我坐在顛簸的馬車(chē)上，被坎坷不平的土路顛得七葷八素、眼冒金星，郁悶得直想喊天。

    一定要修一條寬敞平坦的大路！這個(gè)念頭迅速在我的心中占據(jù)了第一位。

    好不容易，只聽(tīng)車(chē)夫在外面說(shuō)道：“伯爵，夫人，我們到了?！?br/>
    克拉斯先一步邁下車(chē)，然后伸出手彬彬有禮道：“夫人，請(qǐng)吧?！?br/>
    我還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，只見(jiàn)后面一輛車(chē)上的允三步兩步躥了過(guò)來(lái)，把克拉斯擠到一邊。

    克拉斯一個(gè)踉蹌，站定以后苦笑著說(shuō)：“凱伊，不用這么認(rèn)真吧？我這只不過(guò)是一般的禮貌而已?！?br/>
    允撇了撇嘴，扶著我走下馬車(chē)道：“我是中國(guó)人，別跟我扯那些第二十章 新事業(yè)歐洲的禮儀。想占我母親的便宜，門(mén)都沒(méi)有！”

    我抿嘴偷笑著，卻裝模作樣薄嗔道：“允，不許沒(méi)禮貌。就我這么大年齡了，誰(shuí)還會(huì)占我的便宜？”

    “不不不，美麗的夫人，您一直是那么青春貌美，一點(diǎn)也看不出來(lái)是有這么大孩子的人，我從未見(jiàn)過(guò)像您這么年輕的母親，真的！”克拉斯搶著說(shuō)。

    我笑了笑，轉(zhuǎn)頭看向眼前的建筑物，轉(zhuǎn)換了話(huà)題問(wèn)道：“這就是你們家的紡織廠嗎？”

    “是的。”克拉斯走到我身邊，說(shuō)道，“我們家的紡織廠已經(jīng)開(kāi)了很久了，現(xiàn)在一共有一千二百名工人，規(guī)模算是比較大的了，像這種廠子，也就夫人您，我們才會(huì)愿意這么便宜賣(mài)給您的。”說(shuō)著，不無(wú)夸耀之意。

    我卻并不領(lǐng)情。只是微笑著問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題：“那么。尊敬地伯爵先生。您能告訴我這間紡織廠地成本有多少。而利潤(rùn)又有多少嗎？”

    他聞言。立刻啞口無(wú)言。

    我笑了笑。也不為己甚。邁步走進(jìn)紡織廠里。

    我和威廉姆斯他們地計(jì)劃很成功。克拉斯說(shuō)服了家里將紡第二十章 新事業(yè)織廠出售給我們。而且賣(mài)得相當(dāng)便宜。一方面是喬地談判水平頗高。另一方面。紡織廠地利潤(rùn)不大也是成功地主要原因。而之后。我便帶著允來(lái)到了倫敦。看一看我們最新投資地工廠。

    允和克拉斯緊跟在我地身后。

    “夫人。您這么高貴地人沒(méi)必要去車(chē)間那種骯臟地地方吧？我們?nèi)マk公室里坐坐。讓他們來(lái)匯報(bào)不就行了？”克拉斯緊走兩步。皺著眉頭說(shuō)道。

    還沒(méi)走到車(chē)間門(mén)口，一股刺鼻的味道已經(jīng)撲面而來(lái)。那是紡紗的原料、污水、汗臭和其他不知名的臭味所混合而成地味道。不單是克拉斯，就連允都忍不住眉頭緊鎖，拿袖口捂住了口鼻。

    我看了他們一眼。搖了搖頭說(shuō)：“作為新老板，我必須對(duì)我手下的每一間工廠、每一個(gè)車(chē)間都有個(gè)直觀的了解，光是聽(tīng)別人說(shuō)是絕對(duì)不行的?！?br/>
    克拉斯露出不以為然的表情，而允則不負(fù)所望顯得若有所悟。

    我欣慰一笑，繼續(xù)往前走。迎面一個(gè)胖胖的英國(guó)人匆匆迎上來(lái)，對(duì)克拉斯恭敬異常地說(shuō)道：“伯爵先生，您好，今天怎么有空過(guò)來(lái)呢？”

