現(xiàn)下情況，多說(shuō)無(wú)益，想拿回行李包已是不能。趙世揚(yáng)只好自認(rèn)倒霉，嘆了口氣，便要出門。兩個(gè)店伙計(jì)同時(shí)雙手一攤，攔了去路。
“你們，你們這是什么意思？”趙世揚(yáng)問(wèn)道。
那掌柜笑著道：“客官莫急，再多呆一會(huì)兒?！?br/>
“你們這是要干什么？住店的錢昨晚我已經(jīng)付過(guò)了，還被你們黑了行李包，現(xiàn)在我兩手空空，你們還留我做什么？”趙世揚(yáng)也急了，大聲叫道。
那掌柜還是笑笑地回答道：“客官稍安勿躁，別亂說(shuō)話，我們可沒(méi)拿你的行李包，你再呆一會(huì)兒便是。”
“我偏不呆。”趙世揚(yáng)說(shuō)著便往外沖，卻被那兩個(gè)店伙計(jì)強(qiáng)拉著進(jìn)店，將他按著坐在凳子上。
趙世揚(yáng)掙得幾下，卻沒(méi)有掙脫，只得老老實(shí)實(shí)地坐著。他實(shí)在想不明白，這幾個(gè)人到底要留自己做什么。
約摸過(guò)得半個(gè)時(shí)辰，從門外扭扭捏捏地走進(jìn)來(lái)一個(gè)胖墩墩的中年婦人，屁股比兩個(gè)洗臉盆還要大。后面還跟著幾個(gè)官差。
那婦人靠著柜臺(tái)，和那掌柜耳語(yǔ)了幾句，突然伸手向趙世揚(yáng)一指，叫道：“就是他!”
話音剛落，那幾個(gè)官差就過(guò)去拉的拉，拽的拽，將趙世揚(yáng)五花大綁起來(lái)。
“你們，你們，我犯了什么罪？”趙世揚(yáng)莫名其妙，嚷了起來(lái)。
其中一個(gè)官差喝道：“閉嘴，給我少嚷嚷，犯什么罪？嘿嘿，實(shí)話告訴你，你犯的罪可大著呢。”說(shuō)罷把手一揮道：“帶走!”
幾個(gè)官差推推搡搡，押著趙世揚(yáng)出了店門。
眾官差押著趙世揚(yáng)行了五、六里路，來(lái)到一處高墻大屋。此屋坐北朝南，大門兩旁各立著兩根朱漆大木柱，大門上面正中間赫然寫著四個(gè)漆黑大字：南坑縣署。
兩官差推開正墻右邊的一扇邊門，帶著趙世揚(yáng)進(jìn)了院里，穿過(guò)一道石板長(zhǎng)廊，拐了兩個(gè)彎，用鑰匙打開一道鐵門，下得十來(lái)層臺(tái)階，又打開一道鐵門，到了一間大石屋。石屋里點(diǎn)著幾個(gè)火把，一根根胳膊大小的木頭把屋子隔成好幾個(gè)小房間，里面鋪著一層稻草。一官差將趙世揚(yáng)解了綁，推進(jìn)了一個(gè)小房間，從旁拿起一條鐵鏈，把門鎖上。
這不是牢房是什么？趙世揚(yáng)頓時(shí)心涼了個(gè)透，六神無(wú)主，暈暈乎乎，幾近昏厥。
也不知過(guò)了多久，只記得喝了幾次水，吃了幾頓烤紅薯，趙世揚(yáng)就這樣一直被關(guān)押在這不見天日的牢房中。
不日，進(jìn)來(lái)兩官差，把趙世揚(yáng)又綁了起來(lái)，雙腳上再給套上一付腳鐐，帶出牢房，說(shuō)是要提審。到得院里，一道陽(yáng)光直射臉上，趙世揚(yáng)不由得把頭一歪，微閉著雙眼。
進(jìn)得大堂，只見左右各站著六名衙役，手里各持著一根殺威棒。臺(tái)前左側(cè)坐著一刑名師爺。臺(tái)上官閣兩旁各立著一根大柱子，兩根柱子上寫著一副對(duì)聯(lián)，上聯(lián)：得一官不榮失一官不辱勿說(shuō)一官無(wú)用地方全靠一官；下聯(lián):吃百姓之飯穿百姓之衣莫道百姓可欺自己也是百姓。官閣正上方懸一匾額，上書：為民請(qǐng)命。官老爺威風(fēng)凜凜，端坐官閣正中間，拿起案上的驚堂木一拍，朗聲道：“升堂!”
