杜若和劉七巧喝完了花酒，臨到上船的時(shí)候，都沒(méi)有揭開畫舫上隔著的珠簾。劉七巧也不知道杜若是花了幾個(gè)銀子，才請(qǐng)了這位據(jù)說(shuō)名動(dòng)江南的紅鳶姑娘，聽了這小半日的琴聲，雖說(shuō)最后也未能一睹芳容，不過(guò)單單為了這琴音，似乎也值得了。
杜若先上了岸，轉(zhuǎn)身扶著劉七巧，慢慢的從跳板上走到岸邊，一旁的馬車已經(jīng)在岸邊的青石路上候著，見杜若和劉七巧上了岸，只緩緩的拉了拉韁繩，往前略略動(dòng)了幾步，來(lái)到兩人面前。
船上的小丫鬟就目送兩人上了馬車，看著車轱轆進(jìn)了巷子，一拐彎就不見了，這才笑著道：“姑娘，從沒(méi)見過(guò)這樣的客人，連姑娘的面都不見，難道他真的只為聽姑娘撫琴來(lái)的？”
紅鳶從簾后出來(lái)，嘴角勾起淺錢的笑意來(lái)，看著束腰紫檀嵌大理石圓桌上殘留的杯盞，只笑著道：“我瞧著倒不像是來(lái)喝花酒的，反倒有些像討好自家媳婦，出來(lái)看熱鬧的?！?br/>
小丫鬟只張大了嘴不可思議的笑了起來(lái)，見自家小姐表情卻很云淡風(fēng)輕，便上前勸慰道：“姑娘，我們也早些回去吧，明兒是趙王爺生辰，姑娘還要去趙王府開堂會(huì)呢?！?br/>
紅鳶聞言，臉上便顯出淡淡的疲憊來(lái)，嘴角幾不可見的隱隱動(dòng)了動(dòng)，又折回了畫舫之中。趙王爺是本朝僅存的一位皇帝的異母兄弟，當(dāng)年老皇帝駕崩之前，趙王年幼，趙王的母親何貴妃又得盛寵，不過(guò)索性何家是金陵本地人，在朝中沒(méi)有任何根基，倒也不用擔(dān)心何家奪嫡。不過(guò)為了保險(xiǎn)起見，先帝還是下旨讓趙王和何貴妃留在了金陵，永享朝廷供奉，所以趙王是最名副其實(shí)的閑散王爺。先帝駕崩的時(shí)候，趙王不過(guò)七歲稚童，如今卻以及二十有三，雖說(shuō)久居金陵，不過(guò)有些事情，卻也不是自己能做主的，就比如說(shuō)遴選趙王妃這件事情，定然是由不得何太妃做主的。
劉七巧和杜若回到杜家的時(shí)候，已過(guò)亥時(shí)，杜老太太擔(dān)心他們兩人在外頭胡鬧，遂請(qǐng)了賈媽媽在門口候著。賈媽媽見杜若和劉七巧兩人清清爽爽的就回來(lái)了，便知道他們并沒(méi)有多喝一杯，也只安心道：“我就說(shuō)大少爺和大少奶奶是有頭腦的人，不會(huì)在外頭瞎鬧的，老太太還偏不放心呢！”只說(shuō)著，便瞧見紫蘇和茯苓都迎了上來(lái)，就繼續(xù)道：“你們兩個(gè)好好服侍著，我進(jìn)去瞧瞧老太太睡了沒(méi)有，沒(méi)有睡的話，還要回一聲。”
紫蘇知道劉七巧和杜若出去干了什么，也只好奇問(wèn)道：“瞧見了嗎？長(zhǎng)得什么樣子？是不是當(dāng)真那么好看的？”
劉七巧聽了只苦笑不得的說(shuō)：“要是光聽琴音就能聽出人的長(zhǎng)相來(lái)，那就好了?！?br/>
紫蘇便驚嘆道：“什么？一百兩銀子連面都沒(méi)瞧見一下？什么曲子要那么貴？”
