洛小羽無(wú)聲地笑笑，低下頭去。他不知道顧婉伊與蕭祺之間的約定，卻也知道這要求有些強(qiáng)人所難。

    蕭祺看著洛小羽臉上微微笑著卻又難掩落寞的神色，于心不忍。但他已經(jīng)學(xué)會(huì)不可輕易許諾。他干脆不去看洛小羽的神情，而是扭頭看向穆長(zhǎng)笙：“穆大哥如何打算？”

    穆長(zhǎng)笙的驚訝寫(xiě)在了臉上，他瞪大了眼睛與蕭祺對(duì)視了片刻，終于看懂了些什么，沒(méi)有出言詢(xún)問(wèn)或挽留，只是拱手道：“我受陛下差遣，自然要為翼族奔走，不論翼族中是否只有顧姑娘一人，此諾必踐?！?br/>
    蕭祺默然點(diǎn)頭。他思量再三，最終還是決定不將葉暮山的事告訴穆長(zhǎng)笙。

    “蕭兄弟有什么打算？”穆長(zhǎng)笙問(wèn)。

    “這邊的事了了，我總需要與父王匯合?！笔掛骺聪驎韵?，“你與我一起吧。”

    曉汐紅著臉點(diǎn)頭。

    蕭祺正要轉(zhuǎn)身離去，又想起了什么，回頭說(shuō)道：“將族人安置好之后，可以來(lái)告知我一聲。若無(wú)變故，我應(yīng)該會(huì)在云中城，與成紀(jì)王一道?！彼粗逍∮?，但他自己和洛小羽身旁的顧婉伊都清楚，這番話(huà)并不是對(duì)他說(shuō)的。

    蕭祺留下這么一番似有深意的話(huà)之后，再不看翼族的眾人，與穆長(zhǎng)笙互相深深一揖，不再多留，轉(zhuǎn)身邁步向前，曉汐連忙跟上。顧婉伊張了張嘴，始終沒(méi)有說(shuō)話(huà)，呆呆地看著蕭祺的背影。

    “江湖路遠(yuǎn)，來(lái)日方長(zhǎng)。蕭兄弟后會(huì)有期！”穆長(zhǎng)笙的聲音從后邊傳來(lái)，卻如同裹挾著漫天黃沙，蒼茫而遙遠(yuǎn)，呼呼的風(fēng)聲中，蕭祺聽(tīng)不真切。

    身影漸漸縮小，雙方終消失在一片土黃色之中。

    ……

    曉汐看著行進(jìn)的方向，有些疑惑地問(wèn)：“少爺，我們不是去找老爺夫人他們嗎？”她已經(jīng)能隱約看見(jiàn)遠(yuǎn)處沙疆城的輪廓。

    “沙疆城之外，最近的城鎮(zhèn)也有十?dāng)?shù)里。若不補(bǔ)給，怕是要脫層皮。”蕭祺兀自走著，頭也不回地答道，“另外，我在沙疆城內(nèi)還有些事要做?！?br/>
    曉汐輕輕應(yīng)了一聲，安靜地跟在蕭祺身后。炎熱日光之下，她走幾步就已經(jīng)滿(mǎn)頭大汗了，但她不愿出聲耽誤蕭祺的事情，只得咬牙堅(jiān)持下去。好在蕭祺今日走得格外慢，曉汐因而還能勉強(qiáng)跟上。

    她低著頭，避免陽(yáng)光直射在臉上，只盯著沙土里蕭祺腳印，沿著這一排腳印往前走著。突然蕭祺停下腳步，曉汐一頭撞在他背上。

    她連忙抬起頭，只見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處，一支隊(duì)伍迎面而來(lái)。雙方還隔了些距離，卻都不約而同地停下，馬車(chē)?yán)锏娜讼崎_(kāi)車(chē)簾，走出馬車(chē)來(lái)。一個(gè)人蕭祺皺著眉，神情里頗為意外，顯然沒(méi)料到會(huì)在這里遇上那個(gè)人。

    衛(wèi)伯瑜仍是一副虛弱的模樣，不過(guò)臉上終究有了些血色。他微笑著走近，規(guī)規(guī)矩矩地向蕭祺拱手見(jiàn)禮：“真是緣分，與閣下在此相遇。”

    蕭祺隨意地拱了拱手，一邊還掃視了一眼衛(wèi)伯瑜身后的人，問(wèn)道：“你這是干什么呢？”

    “伯瑜在此叨擾了許久，自然是時(shí)候回去了?！毙l(wèi)伯瑜微笑著，“若是晚個(gè)幾日，等東邊的消息傳到了，伯瑜怕是就走不掉了。”

