不知不覺(jué)就快到農(nóng)歷新年了，大舅把舅廈奶奶接回柳灣去了。按照村里的講究，杏兒把屋里能搬動(dòng)的東西都搬到院里，好好把家里打掃了一番，這里的人稱之為“掃掛”，就是年關(guān)之前的大掃除的意思。
家家戶戶都在置辦年貨，杏兒也寫了一個(gè)單子，去集上辦了不少東西，不是嗎？哥哥弟弟過(guò)年都要回來(lái)，年貨還是要備的。
果然，兩天后，狗娃和二狗都先后回來(lái)了，狗娃還從省城買回來(lái)一些東西。見(jiàn)屋里、院里收拾得這么整潔，狗娃直夸杏兒能干。狗娃再三叮囑說(shuō)，往后等他回來(lái)再大掃除，教杏兒不要一個(gè)人在家里爬高上低的。
因?yàn)槭菋寢屵^(guò)世后的第一個(gè)春節(jié)，狗娃想，一定得過(guò)得像個(gè)樣兒。就按家鄉(xiāng)的風(fēng)俗，用綠紙寫了春聯(lián)貼在稍門上。但其他的地方就沒(méi)有再貼了，畢竟是春節(jié)嘛，都白花花地貼上也不好。
除夕下午，姊妹仨一起動(dòng)手包餃子。你還甭說(shuō)，這包餃子，得大家一起動(dòng)手，一下子把姊妹仨的親氣拉得剛近了。傍晚，先給奶奶和媽媽燒過(guò)紙，磕過(guò)頭，姊妹仨才團(tuán)團(tuán)圓圓地吃起了年夜飯。
春節(jié)里，姊妹仨到薛家莊給姑姑、姑父拜了年。又到柳灣，給外婆、舅舅、妗子磕了頭，還隨著川川他們到廟里燒了香。
因?yàn)榱杭沂穷^一年重孝，按照村里的風(fēng)俗，狗娃、杏兒和二狗都不能去鄰居和朋友家里去玩。還是二狗有法子，找來(lái)幾個(gè)伙伴在家里打牌、吹牛什么的。
狗娃呢？小時(shí)候曾打過(guò)花鼓，巷子里就把他喊去了。當(dāng)然，不像以前那樣花鼓女、花鼓老漢地組成花鼓隊(duì)轉(zhuǎn)村子比賽了，而是幾個(gè)人拎著花鼓家伙敲敲打打的，挨家挨戶地跑。
每到一家就打一會(huì)兒花鼓，圖個(gè)熱鬧吧，人家送點(diǎn)麻花、柿餅、核桃、花生什么的。狗娃本不想去，可又怕人家說(shuō)他擺架子，結(jié)果還是去了。這些就不再贅述了。
過(guò)了正月十五，狗娃和二狗先后走了以后，杏兒外婆又來(lái)到了云嶺陪外孫女兒。這天，杏兒神秘兮兮地對(duì)外婆說(shuō)：“哎，奶奶，額想起個(gè)事?！薄吧妒履兀窟€神神秘秘的?！?br/>
“嘿嘿，前一陣子額哥回來(lái)，額給他洗衣服的時(shí)候，在他皮夾子里見(jiàn)了一張照片?！薄澳憧煞思义X包咋呢？這女子?！?br/>
“哎呀，額又不是故意的，給他洗衣裳嘛，總得把口袋里東西都掏出來(lái)吧?！薄芭?。”“年時(shí)個(gè)額在他包里就見(jiàn)過(guò)的，這一回又見(jiàn)了?！薄氨g上啥啦？快說(shuō)，還兜啥圈子呢?！?br/>
“照片嘛?！薄澳怯猩断∑娴??！薄安皇?，是個(gè)女孩的照片?！薄皣?？女的照片？”“嗯。”“荷到來(lái)，給額眊眊?！薄霸绫凰勺吡??！?br/>
“長(zhǎng)得咋樣？好看嗎？”“臉圓圓的，但也不是很圓，有點(diǎn)兒長(zhǎng)，文文靜靜的。”“真的？”“嗯?！薄白謨簩懙煤苄銡??！?br/>
“哦，你還眊了人家的信啦？”“不是，是照片反面的字?！薄岸紝懥诵┥?？”“記不清了，反正挺有詩(shī)意的。感覺(jué)他們像在談對(duì)象。”
“哦，狗娃有對(duì)象了？”“也不一定?！薄斑@女子，敢你哄額哩？”“沒(méi)有。他不承認(rèn)。”“哦，要是真有了，額也就放心了。”
“額就知道，你心里就沒(méi)額?！薄斑@鬼。心里沒(méi)你，額咋會(huì)住這兒呢？”“嘿嘿?！薄邦~知道，你心里急了?！薄罢l(shuí)說(shuō)額急了？”
