20分鐘后，吉爾跟著卡洛琳來(lái)到一座被一股不知名的外力斜著且不規(guī)則地切割掉部分圓頂和大部分幕墻，高180米、共四十九層、整體外形宛如子彈的證券大廈。大廈已經(jīng)支離破碎，一周的街道卻非常整潔，上面沒有一片碎玻璃，沒有那些被切割或者砸碎而掉落的墻體，連地磚也完好無(wú)恙。顯然，是人為修繕過的，可不知什么原因，大廈遲遲沒有被拆除，在那立著，顯得格外凄涼。

    吉爾和卡洛琳前后腳地從大門進(jìn)去。

    里面一片狼藉，大大小小的碎物、鋼架雜亂地遍布一層的大小通道，讓吉爾寸步難行。慶幸的是，卡洛琳用她的“貓耳”打出了一條不寬不窄的過道，也給他留下了往哪前進(jìn)的信息。他故意走得慢些，避免對(duì)方發(fā)覺。

    他慢慢地靠近大廈的中央。這里是由樓梯、電梯、消防電梯、衛(wèi)生間和其他輔助用房組成的圓形核心筒，已經(jīng)遭到了不同程度的破壞。當(dāng)中的螺旋樓梯被重物砸得裂痕斑斑，也出現(xiàn)了斷層，但這是他唯一通往上層的去路。

    他踩上去，樓梯瞬間發(fā)出了“咯吱咯吱”的聲響，把他情緒調(diào)到了最高，生怕下一步踩空了。遇到斷層時(shí)，他最大限度地放慢和放輕自己的腳步，邁過去。1分鐘后，他到達(dá)二層。二層的核心筒已被鑿穿，站在樓梯口，他能清晰地看到環(huán)形區(qū)域外、六個(gè)在水平上呈齒輪矢量分布的條形分支。各分支為普通的辦公區(qū)，上面的辦公桌、辦公儀器凌亂地倒著或者被劈碎成了碎塊，加上破窗的烘托，展現(xiàn)著一副蕭條的景象。

    三層至十六層和二層是一樣的結(jié)構(gòu)。每層之間呈螺旋形錯(cuò)動(dòng)，讓分支之間的三角形內(nèi)庭形成扭轉(zhuǎn)的通高空間，為整幢大樓填充自然元素。十七層層是一個(gè)室內(nèi)公園，十八層至三十二層則又是一個(gè)循環(huán)。

    在三十三層的室內(nèi)公園西側(cè)，吉爾找到了卡洛琳，她和一位身材壯碩、有著一只鐵臂、穿短袖兜帽衛(wèi)衣的男子坐在一條兩米長(zhǎng)的木凳的兩端。兩人腳尖前一寸的地方就是樓壁，但風(fēng)景獨(dú)好。

    吉爾悄悄地躲在立于兩人西南方向十米、一座名為“時(shí)空穿越”的雕塑后面，屏息凝神，想努力探聽到一些他們的說話內(nèi)容。男的聲音很奇怪，像從一個(gè)機(jī)器人里傳出來(lái)，聲母都發(fā)得很輕，給人一種機(jī)器人出現(xiàn)了故障的感覺。

    “我很喜歡這，希望以后經(jīng)常能來(lái)坐坐……桔子街35號(hào)，這是我合作的誠(chéng)意。”

    “我會(huì)考慮的?！笨辶照玖似饋?lái)。

    “不需要我載你一程？”男子打了一個(gè)響指，伴隨著鷹唳聲，一只巨大的老鷹由遠(yuǎn)及近振翅飛來(lái)—它全身各處充斥著金屬光澤—懸停在他腳尖前的比三十三層地面低上一米的空中。他慢慢起身，一個(gè)跨步跳到老鷹的背上，乘風(fēng)而去。

    吉爾聯(lián)想到昨晚的場(chǎng)景，原來(lái)這才是他昨晚在飛船尾部見到的那只大鳥的真實(shí)模樣，怪不得它的雙眼在黑夜中會(huì)一閃一閃地冒著紅光。見到卡洛琳轉(zhuǎn)身，他趕緊收了思緒，低蹲著身體快走到樓梯口，又輕跑著從三十三層返回到一層。

    接下來(lái)，他準(zhǔn)備用剩下的177.5美元買套像樣的衣服，赴卡洛琳的中餐之約。

    他不敢確信紐約的整體格局沒變，所以找人問了路。10分鐘后，他拐彎，走上一條兩旁排列著中等大小、外形宛如西蘭花的榆樹的馬路。他一眼就看到前方一百米處卡洛琳倚靠著機(jī)車站力在道路左側(cè)，沖他拍了拍機(jī)車的后座。

