青州城到了，褚禾按照規(guī)矩，掏了進城費后，順利的進入到了城內。
此時的青州城，咋暖還寒，但人來人往，比起之前戰(zhàn)亂時恢復了許多生機，商賈也繁華了起來。
這說明，黨舞的治理手段還是相當了得，民心似乎已經安穩(wěn)下來。
但褚禾十分的清楚，就算現在是太平盛世，如果天災降臨，小農思維的老百姓立刻就會暴起造反，那些本已歸順的反賊流寇也要毫不猶豫的將黨舞推翻。
“公子，我給您送到客棧？”
車把式對青州也算熟悉，而且這個客人看起來文質彬彬，對人隨和，出手大方，這一路上額外又花了不少盤纏。
車把式見過的多，知道這樣的公子都不差錢，若是能得到對方的歡心，說不定還能混到更多的打賞。因此，他十分的熱心，不時的也有噓寒問暖之舉。
“嗯？”
褚禾輕輕的發(fā)出鼻音，不置可否！
“這青州城啊，就有那悅和客棧十分的寬敞，客人不管打尖還是住店都是上乘之選?！?br/>
車把式這就推薦了起來，臉上的笑容感覺能把人融化了。
“不，送我到州牧府！”
褚禾笑道：“放心，除了車費以外，我會額外打賞你的。”
車把式老臉刷的一下通紅，他這么一大把年紀被一個小輩看穿了小心思，面上卻還是不太好過，不過，他只是略微緩了一緩，隨即滿口的應承下來。
但是他的內心，卻開始揣度起來。
“這公子看起來雍容華貴，面泛金光，這一到青州就說著去州牧府，似乎和回家一樣輕松，看來我還是小看了此人?！?br/>
車把式想到官府的規(guī)矩，心中惴惴不安，這時也不想著打賞的事，只想著趕緊把這個買賣順利結束，避免多惹事端。
州牧府原本是秦家和岳家爭奪最激烈之處，當時兵連禍結，府內殘破不堪，現如今卻修葺一新，門口放著兩座看門石獅，張牙舞爪的，顯示著無上的威壓。
“公子，到了！”
車把式離很遠就停止了趕車，他輕輕的說著，沒有官府的許可，他這等小民是不敢靠前的。特別是門口那兩隊強壯守衛(wèi)，看得他心驚膽戰(zhàn)。
褚禾掀開了車簾，放眼望去，這州牧府前大大小小的排著許多車馬，上面不少旗子顯示都是各地域官。
“嗯！就這樣吧！”
褚禾結清了車費，又打賞了半兩碎銀子，就往州牧府大門走去。
車把式卻沒有離開，相反，一雙帶著期待的眼睛就望著褚禾的背影，很是渴望知道這位官人在州牧中的地位如何。
若是一位真正的貴人……他感覺日后就有了向別的客人吹噓的資本了。
在州牧之前，等候的客人更多，都拿著名帖，一個個排隊。
但褚禾理都不理他們，直接就往州牧府大門走了進去。
這種明目張膽的插隊行為，立即令他感覺到背后一大片視線的聚焦，還有很多看好戲的味道，卻也沒有直接來人跳出來，仿佛是想看他在州牧守衛(wèi)前撞得頭破血流。
不過，讓他們失望了。
“姑爺！”
州牧府的守衛(wèi)看到褚禾到來，立刻分開兩邊等候的人員，躬身施禮，將褚禾迎接了進去。
“什么？姑爺？”
門口都是官員和士紳，知道對方的身份后內心難免生出嫉妒之心，什么吃軟飯啊，小白臉之類的不斷在心底默念，其實也都是羨慕不已，恨不能自己就是對方。
“啊？這，這！”
車把式有點懵，那個翩翩公子竟然是遠近聞名的那個人，這下好了，他再也不缺談資了，躍馬揚鞭之后，他興奮的兜頭就走。
……
褚禾這邊信不入府，自然不去理會其他人的心里在琢磨什么，因為壓根就不用想。
唯一讓他有些遺憾的是，這中間并沒有不知趣上傻子假借維護秩序的上前說三道四，否則真不知道是什么下場。
看來，這些人多少還是有些自知之明的。
褚禾在隨從的帶領下，穿過亭臺樓閣，來到了久違的后院。
很明顯，黨舞自從從政以來，已經將身心全部投入到管理上來，府內的各種陳設井井有條，下人們也都規(guī)規(guī)矩矩，明哨暗哨更是布局巧妙，連個蒼蠅都無法飛過。
“娘子呢？”
“小姐昨日去下面視察春耕事宜，至今未歸，我這就著人報信！”
管家是個中年人，乃是之前對黨舞忠心耿耿的黨家老人，在褚禾面前，完全沒有了平時對侍衛(wèi)的嚴肅之情。
這管家輕聲細語地將褚禾引到黨舞房間，又為他除了外袍，換了靴子，這才問道：“姑爺到來的消息，此時小姐可能已經知曉，姑爺一路奔波勞累，可需要用膳？”
言語中，不自覺地就帶著三分媚意，卻是想到了小姐的承諾。
自己這一營人，實際都算是陪嫁過來的人，說起來，褚禾同樣也是她的夫君，服侍起來自然比平常更多了幾分用心。