“等哪天你姑姑呀來(lái)了，額給她說(shuō)說(shuō)，有合適的也給你張羅張羅，省得你老念叨?！薄罢l(shuí)念叨了？”“還害羞呢，這女子?！薄澳棠蹋 毙觾翰缓靡馑嫉赝熳⊥馄诺母觳?。
“男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁嘛，那有啥害羞的。人家和你呀似的，早訂了婆家了?！薄邦~哥哥還沒(méi)說(shuō)下哩，咋能輪上額呢?！?br/>
“外不一樣，他在外面哩，屋里就你大嘛?！薄澳挠羞@個(gè)說(shuō)法?！薄熬褪锹?，這回額做主了，先給你說(shuō)?！薄澳棠??！毙觾盒呒t了臉，低頭不語(yǔ)了。
外婆的陪伴，給孤苦伶仃的杏兒增添了笑容和溫暖，但畢竟不解決根兒。不過(guò)，人老成精，老人家自然曉得自己該做些什么。
看上去給外孫女尋婆這個(gè)話題，似乎是吳家婆婆順著杏兒的話提出來(lái)的；但實(shí)際上，早在葉子剛過(guò)世那會(huì)兒，老人家就已經(jīng)想過(guò)這個(gè)事了，只是見(jiàn)外孫女還沉浸在喪母的悲痛中，當(dāng)時(shí)不便提起而已。
杏兒有時(shí)也去同學(xué)家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，可從不在人家家里久停，不一會(huì)兒就回來(lái)了。偶爾，也有男同學(xué)來(lái)找杏兒的，但看不出有那個(gè)意思。
至于杏兒究竟有沒(méi)有意中人，或者對(duì)自己的終身大事有什么打算，這暫時(shí)不得而知。雖說(shuō)杏兒也不小了，可她姑姑卻沒(méi)提過(guò)這介紹對(duì)象的事兒，也許另有打算也未可知。
這天，也就是剛過(guò)了二月二，乍暖還寒，邢家媳婦圍著綠頭巾、騎著自行車來(lái)到了云嶺。一進(jìn)門，杏兒就挺熱情地倒了一碗開水，還加了點(diǎn)黑糖，說(shuō)是讓邢家嬸子喝點(diǎn)熱的，暖和暖和。
多日不見(jiàn)了，仨人先拉了拉家常，然后就問(wèn)杏兒外婆道：“嬸嬸，額沒(méi)記錯(cuò)的話，杏兒今年也二十了吧？”“嗯，杏兒生日大，虛歲二十一了?！薄耙苍搶て偶伊恕Ｔ龠t了，好的就給人家挑走了?！?br/>
“可不的。她嬸子，有合適的，就給娃張羅張羅。”“額倒是有一個(gè)，覺(jué)得挺合適。不知道杏兒啥想法。”杏兒在一旁紅了臉，沒(méi)吱聲?！芭蛹掖罅?，不好意思的。她嬸子，多虧有你操心?！薄邦~和葉子好了一回的，也是本該的。”
“你說(shuō)的那娃咋樣？”“和額一個(gè)村的?！薄澳堑怪變?。”“嗯，這娃屬猴，比咱杏兒大一歲，今年虛歲也二十二了?！薄皻q數(shù)也合適?！?br/>
“小伙兒一表人才，個(gè)兒也不低。一家子都愛(ài)干凈，白白凈凈的，就是這娃臉兒黑一點(diǎn)。”“嘿嘿，敢是個(gè)黑娃兒?！薄耙膊凰愫冢蜕晕⒑谝稽c(diǎn)?！?br/>
“哦。那人家姊妹幾個(gè)？”“也不多，就兄妹倆?！薄案掖蟮氖莻€(gè)女兒？”“奶奶，嬸子說(shuō)是兄妹倆。”“哦，是額聽(tīng)錯(cuò)了。嘿嘿，老了，不中用了?！?br/>
“兩個(gè)娃兒都是尋下的?！薄芭?，都不親呀？”“嗯，這爹媽結(jié)了婚一直沒(méi)娃。他家奶奶就說(shuō)了，先抱上一個(gè)回來(lái)，往后沒(méi)準(zhǔn)兒就能懷上?！薄安粫?huì)生娃的都這樣，有的人家后來(lái)就生下了?！?br/>
“這娃從一點(diǎn)點(diǎn)小就抱來(lái)了，取了小名兒叫恩娃。”“恩娃？”“嗯?！薄昂俸?，是盼老天恩賜個(gè)娃兒?！薄八棠?，可真會(huì)想?！?br/>
