阮明琛一到兵部，便發(fā)覺(jué)他們?cè)谝黄鸾活^接耳。

    司城員外郎和他身份相似，都是貴胄子弟，在一幫胡須斑白、沉默是金的正經(jīng)老叟中分外能說(shuō)?，F(xiàn)在，他面前攤了本書(shū)，只瞟了寥寥數(shù)眼便跟一旁人滔滔不絕地談?wù)撈饋?lái)。不知怎地談到了近日京中發(fā)生的事，話題稍顯輕松，卻見(jiàn)他眼珠一轉(zhuǎn)，帶了幾分笑意道：“聽(tīng)聞一個(gè)月前陛下賜給鄭國(guó)公一匹紫騮馬，諸位知否？”

    一人埋頭奮筆疾書(shū)，大約是他好友，頭也不抬接話道：“鄭國(guó)公是金印紫綬的堂堂宰相，還是陛下的親妹夫，送匹馬怎么了？有功夫關(guān)心這個(gè)，還不如好好干活兒。”

    “哎，怎么沒(méi)問(wèn)題??？”司城員外郎興致勃勃地湊到他身邊，“你可知任淮王是天下皆知的伯樂(lè)，嗜馬如命，而紫騮馬是馬中赤兔，陛下不賜給他這個(gè)兄弟，倒賜給了自己妹夫，這其中滋味，可得好好品品了。”

    今日是休沐日，兵部里一干位高權(quán)重者都不在，只留了他們這幫初入宦海的年輕人，沉不住氣，趁著沒(méi)有旁人談天論地起來(lái)。

    阮明琛在一邊默不作聲，筆尖蘸了點(diǎn)墨，肚里卻細(xì)細(xì)琢磨起來(lái)。

    鄭國(guó)公就是裴忠，談起他，整個(gè)大周可謂無(wú)人不知、無(wú)人不曉，早年為陛下立下汗馬功勞，單是封號(hào)也有洋洋灑灑幾十字的一大串，地位威望自然不用多說(shuō)。不過(guò)即便到了這地位，陛下給什么，他總得先自貶十分、推脫再三，才誠(chéng)惶誠(chéng)恐地拜謝天恩，一副“富貴而不淫，威武卻能屈”的模樣。

    司城員外郎見(jiàn)那人閉口不答，壓低了幾分聲音，阮明琛不得不豎起耳朵才聽(tīng)見(jiàn)，“還聽(tīng)說(shuō)，任淮王本是聞?dòng)嵍鴣?lái)想觀摩一番，結(jié)果聽(tīng)到已經(jīng)賜給了大臣，頗有些……悶悶不樂(lè)的。”

    那人筆猛地一頓，拿手肘戳了司城員外郎一下，看了眼四周，確認(rèn)沒(méi)人注意他們，才道：“親王與國(guó)公同階，賞罰亦同等，我看這些事都是別人風(fēng)聲鶴唳，你莫要瞎胡說(shuō)。”

    司城員外郎摸摸鼻子，也覺(jué)得這次嘴巴漏風(fēng)太嚴(yán)重，打了個(gè)哈哈，“我人微言輕，不過(guò)瞎說(shuō)說(shuō)而已?！前桑亲向t馬還有后續(xù)——鄭國(guó)公聽(tīng)聞任淮王喜歡，本來(lái)想討個(gè)旨意，送過(guò)去做個(gè)人情，結(jié)果人家自然是拒絕了，陛下也不同意，只好一直放在馬廄里晾著，可憐紫騮馬這種良駒，終日無(wú)所事事地吃了睡、睡了吃，肥膘長(zhǎng)了一身，都跟豬差不多，哪還有馬中赤兔的叱咤模樣。

    后來(lái)一日，陛下突發(fā)興趣去看了一眼，回來(lái)后玩笑似的責(zé)問(wèn)了鄭國(guó)公，說(shuō)紫騮不似紫騮，倒是紫瘤了！最后嘛，也不知鄭國(guó)公怎么想的，總之這馬成了裴三郎的新坐騎，嘖，可真叫一個(gè)威風(fēng)。”

    阮明琛跟他們只隔了一張書(shū)案，勉強(qiáng)聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)關(guān)鍵詞，瞇了瞇眼。

    司城員外郎突然提高了聲音，“……結(jié)果昨日啊，裴劭騎著那紫騮馬摔了個(gè)狗啃泥，哈哈哈哈……”

    話題拐了個(gè)十萬(wàn)八千里的彎，阮明琛百無(wú)聊賴(lài)地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)筆，微不可聞地嘆一口氣，方才屏氣凝神偷聽(tīng)那么久，也覺(jué)得口渴，喝了口茶。

    “裴劭居然被馬甩了？”