    這一百米怎么變得如此漫長(zhǎng)了？吉爾邊走邊努力想著，該以什么樣的形式開始他們之間的對(duì)話，“真巧?。　薄澳闶鞘裁磿r(shí)候發(fā)現(xiàn)我的？”還是“我不是有意要跟蹤你的?！薄Ｗ叩綄?duì)方跟前，剛準(zhǔn)備開口，卻被對(duì)方搶了話語(yǔ)權(quán)：“我可不關(guān)心你為什么會(huì)在這里。”

    她一個(gè)跨歩坐上機(jī)車，用微微俏皮的聲音又說道：“上車吧，我?guī)闳€(gè)地方?！?br/>
    原來(lái)，卡洛琳出了斯圖雷特修道院不久便發(fā)現(xiàn)了后面跟著她的那輛出租車，但想不到是誰(shuí)。進(jìn)入證券大廈，她躲了一會(huì)，發(fā)現(xiàn)跟蹤的人是吉爾后，心里醞釀而出的情緒除了驚訝居然還有莫名的欣喜。一層至三十三層的沿途，她用“貓耳”進(jìn)行清道同時(shí)刻意留下痕跡，就是為了吉爾方便找到自己。在她預(yù)料之內(nèi)，神秘男子發(fā)現(xiàn)了吉爾。為了確保談判繼續(xù)，她跟神秘男子說，吉爾是自己的人，如果不放心，他可以另選時(shí)間。神秘男子妥協(xié)了。

    神秘男子給的誠(chéng)意，只是關(guān)于半個(gè)月前發(fā)生的證券大廈爆炸事件的幸存者的地址。接下來(lái)，她要做的就是去驗(yàn)證這份誠(chéng)意的真實(shí)性。

    拉上吉爾，是她認(rèn)為吉爾正好可以幫上忙。

    橘子街離證券大廈很近，駕機(jī)車只需要5分鐘的時(shí)間。整條橘子街上都是褐石屋式公寓，而住的這里最多的是三種人，吸毒的、藝術(shù)家和同志。

    35號(hào)的褐石屋是白色的，相比較旁邊的，有些鶴立雞群的感覺。入口是一個(gè)單調(diào)的鋁合金框的玻璃門，是反鎖著的?！拔襾?lái)。”卡洛琳拿出“貓耳”，使它高溫，然后插入鎖眼的位置，把鎖芯融成了一灘水。門向外打開，沒有發(fā)出任何的聲響。

    “小心腳下的紅外線。”經(jīng)卡洛琳提醒，吉爾才注意到玄關(guān)盡頭的兩側(cè)腳線磚處有一條和腳踝一般高的暗弱的紅外線，同時(shí)他學(xué)著抬高腿跨了過去。

    里面很空曠，也很干凈，但沒有亮光透進(jìn)來(lái)，使整個(gè)屋子很壓抑，讓人悶得發(fā)慌。

    兩人順著樓梯往上走?？_琳很警惕，沒想放過任何動(dòng)靜；吉爾在她的影響下，也變得小心翼翼，每跨一步都在衡量以多快的速度和多大的力量踩上下一個(gè)臺(tái)階。走到一半時(shí)，一滴冰涼的液體滴落到吉爾的后脖頸，嚇得他一哆嗦。

    他緩慢地扭身，抬頭。一條碗口粗大、全身被環(huán)形鎳錸高溫合金包裹又長(zhǎng)著一對(duì)犄角的蛇形形獸從二樓掛下半條身軀，正雙眼冒著紅光且充滿惡意地盯著他。

    形獸吐著鐵信子，液體不斷地順著兩顆獠牙往下滲，越積越多，指不定哪會(huì)兒就突破了極限往下滴來(lái)。隔著老遠(yuǎn)，吉爾就能聞到從形獸嘴中傳出的刺鼻腐臭味，令他腦子發(fā)漲。出于本能，他趕忙向二樓跑去。

    “小長(zhǎng)蟲！”卡羅琳轉(zhuǎn)身，第一反應(yīng)是沖形獸的眼睛飛去一道光弧，但只在上面留下一道不太顯眼的黑痕。

    形獸開始反擊：它卷曲尾部，像彈簧一樣迸射而出，張著長(zhǎng)滿鋒利鋸齒的血盆大嘴對(duì)吉爾發(fā)動(dòng)攻擊；見卡洛琳握著預(yù)熱好的“貓耳”擋在中間，它立刻分段變換身體的顏色，與房屋環(huán)境融為一體，好趁機(jī)扭轉(zhuǎn)脖頸饒過卡洛琳。