“也好……”
褚禾答應下來，明顯可以感覺到這管家的驚喜，不由又是一笑，紅袖添香，佳人陪膳，原本就是士大夫的閨中樂事，又何必拒絕呢？
……
時間入夜。
青州城之內，天色昏暗，一排燈火亮起。
在城內頗有名聲，有著數十年金字招牌的四方客棧之內，某間密室之中，一場對話正在進行。
“這便是你們今日報上的消息……”
密室當中，一點油燈搖曳，昏昏暗暗，帶著神秘的味道。
燈火下，是一張極大的案桌，四方客棧的掌柜，原本面色和善的男子，這時臉上就帶著寒霜，瞥了眼身前一名鶉衣百結的乞丐一眼。
“啟稟大人……今日城內消息，都在此處了！”
這乞丐極老，看上去似飽經世間風霜，在這大人面前，卻是不敢怠慢。
“那這人，為何只是寥寥一筆？”
掌柜模樣的大人一指，赫然是褚禾的卷宗！
“此人？”
老乞丐一滯：“此人不過原本域中大戶，最多一個姐姐有著道行……若非占著青揚王夫婿的名頭，恐怕就是家中那個褚豹都更有價值一點……”
“糊涂！”
掌柜冷著臉：“我也不多說……三日之內，我要知道這家伙的全部消息，從小到大，惹下的禍端，調戲過的女子，事無巨細，一樣都不要放過！”
做暗間的，就是要心細如發(fā)。
在他看來，縱然只有這一個青揚王夫婿的身份，也已經很值得下本錢了，更何況對方似乎還有些神秘……
又瞥了眼老乞丐，溫言道：“我也知道你不易……想當年，我們三十人，奉命到此蟄伏，一待就是二十年……有的人直接死了，有的忍受不住，走了，有的人甚至都傳了幾代，子孫已經忘記了身上的任務……直到最近才被啟用，你可有怨言？”
“屬下不敢！”
老乞丐苦笑了下，這還是了解這個上司的情況，否則下屬敢承認自己心里有怨望？日后就等著沒有出頭之日吧！
“我也知道你辛苦！”
掌柜也是蟄伏數十年的人，行事就溫和了很多：“最近州牧府在整治青州州容，你日子也難過，待會帶上幾兩銀子回去……不是沒有更多，而是多了，就容易引來注意！”
“我曉得！”
老乞丐苦澀一笑：“頭兒！若非你還在，兄弟們早就散了！”
心里對這個頭領，卻還是十分佩服的，情不自禁之下，連舊稱都帶了出來。
“嗯，上峰已經有著承諾，干完這一次，以前的事一筆勾銷，兄弟們都可脫去枷鎖，光明正大地做人了！”
等到老乞丐走后，這頭領卻是在燭火下默然良久，才又拍了拍手。
“大人！”
墻角黑影一陣蠕動，化為一名穿著小廝模樣的年輕人，面色冷峻，單膝跪地。
“雖然大家都是忠臣，但過了如此多年，難保他沒有什么想法……”
掌柜模樣的頭領話語里帶著寒氣：“你去跟著他，若是一切如常便罷，若是想告密……你知道該如何做！”
“請大人放心，屬下必然會讓他無聲無息地消失！”
青年飛快退下。
掌柜看著這幕，卻是長嘆口氣。
非是他不信任屬下，只是自從司徒家的情報網被連根拔起之后，青州當中就多次進行掃蕩，各家探子都是損失慘重。
若非如此，他們這一招閑子，還不知道要經過多少年才會被重新想起。
“不是我對不起兄弟……只是忠孝，不能兩全啊！”
這掌柜冷冷說著，眼角就自紅了。
洪武帝國養(yǎng)民三百年，仗義死節(jié)，忠肝義膽之士，還是有著！
如此想著，就打開木桌，取出一張秘令：
“不惜一切代價，也要確保朝廷統治，阻止黨舞一統青州人心……”
這首領喃喃著，將密令放到油燈上，任憑火焰將紙張吞噬。
他閉上眼睛，良久后睜開，眸子中就帶著冰冷與銳利，之前的一點憐憫卻是盡數消失不見。
“老天助我！”
“青揚兩州大旱，這就是天命！”
“只要耽誤了春耕，來年必有災禍，黨舞不得時機，根本無法聚集兵士，說不得還要引得司徒家來兵攻打……”
“到時候，我所串聯的士大夫之家，大戶郡望，都可揭竿而起，里應外合之下，必可令其疲于奔命，最好朝廷大軍覆滅此女，順帶橫掃其余兩個藩鎮(zhèn)，那就功莫大焉！”
雖然知道此事很難，他卻百折不悔，也要做之。
這便是他的擔待，也是他的忠誠！
否則，這數十年的蟄伏，隱姓埋名，還有一大批兄弟的死傷，一大批兄弟的歸隱與黯然，豈不都是白費？
若洪武帝國都沒了，他們這些人的功績，又有誰來承認呢？
這便是小人物的悲哀，更是暗諜的痛！
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