    “可不是么？據(jù)說(shuō)是跟著他那幫狐朋狗友打馬球時(shí)，惹上了誰(shuí)家一個(gè)小娘子，那小娘子二話不說(shuō)，一球桿將他給掀翻了。哦，你問(wèn)我那小娘子是誰(shuí)，我想想，聽(tīng)說(shuō)好像姓阮來(lái)著……”

    “噗——”

    阮明琛一口茶噴出來(lái)。

    兩人這才注意到他，面面相覷了一會(huì)，道：“阮郎中，這不會(huì)是你家那……”

    阮明琛目光陰郁，慢慢將案上紙揉成了團(tuán)，“不、是?！?br/>
    他們談話的這會(huì)，阮明嬋正乘著馬車(chē)出門(mén)，為了幾天后的元巳之日上街挑花去。

    路旁?xún)蓚?cè)攤位上的花色彩紛繁，既有從枝上新鮮摘下，也有用絲綢做成以假亂真的，素馨含笑，牡丹瑞香，爭(zhēng)奇斗艷，灼灼其華，看得人眼花繚亂。一路挑揀下來(lái)，也又餓又累，她到一家店鋪買(mǎi)了只金黃酥脆的芝麻餡兒胡餅，本來(lái)想讓老板打包帶回去，結(jié)果忍不了那誘人的香，拆開(kāi)一角咬了一小口。

    大戶(hù)家的子女，總得要顧及一下自身形象，官員們當(dāng)街狼吞虎咽都能被御史參上一本吃相不佳，就更別提阮明嬋這種小娘子了，她咬完一口，虛掩著嘴，還做賊心虛似的看了眼四周，迅速吞了下去。

    接下來(lái)，她如法炮制。

    一旁店鋪老板瞠目結(jié)舌地看著她三下五除二吞掉了一整只餅。

    阮明嬋拿帕子擦了擦嘴，沖他略帶羞澀地一笑，“再來(lái)兩只，打包。”

    “哎……哎！好嘞！”

    阮明嬋舒了口氣，讓一名侍女留下，自己準(zhǔn)備回去，正這時(shí)，她耳邊傳來(lái)一聲嗤笑。

    抬目，裴劭正站在一花攤后面，抱著手看她。

    和之前兩次會(huì)面不同的是，他這次形單影只，后面一個(gè)跟班都沒(méi)有，一身窄袖翻領(lǐng)的胡服，手里提著一把刀，讓他本就輪廓分明的臉更顯得鋒利起來(lái)。

    阮明嬋突然意識(shí)到，他可能站在這很長(zhǎng)時(shí)間了，而且在這么長(zhǎng)的時(shí)間里，一直觀賞著她吃胡餅，完了還要嘲笑一聲。

    她還算鎮(zhèn)定，當(dāng)不認(rèn)識(shí)他，移開(kāi)目光，正欲舉步離去，卻見(jiàn)裴劭抬手指了指自己嘴角。

    阮明嬋愣愣地順著他的動(dòng)作摸了摸自己唇。

    ……碎渣子。

    對(duì)面隔了五步遠(yuǎn)的裴劭肩膀一抖一抖，憋不住笑了起來(lái)。

    阮明嬋再也淡定不下去，羞憤交加，雙目噴火地瞪著他。

    身后她的貼身婢子湊過(guò)來(lái)悄聲道：“女郎認(rèn)識(shí)他么？”

    “不認(rèn)識(shí)！”阮明嬋斷然道：“我們走！”

    “哎，等等，小娘子，你的餅……”老板大喊。

    阮明嬋這會(huì)也顧不上理他，步間生風(fēng)。她有些后悔讓仆從將馬車(chē)停在市坊外，不然這會(huì)直接鉆進(jìn)去，眼不見(jiàn)為凈，還能撲那裴劭一臉灰土。

    身后踢踢踏踏一陣腳步聲，裴劭追了上來(lái)，靠著腿長(zhǎng)的優(yōu)勢(shì)一步跨到她面前，他懷里抱著裝胡餅的袋子，在她面前一晃，“你這個(gè)還沒(méi)拿?！?br/>
    阮明嬋不答話，只埋頭往前走，但她人矮，蹭蹭往前走三步，人家只用退一步。就這般一人向前走，一人向后退，中間始終隔了那么一小段距離，不多不少，和那日一樣。阮明嬋突地停了下來(lái)，裴劭很有默契地收住腳步，倒是一眾婢子們差點(diǎn)撞在一起，惹來(lái)街上行人頻頻側(cè)目。

