一支由二十輛篷車組成的車隊(duì)行進(jìn)在寬敞的道路之上，這條道路和其他的道路不同。黑色的碎石擠壓在一起用一種黑色的物質(zhì)黏在一起。道路的中央還用白色的油漆分出了左右。所有車輛行人都必須按照規(guī)定行走在道路的右側(cè)。十字路口甚至有一種提示是否可以通行的三種顏色的燈。

    車隊(duì)的主人德拉斯坐在自己專用的房車內(nèi)?？粗稚系娜刖持改厦恳粋€(gè)入境的車隊(duì)都會(huì)在關(guān)口領(lǐng)取到這本免費(fèi)的書籍。這本書籍用昂貴的紙張和幾乎全彩的油墨印刷著和真實(shí)物品一樣的畫面。雖然很薄但是能夠看得出這片地區(qū)領(lǐng)主的富有。書籍上用各國(guó)文字書寫了入境后應(yīng)該遵守的基本規(guī)定。

    印刷著的彩色圖片甚至能夠讓不識(shí)字的人也能夠輕易的了解書內(nèi)所表達(dá)的含義。比如車隊(duì)馬屁的排泄物必須得自己負(fù)責(zé)收拾。雖然這都是車隊(duì)本來(lái)就會(huì)做的。曬干的馬糞是很好的燃料。還有在道路上必須讓馬以小跑隨時(shí)可以停止的速度為準(zhǔn)，如果路口有三色燈則是紅色為停止黃色為準(zhǔn)備綠色才可以通行。違反規(guī)定后還有相當(dāng)復(fù)雜的懲罰手續(xù)。

    擁有這樣手冊(cè)的車隊(duì)，可以免費(fèi)在驛站獲取食物和根據(jù)車隊(duì)大小分發(fā)的一種防水布料。德拉斯早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種神奇的布料。德拉斯家族他是三子，完全沒(méi)有繼承家族龐大產(chǎn)業(yè)的機(jī)會(huì)。長(zhǎng)兄跟在父親旁邊學(xué)習(xí)著如何管理家族產(chǎn)業(yè)。二哥則是在軍隊(duì)里服役。

    作為第順位繼承人的他，很知趣的不和其他兄弟競(jìng)爭(zhēng)。只是向父親索要了一個(gè)離開(kāi)主家比較遠(yuǎn)的偏遠(yuǎn)村莊。從一輛篷車開(kāi)始做起了行商，十多個(gè)年頭過(guò)去，他自己也擁有了兩支大型的篷車隊(duì)。原本這個(gè)小小的村落并不會(huì)引起他的注意，但是黑市上有一種一匹拍賣價(jià)格達(dá)到三十枚帝國(guó)銀幣的布料引起了他的興趣。

    第一次見(jiàn)到這種布料是在一次黑市拍賣會(huì)上，作為壓軸的物件，主持人介紹這塊布料的特性之后德拉斯立刻看到了商機(jī)。隨后在打點(diǎn)了不少人之后終于知道這一批布料的來(lái)歷，于是就有了現(xiàn)在的這個(gè)情況。

    德拉斯讓車隊(duì)停在了一個(gè)擁有高大城墻的村落外面，與其說(shuō)這是村落，不如說(shuō)這是一座堡壘。不像大多數(shù)帝國(guó)的石墻完全看不出是用什么石頭制作的墻面非常的光滑，甚至沒(méi)有一絲絲縫隙，即使這樣高大十幾米的高度甚至有一部分是向外延伸的。

    德拉斯實(shí)在是想不出什么樣的軍隊(duì)能夠破壞這樣的城墻，墻頭上的士兵們都穿著奇怪的服裝，如果不仔細(xì)看甚至分不清士兵和墻壁的區(qū)別。如同南洋地區(qū)的一種叫變色亞龍的生物一樣融入了背景。巨大的城門完全用整塊生鐵鑄成。

    城門前豎立著一個(gè)黃色的小亭子，德拉斯得在這里排隊(duì)，等著小亭子前面的人走過(guò)路障才可繼續(xù)前進(jìn)。更讓德拉斯驚奇的是一種奇怪的機(jī)械。兩個(gè)并排的輪子用幾個(gè)鋼管連接在一起，一個(gè)平民打扮的人毫不費(fèi)力的瞪著兩個(gè)大輪子當(dāng)中的小輪子，飛快的在似乎專門為這種機(jī)械開(kāi)辟的道路上飛快前進(jìn)。

    前面的小商隊(duì)似乎通過(guò)了閘機(jī)，黃色亭子內(nèi)的女性村民數(shù)著通過(guò)的棚車，當(dāng)?shù)吕沟呐镘嚱?jīng)過(guò)亭子邊緣的時(shí)候那個(gè)紅白相間的欄桿自動(dòng)降了下來(lái)。