    “喬治，我給你介紹一下。這位就是你的新老板，安琪兒夫人以及她的兒子凱伊少爺?！笨死怪钢覀冋f(shuō)道，旋又轉(zhuǎn)向我們，介紹，“這位就是我們工廠的廠長(zhǎng)喬治#8226;克拉克?！?br/>
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭，喬治顯然已經(jīng)事先得到了消息，并不表現(xiàn)得驚訝，只是向我深深地一鞠躬，討好地笑著。說(shuō)：“很高興見(jiàn)到您，尊貴地夫人?！?br/>
    我笑了笑說(shuō)：“喬治先生，非常感謝您多年來(lái)為工廠所付出了辛勞，我也非常高興能有你這樣優(yōu)秀的管理者可以幫我打理這個(gè)工廠?！?br/>
    對(duì)這個(gè)喬治，我也是做過(guò)一番了解的。我曾經(jīng)察看過(guò)工廠地帳務(wù)，發(fā)現(xiàn)雖然偶有賬實(shí)不符的地方，但數(shù)額都比較小，在我可以接受的范圍之內(nèi)，說(shuō)明他雖然有貪污。卻并不嚴(yán)重。在我初來(lái)乍到的時(shí)候。人生地不熟，實(shí)在不適合大動(dòng)干戈。大量裁撤原有的員工，所以他正好在我可以留用的名單之內(nèi)，今天這么說(shuō)，不啻于告訴他這一信息，也算是安了他的心，讓他好好為我工作。

    果然，聽(tīng)了這話(huà)，他喜上眉梢，神態(tài)愈發(fā)顯得恭敬了，迭聲說(shuō)道：“謝謝夫人，謝謝夫人，這都是我應(yīng)該做的事。以后，我一定盡心盡力，不辜負(fù)夫人的期望！”

    “很好。你帶我參觀一下工廠吧！”我淡淡地說(shuō)。

    他不敢怠慢，立刻帶著我們?cè)诠S里巡視起來(lái)。

    “你在這里工作那么多年，發(fā)現(xiàn)有什么不規(guī)范或者說(shuō)不合理地地方嗎？說(shuō)出來(lái)我們聽(tīng)聽(tīng)，看能不能找到改進(jìn)的方法?！蔽乙贿吢?tīng)他的介紹，一邊問(wèn)道。

    他猶豫了一下，看了看我，欲言又止。

    我了然，允看了看我，又看了看他，插嘴道：“你不用顧慮什么，直接說(shuō)出來(lái)就行，我們不會(huì)怪罪你的?！?br/>
    他定了定神，這才帶著謙卑的笑容，說(shuō)道：“其實(shí)不論是設(shè)備還是人員，我們這間工廠都算是全國(guó)一流的了。不過(guò)您也知道，紡織業(yè)的利潤(rùn)不高，再加上這里遠(yuǎn)離市中心，運(yùn)輸成本太高，更加削弱了利潤(rùn)。如果可能的話(huà)……”

    “你是說(shuō)遷廠？”我微微皺起眉頭。

    他嚇了一跳，急忙擺手說(shuō)：“我也是為了工廠著想，主要是想節(jié)省成本，我也知道這么做太過(guò)麻煩，只是說(shuō)說(shuō)而已，夫人千萬(wàn)不要生氣?！?br/>
    我哭笑不得，看了看這個(gè)膽小如鼠的廠長(zhǎng)大人，怪不得幾十年下來(lái)只貪污了那么一點(diǎn)點(diǎn)東西。碰上這么個(gè)人，真是有利必有弊。

    “我沒(méi)有生氣。”我只好和緩地說(shuō)，安撫道，“只是覺(jué)得搬遷暫時(shí)還沒(méi)有必要。要知道水力是非常好地動(dòng)力，這里跟泰晤士河比鄰，選址很好，難道你不覺(jué)得嗎？”至少在蒸汽機(jī)運(yùn)用于紡織業(yè)之前，我還找不到比水力更好的動(dòng)力來(lái)源。

    “是。是，是我想差了，非常抱歉，夫人?！彼患偎妓?，脫口便說(shuō)，看那架勢(shì)。不論我說(shuō)什么他都不會(huì)反對(duì)的。

    我無(wú)奈地?fù)u了搖頭，懶得管他，轉(zhuǎn)頭對(duì)克拉斯說(shuō)道：“伯爵大人，非常感謝您和您的家族的慷慨，這個(gè)工廠我很滿(mǎn)意，我想這個(gè)生意我們可以完成了。”

    克拉斯聽(tīng)我這么說(shuō)，頓時(shí)松了口氣。我想對(duì)他們家來(lái)說(shuō)，這個(gè)工廠應(yīng)該是食之無(wú)味、棄之可惜的雞肋了，現(xiàn)在有我這么個(gè)冤大頭愿意接手過(guò)去。他們還生怕我中途反悔呢！

    “安琪兒夫人，您真是太明智了！有了這么個(gè)工廠，就等于有了個(gè)穩(wěn)定的財(cái)源。這對(duì)您來(lái)說(shuō)應(yīng)該是件非常好的事情，當(dāng)然，對(duì)我們家族也是，您地慷慨大方使得我們得以有足夠地資金去發(fā)展另外地事業(yè)。”他笑著說(shuō)。

    我也不說(shuō)破他們的算盤(pán)，忽然想起一件事，轉(zhuǎn)頭對(duì)喬治問(wèn)道：“有個(gè)叫凱#8226;約翰地人，你認(rèn)識(shí)嗎？”