杜若見紫蘇說(shuō)了出來(lái)，便知道是春生私下里頭講給她聽的，只急忙就使了個(gè)眼色搖了搖頭。紫蘇見聞，就急忙噤聲了，可那邊劉七巧還是聽見了。
“什么？一百兩銀子？”劉七巧摸摸自己的心肝，心痛道：“我若是沒(méi)記錯(cuò)的話，當(dāng)初給梁貴妃接生，太后娘娘也不過(guò)是每人賞了一百兩的銀子，這什么姑娘也太貴了點(diǎn)，我就喝了她幾杯茶而已……”
杜若急忙上前勸道：“除了聽曲的銀子、還包括一桌好菜、還有那畫舫的銀子，都算在里頭，其實(shí)算下來(lái)也不是很貴，京城的長(zhǎng)樂(lè)巷里頭，你要是請(qǐng)了姑娘去碧月湖游湖的話，也要這么多銀子的?！?br/>
劉七巧便瞪了杜若一眼，只咬牙切齒道：“你要死了，這些風(fēng)月之所要花多少銀子倒是摸的一清二楚的，你說(shuō)說(shuō)，你倒是去過(guò)多少回了？”
杜若嚇得臉都白了，急忙道：“我、我可沒(méi)去過(guò)，你說(shuō)貴，我這不是勸你來(lái)著嘛！”
劉七巧撲哧一聲就笑了起來(lái)，又想起今兒湯鴻哲的事情來(lái)，便順口問(wèn)道：“朝廷命官也能嫖*妓嗎？會(huì)不會(huì)有什么問(wèn)題？”
杜若道：“紅鳶是官妓，不接待一般的客人?！?br/>
劉七巧便一下子明白了，說(shuō)起來(lái)古代的公務(wù)員比現(xiàn)代的公務(wù)員還是舒服很多的，皇帝還能想到這樣的為公務(wù)員們解除疲勞的方式，也確實(shí)算很體貼的了。
聽說(shuō)官*妓收的銀子一半以上是要上交給朝廷的，所以其實(shí)這一頓，杜若也不過(guò)就是拿了自己的餉銀貼朝廷了。
兩人又閑聊了幾句，然后各自睡下。到第二天依然是一個(gè)有太陽(yáng)的好日子，午時(shí)的時(shí)候，一直跟在杜二老爺身邊的齊旺先到了杜家，見過(guò)了杜老太太，將蘇姨娘這一路上扶靈回鄉(xiāng)的事情說(shuō)了一說(shuō)。
原來(lái)這次皇帝開恩，準(zhǔn)了蘇大人回鄉(xiāng)安葬，又因念在蘇家無(wú)后，就讓蘇姨娘帶著杜苡一起來(lái)了金陵祭奠。齊旺一早就快馬加鞭的趕過(guò)來(lái)向杜老太太回話，又道：“蘇姨娘說(shuō)她身上戴著孝，不便來(lái)拜見老太太，讓奴才先來(lái)給老太太問(wèn)好，等她們一行人到了江寧，那邊的知縣安置好了蘇大人的后事，她和二姑娘兩人再來(lái)府上拜見老太太?！?br/>
杜老太太一直知道蘇姨娘是個(gè)懂禮數(shù)的，便開口道：“你先去吧，她們那邊也離不開男人，二老爺沒(méi)空一起過(guò)來(lái)，你更要多照看著點(diǎn)?！?br/>
杜若也坐在堂上，聽了杜老太太的話，便只開口道：“老太太，江寧知縣湯鴻哲是湯大人的小兒子，和我們家也算世交，不如我跟著齊旺一起去瞧一瞧，二叔沒(méi)來(lái)，這些事情，我理應(yīng)幫忙的?！?br/>
杜老太太想了想，雖然她也想讓杜若過(guò)去，可是想起這杜家里頭還躺著三個(gè)病人，心里又有些放心不下。