    “尊敬的行商，請(qǐng)問(wèn)您這次入城的篷車有多少輛。隨行人員有多少呢？”

    耳邊傳來(lái)了悅耳的女聲，亭子內(nèi)的村民二十來(lái)歲，穿著打扮和德拉斯腦海內(nèi)任何一個(gè)城市都不一樣，在帝國(guó)也好王國(guó)甚至是教國(guó)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)衣著如此的女性，短短的裙子緊緊的包裹著臀部，裙子緊緊只有膝蓋上方不到十公分。簡(jiǎn)單的衣服被熨燙的非常簡(jiǎn)練，衣服的下擺似乎塞進(jìn)了裙子內(nèi)。脖子上甚至圍了一條珍貴的絲巾。

    “您好這位美麗的女士，我是來(lái)自日不落帝國(guó)的行商。”德拉斯頓了一下，斟酌了一下自己的用詞接著說(shuō)：

    “冒昧的問(wèn)一下，您脖子上的絲巾是配發(fā)的么？”

    女子高興的摸了一下自己的絲巾，開(kāi)心的回答道：

    “這位行商老爺，這條絲巾確實(shí)是配發(fā)的，每一個(gè)在這里工作的人都會(huì)配發(fā)三套這樣的套裝，根據(jù)季節(jié)有所不同，所以如果您不介意的話能告訴我您篷車數(shù)量和隨行人員么？”

    驚訝于女子的回答，德拉斯回頭看了一下身后排起的長(zhǎng)隊(duì)，尷尬的報(bào)出了自己隨行車輛和人員數(shù)量。

    “呃，總計(jì)60名伙計(jì)和20名保鏢加我一個(gè)總計(jì)八十一人，有雙馬篷車二十兩。”

    “這么多么？那么這位姥爺，請(qǐng)你稍等一下?！?br/>
    說(shuō)完女子恭恭敬敬的向著德拉斯鞠了個(gè)躬，隨后用非常優(yōu)雅的姿勢(shì)，拿起了身邊的一個(gè)物件，放在了耳朵邊，似乎那個(gè)物件和戰(zhàn)艦上的傳音筒一樣能夠傳達(dá)聲音，但是看著只有一根細(xì)細(xì)的繩子連接著說(shuō)話的地方德拉斯是如何也想不出如何傳遞聲音的。

    “這位行商姥爺，這張宴會(huì)卡請(qǐng)您收好，閘機(jī)過(guò)后會(huì)有專門的人引導(dǎo)您去商會(huì)的，您的篷車和馬匹請(qǐng)繞道到這里。謝謝您的合作。最后關(guān)稅總共是七枚帝國(guó)銀幣?！?br/>
    “七枚？這么多？”

    “是的老爺，這七枚包括了您仆人和馬匹所有的食物與飼料，并且本村提供免費(fèi)的住宿。當(dāng)然您也可以選擇付費(fèi)的相對(duì)服務(wù)也更好的旅館自行入住?！?br/>
    德拉斯并不是小氣之人，但是七枚銀幣確實(shí)是超過(guò)了他的想象，即使是進(jìn)入帝國(guó)王城連帶守衛(wèi)的打點(diǎn)也不過(guò)是兩枚，但是同樣，在付出這七枚銀幣之后德拉斯也聞到了前所未有的商機(jī)。

    走過(guò)差不多五十米左右的城樓之后，驚訝之余，德拉斯和下人看到最大的不同不在于這個(gè)城墻之后，用料之精良，德拉斯更多的是看到安裝在頂部和地上的發(fā)光點(diǎn)。

    如果德拉斯沒(méi)有猜錯(cuò)的話這應(yīng)該是法師們法杖之上經(jīng)常使用的螢石。這種在黑暗中自己會(huì)發(fā)光的石頭只有在熔巖密布的火山口內(nèi)才會(huì)有一點(diǎn)點(diǎn)。

    然而這里和不要錢一樣，竟然用來(lái)照明，而且是大白天，只是為了讓行商在這樣短短的通道里快速通過(guò)。然而通過(guò)通道之后德拉斯所看見(jiàn)的世界更是顛覆了他的一切想象。

    原本認(rèn)為這個(gè)地方如何繁華，都不可能比的上完全用大理石砌成的王都，無(wú)論多么富有。都不可能擁有教會(huì)的穹頂。然而他錯(cuò)了，但是他并沒(méi)有為自己的錯(cuò)誤判斷而懊惱，反而他高興的失聲大小。

    德拉斯看見(jiàn)的整個(gè)城市，在主體構(gòu)造上竟然是大片大片的石英，巨大的高樓四個(gè)面都是用石英組成的透明窗戶，甚至連路邊的旅社里都安裝著大量用螢石照明的光源。

    “這是何等的富有......“

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