    “哦？你在東邊還有什么動(dòng)作？”蕭祺盯著衛(wèi)伯瑜，想要瞧出些端倪。

    衛(wèi)伯瑜笑著搖頭：“閣下莫慌，伯瑜所為于成紀(jì)王爺無(wú)害，反是幫了王爺一把。閣下可記得與伯瑜的約定？暗羽與漠狼營(yíng)，你我一人一個(gè)。”

    蕭祺難以置信地看了看他，問(wèn)道：“你在千里之外，果然能動(dòng)搖戰(zhàn)局？如此說(shuō)來(lái)，這次約定卻是我輸了，暗羽仍安安穩(wěn)穩(wěn)地被狄淵藏在某地。”

    “伯瑜不懂行軍打仗之事，只是提供些微臂助罷了。即便伯瑜的書(shū)信成功送到云州軍中，也不過(guò)是擾亂狄昀昊，具體能發(fā)揮多大作用，還要看伯瑜那幾個(gè)兄弟如何安排了。甚至他們采用與否，伯瑜也做不了主。而閣下不也成功救下翼族人？算起來(lái)，是平局?！?br/>
    蕭祺哼了一聲：“你就不怕云州與漠狼營(yíng)之間生出嫌隙？一擊不制敵，反受其害。何況旁邊云中城內(nèi)，還有成紀(jì)王和北境的人?！?br/>
    “無(wú)論東邊發(fā)生什么，都是沙疆城叛賊狄昀昊所為，以仲玨的能耐，不會(huì)留下查到云州的線索。至于能否奪回云中城，在伯瑜看來(lái)并非關(guān)鍵，反而沙疆城更有威脅?！?br/>
    蕭祺也不知這番評(píng)價(jià)自己作為成紀(jì)王一方該好行小慧還是不快。他對(duì)東境戰(zhàn)事知之甚少，索性不再多問(wèn)，只閑聊一般：“那狄淵就這么將你放出來(lái)了？你可是個(gè)質(zhì)子一般的存在啊?！?br/>
    “閣下怕是不知，今日早晨狄侯爺已然帶著幾百軍士離城，深入西荒大漠，行前突然力排眾議，將索平章索將軍封為肅平公子。如今城中，索將軍，如今該稱(chēng)作索公子，掌城中行政之權(quán)，侯爺心腹嚴(yán)宸掌兵權(quán)。”

    “肅平公子？”蕭祺重復(fù)了一遍，“封號(hào)？”

    “正是，用于封授侯府子嗣。卻是比如今的二公子狄暉更高了一個(gè)位分?！毙l(wèi)伯瑜臉上雖然掛著笑意，眼中卻有光芒閃爍，“狄侯爺?shù)慕忉屖?，索公子是其流落在外的遺珠，在探查狄昀昊反叛一案中有功，故賜封號(hào)。長(zhǎng)夫人雖全力反對(duì)，但狄侯爺決定的事，從未由別人做主過(guò)?！?br/>
    蕭祺冷笑一聲：“夠狠?！?br/>
    衛(wèi)伯瑜神情自若，仿佛提起這個(gè)話(huà)題的并不是他。他又笑道：“今日本是別離的日子，這些事宜就交給日后操心罷。當(dāng)日伯瑜說(shuō)過(guò)，在黎州之內(nèi)，與閣下便是朋友。如今伯瑜即將離開(kāi)，下次再見(jiàn)，與閣下便是敵人。”

    蕭祺面無(wú)表情：“那么你最好祈禱再見(jiàn)的日子晚些到來(lái)?！?br/>
    衛(wèi)伯瑜笑而不語(yǔ)。他向蕭祺作了一揖，然后緩緩走回馬車(chē)。他剛爬上馬車(chē)，還未走進(jìn)去，突然又回頭道：“臨別之前，再送閣下一個(gè)禮物?！?br/>
    “什么？”蕭祺顯得并沒(méi)有什么興致。

    “伯瑜帶來(lái)的隨從無(wú)一生還，因此銀錢(qián)開(kāi)路，雇了大漠傭兵團(tuán)的人護(hù)送東歸。這個(gè)傭兵團(tuán)沙疆城的分部今日剛好從西荒大漠回城補(bǔ)給，若是閣下打算進(jìn)城，他們應(yīng)該能幫上忙。”

    “我沒(méi)錢(qián)?！?br/>
    “伯瑜有?！?br/>
    蕭祺看著馬車(chē)上的衛(wèi)伯瑜，有微微的笑意爬上嘴角。

    “那就謝過(guò)了。現(xiàn)在我也希望咱們下次相遇，更晚一些。”