    裴劭一手提刀，一手拿著紙袋，眉宇間笑意淡然。這么一看，他高了她一個(gè)頭，面部輪廓比其他少年更犀利幾分，更像是介于青年和少年之間一樣。

    “你要干什么？”阮明嬋耐住性子問(wèn)。

    她想，總不會(huì)來(lái)報(bào)上次的落馬之仇吧……

    “美人大快朵頤的場(chǎng)面我不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，放心吧，你比她們好看多了?！?br/>
    廢話。

    見(jiàn)他答非所問(wèn)，阮明嬋轉(zhuǎn)身欲走。

    一條長(zhǎng)臂擋住了她，手里還握著把刀，直愣愣地帶著風(fēng)聲橫在阮明嬋身前毫厘之處。她身后婢女齊齊驚呼，阮明嬋握了握手，抬眼看著他，眼睫略略顫抖。

    阮明嬋面上強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，心里卻在胡思亂想。

    難道真是來(lái)尋仇的？果然阿兄說(shuō)的都沒(méi)錯(cuò)，大魔王還是大魔王，江山易改本性難移，她應(yīng)該聽(tīng)阿兄的話，見(jiàn)了他就要繞道，真是早知如此悔不當(dāng)初。

    她面前那把刀樸素?zé)o華，刀鞘上沒(méi)有任何金玉裝飾，顯得干凈利落，和裴劭這種世家子弟騷包的品味大相徑庭。

    對(duì)付她們這干手無(wú)縛雞之力的小娘子，應(yīng)該不用拔刀吧，不過(guò)這沉甸甸的刀鞘劈頭蓋臉打下來(lái)也挺痛的……她現(xiàn)在喊一嗓子“救命”，會(huì)不會(huì)有人出手相助？

    正這么雜七雜八地亂想，裴劭突然手指一轉(zhuǎn)，那瞬間將阮明嬋唬住的刀不知怎么一下子便到了他腰間，他道：“你什么表情？我裴劭這拳頭專(zhuān)揍無(wú)賴(lài)的臉，這刀專(zhuān)取惡徒的命，可不會(huì)對(duì)一個(gè)小娘子下手——何況還是你這種標(biāo)致的?！?br/>
    阮明嬋：“……”

    一晃眼，裴劭方才握刀的手里多了根白玉嵌珠翠玉簪。

    阮明嬋一愣。

    她很快認(rèn)出，這是那日自己遇見(jiàn)流民打劫時(shí)，慌忙間扔給他們的一根簪子。

    阮明嬋不缺發(fā)簪，所以回家后并未怎么在意，現(xiàn)在才回想起有此事。

    發(fā)簪光潔如初，白璧無(wú)瑕，應(yīng)是被仔細(xì)擦拭了一遍。

    她心道：莫非是他從流民手里奪回來(lái)的？

    但是這發(fā)簪終究經(jīng)了他人的手，阮明嬋遲疑了一下，沒(méi)有去接。

    裴劭冷冷一笑，“你敢不要？”

    這算什么，強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)嗎？

    阮明嬋滿心感激之情溺斃在他這句惡狠狠的要挾里。

    她看了眼他的刀，細(xì)聲軟語(yǔ)地說(shuō)：“其實(shí)，我們女子的首飾……”

    裴劭打斷她，“哦，你覺(jué)得這簪子臟？”

    阮明嬋臉一白：“不是，我……”

    裴劭軟下語(yǔ)氣，慢吞吞道：“這簪子上的紋飾，長(zhǎng)安東市里沒(méi)有，所以我等了十來(lái)天，才等來(lái)那個(gè)胡商，托他做了?！?br/>
    阮明嬋突然便覺(jué)得自己心里顫了顫，手也顫了顫，乖乖去接那簪子。

    裴劭嫌她動(dòng)作慢，索性把她的手拉過(guò)來(lái)，大咧咧地把簪子望她手心一放，他的掌心又暖又干燥，骨節(jié)分明，五指修長(zhǎng)，仿佛一把就能將她的手包起來(lái)。

    “你如何謝我？”

    他如果不急著邀功的話，阮明嬋對(duì)他好感維持的時(shí)間可能更長(zhǎng)一點(diǎn)。

    阮明嬋指著他手里的紙包，一字一頓道：“你吃那個(gè)去吧！”

    言畢，帶著一眾婢子揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    這次裴劭沒(méi)再追上來(lái)，他捏著那紙袋，站在原地目送著她的背影，仿佛兩側(cè)熙熙攘攘的行人全都消隱而去，長(zhǎng)而悠遠(yuǎn)的市坊街道，鋪滿了漫天余暉。

    一直待阮明嬋上了馬車(chē)，最后一片衣角縮進(jìn)車(chē)?yán)铮诺拖卵?，看著自己方才握過(guò)她的手，五指動(dòng)了動(dòng)，似乎還殘留著一股若有似無(wú)的香。