午飯結(jié)束時(shí)，一整瓶純米大吟釀都被宗谷英二一個(gè)人喝完，連帶著家里的藏酒也折了大半瓶，他理所當(dāng)然地醉倒了。
所幸下午沒有工作。
將堂叔扶回房間，宗谷一邊洗碗，一邊又跟阿姨宗谷涼子聊了一會(huì)兒，接著就要告辭。
“不多待一會(huì)兒嗎，吃過晚飯?jiān)僮甙伞α?，反正明天上午才回去，芳明把酒店退了，晚上就住在我們家吧，朝霧小姐也是?！?br/>
“不了，我還得去探望其他的幾位叔叔和姑姑……”
婉拒了阿姨的挽留，宗谷沒有打擾已經(jīng)睡熟的宗谷英二，拉著朝霧鈴告辭離開了。
到了午后時(shí)間，雖然仙臺(tái)這邊要比近畿一帶涼快些，不過溫度還是上升了不少。兩人在陽光下快步走著，到了車站才松口氣。
“鈴要喝什么？”
“都行。”
哐當(dāng)，自動(dòng)售賣機(jī)里接連掉下來兩瓶綠茶。
來到站臺(tái)，等著還有十幾分鐘才會(huì)進(jìn)站的電車，宗谷喝下一大口冰飲，長出一口氣。
“雖然當(dāng)年最反對英二叔叔收養(yǎng)我的人就是涼子阿姨，但她確實(shí)是個(gè)好人，我也從來沒有怪過她。到底是自己的家庭更重要一些?！?br/>
朝霧鈴看了看他。
宗谷擰緊瓶蓋，“收養(yǎng)孩子這種事，光有善心和熱情是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的?！?br/>
“應(yīng)該說，是自顧不暇還要收養(yǎng)我的英二叔叔更‘奇怪’一些吧。如果他當(dāng)時(shí)堅(jiān)持收養(yǎng)，可能對我、對英二叔叔一家來說，都不是什么好事。
到現(xiàn)在，我反而還要感謝涼子阿姨當(dāng)年的反對，因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候的我，其實(shí)是沒有多少主見的?！?br/>
“你以前對這件事還是挺哀怨的?！背F鈴忽然說道。
宗谷一怔，也很快回憶起曾經(jīng)的自己，有些不好意思，接著又忍不住笑了一下。
“沒辦法啊……那個(gè)時(shí)候，我還以為自己是個(gè)被所有親戚都拋棄了的孩子呢?！?br/>
他看著底下的鐵軌，“只是在福利院待了一段時(shí)間，一些事情見得多了，也就自己明白了?！?br/>
朝霧鈴拉著他的手，“你比所有的孩子都接受得更快。”
宗谷看了看她。
“有種被長輩夸獎(jiǎng)的感覺呢?！?br/>
“不準(zhǔn)這樣想?！?br/>
“是，鈴大人?！?br/>
“……”
過了一會(huì)兒，電車進(jìn)站了。
坐上電車，宗谷按照既定的計(jì)劃，去拜訪下一位親戚。
雖然嘴上說著看開了，不介意一些親戚曾經(jīng)的冷落，不過安排下午的行程時(shí)，他還是誠實(shí)地縮減著探望每一家的時(shí)間；
上午在宗谷英二家里待了三四個(gè)小時(shí)，還一起吃了頓飯，到了下午，他在其他親戚家停留的時(shí)間最多只有二十來分鐘。
而這一點(diǎn)，同樣體現(xiàn)在拜訪時(shí)所帶的禮物上。
“別的禮物搞不好還有各種莫名其妙的忌諱，統(tǒng)一都送酒算了……純米大吟釀？不，太貴了，大吟釀就差不多了?！?br/>