    ……

    大漠傭兵團(tuán)是黎州最大的傭兵團(tuán)之一，在沙疆城和黑巖城等大型城鎮(zhèn)都設(shè)有分部。他們做生意的宗旨可謂一條：銀錢(qián)開(kāi)路，來(lái)者不拒。即便在狄淵這般鐵血手腕的統(tǒng)治下，也敢接些見(jiàn)不得光的活兒。他們隨商隊(duì)深入西荒走貨、尋仇殺人，甚至被招募來(lái)暫時(shí)充作私兵也并非不可能，因而也發(fā)展得異常壯大。

    盧遠(yuǎn)是大漠傭兵團(tuán)沙疆城分部的一個(gè)分隊(duì)長(zhǎng)，剛剛在西荒大漠里跑完了一單，碩果累累，就要進(jìn)城休整。一般沙疆城很是歡迎這種傭兵團(tuán)和商隊(duì)進(jìn)出，因?yàn)樗麄兊拇嬖?，就意味著給沙疆城帶來(lái)更多的銀錢(qián)流動(dòng)，按照律法，沙疆城是可以以此增加稅收的。因此即便最近沙疆城城防異常嚴(yán)格，守城的人還是輕松就將他們放了進(jìn)來(lái)。

    盧遠(yuǎn)帶著一隊(duì)車(chē)馬穿過(guò)整個(gè)西城區(qū)，向分部方向走去。街上來(lái)往都見(jiàn)不到多少人，他們這么一支隊(duì)伍顯得有些突兀。盧遠(yuǎn)樂(lè)得如此，進(jìn)入分部的馬廄，便組織著手下的人開(kāi)始卸貨。

    看著手下們從馬車(chē)?yán)锇岢龈鞣N各樣的珍貴材料，盧遠(yuǎn)笑開(kāi)了花，愜意地倚靠在身旁一輛馬車(chē)上。這趟的油水不少啊，還有外快可掙。他心中琢磨。

    他敲了敲那馬車(chē)上邊的木板，片刻后，廂蓋打開(kāi)，一男一女兩個(gè)身影從里頭鉆了出來(lái)。

    “多謝?！笔掛鞣鲋鴷韵埋R車(chē)，然后沖盧遠(yuǎn)拱了拱手。

    “呵呵，銀錢(qián)開(kāi)路，來(lái)者不拒。謝這個(gè)東西，價(jià)值幾錢(qián)??？”盧遠(yuǎn)嬉笑著，露出黃色的牙齒，“之前還沒(méi)注意，這小妞長(zhǎng)得挺標(biāo)致啊?！闭f(shuō)著伸手要去摸曉汐的小臉。

    蕭祺皺著眉擋在曉汐面前，說(shuō)道：“商量好的價(jià)錢(qián)已經(jīng)給盧掌柜了，盧掌柜別要做出什么不妥的事情?！?br/>
    盧遠(yuǎn)擺了擺手：“瞧你緊張的模樣，我也沒(méi)打算如何。咱們大漠傭兵團(tuán)，誠(chéng)信為本嘛！絕不坐地起價(jià)?！?br/>
    他“砰”地一下將馬車(chē)廂蓋蓋上：“錢(qián)貨兩清，還不快滾？”

    蕭祺和曉汐轉(zhuǎn)身就走，還能聽(tīng)見(jiàn)盧遠(yuǎn)在后面輕嘆：“唉呀可惜，這么標(biāo)致的妞，怎的瞎了眼跟了這個(gè)小子……”

    蕭祺與曉汐走到街道上才徹底松了口氣。一路上傭兵團(tuán)的人都用一個(gè)怪異的目光盯著他們，總讓他們毛骨悚然，生怕什么時(shí)候就刀劍相向。好在大漠傭兵團(tuán)得以壯大果然不是言而無(wú)信的主，即便有許多人的目光色瞇瞇地在曉汐身上來(lái)回掃，但還是乖乖讓道，讓兩人走了出去。

    “少爺，接下來(lái)去哪?。俊睍韵珕?wèn)。

    “你隨我一道多有不便，我先給你找個(gè)安置之處?！?br/>
    曉汐一愣，頓時(shí)回想起上次那個(gè)鐵匠鋪里滿(mǎn)臉猥瑣的須發(fā)斑白卻臉色紅潤(rùn)、難辨年紀(jì)的男人，不由得又打了個(gè)哆嗦。但她從不忤逆蕭祺，因而只靜默地跟著。