在前面說到了，桑杰扎布帶著冬日布的騎兵連前往錫林執(zhí)行保衛(wèi)任務(wù)。這支騎兵隊(duì)伍雖然馬的毛色較雜，白黑黃紅青各色都有，但人員和裝備還都齊整，有三挺輕機(jī)槍、三個(gè)擲彈筒，戰(zhàn)士們掛著馬刀，馬鞍上掛著馬三八騎步槍。

    從騰格里旗王爺府出發(fā)，騎兵連一路曉行夜宿，很是辛苦。剛出發(fā)的時(shí)候，桑杰扎布就感到頭有點(diǎn)兒發(fā)沉，身子有些發(fā)虛，但他平時(shí)身板結(jié)實(shí)，有個(gè)頭疼腦熱的也不當(dāng)回事兒，這次也照舊不當(dāng)個(gè)病去想。過潢水河時(shí)，河底流沙陷得厲害，戰(zhàn)士們只好下馬牽著馬趟過河去。潢水河水勢(shì)大，水流急，桑杰扎布和冬日布怕馬陷在流沙里，都帶頭下馬趟水走，并招呼戰(zhàn)士們要用力抗著水走，千萬(wàn)別順流讓河水沖走。

    過了河，坐在河岸上，桑杰扎布覺得渾身像散了架子一般，頭像針扎一樣疼痛。他就和冬日布連長(zhǎng)說：“我這是怎么啦，長(zhǎng)這么大還從沒有這樣的感覺?！倍詹歼B長(zhǎng)拿手往他額頭上一摸，“呀”地喊了一聲說：“怎么這么熱，滾燙滾燙的。”連忙招呼隨隊(duì)的衛(wèi)生員。衛(wèi)生員摸摸桑杰扎布的頭又看看他的舌苔說：“八成是讓河水一激涼著了，吃點(diǎn)兒藥吧?！本妥屔＝茉纪滔聝善咨乃幤?。桑杰扎布平時(shí)不鬧病也不吃藥，就是在老柳樹筒林子那種環(huán)境里呆那么長(zhǎng)的時(shí)間，也沒見鬧過什么病。所以，這回冷不丁地吃上兩片藥，立時(shí)就有了作用，覺得好多了。冬日布這才招呼著戰(zhàn)士們上馬繼續(xù)前進(jìn)。

    潢水河北岸是山地，山不高，山坡覆蓋著厚厚的沙土，山頂有多塊巨石突兀著。山坡上長(zhǎng)著綠草和各種灌木，一些灌木叢中還開著黃色的粉色的花。通往錫林的路，繞著山梁，串著山空兒，彎彎曲曲的，桑杰扎布他們又走了一天才到達(dá)目的地。

    李運(yùn)通副司令員接見了桑杰扎布和冬日布連長(zhǎng)，他說：“guomindang已經(jīng)大舉向我們進(jìn)攻，他們的九十三軍已經(jīng)快打到赤嶺了。我們的機(jī)關(guān)和單位都已經(jīng)撤到了錫林，這么多的機(jī)關(guān)得需要保衛(wèi)呀?，F(xiàn)在離這里最近的二十三軍分區(qū)的主力部隊(duì)主要對(duì)付九十三軍的一零二師，沒辦法，就臨時(shí)把你們調(diào)過來了。當(dāng)然啦，這警衛(wèi)部隊(duì)主要是從熱西支隊(duì)抽調(diào)的，你們還算是其中的一小部分?！崩钸\(yùn)通副司令又說了一些保衛(wèi)工作的具體要求，就讓司務(wù)長(zhǎng)帶著桑杰扎布和騎兵連去住宿的地方了。

    桑杰扎布從李運(yùn)通副司令員的屋里出來，又覺得頭重腳輕，渾身就像是在潢水河岸邊的那種感覺。他跟司務(wù)長(zhǎng)走到住的地方時(shí)，還沒等上炕，突然間感覺天旋地轉(zhuǎn)，一頭栽倒在地上。當(dāng)桑杰扎布酲來時(shí)，發(fā)現(xiàn)四周都是白色的。這時(shí)，有一位護(hù)士端著藥盤子來到了炕前，驚喜地說了一聲，“桑副司令你可醒了?！鄙＝茉紡淖o(hù)士的口中得知，他已經(jīng)昏睡了三天三夜了。他得了傷寒病，那天摔倒時(shí)已燒到四十一度了。桑杰扎布的病的確很嚴(yán)重，即使現(xiàn)在也沒脫離危險(xiǎn)期?，F(xiàn)在各機(jī)關(guān)剛剛過來，錫林這里只有這么個(gè)小醫(yī)務(wù)所，醫(yī)療條件很差，如果能在赤嶺治療可能要會(huì)好些。

    這幾天，李運(yùn)通副司令來探望過桑杰扎布兩次，一再囑咐他什么都不要想，就是好好地治病養(yǎng)病。李運(yùn)通副司令還把自己私藏的一盒美國(guó)產(chǎn)的牛肉罐頭拿來，讓桑杰扎布?jí)埣狱c(diǎn)兒營(yíng)養(yǎng)，補(bǔ)補(bǔ)身子，桑杰扎布很是感動(dòng)。冬日布連長(zhǎng)幾乎天天來，給桑杰扎布飲水，幫桑杰扎布服藥。轉(zhuǎn)眼間，三十來天可就過去了，桑杰扎布還是整天病懨懨的，這病好像總也不能治去根。他天天感到非常無聊，每天只有黃虎趴在屋門口，瞅著主人“嗚嗚”地叫兩聲。

