大年初三的早晨，肆虐了三天四夜的暴風(fēng)雪終于停了下來。初升的太陽十分刺眼。
巍峨雄壯的中部天山——額爾賓山腳下，坐落在開都河畔的哈爾莫墩土爾扈特蒙古部落大本營(yíng)內(nèi)外熱鬧非凡。
大營(yíng)外蒙古包群的前面，人們都在忙著鏟雪、清圈；一群一群的孩子們開始堆雪人、打雪仗，玩耍的不亦樂乎。
因?yàn)橐纻淇赡艿絹淼暮坪鼻致攒娙肭?，部落大營(yíng)和盟長(zhǎng)公署衙門、軍械所、物資站、蒙醫(yī)處半年前就從四面環(huán)水、無險(xiǎn)可守的老王府遷到了這里。
大營(yíng)的東面是縱橫數(shù)十公里的山前草地——焉耆平原；大營(yíng)的背后和兩翼是綿延數(shù)百公里的額爾賓山。沿額爾賓山兩側(cè)峽谷進(jìn)山兩百公里，就是我國最大的高山草原——巴音布魯克，那里與伊犁相鄰。相比較而言，這里的確是“進(jìn)可攻，退可守”的最佳位置，是部落最堅(jiān)固的營(yíng)盤，也是休養(yǎng)生息的最理想牧場(chǎng)。
根據(jù)百年形成的規(guī)矩，每當(dāng)雪災(zāi)過后，各旗的首領(lǐng)都要匯聚在盟公署衙門，通報(bào)本旗人畜的受損情況。部落內(nèi)部各旗之間的糧草調(diào)配和救災(zāi)行動(dòng)方案也需要在這里討論確定后，再付諸實(shí)施。這次的雪災(zāi)持續(xù)時(shí)間之長(zhǎng)歷史罕見，各旗的牲畜損失也都較為嚴(yán)重。
土爾扈特部落南路盟共有汗旗、左旗、中旗和右旗4個(gè)旗，其中汗旗直轄的有克烈特、查騰、巴倫、扎布蘇爾、斜米訥爾5個(gè)旗。這樣算下來，土爾扈特部落南路盟實(shí)際是8個(gè)旗、54個(gè)蘇木。
各個(gè)旗的臺(tái)吉、官旗章京和部分損失較為嚴(yán)重的蘇木佐領(lǐng)此時(shí)都陸續(xù)來到了部落大營(yíng)。
大帳內(nèi)，大家都在埋怨這場(chǎng)幾乎前所未見的大雪災(zāi)。
汗旗的副章京桑吉梅仁沮喪地說道：“以前都說春節(jié)前后下大雪是‘瑞雪兆豐年’，是好事，草場(chǎng)肯定會(huì)好于往年。可今年的這場(chǎng)雪下的實(shí)在太大了，從沒見過，我們旗光雅山‘冬窩子’的母羊和羊羔就凍死了三百多只……”
右旗首領(lǐng)曼吉多爾濟(jì)說道：“我們旗也一樣，母羊凍死了不少。不過，我們準(zhǔn)備的草料還夠用，支撐兩個(gè)月沒問題……”
部落大喇嘛穆成喇嘛說道：“南疆的大片國土正在淪陷，十幾萬人被殺，數(shù)百萬人無家可歸?，F(xiàn)在，我們這里又遭遇了這樣幾十年不遇的特大白災(zāi)。真是禍不單行啊，阿彌陀佛！……”
部落盟長(zhǎng)、卓哩克圖汗布彥汗王的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)巴音青進(jìn)到了大帳，告訴大家：
“汗王到了……”
大家趕忙起身出大帳迎接汗王。
年輕的布彥汗王是土爾扈特部落盟長(zhǎng)、第九代卓哩克圖汗，身材魁梧、英氣十足。襲封汗王的十?dāng)?shù)年中，已在數(shù)次平叛戰(zhàn)爭(zhēng)中率部作戰(zhàn)屢立奇功，深受朝廷賞識(shí)和部落百姓的擁戴。
汗王進(jìn)到大帳，招呼大家就座，問候大家。