如此連續(xù)拜訪了幾家住在仙臺(tái)市內(nèi)的親戚，下午的時(shí)間也慢慢過去了。
待在東北的最后一夜，宗谷和朝霧鈴也沒去別的地方，在中央車站附近的高級料理屋吃了一頓漫長的晚餐，又漫步半小時(shí)左右，然后就回了酒店。
一起泡了個(gè)澡，到彼此都精疲力盡時(shí)，兩人才離開浴室。
躺在床上，回顧即將結(jié)束的一天，宗谷忽然意識(shí)到，紅子和桐野茜今天都沒怎么找他。
而明天就會(huì)回到近畿，他還不知道桐野茜會(huì)以怎樣的態(tài)度來對待自己。
“睡不著嗎?！?br/>
旁邊的枕頭上，朝霧鈴在看著他。
啪嗒，宗谷將床頭燈也關(guān)了。
“還沒有困?！?br/>
她的小手搭了上來，來回?fù)崦詈蟛磐Ａ粼谒男目?，感受著里面的跳?dòng)。
“回去之后，鈴要回自己的房間睡?！?br/>
“不行?！?br/>
“拜托了。”
“不行?！?br/>
宗谷稍作讓步，“除非是桐野不在的時(shí)候?！?br/>
她抬眼看了他一會(huì)兒，沒有表態(tài)，算是默認(rèn)了。
“回去之后，還會(huì)做剛才的事情嗎。”
宗谷心頭一跳，又按住她意欲下移的手。
“嗯……”
“那就先把他趕出去?！?br/>
他愣了一下，然后才明白她說的是月讀。
“月讀大人對這種事情沒有興趣，也不會(huì)在意的……趕出去什么的，也太可憐了。而且我還需要他。”
好歹是月之貴子，而且也是她名義上的兄長，可月讀得不到朝霧鈴絲毫的尊重。
“他從來沒有真正地幫到你?！?br/>
宗谷差點(diǎn)就點(diǎn)頭了，“對付稚雷的時(shí)候，月讀大人還是出了很大的力的?！?br/>
“如果沒有老師的提醒，他甚至都沒發(fā)覺稚雷就在附近?！?br/>
“話是這么說……”
他抿了抿唇，又低下頭看著她，“鈴對月讀大人似乎有很大的怨念?！?br/>
撫摸著他左邊的胸膛，朝霧鈴半晌之后才應(yīng)了一聲，只是不說緣由。
宗谷也不問。
“鈴還是跟以前一樣，當(dāng)月讀大人不存在就行了?！?br/>
她垂著眼，又過了一會(huì)兒才點(diǎn)頭。
她也明白，自己的埋怨其實(shí)沒什么道理。
“或者讓他留在千葉。我看他自己也挺樂意的?！?br/>
“唔……鈴還沒有放棄嗎。”
直到夜深，兩人才先后睡去。
第二天早上，宗谷睡到八點(diǎn)左右才醒來。
收拾好行李物品，再叫醒朝霧鈴，兩人用過早餐就去退房了。
離開酒店，來到中央車站，宗谷稍微尋找片刻，很快發(fā)現(xiàn)了探頭探腦的高中生靈體石瀨。
他還沒忘記自己答應(yīng)對方的事情。
“你可算來了?！?br/>
見到他和朝霧鈴，石瀨明顯松了口氣，“我前天晚上就在這里等著了，一直沒見到人，還以為你已經(jīng)偷偷回去了?！?br/>
宗谷笑了一下。
“就算我反悔了，我也可以正大光明地離開，沒必要躲著你?！?br/>
“這倒也是……”
因?yàn)楸舜酥g的差異，宗谷要是反悔，石瀨也拿他毫無辦法。
“你會(huì)帶我進(jìn)去吧？”
“當(dāng)然?！?br/>
“你是個(gè)好人?！?br/>
