沿著溪流下游的方向行了一個(gè)多小時(shí)，已是黃昏時(shí)分，隔著百米距離，兩人便嗅見(jiàn)了前方的煙火氣息，小男孩連忙催促著貝極加快行進(jìn)的腳步。

    溪流下游已是水漲河寬，水源充足，然而岸邊土地并不肥沃，反是一片砂石，砂石空地上，一塊與人齊高的巨石立于河岸，上面刻著三個(gè)飛舞的大字“砂石村”。

    一黑衣老者倚著巨石盤(pán)腿斜靠，手中握著垂釣的竹竿一動(dòng)不動(dòng)，姿勢(shì)怪異。

    “爺爺，我回來(lái)啦！”

    小男孩右腿略顯顛簸，掂著右腳尖向黑衣老者跑去。

    貝極站在村口位置朝村里看去，一條還算寬敞的石子路一眼能望見(jiàn)底處陡峭的石坡，路的兩側(cè)儼然有序的并排著草屋數(shù)十座，本是該行炊事的時(shí)候，村中卻鮮少有人影出現(xiàn)。

    “爺爺？”一語(yǔ)未見(jiàn)回響，小男孩再次試探性的喊了喊，仍得不到回應(yīng)。

    躡手躡腳的繞到黑衣老者的正對(duì)面，卻見(jiàn)到眼前老人雙目垂閉，呼吸平緩，隱隱從鼻間傳出細(xì)微的呼嚕聲。

    “又睡著了！”小男孩鼓了鼓腮幫子，氣憤的自語(yǔ)。

    小心翼翼地湊到了老人耳邊，小男孩深吸起一口氣，扯著嗓子近距離對(duì)準(zhǔn)老人耳朵喊出了他的最高分貝：“爺——爺——！”

    “怎么了怎么了！發(fā)生了什么！是誰(shuí)！誰(shuí)！”

    老人身體猛烈的抖了抖，被驚醒，嘴中含糊不清連不成一句通順的話(huà)，顯然對(duì)小男孩的惡作劇受到不小的驚嚇。

    待得老人反應(yīng)了過(guò)來(lái)，一把揪起一旁偷笑的孫子脖子后的衣領(lǐng)子，怒喝道：“你是想嚇?biāo)滥銧敔斘覍?duì)不對(duì)！沒(méi)見(jiàn)爺爺還在釣魚(yú)嗎？！等待了多久的時(shí)機(jī)，魚(yú)都被你這龜孫子嚇跑了！”

    “你都釣多少回了，就沒(méi)見(jiàn)你啥時(shí)候釣上來(lái)過(guò)一次，”小男孩掙扎開(kāi)老人揪著的衣領(lǐng)，把話(huà)給頂了回去。

    “你要不干擾，我這次說(shuō)不定就釣上了呢？”老人一臉幽怨，隨后暴雨連珠的審問(wèn)對(duì)著小男孩炮轟了過(guò)來(lái)：“你這一天上哪去了？到處找都找不見(jiàn)你人影，你三嬸中午做的飯你都不吃了？”

    盯著小男孩的視線(xiàn)瞟見(jiàn)其小腿處纏繞的白紗布，不待小男孩回答老人又繼續(xù)追問(wèn)：“你的腿又是怎么回事？！”

    “我今天上山了，我去找給大家伙兒治病的藥草，”小男孩背著手，心不在焉的低著頭用腳撥地上的石子。

    老人聞言臉上掛著一副不可理喻的表情：“誰(shuí)給你出的主意找藥材去那山上找？你這腿就是在那山上傷的吧？！”

    “昨天在李爺爺鐵匠鋪，我親耳聽(tīng)到梧拓哥哥跟李爺爺說(shuō)的！”小男孩不滿(mǎn)老人的埋怨，嘟囔著嘴大聲反駁。

    “這個(gè)梧拓！我待會(huì)就訓(xùn)他去，怎么能對(duì)小孩子亂講！”

    “本來(lái)就是！”小男孩不愿吃虧一句。

    “你這孩子......”老人正要繼續(xù)訓(xùn)話(huà)，這時(shí)候才終于注意到除了他爺孫倆，這村兒門(mén)口還有著其他人存在，抬起頭看去，正是隔著七八米外站那一直未吭聲的貝極。