“嘿嘿，不信你問(wèn)去，一準(zhǔn)兒是這個(gè)樣兒?！薄氨?lái)這娃以后，這爹媽一直也沒(méi)生下個(gè)一男半女的?！薄澳歉艺娌粫?huì)生?！薄澳憧烧f(shuō)呢?！薄芭??！?br/>
“后來(lái)，這爹媽要兒女雙全，大概在恩娃四、五個(gè)生日的時(shí)候，又抱了個(gè)女兒，一個(gè)多生日的，取了個(gè)小名兒叫蓮蓮?！薄吧徤?？嘿嘿，要這兩個(gè)娃兒連在一起?！薄澳棠?，好像名兒是你給人家取的似的?！薄昂俸伲覂簯舳歼@樣?！?br/>
“眼見(jiàn)兩個(gè)娃兒長(zhǎng)大了，都勸他爹媽，能讓這兩個(gè)娃將來(lái)成親。”“有這個(gè)樣的。兩個(gè)娃兒沒(méi)血緣關(guān)系，又一塊兒長(zhǎng)大的，和爹媽都有感情，將來(lái)成了親，這婆媳也好處?！?br/>
“他爹媽起初也有這想法。有意讓兩個(gè)娃兒培養(yǎng)感情。做啥事兒，都讓兩個(gè)娃兒一起去。你還甭說(shuō)，兩個(gè)娃兒倒像親兄妹似的，處得可不歪?！?br/>
“嘿嘿，可到底就是沒(méi)那個(gè)意思?！薄澳阏χ赖模俊薄斑@不明擺著，還用得上猜嘛？”“嘿嘿，嬸子，額奶奶在和你說(shuō)相聲呢，聽(tīng)上都把人可笑的?！薄叭死铣删?，啥事都能猜個(gè)八九不離十?！薄昂俸??！?br/>
“那家境兒咋樣？”“也不歪，小四合院，人家爹在縣水利局工作?！薄耙@么講，家境兒還不歪。”杏兒外婆道。杏兒在旁邊聽(tīng)著，一時(shí)沒(méi)有插話。
邢家媳婦接著說(shuō)：“恩娃高中畢業(yè)那年是考了個(gè)中專，可人家娃嫌那不好，就沒(méi)有去，可去補(bǔ)習(xí)去了。哎，誰(shuí)知道補(bǔ)習(xí)了一年價(jià)，年時(shí)個(gè)連個(gè)中專都沒(méi)考上?！薄巴庋??！?br/>
“這不，又走縣里去補(bǔ)習(xí)去了。爹媽都勸娃甭考了，頂他爹的班兒算了，可這娃就非得考上大學(xué)不行。”“嘿嘿，聽(tīng)上去，倒有個(gè)心勁兒。”杏兒外婆笑著道。
“可如今這村里頭一般一歲的都訂親了?！薄霸鄞謇镞@，訂親都早嘛?！薄翱傻鶍尵图绷?，告額說(shuō)，看到合適的，給介紹介紹。額想，咱杏兒不就現(xiàn)成的嗎？就跑來(lái)了。”
“不過(guò)，她嬸子，額就是有一個(gè)擔(dān)心。明兒個(gè)要是人家真考上了，這親事多半是要散的。額屋里那艷艷，就是這個(gè)樣子。都上了大學(xué)了，人家誰(shuí)還娶咱這村里的媳婦呢？”
“這個(gè)擔(dān)心，也是有的。不過(guò)，那可也不一定。就看兩個(gè)娃兒處得咋樣了。眼目下男人在外頭、老婆在村里的，也多著呢?！?br/>
“從前都這個(gè)樣兒?？涩F(xiàn)今這社會(huì)變了，娃兒家心眼活泛了?！薄耙彩?。不過(guò)，這有時(shí)候也是碰哩個(gè)，對(duì)上好的就對(duì)上了。成不成不敢保證。要額說(shuō)，讓兩個(gè)娃兒先見(jiàn)上一面再說(shuō)，興許這好的就讓咱給對(duì)上了呢？也免得錯(cuò)過(guò)了，往后咱可后悔?！?br/>
“倒也是。不過(guò)，她嬸子，這是大事兒，額畢竟是舅廈奶奶，娃還有姑姑，得先和人家姑姑商量商量，畢竟是人家的侄女嘛?！?br/>
“這也對(duì)。那額就先回去等信兒了?！薄八龐鹱樱憧杀露嘈?。爹媽不在，人家姑姑就是那主兒。”“啊，這額知道，沒(méi)事，額就等人家回話?！?br/>
邢家媳婦和杏兒舅廈奶奶說(shuō)話的時(shí)候，杏兒已經(jīng)和上面了。杏兒舅廈奶奶要留邢家媳婦吃個(gè)飯?？尚霞蚁眿D說(shuō)，她不吃了，還得趕點(diǎn)兒拐到清溪辦點(diǎn)事兒呢，就騎上自行車先走了。