夜色也把寒冷帶到山上，我裹緊破夾克。卡車緩緩發(fā)動，我開始爬行出發(fā)，對自己的延誤，懊悔不已。我越來到小路盡頭，心中越是害怕等候我的事。

    當我停車時，吳爾正坐在門廊上吸煙。我很希望這事已經(jīng)過去，因而搜索吳爾的臉孔，想找些跡象。他只是搖了搖頭。

    我默默經(jīng)過他身旁，進入木屋。舅舅正贏了一盤單獨玩的牌，他微笑著，好像很高興地見到我，我伺機看了那口金屬箱子一眼?！坝袥]有魚清洗？”我問。

    “我們只釣到幾條小魚，又全扔回去?！彼埼页闊煟医舆^煙，拉過一張椅子，遠離那口金屬箱子。

    這事我好歹要快些了結，我不能再忍受了：他必須親手打開那口箱于。

    “媽問說，你身體可好。”“她總是婆婆媽媽，”他微笑著說，“告訴她，我很好?！薄八皇桥履氵^分疲勞，”我說，“記住，你必須小心你的心臟。”

    舅舅的手不由自主地摸摸臉孔，憂傷地看著我，“你從來沒有和我親近過，我們應該多互相了解些?！闭f著，俯身，把箱子拉到面前。

    我坐直，心中懷疑他是不是可以聽見里面的聲音。里面沒有聲音，我強迫自己坐回去，然后緊吸一口煙，等候著。

    當舅舅彎身開箱子時，我的嘴巴發(fā)干，好怪，以前我為何沒注意到，舅舅的頭上有如此多的花發(fā)?！熬司耍　蔽业穆曇籼罅诵?。舅舅挺直腰身，怪異地看著我。

    “沒什么，”我說，“我聲音大不是故意的?！?br/>
    “張小翰，你的工作太辛苦了，你真該去度度假，輕松輕松?！?br/>
    香煙差不多燒到我指頭，我說：“我是準備度假的，而且不久就要去?！?br/>
    紗門突然響起，吳爾進來，我差點從椅中跳起。他投給我一抹鄙夷的微笑，那時候，我恨他十倍于舅舅。

    “我從沒見過如此局促不安的人，”舅舅關懷地看著我，“你今晚怎么啦？”

    吳爾笑說：“也許他的工作太辛苦了?！薄盀槭裁茨悴婚]嘴！”我旋轉(zhuǎn)身對他說，“沒有人和你說話?！彼皇菍ξ椅⑿?。

    “對不起，”帽子在我手中被捏皺了，“我疲倦了，我為今晚的舉止道歉?！?br/>
    “不必抱歉，小家伙，我們總有疲倦的時候。”吳爾公然地嘲笑，伸腕將手表給舅舅看，同時輕輕打打手表，“是不是該吃藥了？”

    舅舅發(fā)出一聲微弱的笑聲：“你永遠忘不掉，嗯？”“不會，”吳爾看著我，“我永遠不會忘掉。”當舅舅打開鐵箱子的搭扣時，我站在舅舅前面。箱蓋緩緩掀開，我頸背上的毛發(fā)跟著豎起。我注視舅舅的表情。他面不改色，冷靜地伸手取出藥片，吞進嘴里，然后合上箱蓋。親愛的上帝，那條蛇溜了！

    它溜到屋里的哪個地方？我的視線驚恐地掃過桌子、椅子和柴箱后面。

    它怎么溜的？當舅舅雙手合掌，大聲說話時，我驚跳起來。他說：“好，張小翰，找張椅子坐下?！薄安唬∥业米?！明天我還有工作！”吳爾抓住我的手臂，說：“別那樣吧，小家伙，玩一盤?！薄安?！”我掙脫他的手臂，向門沖去。心中不住懷疑：蛇怎么溜的？當夜風像刀一樣刺進我汗?jié)竦囊路r，一陣寒冷透過全身。