    “你的對(duì)手是我?！笨辶针p手緊握“貓耳”往左側(cè)、與她肩膀齊平的墻壁狠狠地刺去。她能真切地感受到，“貓耳”穿過了某個(gè)物體，扎進(jìn)了墻壁中。隨后而至的，是一股順著“貓耳”往她小臂傳來(lái)的向前的猛烈沖力和一絲淡淡的焦味。

    與此同時(shí)，為了躲避形獸，吉爾向前臥倒而磕破了手肘。翻身時(shí)，他感覺到左小腿肚處傳來(lái)陣陣的辣疼，扭身低頭一看，是四道血溝。視線往樓梯口移，他見到兩排鋸齒正沖他隔空對(duì)碰著，由于重力的影響，它們不斷撞擊臺(tái)階，將木板擊碎。

    “怎么還追著我?。俊奔獱柡暗?。

    “一旦鎖定獵物，形獸可不會(huì)另選目標(biāo)，除非獵物死去?！?br/>
    形獸被刺穿的環(huán)節(jié)已經(jīng)顯現(xiàn)。下一秒，它猛地發(fā)力，以刀背為支點(diǎn)上下晃動(dòng)身軀，想以此掙脫掉掉太刀的束縛。墻壁因此出現(xiàn)了裂痕，且越擴(kuò)越大?？辶談傁脒M(jìn)行下一步動(dòng)作，卻聽到三樓朝里的位置傳來(lái)一陣摔門聲，于是急切地跟吉爾說：“去抓住那個(gè)人?！?br/>
    吉爾用右腳做支點(diǎn)起身，踉踉蹌蹌地跑向三樓。跑到一半，又一陣摔門聲傳來(lái)，他咬牙加快腳步，仿佛也顧不得疼得有些發(fā)麻的左小腿了。

    三樓有三間屋子，分別位于一條走廊的正面和左側(cè)。為節(jié)省時(shí)間，他賭了左側(cè)靠里邊的那間，但房門被反鎖了。撞開房門，里面卻是漆黑一片。摸到開光，正準(zhǔn)備摁下去時(shí)，他聽到樓下傳來(lái)木板被擊穿、破裂的聲響，頓了頓，才摁了下去。這是一間暗房，以中間的一張圓形操作臺(tái)為分界線，一邊放置著量筒、量杯、剪刀、罐子、藥液瓶等沖洗設(shè)備，另一邊放置著一人多高的3D打印機(jī)和兩臺(tái)數(shù)碼打印機(jī)。與門口正對(duì)著的整面墻壁上，不規(guī)則排列地掛著15來(lái)個(gè)大大小小的3D打印而成的膠卷，有紅有黑，有藍(lán)又白，倒是為單調(diào)、死氣的暗房增添了一抹亮色。

    他想，在這樣一個(gè)一覽無(wú)余的房間，真的能找到第二個(gè)的出入口？

    然而，剛向前跨一步，吉爾感到有一絲細(xì)細(xì)的風(fēng)吹往他臉上吹來(lái)。用手背確認(rèn)再三后，迎著細(xì)風(fēng)他找到一條細(xì)如尖針、與一紅一白的兩個(gè)膠卷相切的縫。他用力向前一推，門開了，展現(xiàn)在他眼前的是一個(gè)一米多寬的樓梯口。

    他一瘸一拐地順著樓梯往下走。一層的樓梯差不多走了一半，他忽然聽到的底下傳來(lái)“操，他媽的怎么就壞了！”的謾罵和陣陣腳踢金屬殼的聲音，趴出腦袋往下看，但什么也沒能看見。他覺得，自己得跑起來(lái)。他用右腳當(dāng)支點(diǎn)，三步并作兩步地在臺(tái)階上跳著。

    可3分鐘之后，他回到了原點(diǎn)，才明白過來(lái)他在一處無(wú)限回廊上兜圈子。他被戲耍了。

    底下又傳來(lái)一聲歇斯底里地尖叫聲和金屬猛烈敲擊玻璃的聲音。

    最直接也是唯一的方法就是往下跳。他賭博格也是這么做的。

    吉爾向下走了一段臺(tái)階，找到一個(gè)相對(duì)平緩的角度，右腳踩上扶手，將身體立在上面，滾了滾喉嚨，然后義無(wú)反顧地跳了下去。身體全張開的剎那，他感到整個(gè)樓層都晃了一下；兩秒后，他眼前產(chǎn)生了黑洞效應(yīng)，緩過來(lái)時(shí)已經(jīng)落在一張由四根鐵樁固定的方形救生網(wǎng)上。