沒等各旗首領(lǐng)訴苦，汗王就有些急切地告訴大家說：“這場(chǎng)雪災(zāi)讓我們的這個(gè)春節(jié)過得有些不太盡興，各旗損失都不小……從現(xiàn)在開始，盟長(zhǎng)公署的糧庫和草料場(chǎng)向各旗開放，有救災(zāi)需求的可直接去登記領(lǐng)用。各旗如有人員凍傷，可直接送到公署蒙醫(yī)處治療……”
大家還沒來得及通報(bào)本旗的損失情況，也還沒提出什么具體的需求，汗王就把問題全部給解決了，都喜出望外，齊聲高呼：
“感謝汗王恩典！……”
汗王繼續(xù)說道：“應(yīng)對(duì)雪災(zāi)我們要全力以赴，而提防浩罕人的進(jìn)攻也不能放松啊……古人說‘福無雙至，禍不單行’。根據(jù)焉耆軍府的通報(bào)，浩罕人已經(jīng)攻破了幾乎整個(gè)南疆的所有軍鎮(zhèn)，阿克蘇和庫車也丟了。浩罕人的鐵蹄離我們不遠(yuǎn)了……所以，各旗、各個(gè)蘇木都應(yīng)該加緊練兵和儲(chǔ)備軍需物資，以防不測(cè)……到伊犁采辦軍器、糧食的扎布臺(tái)吉和巴特爾他們昨天已經(jīng)到了巴倫臺(tái)，今天就可以回到大營(yíng)。這次他們帶回來的除糧食和藥品外，主要的還是新式火槍、子彈、弩機(jī)和軍刀這些軍火物資。等這些裝備一到，就立刻分發(fā)到各旗。咱們的將士、鄉(xiāng)勇要加緊訓(xùn)練，盡快熟悉掌握這些新式武器的使用方法……”
眾首領(lǐng)都仔細(xì)聆聽著汗王的每一句話。
“各位首領(lǐng)！多年的太平日子沒聞到過戰(zhàn)爭(zhēng)的氣息，咱們都習(xí)慣刀槍入庫了。都沒想到國外的侵略者會(huì)以這種難以置信的速度橫掃朝廷經(jīng)營(yíng)多年的軍事重鎮(zhèn)。按軍府通報(bào)和我們掌握的情況看，浩罕軍隊(duì)的規(guī)模和裝備水平都是我們想象不到的?？偙α呷f人，騎兵、步兵、炮兵軍種齊全，清一色的英式裝備，還有英國雇傭兵的脅從訓(xùn)練指揮，戰(zhàn)力確實(shí)不容小覷……如果按阿古柏這個(gè)‘中亞屠夫’的胃口推算，他們的目標(biāo)很可能是想最終占領(lǐng)咱們新疆全境。這樣的話，半年之內(nèi)，庫爾勒和焉耆城就要大兵壓境。朝廷現(xiàn)在正是內(nèi)憂外患之際，不可能有重兵來救，而我們的騎兵配合守城也只能支撐一時(shí)……”汗王稍作停頓，鄭重地告誡大家說：“所以，我們要做好庫爾勒城和焉耆城失陷以后對(duì)付浩罕人的準(zhǔn)備。我們雖不能與他們正面硬拼，但可以發(fā)揮我們的強(qiáng)項(xiàng)，依托有利地形搞山地戰(zhàn)、叢林戰(zhàn)、消耗戰(zhàn)，也可以攻擊和騷擾他們的補(bǔ)給線?？偟膩碇v，以我們的力量不可能完全打敗浩罕人，但是通過我們的努力可盡量遲滯他們的腳步，拖住他們，能夠給今后朝廷大軍的到來爭(zhēng)取一定的時(shí)間?！?br/>
曼吉多爾濟(jì)說道：“汗王！先前我們對(duì)浩罕人的事也了解一些，可一直是模模糊糊沒個(gè)頭緒。今天聽汗王這么詳細(xì)一說，確實(shí)眼界開闊不少。浩罕軍隊(duì)人數(shù)眾多、裝備精良，來勢(shì)洶洶！但是如果他們膽敢進(jìn)攻我們的家園，我們就把這些狼崽子引到崇山峻嶺之中慢慢修理，拖也拖死它！”
桑吉梅仁聯(lián)想起去年夏秋之際，將部落大營(yíng)和盟長(zhǎng)公署衙門遷移到哈爾莫敦一事。這件事現(xiàn)在使桑吉梅仁從心底里佩服汗王的英明決斷，慶幸部落走了一步先手棋，說道：
“汗王去年把部落大營(yíng)和盟長(zhǎng)公署衙門、軍械所遷到哈爾莫敦確有先見之明。如若不然，等有事了再轉(zhuǎn)移就非常被動(dòng)?！?br/>