“我只是答應(yīng)了要帶你去京都而已?！弊诠葥]了下手，“我現(xiàn)在要去取票，你跟著我吧。”
“好。”
石瀨也跟到宗谷的身后。
朝霧鈴只是看了他一眼，之后毫不理會(huì)。
取來兩張新干線的車票，來到檢票口前，宗谷頭一回有意地打量著閘機(jī)上暗刻的紋路。
這只是顯露在外的其中一部分。
實(shí)際上，整座車站都被這樣的或者相似的靈力紋路所圍繞，為的便是阻攔試圖“搭便車”的靈體，盡可能地降低其流動(dòng)性。
所有的車站都是如此。
只有被靈覺者帶著，靈體才能順利通過這道界限，坐上一日千里的列車。
當(dāng)然，這種程度的界限并不能阻攔所有靈體，不過對付石瀨這樣的普通靈體還是綽綽有余的。
“手給我?！?br/>
通過閘機(jī)，宗谷回頭拉住了石瀨的手臂。
穿過那層似有若無的界限時(shí)，石瀨明顯抖了一下。
到了里面，宗谷松開手，“好了?！?br/>
“謝謝……你真是個(gè)好人?！?br/>
隨后的朝霧鈴也通過檢票口，然后就拉著宗谷去挑選車站便當(dāng)了。
“你就在這里等著吧，或者先上車也行?！?br/>
“我知道了?！笔癁|老實(shí)得不行，畢竟抵達(dá)京都后，還是要他帶著才能離開那邊的車站。
從仙臺(tái)前往東京要坐四五個(gè)小時(shí)的新干線，再去京都，又是兩個(gè)小時(shí)左右的車程，宗谷和朝霧鈴無意停留，午餐也打算在車上解決，因此挑選車站便當(dāng)時(shí)格外認(rèn)真。
“月讀大人說，花田小姐會(huì)送他到東京站?！?br/>
“嗯?！?br/>
“也省得我們?nèi)デ~那邊接他了?！?br/>
“讓他留在那里也不是不行?！?br/>
宗谷沒說話，抬眼看了看里面的店員，又指著玻璃櫥窗，選擇了一份牛肉頗多的便當(dāng)。
朝霧鈴看他一眼，然后選擇了旁邊的另外一種口味。
“一份夠吃嗎。”
“夠了，牛肉和米飯都不少呢?！?br/>
他們也只在車上吃一餐而已。
至于月讀，他從東京出發(fā)去京都，不吃也沒什么問題。
挑選完便當(dāng)，兩人也沒多逛，很快上車了。
擔(dān)心著有的沒的，石瀨一直等在站臺(tái)上，見到他們才跟著上了車，一直到座位旁。
“別站在這里……你自己隨便找個(gè)地方待著吧。”別的乘客看不見他，宗谷和朝霧鈴卻能清楚地感覺到他的視線，頗有些不自在。
于是石瀨找了個(gè)暫時(shí)沒人的空位坐下。
回頭看了一會(huì)兒，宗谷收回視線，“話說回來，祭魂會(huì)結(jié)束后，匯集到京都附近的靈體還會(huì)回到自己原來的地方嗎。”
朝霧鈴搖頭，“不會(huì)?！?br/>
“那近畿一帶不是要‘靈滿為患’了？”
“在老師選中幸運(yùn)兒時(shí)，也是其它失望、嫉妒的靈體變異可能性最高的一刻。大半的靈體都會(huì)死于變異之后的彼此吞噬?！彼粗?，“吞噬后剩下的那一部分，因?yàn)榫哂袕?qiáng)烈的攻擊性，也基本都會(huì)死在你們手上?！?br/>
宗谷抿了下唇，“這不是平白給我們增加負(fù)擔(dān)么?！?br/>
還是相當(dāng)兇險(xiǎn)的負(fù)擔(dān)。
“多少年都是如此?！背F鈴?fù)罂恐伪?，“你們那邊?yīng)對這種事的經(jīng)驗(yàn)也已經(jīng)很豐富了，不會(huì)有太大壓力的。你親身參加一次就會(huì)明白?！?br/>