    他將身體正過來(lái)，才發(fā)現(xiàn)整棟房子、上下三層是打通的，沒有任何隔層和立柱機(jī)構(gòu)，無(wú)限回廊兩旁的房間、走廊、窗臺(tái)和壁畫都是用3D浮空投影制造出來(lái)的。救生網(wǎng)一周被垂掛的黑布圍著，格擋了外面的光線。

    似乎是聽到了這邊的動(dòng)靜，吉爾左手邊倏然響起劇烈地撞門聲。他迅速?gòu)木壬W(wǎng)上爬下來(lái)，掀開黑布，見到1米85、卻形容枯槁的博格略顯緊張地倚靠在門上。他能感覺地到，博格的神情莫名地放松了。

    “你是誰(shuí)？”博格疑惑道。他的聲音聽起來(lái)很衰敗孱弱，病懨懨的，讓人提不起興趣。

    吉爾沒回應(yīng)，因?yàn)樗麑?shí)在不知道怎么開口。

    “你是來(lái)抓我的，還是殺我的？”博格又問道。說話時(shí)，他刻意沖吉爾瞪大了他那雙疲倦的眼睛，想對(duì)吉爾造成威嚇，反而讓他的臉更猙獰了。

    “抓?！奔獱柛纱嗟?。

    博格一聽，彎身從離自己足有兩步遠(yuǎn)的地上撿起一把黑色的鐳射手槍，對(duì)準(zhǔn)吉爾：“那你得問問我手里的這把槍?！闭Z(yǔ)氣生硬，但透著狠厲。

    吉爾準(zhǔn)備再賭一次。他一步一步、鏗鏘有力地走向博格，而每走一步，他能看到博格眼中的精光在閃爍，手也在重新矯正手槍的位置。這讓他走得更有底氣了。

    在吉爾跨了三步后，博格終于忍不住了：“別再過來(lái)了……以為我不會(huì)開槍嗎？”

    吉爾卻是一個(gè)箭步前沖，一記重拳打在博格的肚子上。

    博格受不住這力道，身體直接跪倒在地上，但仍牢牢地把手槍握在手里。吉爾半蹲下來(lái)，將手槍從博格手中奪過來(lái)察看一番，在手槍手柄處發(fā)現(xiàn)有一處微小的凹槽，恰好佐證了他的推斷：博格想用手槍射開閉鎖的大門來(lái)逃走，槍卻是啞的。之后，他想用來(lái)砸開玻璃，可又失敗了，一氣之下把手槍往地下扔，在地磚上砸出了一個(gè)坑洞。

    “你怎么知道？”博格疑惑地看著吉爾。

    “猜的。”他起身，“你剛剛犯毒癮了吧？你被人賣了，是無(wú)論如何都逃不掉的。”剛才，他習(xí)慣性地用左腳做了箭步前沖，導(dǎo)致傷口被扯裂，疼痛加劇，可不想在花精力和他周旋下去了。

    吉爾話里的意思他自然聽得明白，雖然憤恨，但絲毫沒有氣力再反抗。他向后仰倒，背靠著門，慢慢閉上眼睛，臉上做出一副釋然的神情。

    “吉爾？”卡洛琳的聲音響了起來(lái)。

    “我們?cè)诘紫隆Ｄ阃绿聛?lái)就能看到我們?！奔獱柎舐暬貞?yīng)道。

    博格猛地睜開眼睛，目光閃爍，吞吞吐吐地冒出了幾個(gè)字：“她怎么來(lái)了！”同時(shí)，他開始一板一眼地將凌亂的劉海往兩側(cè)梳理，單手抹了下臉頰—雖然臉上并沒有什么臟東西—接著把紐扣扣好，又站起來(lái)拍了拍衣服上的灰塵。

    卡洛琳掀開黑布出現(xiàn)在眼前時(shí)，他整個(gè)身體都繃直了。他看著卡洛琳越走越近，當(dāng)對(duì)方站在只距離他半米的位置時(shí)，他連大口喘氣都不敢了；他不斷地左右扭動(dòng)腦袋，卻仍沒法逃開卡洛琳那股炙熱地要?dú)⑷税愕囊暰€。這一刻，他仿佛卑微到了塵埃里。