兩人相互恭維著，寒喧著，虛虛實(shí)實(shí)的刺探著。碧玉始終侍立在吳氏身后，低眉順眼的聽(tīng)著。
曾氏的目光時(shí)不時(shí)的落在她身上，若有所思的點(diǎn)頭。
碧玉有些不自在，心中猜想，這人從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，聽(tīng)娘話里的意思應(yīng)該是哥哥同窗之母，這次過(guò)來(lái)慶賀也在情理之中?？蔀楹我暰€老在自己身上打轉(zhuǎn)呢？
“女兒，你去你嫂子房?jī)?nèi)照應(yīng)吧?！眳鞘锨瞥隽吮逃竦牟蛔栽冢_(kāi)口解圍。
碧玉心中一松，行了禮才慢慢退出。
一直盯著碧玉的身影消失，曾氏心中暗忖：此女的禮儀絲毫不差，規(guī)矩舉止還算不錯(cuò)，呂家雖沒(méi)有什么根基，但有個(gè)新貴的兄長(zhǎng)，勉強(qiáng)還算配的上自家兒子。不過(guò)還是先看看別家女兒，說(shuō)不定有更好的。反正也不急在一時(shí)，最好待到明年春榜之時(shí)再說(shuō)，如呂家登哥能聯(lián)捷，她馬上讓人來(lái)提親。如不能，那到時(shí)再說(shuō)。
這樣一想，原先想開(kāi)口求親的話咽了下去。曾氏笑道，“兩家孩子是同窗，將來(lái)可要多多走動(dòng)?！奔幢阕霾怀捎H家也不能成仇家，這官場(chǎng)上的事誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。說(shuō)不準(zhǔn)哪天呂家突然大貴了？
“那是自然?！眳鞘系男睦镎f(shuō)不出的滋味，臉上卻絲毫不露。這究竟是什么意思？剛剛口口聲聲想見(jiàn)碧玉，聽(tīng)著有聯(lián)煙之意，可這時(shí)卻沒(méi)什么動(dòng)靜。
陪著說(shuō)笑了幾句，開(kāi)宴席的時(shí)辰到了。吳氏忙請(qǐng)了曾氏一起去席上，陪著一眾親朋喝酒看戲足足熱鬧了一天。
夕陽(yáng)西下，客人們一一離開(kāi)。杜氏臨走時(shí)，一再拉著碧玉的手讓她有空過(guò)去玩。碧玉微笑的應(yīng)了，她這才滿意的跟著兒子一起回家。
劉仁杰臉上面無(wú)表情的跟呂家人告辭，眼神落在碧玉身上也同其他人般淡淡的，言辭舉止絲毫沒(méi)什么特別之處。
碧玉是許久未見(jiàn)他，感覺(jué)他冷淡了不少，只是猜想可能人歲數(shù)大了，不能再像小時(shí)候那般言談無(wú)忌了。這也是人之常情，并沒(méi)往心里去。
夜深人靜之時(shí)，吳氏輾轉(zhuǎn)難眠無(wú)法入睡。
“娘子，你怎么了？”呂順聽(tīng)著身邊的動(dòng)靜忍不住問(wèn)道。
“相公，吵醒您了。”吳氏不安的轉(zhuǎn)過(guò)身，“今日來(lái)的人多應(yīng)酬的很累，您早點(diǎn)休息吧。”
呂順想了想問(wèn)道，“是不是有些舍不得兒子？覺(jué)得娶了媳婦丟了兒子？”
“相公說(shuō)哪里話，我豈是這種人？”吳氏雖然心里煩悶，但還是笑道，“我只是心里有些不舒坦?！?br/>
呂順擔(dān)心的問(wèn)道，“出什么事了？”白天時(shí)見(jiàn)她一臉的喜氣，很正常啊?？蔀楹蔚搅送砩蠀s翻來(lái)覆去的睡不著？
吳氏將白天的事說(shuō)了一遍，未了道，“瞧著曾二太太有意相看女兒，可又沒(méi)有什么反應(yīng)。也不知什么意思？”難道是沒(méi)看上眼？不至于吧？
呂順對(duì)此事一無(wú)所知，聞言驚訝道，“曾家？是鄰縣那個(gè)曾家？”
“對(duì)，是出過(guò)英華殿大學(xué)士的曾家?！眳鞘蟿偮?tīng)到曾家來(lái)人時(shí)，心里一動(dòng)。當(dāng)聽(tīng)出曾二太太有求親之意，她真的心動(dòng)了。
這曾家可是這地界排的上號(hào)的人家，是赫赫有名的名門(mén)旺族書(shū)香世家。每一代都會(huì)出幾名子弟入朝為官，到了這一代就出了二名。每一任知府上任時(shí)都要上他們家拜訪。