穆成喇嘛此時(shí)也猛然想起兩年前云游高僧惠永大師離開部落時(shí)留下的預(yù)言，似乎有些憂心，說道：
“惠永大師兩年前離開部落的時(shí)候留下‘福之長(zhǎng)遠(yuǎn)東方來，禍及丁卯西方至’的預(yù)言。今年正是丁卯兔年。以剛才大家說的情況看，我們的部落在丁卯年必有一劫……佛祖保佑我們的部落吧。阿彌陀佛！”
汗王說道：“咱們的部落大營(yíng)和公署衙門遷到哈爾莫敦也是惠永大師留下的破解之法的一部分。請(qǐng)穆成喇嘛對(duì)大師留下的預(yù)言和破解之道仔細(xì)留意研究，隨時(shí)候用?！?br/>
穆成喇嘛急忙回稟：“是！汗王?！?br/>
汗王有些觸景生情，對(duì)惠永大師的惦念之心其實(shí)從未放下。昔日惠永大師多年在草原上開壇講經(jīng)、傳授武藝、探求醫(yī)道的場(chǎng)景仍歷歷在目。這種心底里產(chǎn)生的情感恐怕沒有人能說得清楚，可能這就是佛界和世間都講求的“緣分”。汗王深情地輕聲說道：
“不知惠永大師是否回到了少林？身體還好嗎？”
穆成喇嘛回復(fù)說：“年前有兩個(gè)路過咱們部落的青海僧人。說參加法門寺祈愿大法會(huì)的時(shí)候，見到了惠永大師在法門寺講經(jīng)說法……”
汗王聽了精神一振！說道：“下個(gè)月就要進(jìn)京覲見皇上、太后了，我們可以轉(zhuǎn)道去法門寺探望惠永大師。”
其實(shí)穆成喇嘛也非常想再見見惠永這個(gè)亦師亦友的同道，聽到此話，也有些喜出望外，急忙回復(fù)：
“是！汗王……”
大帳外傳來傳令兵的喊報(bào)聲。
巴音青走到大帳門口叫道：“進(jìn)來！”
傳令兵進(jìn)到大帳，匆忙報(bào)告：“稟報(bào)汗王！扎布臺(tái)吉和巴特爾隊(duì)長(zhǎng)的隊(duì)伍已經(jīng)回到大營(yíng)！……”
大家喜出望外！
汗王命令傳令兵通知扎布臺(tái)吉和巴特爾盡快進(jìn)帳答話，傳令兵領(lǐng)命出帳。
部落大管家扎布臺(tái)吉和部落騎兵隊(duì)長(zhǎng)巴特爾興致勃勃地進(jìn)到了大帳，向汗王和各位頭領(lǐng)行禮。
汗王興奮地說道：“扎布臺(tái)吉和巴特爾隊(duì)長(zhǎng)出去一個(gè)多月鞍馬勞頓非常辛苦，除夕夜都在路上。按理應(yīng)該先回家將養(yǎng)幾日，可大家都在期待你們的好消息，現(xiàn)在就趕快先跟我們說說你們這一趟的收獲吧……”
扎布臺(tái)吉滿心歡喜地向大家介紹情況說：“稟汗王！此次伊犁之行確實(shí)開了眼。伊犁耕地多、人口少，糧食儲(chǔ)備充足，加上有俄羅斯的糧食進(jìn)來，市場(chǎng)上有的是糧食。但伊犁沒有像樣的軍火工廠……我們到了惠遠(yuǎn)城，向伊犁將軍府說明情況后，伊犁將軍榮全大人同意我們?cè)诙砹_斯邊境購買軍火。我們跟隨新結(jié)識(shí)的幾個(gè)俄國軍火商人到了阿拉木圖，見識(shí)了俄國人的武器裝備，尤其是騎兵裝備。他們的武器裝備確實(shí)比我們國家的先進(jìn)很多，恰西克軍刀、伯丹步槍都非常優(yōu)秀……這次采辦回來的，除夠用的糧食和藥品以外，我們帶回來三百支伯丹步槍、五萬發(fā)子彈、三百柄恰西克馬刀、三千斤火藥。還有一部分拒馬刺、盔甲、弩機(jī)、望遠(yuǎn)鏡，都是好東西……”
巴特爾也興致勃勃地補(bǔ)充說：“俄國騎兵的恰西克馬刀和我們用慣了的蒙古彎刀相比，重量輕、韌性好、使用靈活、殺傷力大。伯丹步槍射程遠(yuǎn)、精度高、毀傷效果好。這些裝備比我們手中的家伙好太多了……”