    喬治一愣，茫然道：“不……這是個(gè)什么人？夫人您的親戚嗎？”

    我忍住翻白眼地沖動(dòng)。

    這一聽(tīng)就知道是個(gè)英國(guó)人的名字吧？我一個(gè)純粹的中國(guó)人，怎么會(huì)有英國(guó)人的親戚？這喬治也真是天才。連這都問(wèn)得出來(lái)？！

    “不，我也不認(rèn)識(shí)，不過(guò)我曾聽(tīng)說(shuō)這個(gè)人對(duì)紡織很有些研究，我希望如果有可能的話(huà)你能幫我找到他，并且聘請(qǐng)他加入到我們的工廠里來(lái)?！蔽夷椭宰诱f(shuō)道。

    “好的，夫人，我馬上去做?！彪m然面露疑惑，他還是一如既往全盤(pán)接受了我的觀點(diǎn)和意愿，一口答應(yīng)下來(lái)。

    克拉斯在旁邊說(shuō)道：“如果這個(gè)人對(duì)您很重要的話(huà)。我想如果運(yùn)用我們家族地力量會(huì)更加有效率，您認(rèn)為呢？”

    我笑了笑說(shuō)：“那樣是最好了，非常感謝您的大方，伯爵先生?！?br/>
    “您太客氣了，我們是合作伙伴不是么？”他笑著說(shuō)。

    我知道，他之所以對(duì)我這么客氣和熱情，大部分還是看在了威廉姆斯他們身上。他去過(guò)荷蘭，親眼見(jiàn)到我對(duì)于威廉姆斯一家來(lái)說(shuō)多么重要，為了這個(gè)頗為成功的商人家族。拉攏我是個(gè)不錯(cuò)地選擇。

    而我心安理得接受著這種殷勤。因?yàn)槲矣行判模?dāng)把工業(yè)革命的關(guān)鍵人物都聚集到我手下之后。他們會(huì)發(fā)現(xiàn)今天的投資能取得比預(yù)期更大的收益，人不負(fù)我，我自然也不負(fù)人！

    凱#8226;約翰是發(fā)明飛梭的人，我本來(lái)還想找到詹姆斯#8226;瓦特的父親并把他們一家人接過(guò)來(lái)，不過(guò)后來(lái)想想現(xiàn)在瓦特還沒(méi)出生，如果強(qiáng)行改變他的生活環(huán)境，不知道他以后還能不能改進(jìn)出先進(jìn)的蒸汽機(jī)來(lái)，只好放棄了這個(gè)念頭，一切順其自然得好。最低限度，至少要讓他顯露出了對(duì)于機(jī)械方面的天分和愛(ài)好之后再行拉攏。

    不過(guò)現(xiàn)在，我地如意算盤(pán)還沒(méi)有人能看穿，這樣很好，給我一種處處搶占先機(jī)的美好感覺(jué)。

    “對(duì)了，我還打算重新修筑從倫敦到這里的路，現(xiàn)在的路況實(shí)在太差了，怪不得運(yùn)輸成本那么高！既然我已經(jīng)接手了這個(gè)工廠，就決不允許類(lèi)似的事情繼續(xù)發(fā)展下去。”我又說(shuō)道。

    喬治和克拉斯面面相覷，喬治說(shuō)道：“尊敬的夫人，您的決心實(shí)在令人感動(dòng)。不過(guò)，修路可不是件容易的事情，而且花費(fèi)不少，而即使重新修筑過(guò)了，過(guò)不了多久又會(huì)變得顛簸不平，您一定要考慮清楚啊！”

    我笑著說(shuō)道：“確實(shí)，如果按照現(xiàn)有的技術(shù)來(lái)修路地話(huà)，并沒(méi)有太大作用。不過(guò)我從東方帶來(lái)了新的修路技術(shù)，也許可以解決這個(gè)問(wèn)題。凱伊，我想你能勝任這個(gè)工作的，是么？”

    我看向允，他一愣，難以置信地問(wèn)：“娘……你的意思是，交給我來(lái)做？”

    “怎么？不愿意么？”我笑著反問(wèn)。

    “愿意！當(dāng)然愿意！”他欣喜地叫道，唯恐我收回決定一般，急急忙忙地說(shuō)，“我一定辦好，不會(huì)讓你失望的！”

    我點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他已經(jīng)長(zhǎng)大了，是時(shí)候?yàn)槲曳謸?dān)一些工作。而所謂東方的修路技術(shù)就是后世我曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的鋪筑硬質(zhì)路面的方法，雖然限于工具和條件，現(xiàn)在不可能真正發(fā)明出柏油路來(lái)，但憑借允超越時(shí)代的知識(shí)和筑路工人豐富地實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，我相信會(huì)帶給我意外地驚喜。

    克拉斯看了看我們，沒(méi)有說(shuō)什么，但他的表情看上去并不相信我們能做出什么來(lái)。

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