“他家有這個(gè)意愿？不過(guò)娘子，他家雖然世代書(shū)香門(mén)第，還有幾名子弟在朝為官?？蛇@門(mén)第太高了，恐怕也不是好事啊?！眳雾樝肓税胩觳藕畹恼f(shuō)出這番話。
這曾家固然是大家，曾家子弟眾多，光年紀(jì)最輕的一代就有十幾名子弟。這將來(lái)都成家了，那么多妯娌就有得頭疼了。更不要說(shuō)里面復(fù)雜的妻妾之爭(zhēng)了。呂家又不是什么大家，碧玉恐怕很難在里面立足。畢竟這女人在夫家的地位主要靠娘家。即便呂登將來(lái)入官場(chǎng)，可在高門(mén)大房的曾家看來(lái)并不值得一提啊。上面的媳婦娘家都是什么侍郎、尚書(shū)之類(lèi)的，呂家根本沒(méi)得比。
“我也有這個(gè)顧慮。”吳氏心里惦量了又惦量，想起曾二太太的神情，又百般糾結(jié)?！翱陕?tīng)登兒說(shuō)起這曾家哥兒學(xué)識(shí)不錯(cuò)，人品也好，家世又好，我有些舍不得?！?br/>
“登兒說(shuō)的？既然他說(shuō)的，那人應(yīng)該不錯(cuò)?！眳雾樢矠榕畠旱挠H事?lián)?，?duì)兒子的眼光有些相信，“要不讓登兒請(qǐng)人來(lái)家里玩吧，讓我們看看也好。”
“這是個(gè)好主意。”吳氏終于點(diǎn)頭，心中猶豫，“可我瞧著曾二太太的神情好似沒(méi)看中我們家女兒?！?br/>
呂順皺了皺眉，“世家之人天生懂的趨利避害，他們恐怕想著……”多比較一下多惦量一下罷。
雖然他話沒(méi)說(shuō)下去，吳氏已經(jīng)明白他未竟之言，她本是個(gè)極聰明的人，不過(guò)是關(guān)心太切一時(shí)蒙蔽。
“既然如此，人照請(qǐng)我們照看?！眳鞘限D(zhuǎn)眼一想，計(jì)從心來(lái)?！安贿^(guò)只當(dāng)成登兒平常的同窗對(duì)待，不露出半點(diǎn)意思來(lái)?！边@一招棋既能退又能進(jìn)，不至于首尾顧此失彼。即便將來(lái)曾家真的上門(mén)提親，他們心里也好有個(gè)底。畢竟挑女婿除了門(mén)第外還要看人品為人。
“這些都由娘子安排吧?！眳蔚菦](méi)意見(jiàn)，后院之事都是由吳氏掌管的。
也不知吳氏是如何跟兒子說(shuō)的，過(guò)了幾日呂登帶著一名眉清目秀身著藍(lán)色錦衣的少年回家，身后還跟著一個(gè)小書(shū)童。
呂登給雙方做了介紹，請(qǐng)了安見(jiàn)過(guò)禮，進(jìn)了花廳安坐。曾珪讓書(shū)童奉上禮物，吳氏謙謝了幾聲讓李四媽收下。
呂順熱情的招待客人，“曾五公子，請(qǐng)喝茶?！笨粗菝部±剩e止大方，說(shuō)話清雅，呂順心里不住點(diǎn)頭。
“我和浩然情同手足，伯父伯母不要這么見(jiàn)外。”曾珪溫文有禮，一派世家公子的風(fēng)范。他家族排行第五，是曾家二房的長(zhǎng)子。
“那我托大叫你一聲賢侄，早聽(tīng)我們家登兒說(shuō)，你們感情很好?！眳鞘蠝?zhǔn)備先從家常聊起，了解下曾家的情況。
“浩然幫過(guò)我不少忙，我心里極感念的?！痹曅Φ娜玢宕猴L(fēng)，“早就想來(lái)拜訪，可一直抽不出空來(lái)，今日才來(lái)，還請(qǐng)伯父伯母恕罪?！?br/>
呂順見(jiàn)他說(shuō)話有禮又謙虛，不由大生好感。細(xì)細(xì)問(wèn)起他家中的情況。
曾家四房三十幾口人，加上下人將近百人。整一個(gè)大家族，都住在一起的。三老爺是戶部侍郎，大房的長(zhǎng)子和次子都已出仕。上面幾位兄長(zhǎng)都已娶妻生子。
聽(tīng)了家里這么多人，吳氏心里已經(jīng)嘀咕起來(lái)，這么多人相處起來(lái)可是件麻煩事啊。
“聽(tīng)說(shuō)你家?guī)孜唤忝枚际前渭獾?，都許人了嗎？”吳氏笑著裝作不經(jīng)意的問(wèn)道。
