫們拒絕了王室的流放敕令，于是諾森布里亞伯爵沃爾西奧夫自約克出兵，攻取了卡利的三個(gè)兒子的領(lǐng)地。這一切或許殘酷無(wú)情，然而埃德加國(guó)王必須為其他人樹(shù)立榜樣，任何對(duì)王座的背叛都會(huì)受到加倍報(bào)復(fù)，這就是王座的規(guī)則。

    斯蒂甘德已經(jīng)很老了，他的身體不停顫抖，指骨也萎縮得不成樣子，若是奧爾德雷德主教還活著的話，或許可以為他求情，可是如今他只有一個(gè)擔(dān)任埃爾姆漢主教的兄弟，對(duì)王室沒(méi)有任何影響力。宮廷中的其他人在準(zhǔn)備迎接法蘭西的?，敼?，來(lái)往人眾雖多，卻都在匆匆請(qǐng)示國(guó)王后便離開(kāi)了，國(guó)王似乎不打算繼續(xù)折磨斯蒂甘德，他只是面無(wú)表情地向?qū)Ψ叫嫉溃骸瓣P(guān)于你的事情，在今年教宗使節(jié)到達(dá)以后會(huì)由羅馬做出決定，我們不會(huì)干涉圣座的裁決。”

    坎特伯雷主教失魂落魄地離開(kāi)威斯敏斯特時(shí)，迎面撞上了步伐匆匆的莫卡伯爵，這個(gè)麥西亞領(lǐng)主看了他一眼，隨即厭惡地?fù)P長(zhǎng)而去。莫卡伯爵來(lái)見(jiàn)國(guó)王也是想要求情的，不過(guò)并不是為自己，而是替他的舅舅威廉·馬利特。

    “你說(shuō)威廉大人愿意留在英格蘭？”埃德加有些詫異。

    “是的，不僅如此，被我們俘虜?shù)闹Z曼人中間有許多都愿意為陛下服務(wù)?！蹦ú粲^察了一陣國(guó)王的神色，趁機(jī)說(shuō)道。

    “這件事你和其他人說(shuō)過(guò)嗎？”埃德加一邊若有所思，一邊問(wèn)道。

    “陛下，目前只有我一人知道。”伯爵看著國(guó)王在一封信上簽下名字，飛快地答道。

    埃德加似乎有些感興趣，英格蘭的諾曼人大多在哈羅德的時(shí)代被驅(qū)逐回了諾曼底，這固然符合許多英格蘭貴族的愿望，卻未必都是好事。對(duì)于埃德加來(lái)說(shuō)，引入諾曼人不但可以增強(qiáng)自己的力量，還可以吸收大陸的技術(shù)和文化，懺悔者愛(ài)德華當(dāng)初只是修建了這座諾曼風(fēng)格的教堂建筑，未來(lái)的英格蘭人還要修建大量城堡和橋梁，這在如今各郡的塞恩損失較多的情況下，顯得有些困難，許多原本應(yīng)當(dāng)由伯爵塞恩們維護(hù)的道路橋梁和堡壘都難以為繼，更不必說(shuō)開(kāi)工新的建筑了。埃德加目前還需要修復(fù)約克和坎特伯雷的教堂，這些工作都讓他對(duì)吸收諾曼人產(chǎn)生了一定興趣。

    “其他諾曼人的事過(guò)幾天再?zèng)Q定，威廉大人可以立刻來(lái)威斯敏斯特，我們會(huì)給他一個(gè)滿意的答復(fù)的?！卑５录訃?guó)王最后回復(fù)道。

    麥西亞伯爵鞠了一個(gè)躬，這才離開(kāi)了國(guó)王的房間。

    這一年最大的事情還是和法蘭西王室的聯(lián)姻，自從這個(gè)消息傳出后，埃德加的地位便大為穩(wěn)固起來(lái)，一些曾經(jīng)忠于哈羅德或者威廉的英格蘭貴人也紛紛來(lái)到威斯敏斯特，這中間就有?？巳氐睦麏W夫里克主教。達(dá)勒姆主教畢竟年紀(jì)太大了，埃德加覺(jué)得，等伍爾夫斯坦主教從羅馬返回，正式擔(dān)任約克主教以后，或許便可以支持利奧夫里克接替斯蒂甘德。