“威……武!”眾衙役齊和堂威。
趙世揚(yáng)下跪。
“堂下所跪何人？”官老爺?shù)馈?br/>
趙世揚(yáng)道：“草，草民趙世揚(yáng)，叩見青天大老爺?！?br/>
“何方人氏？”
“福建汀州。”
“好，趙世揚(yáng)，你可知罪？”官老爺大聲道。
趙世揚(yáng)滿頭大汗，顫顫巍巍，道：“回青天大老爺，草民……草民真的不知道身犯何……何罪?！?br/>
“哼！不知道？我且問(wèn)你，你父親可是喚作趙海？”
“是，是……”
“母親張娟，是不是？”
“是?！?br/>
“這就對(duì)了，師爺，你念與他聽!”官老爺?shù)馈?br/>
“是，老爺?！敝宦?zhēng)煚敗班藕摺币宦?，清了清嗓子，拿起桌上的一張紙，高聲念道：“見字如?先祝愛妻張娟，吾兒世揚(yáng)，及一眾親朋好友，一切安好!給你們寫這封信的時(shí)候，我已重傷在床，許是時(shí)日無(wú)多。那年不顧你們的反對(duì)，參加了起義------”念到這里，師爺忽然停住不念，問(wèn)道：“趙世揚(yáng)，還要我繼續(xù)念下去嗎？”
趙世揚(yáng)渾身不住地哆嗦。
這封信怎么會(huì)落在官府手里？原來(lái)泰來(lái)客店的確是一家官商勾結(jié)的黑店。這封家書趙世揚(yáng)原是貼身收藏，那日晚間他許是太累了，換衣服的時(shí)候竟然忘了把它拿出來(lái)。后來(lái)店伙計(jì)用迷香將他迷倒，使他昏睡，偷行李包的時(shí)候順手把他換下的衣服也拿了去。店掌柜發(fā)現(xiàn)了這封家書，第二日清早就叫自己的媳婦前去報(bào)官……
師爺看了看官老爺，點(diǎn)點(diǎn)頭，官老爺也朝他點(diǎn)了一下頭，又把驚堂木一拍，道：“趙世揚(yáng)，你還有何話說(shuō)？”
“草，草，草……”趙世揚(yáng)牙齒打顫，說(shuō)不出話來(lái)。
“趙世揚(yáng)，你家中還有何人？”官老爺?shù)馈?br/>
趙世揚(yáng)結(jié)結(jié)巴巴道：“回，回……老爺，草民，草民家中，家中無(wú)人。”
“休要扯謊，怎會(huì)無(wú)人？”官老爺喝道。
“草民沒(méi)有扯謊，前段時(shí)間汀州發(fā)生瘟疫，家中老母和，和妻兒都，都死于那場(chǎng)瘟疫?！壁w世揚(yáng)道。
對(duì)于這場(chǎng)瘟疫，官老爺是知道的，于是不置可否，道：“也罷，趙世揚(yáng)，你父親犯的可是誅連九族的大罪。師爺，你紀(jì)錄詳細(xì)，與趙世揚(yáng)簽字畫押?！?br/>
“是。”師爺應(yīng)道，把筆錄好的文書拿到趙世揚(yáng)跟前，趙世揚(yáng)坐在地上，腦子一片空白，任由一名衙役掰著他的大拇指，在文書上按了手印。
“左右聽著，馬上派人前往汀州，查看趙世揚(yáng)是否還有親人在世，如果有，馬上帶回，一并發(fā)落，至于趙世揚(yáng)，繼續(xù)收監(jiān)，聽候判決?！惫倮蠣?shù)馈?br/>
“是?！北娧靡埤R聲應(yīng)道。
“退堂?！惫倮蠣斣僖慌捏@堂木道，起身回了內(nèi)堂。
兩官差架起趙世揚(yáng)，重新將他關(guān)進(jìn)了牢房。