    見(jiàn)這活力滿(mǎn)滿(mǎn)的爺孫組合看了過(guò)來(lái)，貝極正打算和眼前這位老人打一聲招呼，然而手還未抬起，后脊背卻突然傳來(lái)一陣陰涼。

    “不知，這位小友是何人？”

    肩膀處一陣冰涼的觸感，黑衣老人抵著貝極耳朵問(wèn)出了這句話(huà)。

    僅僅不到一個(gè)打盹兒的時(shí)間，眼前隔著七八米距離的黑衣老者便瞬間移動(dòng)到了貝極的后背處抵著其耳朵講話(huà)，貝極的神經(jīng)一瞬間緊繃上來(lái)，就欲催動(dòng)身體中的精術(shù)與之對(duì)抗。

    “爺爺，他是我在山上遇見(jiàn)的醫(yī)療術(shù)士，來(lái)我們村幫大家治病的，”小男孩連忙解釋道：“我腿上的傷就是他用恢復(fù)系精術(shù)幫我治好的?！?br/>
    只能說(shuō)小男孩的出聲恰到好處，兩人劍拔弩張的氣氛這時(shí)候才得到一些緩和。

    “原來(lái)是問(wèn)問(wèn)的恩人，”黑衣老者臉上浮現(xiàn)出了笑容，收起了全身散發(fā)出的氣勢(shì)，抱拳致歉道：“近日砂石村因?yàn)橥馊司壒识隽艘恍顩r，老夫方才的舉動(dòng)也是因此才受了影響，有所冒犯，還請(qǐng)小友莫要見(jiàn)怪！”

    “前輩無(wú)礙，方才那情形，要怪只能怪晚輩定力不夠，晚輩也多有得罪，”貝極連忙回以抱拳。

    老人回頭看了一眼問(wèn)問(wèn)小腿處纏綁的紗布，略帶疑惑問(wèn)道：“小友當(dāng)真是醫(yī)療術(shù)士？”

    貝極聞言，解釋道：“算不得什么醫(yī)療術(shù)士，只是會(huì)一些恢復(fù)系精術(shù)而已?！?br/>
    “不知村中眾人是得了什么病？可否方便帶我去查看情況？”貝極不愿再浪費(fèi)時(shí)間，選擇直入主題：“如果晚輩這拙劣的治療能力有所效果的話(huà)，村民們的病還是不要再耽誤的好?！?br/>
    “小友謙虛了，”老人對(duì)貝極的態(tài)度還是非常滿(mǎn)意，這言語(yǔ)間來(lái)回的謙卑，讓老人自心底對(duì)其放下了戒備：“還請(qǐng)小友隨我一同前來(lái)?！?br/>
    老人領(lǐng)著貝極往村子深處行去，問(wèn)問(wèn)一聲不響跟在身后，幾分鐘后，幾人來(lái)到一間內(nèi)屋寬敞的茅草隔間。

    剛一進(jìn)屋，一股刺鼻的氣味便立馬撲了上來(lái)，老人為貝極分發(fā)了一件類(lèi)似口罩的面部護(hù)具，氣味的影響才得到了遏制。

    仔細(xì)打量屋內(nèi)，還算寬敞的空地上鋪滿(mǎn)了床榻鋪位，一個(gè)個(gè)臉色蠟黃頭發(fā)蓬亂的村民躺在床榻上無(wú)法動(dòng)彈，一旁有戴著面部護(hù)具的幾位村民負(fù)責(zé)他們的進(jìn)食和排便，但看起來(lái)并不是那么容易。

    貝極視線(xiàn)掃去，不難看出，病人們極其虛弱，有些連張嘴咀嚼的動(dòng)作都顯得異常困難，更不要說(shuō)翻身排便、置換床褥維持衛(wèi)生這些大動(dòng)作了。

    “村長(zhǎng)......”在房間內(nèi)做著照應(yīng)的幾人，見(jiàn)老人進(jìn)來(lái)一個(gè)個(gè)都放下了手中的動(dòng)作。

    貝極表情詫異，原來(lái)問(wèn)問(wèn)的爺爺，就是這個(gè)村兒的村長(zhǎng)。

    老人努了努嘴，示意他們繼續(xù)，不要受到干擾，隨后偏過(guò)頭，開(kāi)始小聲的對(duì)貝極講解著事情的經(jīng)過(guò)：

    “幾日前，我們村的鐵匠帶著十余個(gè)村民上山采礦，作業(yè)時(shí)湊巧的發(fā)現(xiàn)了稀有礦石，村民們一時(shí)間熱情高漲，一直作業(yè)到天黑才收工，然而回程的路上卻一個(gè)個(gè)陸續(xù)暈倒......”