劉七巧想了想，覺得昨兒自己提出來(lái)的想法，最后還是要杜老太太點(diǎn)頭，那才行得通，所以便遣了丫鬟小廝先下去，只慢悠悠的開口道：“昨兒我們見過(guò)湯大人，原來(lái)他媳婦今年年初的時(shí)候病故了，我猜他一個(gè)狀元郎，家世又是這樣好的，只怕等回了京城，媒婆們又要踏破了湯家的門檻了?！?br/>
杜老太太是何等精明之人，聽劉七巧這么說(shuō)，頓時(shí)眼珠子一亮，嘴角笑了起來(lái)道：“我怎么沒(méi)想到呢？你二妹妹這次正好跟著蘇姨娘來(lái)南邊，要是兩人看對(duì)了眼，豈不是郎才女貌？”杜老太太說(shuō)著，不由又皺了皺眉頭道：“不過(guò)那湯大人幾歲了？你二妹妹過(guò)了年才十五，會(huì)不會(huì)委屈了她？”
劉七巧對(duì)這一點(diǎn)倒是不擔(dān)心的，湯鴻哲沒(méi)有子嗣，杜苡過(guò)去只是當(dāng)繼室，又不是當(dāng)繼母，老夫少妻的，只怕甜蜜還來(lái)不及呢！
杜若想了想，只開口道：“畢竟婚姻大事，父母之命媒妁之言，我和七巧也不過(guò)是有這個(gè)念想，我的意思是，私下里問(wèn)一問(wèn)湯大人，他若是應(yīng)了，我再修書給二叔，把這事情定一定，順便讓湯大人也修書一封回京。等明年春天，二妹妹正好及笄，湯大人也過(guò)了一年的孝期，兩人的婚事就可以辦一辦了。”
杜老太太聽了杜若所言，一時(shí)間都要眉飛色舞了起來(lái)，湯鴻哲她也是認(rèn)識(shí)的，這樣的品貌的男子，大雍本就不多見。當(dāng)初他高中狀元的時(shí)候，聽說(shuō)上門說(shuō)媒的人幾乎踏破了湯家的門檻，這樣的孫女婿，她要是錯(cuò)過(guò)了，只怕后悔也來(lái)不及了。只是這么一想，杜老太太卻又擔(dān)心起了另外一件事情，只擰眉道：“湯大人是上一科的狀元爺，又是江寧知縣，他父親又是禮部尚書，官居一品，如何能看上我們杜家一個(gè)庶出的閨女呢？我們光顧著挑別人了，就沒(méi)想過(guò)別人沒(méi)準(zhǔn)還沒(méi)看上我們呢！”
杜若聽杜老太太這么說(shuō)，心里也稍稍的動(dòng)了動(dòng)，想了想便道：“所以這事情得先讓湯大人自己松口，他若自己看上了，且又是求去做續(xù)弦的，我想湯老爺自然也會(huì)松口的。再說(shuō)二妹妹雖然是庶出，可蘇大人的事情，皇上親自下旨厚葬，湯老爺定然也是知道，二妹妹是蘇大人的親外孫女，如何會(huì)因此就看輕了二妹妹呢？當(dāng)初若不是蘇家落難，蘇姨娘也不至于屈就了二叔的?！?br/>
杜老太太想了想，覺得杜若說(shuō)的很有道理，便只開口道：“那你跟著齊旺過(guò)去，千萬(wàn)別讓你二妹妹知道這個(gè)事情，女孩子家的臉皮薄，反而弄巧成拙了，你稍稍對(duì)湯大人提點(diǎn)提點(diǎn)，他要是愿意呢，最好，要是不愿意，你二妹妹年紀(jì)也不算大，等我們回了京城，再幫她物色更好的也是一樣的?！倍爬咸m然這么說(shuō)，可她也知道，眼前這個(gè)已經(jīng)了不得了，要更好的，只怕杜家也高攀不起了。
劉七巧見杜老太太應(yīng)了，心里也挺高興的，至少杜苡這一行，還能瞧見湯鴻哲幾眼，如果真的成了，那比起盲婚啞嫁，也不知道要好了多少倍呢。