    這一天，李運(yùn)通副司令員又來了，問桑杰扎布的病情咋樣了。桑杰扎布說：“李司令，我這病很粘纏，看來一時(shí)半會(huì)兒好不了。我不如回家去養(yǎng)著，騰格里旗王爺府和我們支隊(duì)的醫(yī)療條件都不比這里差，回去治療可能更好些?！崩钸\(yùn)通副司令員想了想說：“你身體這種情況騎馬能行嗎？”桑杰扎布說：“能行，我這人是打小騎馬長(zhǎng)大的，只要騎到馬背上就掉不下來?！崩钸\(yùn)通副司令又想了一會(huì)兒，說：“那好吧，我讓冬日布連長(zhǎng)派兩名戰(zhàn)士送你回去。”

    第二天，冬日布連長(zhǎng)和兩名戰(zhàn)士將桑杰扎布扶上馬，由兩名戰(zhàn)士負(fù)責(zé)把桑杰扎布護(hù)送回去。過潢水河時(shí)，兩名戰(zhàn)士怕涼著桑杰扎布，把他背過了河?；氐津v格里旗王爺府后，桑杰扎布先去了赤北縣支隊(duì)，汪那順?biāo)玖詈椭芪膰?guó)都不讓他回家，說在支隊(duì)醫(yī)療所治療一段時(shí)間再回去。尤其是周文國(guó)幾乎天天過來問一問，向桑杰扎布詢向錫林那邊的情況。說話間，桑杰扎布感覺到周文國(guó)對(duì)他回來養(yǎng)病的事兒并不高興，幾次說“你在錫林養(yǎng)病不更好一些嗎？”周文國(guó)還對(duì)巴圖、吳二魁等人多次看望桑杰扎布表示反感，很嚴(yán)肅地說：“你們來得這么勤對(duì)桑副司令的病一點(diǎn)兒好處也沒有！”色勒扎布旗長(zhǎng)聽說后，也領(lǐng)著喇嘛大夫來為桑杰扎布把脈看病，還開了些蒙藥。從色勒扎布口里得知，頭些天諾音高娃和她的諜報(bào)隊(duì)突然撤走了，至于為什么撤走跟誰(shuí)都沒說。色勒扎布搖搖頭說：“看來真要交手打一仗啦?！弊≡谖骺缭鹤詈竺嬉粭澐孔拥哪泵笋R二先生，也提著一只西遼河甲魚過來看望桑杰扎布，說是給桑副司令補(bǔ)補(bǔ)身子。

    又過了些天，人們才敢把桑杰扎布鬧病的消息告訴給老旺其嘎。老旺其嘎和大夫人是拄著拐棍從梅林地一步一步地走來的。如今他們家里的馬和車都讓人家分去了，只剩下幾條牛和十幾只羊了，好歹看在桑杰扎布的面子上，房子和院子還在，留下了夠用的衣物。這老公母?jìng)z在家時(shí)就說好了，挨分挨斗的事兒千萬(wàn)不能讓桑杰扎布知道了。

    當(dāng)老旺其嘎和大夫人走進(jìn)桑杰扎布住的房間時(shí)，發(fā)現(xiàn)前些日子還健壯如牛的兒子竟然瘦了一圈兒，眼睛顯得更大了，臉皮好像貼到腮上。大夫人笨笨磕磕地走到炕前，叫了一聲“桑杰扎布，我可憐的兒呀”！把腦袋往桑杰扎布的胸脯上一靠，嗚嗚啕啕地哭了起來。老旺其嘎站在旁邊訓(xùn)斥道：“這老婆子，說是不哭的，咋就哭起來了呢？”說著話，他也流下了渾濁的淚水。

    這三個(gè)人坐在一起說了一氣話，說了桑杰扎布的病，說了老公母?jìng)z的生活。老旺其嘎一拍胸脯，一咧嘴說：“桑杰扎布你甭?lián)奈覀?，我們這身子骨硬朗著呀！”又說到小阿爾斯楞，大夫人說：“我聽你老丈母娘其其格說，那孩子跟他表哥楊石柱算是打成幫連成塊了，一塊兒上學(xué)一塊兒干活，還幫楊鐵匠掛馬掌啊，這孩子倒是挺讓人放心的。”大夫人雖然惦念孫子想孫子，但巴不得讓孫子在老楊鐵匠家待著。他們說話時(shí)，周文國(guó)來了，在地上轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈，搭了幾句話，又走了。

    這三個(gè)人又說了一會(huì)兒話，老旺其嘎和大夫人拄著拐棍，回梅林地了。

    桑杰扎布望著兩位老人的背影，心里一陣酸楚：到處都在搞這個(gè)改那個(gè)改的，他能不知道？老旺其嘎和大夫人穿的破舊衣服，他能看不出？沒有坐車來的原因，他能想像不到？但他知道了，又能怎么樣??！

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