    夏季的時(shí)候，法蘭西人自佛蘭德抵達(dá)多佛，諾曼底并沒(méi)有做出干擾的舉動(dòng)，只是當(dāng)?，敼鞯诌_(dá)后，埃德加從法蘭西使者那里得知了一個(gè)新的消息。

    “大人是說(shuō)佛蘭德伯爵去世了？”埃德加向這個(gè)尊貴的使者再度確認(rèn)。

    “是的，這件事前不久剛剛傳到巴黎?！本S芒杜瓦伯爵答道。

    法王此次派來(lái)的使節(jié)出身極為尊貴，這位維芒杜瓦的赫伯特伯爵是加洛林王室的最后嫡系，查理曼的正統(tǒng)后代。英格蘭國(guó)王向這個(gè)血脈高貴的領(lǐng)主致以王侯之禮，并感謝他將自己的未婚妻安全送達(dá)。

    英格蘭國(guó)王埃德加對(duì)于佛蘭德伯爵的去世雖然有些訝然，但是對(duì)方病重的消息早已不是秘密，倒也談不上特別意外。不過(guò)因?yàn)榉鹛m德與法王的約定，接下來(lái)腓力國(guó)王的力量可能會(huì)投入到這個(gè)伯國(guó)方向，對(duì)諾曼底的壓力將會(huì)大幅降低，這對(duì)于埃德加來(lái)說(shuō)顯然不是什么好事。

    “諾曼底公爵現(xiàn)在如何了？”英格蘭國(guó)王裝作不經(jīng)意地問(wèn)道。

    維芒杜瓦伯爵沉吟片刻，然后略有些神秘地說(shuō)道：“從諾曼底傳出的消息，似乎公爵的右腿傷殘，或許以后再也上不了馬背了?！?br/>
    國(guó)王對(duì)此自然不會(huì)完全相信，這完全可能是對(duì)方的惑敵招數(shù)，不過(guò)等到卡佩的軍隊(duì)進(jìn)入佛蘭德，威廉的傷情到底如何大概就會(huì)顯露了。在接待了維芒杜瓦伯爵以后，埃德加這才見(jiàn)到了自己的新娘——?，敼?。

    腓力國(guó)王的妹妹今年只有十六歲，她的服飾有些拜占庭風(fēng)格，大約是受到她的母親影響，這個(gè)擁有一半羅斯血統(tǒng)的公主眼睛很大，眉目也頗具瓦良格人的特點(diǎn)，即便露出笑靨時(shí)也有種堅(jiān)強(qiáng)的特質(zhì)，這讓他不禁想起自己的姐姐瑪格麗特——這倒不算很奇怪，畢竟埃瑪公主的母親是阿加莎夫人的妹妹，這個(gè)法蘭西公主說(shuō)起來(lái)正是埃德加和瑪格麗特的表妹。埃德加看見(jiàn)這個(gè)少女原本略帶好奇地觀察著自己，卻仿佛看到什么有趣的事情一般，忍不住微笑起來(lái)。

    埃德加有些奇怪，難道自己臉上有什么東西？他開(kāi)口問(wèn)道：“英格蘭國(guó)王有什么讓你覺(jué)得好笑的地方嗎？”

    公主沒(méi)有被嚇住，而是誠(chéng)實(shí)地回答：“陛下，請(qǐng)?jiān)徫?，可是您的胡子?shí)在是太奇怪了，就像是一團(tuán)分叉的樹(shù)須?！?br/>
    這個(gè)回答使用的是法語(yǔ)，在場(chǎng)的法蘭克人原本愣了片刻，接著忽然哄堂大笑起來(lái)，埃德加國(guó)王也一邊笑著一邊向身邊的英格蘭人解釋，這個(gè)會(huì)面的氣氛頓時(shí)變得輕松起來(lái)。