宗谷默然，隨后又點(diǎn)了下頭。
不多時(shí)，列車出發(fā)了。
南下而行，剛離開仙臺(tái)市不久，桐野茜的消息發(fā)了過來。
桐野：宗谷今天回來嗎？
Soya：已經(jīng)在新干線上了。
桐野：太好了。
Soya：還有七八個(gè)小時(shí)的樣子。
桐野：好久！
Soya：誰讓我們是從東北過來的呢。
桐野：需要我來京都接你嗎？
Soya：沒必要。
桐野：有必要。
桐野：我想早點(diǎn)見到宗谷。
“……”
低頭看著手機(jī)，宗谷正想著如何回復(fù)，她的下一條消息發(fā)了過來。
桐野：或者你現(xiàn)在就讓我看看伴手禮是什么。
他怔了一會(huì)兒。
“糟糕……”
朝霧鈴?fù)^來，“怎么了?！?br/>
“忘記準(zhǔn)備伴手禮了?！?br/>
她湊過來看了眼消息，接著說道：“在白石?？康臅r(shí)候，可以下車去買?！?br/>
宗谷點(diǎn)頭，“只能這樣了?！?br/>
Soya：伴手禮放在旅行包里了，回去再給你看。
桐野：好吧。
于是，當(dāng)列車在下一站的白石藏王站?？繒r(shí)，宗谷跟朝霧鈴一起下車，去車站的禮品店里挑選了幾樣看起來十分精致的禮物。
“這個(gè)水果千層酥好像不錯(cuò)的樣子?！?br/>
“嗯?！?br/>
兩人重新回到車上，石瀨才放下心。
列車?yán)^續(xù)南下。
一路無話。三四個(gè)小時(shí)后，列車抵達(dá)東京站，兩人要在此轉(zhuǎn)乘，順便帶上已經(jīng)在千葉停留了好幾天的月讀。
雙方在約定的地方碰頭。
宗谷和朝霧鈴拎著旅行包和伴手禮，月讀拎著袋子和PS5的紙箱，身著一套筆挺的西裝，花田夏菜就站在他旁邊。
“真是大變樣呢。”
“還好吧?！痹伦x摘下墨鏡，腦后長發(fā)束起，扎了個(gè)干練的馬尾辮。
“要不是手上拎著一臺(tái)游戲機(jī)，我還以為你要去公司上班。”
“上班是不可能上班的……”
一旁的花田夏菜實(shí)在盯得緊，宗谷沒辦法視而不見，在臉上堆出客氣的微笑，“麻煩花田小姐送他過來。”
“非要帶走他不可嗎？”她抱著手臂，同樣對前幾天的事情只字不提，“讓他再陪我?guī)滋欤綍r(shí)候我可以送他回去。”
“可以?！背F鈴點(diǎn)頭。
“……”
宗谷橫移一步，擋在她面前。
“抱歉，我比花田小姐更需要他。”
“是嗎?！?br/>
花田夏菜上下打量著他，“看不出來，原來你還有這種愛好。沒問題，只是玩玩的話，我可以讓你加入?！?br/>
“……”
宗谷沒理會(huì)她的挑逗，看向月讀，“該回去了?！?br/>
他點(diǎn)了下頭，跟身旁的人道別：“再見了，菜菜?！?br/>
看了他一會(huì)兒，花田夏菜低聲嘆了口氣，“你還真是一點(diǎn)都不留戀?！?br/>
月讀：“回去一起打游戲?！?br/>
“……”
她搖了搖頭，“真不知道游戲有什么好玩的。別太期待，你一走我就要去找新的朋友了，沒那個(gè)時(shí)間。”
“好吧?！痹伦x稍微有些遺憾。
深吸一口氣，花田夏菜很快就將情緒調(diào)整過來：“這幾天你覺得開心嗎？”