“上面大伯家的堂姐都已經(jīng)嫁人?！痹暽裆绯?，嘴角總是帶著微笑，“我們二房的兩個(gè)妹妹都未許人，三叔四叔家的堂妹年紀(jì)都還小?！?br/>
“你有二個(gè)妹妹？”吳氏有些奇怪的脫口而出，上次曾二太太只提起過(guò)一子一女。
曾珪解說(shuō)道，“是啊，七妹和我是同母，六妹是姨娘生的?！?br/>
吳氏恍然，曾二太太說(shuō)的是嫡子嫡女，并沒(méi)有提到庶子庶女。弄明白了這點(diǎn)，心中卻開(kāi)始打鼓，這不提說(shuō)明了什么？里面可能有內(nèi)情，或許是家中妻妾不寧？才對(duì)庶子庶女大加忽視？
這種大家族聽(tīng)著風(fēng)光，可里面卻不一定。做世族的媳婦會(huì)很辛苦，不僅要侍奉上面好幾層的長(zhǎng)輩，交際應(yīng)酬家務(wù)管家樣樣都要精通。
想到這里，不禁猶豫，難怪許多疼愛(ài)女兒的人家都不愿將女兒嫁到這種世族，這種辛苦實(shí)在讓人難以言述。
呂登陪著曾珪說(shuō)話，曾珪提出見(jiàn)見(jiàn)呂家其他人。呂登向吳氏請(qǐng)示，吳氏想了想讓人去叫碧玉姐弟和胡雪兒過(guò)來(lái)見(jiàn)客人。
胡雪兒和碧玉正在屋子里做針線活，聽(tīng)到后有些驚訝，“讓我們都去前院？”
“太太是這么交待的。”小青回道，“我還要去請(qǐng)申哥兒?！鄙旮缭跁?shū)房寫(xiě)字。
“妹妹，這是怎么回事？”胡雪兒不由奇怪，一般有男客很少請(qǐng)女眷出去的。
“估計(jì)這家以后會(huì)跟我們家成通家之好，相互見(jiàn)見(jiàn)以后也好來(lái)往吧?！北逃癫聹y(cè)著，畢竟自從呂登中舉后，就冒出許多故交好友來(lái)。不過(guò)家里也多了些進(jìn)益。
胡雪兒想想這話也是情理之中，整理下衣服，轉(zhuǎn)頭看一身家居衣裳的碧玉，“妹妹，你去換件見(jiàn)客的衣裳，戴幾支新鮮的釵?！?br/>
碧玉點(diǎn)點(diǎn)頭，收好手中的繡件，回房換衣服另行漱洗。等再回起居室，申哥已經(jīng)到了。小青已經(jīng)給他換好了新鮮的衣裳。
胡雪兒見(jiàn)碧玉一身淡紫的衣裳，頭上環(huán)著彩鳳釵，清淡宜人，不由心中暗暗點(diǎn)頭。
申兒仰起小臉道，“姐姐，我們要去見(jiàn)什么人？”
碧玉幫他理理衣領(lǐng)，“是哥哥的朋友，你可不要失禮于人，讓哥哥丟臉哦?！?br/>
“我已經(jīng)是大人了，自有分寸?！鄙陜喝诵」泶蟮拿C著臉。
這話說(shuō)的碧玉姑嫂兩人“撲哧”笑出聲來(lái)，碧玉捏捏他肉乎乎的小臉，“你是大人？誰(shuí)說(shuō)的？”
申兒氣惱的拍開(kāi)碧玉的手，“姐姐，你總欺負(fù)我。哥哥說(shuō)我是家中的男人，要照顧女人?！?br/>
碧玉滿頭冷汗，這話聽(tīng)上去怎么怪怪的？正想跟他好好辯辯。
胡雪兒不由勸道，“妹妹，弟弟別鬧了，我們快走吧，免得客人等久不大好?！?br/>
碧玉聽(tīng)了牽起申兒的手跟在胡雪兒身后，申兒覺(jué)得被人牽著像個(gè)小孩子，有些不悅的扭動(dòng)著身體，手使勁要掙脫。
“三弟啊，你乖乖的，別亂動(dòng)。”碧玉真怕這小子等會(huì)被人笑話，要充大人就在私底下充吧，臺(tái)面上還是符合他年紀(jì)的舉止，才是最好的?！澳阃?，爹娘和哥哥叫你讓著我，聽(tīng)我的話嗎？”
申兒這才不再亂動(dòng)，只是有些不服的撅起嘴。他明明是年紀(jì)最小的，卻要讓著姐姐。爹娘還說(shuō)姐姐是家里嬌客，哥哥弟弟要讓著些。（這小子這時(shí)不認(rèn)為自己是大人了，跟個(gè)變色龍似的）他就不懂，為什么要處處讓著姐姐？還有什么是嬌客呢？問(wèn)哥哥也不給他解釋。
他只敢私下跟碧玉斗斗嘴，當(dāng)著爹娘和兄長(zhǎng)的面乖著呢。碧玉也不跟他一個(gè)小毛孩計(jì)較，自家的弟弟愛(ài)護(hù)還來(lái)不及。不過(guò)嘴上卻決不會(huì)這么承認(rèn)，免得他更加得意。
曾珪見(jiàn)他們?nèi)诉M(jìn)來(lái)，忙起身迎接。