    “體質(zhì)差的，都是直接暈倒，由我們這些體質(zhì)稍強(qiáng)的背回來(lái)，身體素質(zhì)一般般的，沒(méi)有直接暈過(guò)去但又步伐飄逸，則是相互攙扶著回來(lái)，”隔著不遠(yuǎn)距離的一處床榻上，一名中年男子插嘴補(bǔ)充道。

    貝極看過(guò)去，中年男子則對(duì)貝極點(diǎn)了點(diǎn)頭，男子臉色雖不太好但行動(dòng)間沒(méi)有阻礙，雖是病人，但卻又與其他病人不同。

    “他是村門(mén)口鐵匠鋪的鐵匠，”老人向貝極解釋了一句，又回到了方才沒(méi)講完的話(huà)：“暈倒的原因很可能是吸入了某種不明的毒氣，而癥狀就是你看到的這樣，面色蠟黃身體松軟無(wú)力，最嚴(yán)重的，已經(jīng)無(wú)法開(kāi)口講話(huà)。”

    在老人和鐵匠講解的一小會(huì)兒時(shí)間里，貝極大致上已經(jīng)掌握了絕多數(shù)信息，中毒人數(shù)足有二十人，其中包括年長(zhǎng)者，婦女還有小孩。

    上山采礦這種體力活只會(huì)是留給年輕人，只能理解為采礦的年輕村民中毒后，在毒氣沒(méi)有完全吸入身體時(shí)回村將毒氣傳給了村里的女人和小孩。

    但畢竟貝極不是醫(yī)生，了解的詳細(xì)與否對(duì)他來(lái)說(shuō)也不能增加治愈的幾率，沒(méi)有去刨根問(wèn)底，貝極走到離他最近的一處床榻，便催動(dòng)治療術(shù)為床榻上的小女孩著手治療。

    左手握住了小女孩露在被褥外的手，對(duì)著小女孩疑惑的盯著自己的大眼睛回以一笑，貝極右手手掌輕輕貼在其額頭上輸送著治療術(shù)運(yùn)轉(zhuǎn)出來(lái)的精氣。

    時(shí)間一分一秒的流逝，貝極額上浮現(xiàn)出密集的汗珠，許久后，在眾人緊張的眼神里，貝極緩緩收回了手掌，心情低沉。

    “怎么樣？情況有沒(méi)有好轉(zhuǎn)？”鐵匠見(jiàn)貝極收手，急忙湊上前來(lái)問(wèn)出了聲，一旁村長(zhǎng)眾人也是緊張的看著貝極。

    “毒氣的附著力很強(qiáng)，難以驅(qū)散，對(duì)經(jīng)脈造成的腐蝕，光用治療術(shù)，效果微乎其微，”貝極搖著頭，這是他在方才良久的接觸中得到的結(jié)論。

    眾人聞言，無(wú)不失望嘆氣，之前也有醫(yī)療術(shù)士嘗試過(guò)，無(wú)一例外都講明需要珍稀的藥材作為輔助，村長(zhǎng)獨(dú)自輾轉(zhuǎn)了多處地域都未尋見(jiàn)，這次卻希望在貝極這里能見(jiàn)到一些奇跡。

    “果然沒(méi)有藥材的輔助，都是行不通的......”村長(zhǎng)喃喃自語(yǔ)，就欲離去。

    “還是不行么......”鐵匠也是嘆了口氣，湊上來(lái)的身子又失落的坐了回去。

    然而‘藥材’‘輔助’這兩個(gè)字眼傳到貝極耳中時(shí)，一樣?xùn)|西瞬間在貝極的腦海中浮現(xiàn)。

    呆滯了半晌，回過(guò)神來(lái)的貝極立刻將意念轉(zhuǎn)入了腦中那片收納空間，手掌翻轉(zhuǎn)輕握，一個(gè)物品便被其抓在手中：“行不行，那還說(shuō)不定......”

    眾人疑惑間，貝極緩緩攤開(kāi)手掌，一瓶紅色的治病藥水赫然躺在其掌心，正是在地獄之牢時(shí)明姬贈(zèng)予的那瓶。