    我摸索著打開卡車門，等我聽見車座里有瘋狂的嘎嘎聲，和充滿水果氣味時，已經(jīng)來不及了。一條粗粗的軀體疾速滑過。我猛然覺得手臂有劇烈的刺痛。

    我驚恐地跳下卡車，跌跌撞撞地回到木屋，我像撕紙一樣撕袖子，手臂在恐懼地抖動。“蛇咬！”我扯著舅舅的襯衫，搖他。他似乎不明白，所以我又補充，“我被蛇咬了！”

    舅舅一手放在我臉上，猛烈地推開我。我撞在墻上，震得窗戶嘩嘩作響。我受傷的手臂更痛了。他輕輕他說：“你這個薄情負義的雜種！他揮掌，又把我推回墻上?！睆埿『?，我剛剛在你身上下賭注?！八娜^又落在我臉上?！本司耍瑤蛶臀?！“我哀求他?！眳菭柡臀掖蛸€，說他可以說服你對我下毒手，我自己的親外甥！“

    舅舅知道一切，他準備放棄我。我必須自己動腦筋！卡車！我可以進城求醫(yī)，我死不了！

    我向門沖過去，但當吳爾拿鑰匙在我面前亂搖亂晃時，我停步了。一陣低位聲如鯁在喉，手臂上的每一下抽動，都如同榔頭在捶打一般。我伸手討鑰匙?！扒笄蟆眳菭柪@過我身旁，他說：“老頭，告訴你吧，我給你機會贏回錢。”“如何贏法？”舅舅兩眼死盯著我。

    “他是個強壯的大塊頭，”吳爾說，“不過，照他害怕的樣子，我打賭他熬不到明晨?！本司松焓痔湾X包時，兩眼仍在盯著我。

    他說：“賭了?！?br/>
    出清存貨

    “我相信你是有一百零一個好借口，彭瓦，”警長生氣他說，“可是，我要告訴你，你這種賣法必須結束——立刻結束。假如你不的話，這個鎮(zhèn)上的人有一半會死掉。”

    他從口袋里拿出一份報紙，攤開，并且吼著說，“準聽說過這種事？瞧這個‘出清存貨，千載難逢’！我從沒有聽到這樣討厭的事?！?br/>
    “人人都登廣告，”彭瓦堅持己見說，“鎮(zhèn)上每個人都那樣出清存貨，為什么我就該與眾不同？”“因為你是承辦殯葬的人，”警長吼道，“一個承辦殯葬的不可以出清存貨！”

    “我看不出為什么不可以?！迸硗卟粯匪f。他是個高個子，一頭黑發(fā)，兩道濃眉，不論他說什么的時候，總是緩慢而細致，“我得把這些棺木拍賣掉，我店里要新貨，不僅賣棺木，禮簿、骨灰罐等也要全部出清。小德，你得看看那些罐子，只要一百元一個，連同稅金，我可以給你選一個最美的——”“別把話扯遠！”趙德警長用手帕擦臉，“事情沒有你想像的單純，不行就是不行！”

    彭瓦疑惑地看著他的朋友，他說：“好，小德，你說吧！這事好像不是一個人和他的生意問題，除非你這五年里變了一個人?！?br/>
    五年前趙德決定結婚，結束他光棍的舒適生活。彭瓦曾企圖警告他，結果沒有效，趙德和小梅村的張小姐進教堂說誓言的那一刻起，他就陷在不幸中。

    張妮是個心性很強的女人，她把屋子收拾得一塵不染，管住趙德的言行和交游，驅(qū)開他所有的老朋友——包括彭瓦。

    那是一段痛苦的時光。彭瓦和小德成人后，每星期四晚上，一定一手端著一杯啤酒，一手拿著煙斗，對弈一盤。以前沒有感覺到，一直到這種光陰逝去后，他才領悟到友誼的意義。