月讀點(diǎn)頭，“有東西吃，還可以隨便玩游戲，當(dāng)然開心。”
“你在關(guān)西那邊沒飯吃嗎？”
“偶爾會(huì)餓肚子?！?br/>
“餓肚子？”花田夏菜望過來，宗谷斜視著月讀。
“隨便吧?！彼謬@了口氣，隨即釋然，“你覺得開心就好。我也要感謝你這幾天的陪伴，就這樣吧。”
“再見?！?br/>
花田夏菜抬了抬手，算是揮別，然后便轉(zhuǎn)身離去。
月讀對著她的背影揮了幾下手。
宗谷正想說些什么，沒走出幾步的花田夏菜，忽然又回過了頭：“少年?！?br/>
這里的“少年”只有他。
“花田小姐？”
她看著他，“你還記得我前幾天說的話嗎?！?br/>
“……記得?！?br/>
“怎么樣？”
宗谷不想評價(jià)。
花田夏菜也不以為意，“那我最后再提醒你一句吧：越是在意自己的外在形象以及他人的目光，就越是會(huì)背離你真實(shí)的內(nèi)心。”
宗谷沉默了幾秒，“我知道了?！?br/>
“拜拜?！?br/>
最后掃望三人一眼，花田夏菜轉(zhuǎn)著車鑰匙，頭也不回地走了。
“——菜菜其實(shí)非常寂寞呢?！?br/>
宗谷看了眼月讀，過了會(huì)兒說道：“如果月讀大人能答應(yīng)我一些事情，讓你暫時(shí)留在這邊也不是不行。”
“為什么要留在這邊？”
“月讀大人不是覺得花田小姐很寂寞嗎？”
月讀看向那道已經(jīng)快要消失的背影，“就算我留在這里，她還是會(huì)覺得寂寞的。”
“因?yàn)樵伦x大人的眼里只有游戲，沒有女人?！?br/>
“我跟她沒什么可以深聊的話題?！彼嶂螒驒C(jī)，沒有否認(rèn)，“你說不定可以跟她聊下去?！?br/>
“我對寂寞的富家大小姐也沒有興趣?！?br/>
“我是說作為被觀察的對象，就像之前那樣——菜菜對自己的心理學(xué)非常自信?！?br/>
“……”
宗谷斜了他一眼，“讓她跟別人賣弄去吧，我沒興趣。”
“好吧。”
三人走向新干線檢票口，月讀走在宗谷身邊，另一只手里也提著些東西。
“那是什么？”宗谷問道。
月讀出門從不帶包，換洗衣物之類的行李都是放在他這里的。
“菜菜送的東西?！彼崃颂崾掷锏拇樱皫滋仔乱路?，還有一些剛才在禮品店買的點(diǎn)心?！?br/>
“是嗎。”
宗谷又往前走了幾步才反應(yīng)過來，“過來帶的那幾套衣服，都丟下了嗎？”
“嗯。菜菜說太老氣了，像是老婆婆穿的。”
看著他身上的嶄新西裝，宗谷沒說什么，只希望桐野茜不會(huì)在意。
檢票進(jìn)站，要上車的時(shí)候，等待已久的石瀨迎了上來。
見他越走越近，月讀意外地“咦”了一聲。
“在仙臺(tái)認(rèn)識(shí)的靈體，要去京都，順便帶他一下?！?br/>
“噢。你真熱心?！?br/>
他也沒多問，只是又打量了幾眼。
片刻后，列車啟動(dòng)，朝著大坂方向駛?cè)ァ?br/>
兩小時(shí)后，三人順利抵達(dá)京都。
下了車，帶著石瀨通過檢票口，雙方在此分道揚(yáng)鑣。
對方本就是已死之人，也無需替他考慮什么如何在京都生存之類的問題，不過分別之時(shí)，宗谷還是多說了一句，“希望你能保持本心?！?br/>
“我會(huì)的?！笔癁|充滿感激，“謝謝你帶我過來?！?