汗王饒有興趣地跟大家說道：“走！咱們大家一起去瞅瞅?qū)嵨?，看看到底有沒有兩位說的那么神奇？”
大家出了大帳，來到不遠(yuǎn)處的物資堆放地。
這時(shí)，巴特爾的騎兵隨從孟和正拿著一把恰西克軍刀得意地?fù)]舞賣弄各種砍殺動(dòng)作。一群軍士、老人和孩童在圍觀……
孟和耍的興起，揮刀砍向旁邊一根碗口粗的拴馬樁，木樁頓時(shí)被削去了一截。大家驚奇地齊聲鼓掌……
見到汗王帶著眾首領(lǐng)來到，孟和趕忙收刀與眾人一起向汗王行禮。
巴特爾讓孟和給大家展示一下伯丹步槍的威力。
孟和打開一只裝槍的箱子，拿出一把伯丹步槍，把子彈推上膛。他瞅了一下附近，指著一百米開外的一棵大榆樹對(duì)大家說：
“那棵大榆樹的樹梢上有一根枯枝沒有掛雪。大家看著，我現(xiàn)在把它射斷?！?br/>
說著舉槍瞄準(zhǔn)……只聽“咣！”的一聲槍響，枯樹枝被射斷飛了出去，樹上的積雪落了不少下來。
大家被這槍的精準(zhǔn)度和威力驚了一跳！齊聲稱贊：“好槍！”
就在槍響的時(shí)候，在大榆樹方向的不遠(yuǎn)處正有一匹棗紅馬馱著一個(gè)伏在馬背上的人向大營(yíng)緩緩走來。突然的槍聲驚了這匹馬，棗紅馬嘶鳴著將前蹄高高躍起，猛地轉(zhuǎn)回頭朝來的方向狂奔而去！馬背上的人被掀了下來，可落在地上卻沒有任何反應(yīng)。
眾人都在興致勃勃地朝著這邊方向觀看試槍效果，都沒想到接下來會(huì)發(fā)生這樣令人吃驚的一幕。大家都愣住了……
巴特爾也大吃一驚！急忙喊道：“孟和！快帶人去看一下?！?br/>
孟和帶著幾個(gè)軍士應(yīng)聲跑了過去……
當(dāng)孟和背著落馬的人來到跟前，汗王和眾首領(lǐng)見了都大吃一驚：“阿山昆都？……”
阿山昆都左胸前的皮襖被鮮血染紅一大片，已經(jīng)昏死過去。
汗王立刻下令：“快抬進(jìn)大帳，叫蒙醫(yī)趕快救治！……”
大帳里，阿山昆都還沒有醒來。汗王和眾首領(lǐng)都在焦急等待。
兩位蒙醫(yī)為阿山昆都擦洗完了傷口，敷上了金瘡藥包扎好，蓋好被子……蒙醫(yī)的助手和孟和兩個(gè)在不停地揉搓著阿山昆都的背部、手掌和腳心。
汗王詢問傷情。蒙醫(yī)回答說：“他受的是槍傷，兩天前的。不過沒傷到要害，子彈只傷到了左胸的皮肉?，F(xiàn)在昏迷是因?yàn)閭诘膫础⑻鞖夂浜吐吠緞诶鬯?。緩上一陣子就好了……?br/>
大家這才松了口氣。
穆成喇嘛雙手合十念道：“感謝菩薩保佑！阿彌陀佛！”
扎布臺(tái)吉嘆了口氣，說道：“天狼谷的夏爾尕蘇木離大營(yíng)最遠(yuǎn)，回到大營(yíng)起碼得走一天一夜，不知道夏爾尕出了什么事？能把阿山昆都傷成這樣……”
汗王吩咐眾首領(lǐng)說：“蒙醫(yī)和巴特爾、孟和留在這里照顧阿山昆都，其他人都按剛才交代的隨扎布臺(tái)吉去領(lǐng)救災(zāi)物品。下午日落前再來大帳，看看阿山昆都醒了以后說些什么，弄清楚夏爾尕蘇木到底出了什么事？”
眾首領(lǐng)領(lǐng)命回應(yīng)：“是！”
汗王囑咐扎布臺(tái)吉說道：“扎布臺(tái)吉，帶回來的軍火槍械，留下一部分交給軍械所研究仿制，其余的的今天就和救災(zāi)物資一起分發(fā)下去，讓各旗抓緊操練?！?br/>
扎布臺(tái)吉回應(yīng)道：“是！汗王……”
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