東最初收到軍情司傳來(lái)的相關(guān)消息時(shí)，桑哥已被忽必烈下獄、抄家。隨后軍情司又接連傳來(lái)這位“國(guó)師”在朝中的勢(shì)力被連根拔起等等之類的詳情。

    安童去世、鐵穆耳被立為太子后，東曾給杜滸去了一道密令：“北朝大變?cè)诩?，?wù)必將這一年大都所發(fā)生的事，凡是能打聽(tīng)到的，全都事無(wú)巨細(xì)地報(bào)回來(lái)。”

    已經(jīng)待在北方多年的杜滸自然對(duì)他所言心領(lǐng)神會(huì)，所以，這一年軍情司從北方傳回來(lái)的消息超出了過(guò)去一倍有余。

    比如在杜滸傳回的消息中，甚至都還有：抓捕桑哥的是徹里所帶的三百忽必烈御林親衛(wèi)；從桑哥家中抄出的珍寶，幾乎為元主內(nèi)藏庫(kù)的一半等等。

    東在看完這些消息后，基本上都會(huì)先讓陸秀夫過(guò)目，然后除了部分通告朝中重臣外，其余的則發(fā)回兵部暫時(shí)秘密歸檔。

    他這樣做主要是為了保護(hù)杜滸等人，因?yàn)橛行┫⑸⒉汲鋈ィ赡軙?huì)泄露消息的來(lái)源，引起北元的警覺(jué)，給杜滸和他的手下帶來(lái)不必要的麻煩。

    不過(guò)有一個(gè)消息，東在看了之后猶豫了很長(zhǎng)時(shí)間，最后卻先交給了吉安。這個(gè)消息其實(shí)很簡(jiǎn)短：

    “桑哥的同黨楊璉真加，原本已被定罪，但元主之后赦其回原籍吐蕃。”

    東其實(shí)知道忽必烈赦免楊璉真加的原因。楊璉真加的師傅八思巴不僅是忽必烈的帝師，而且為蒙古人創(chuàng)造了自己的文字。此外，楊璉真加掘了宋陵，一方面固然是為了財(cái)寶，另一方面也是為了鎮(zhèn)壓宋室所謂的“王氣”。所以忽必烈才會(huì)對(duì)他法外開(kāi)恩。

    吉安看了這個(gè)消息后，當(dāng)即就向他行了大禮。

    東在心里嘆了口氣。他當(dāng)然知道吉安想要的是什么。

    他之所以不對(duì)吉安隱瞞這個(gè)消息，是他明白，吉安心里的某個(gè)結(jié)，只能由他自己去解除。而且這件事從他自身的角度來(lái)說(shuō)，同樣不能不去做；因?yàn)榧偃缱约翰宦劜粏?wèn)，不僅是吉安、甚至是在楊太后和朝廷的眾臣哪里，以后都難免留下話柄，畢竟這是中古時(shí)代。

    所以，在攙起吉安后，他交待道：“吉安，此次前去，途中頗為艱險(xiǎn)，你拿朕的手諭去鄧自愿處，挑選一些人和你一同前去。”

    吉安大為感動(dòng)：“官家。”

    東擺了擺手，繼續(xù)說(shuō)道：“楊璉真加回原籍，必定要經(jīng)過(guò)川中，如有需要，你還可請(qǐng)文相給予幫助。嗯，你此行也順便代朕問(wèn)候一下文相等人?！?br/>
    ……

    楊璉真加的死因，按后世史書(shū)中的說(shuō)法是：“……道梗，遇川人，強(qiáng)征他人所騎，掠人財(cái)物，遂激起民變，為暴民所殺?！?br/>
    不過(guò)后人普遍認(rèn)為：當(dāng)初楊璉真加掘了宋陵、割下理宗皇帝的頭顱當(dāng)酒器、在臨安舊王宮內(nèi)筑塔，是后來(lái)宋帝國(guó)出兵吐蕃的直接誘因。

    也就是在那之后，宋帝國(guó)不僅開(kāi)始在吐蕃駐軍，將其劃分為數(shù)個(gè)郡，委派了一些官員，使其不再游離于帝國(guó)的版圖之外，而且還借鑒了部分北元的做法，對(duì)當(dāng)?shù)氐淖诮踢M(jìn)行了整頓，即規(guī)定：

    一、無(wú)論何種教派，其住持以上的高階僧人，均要得到朝廷宗教司所授予的寶冊(cè)，方能得到認(rèn)可。

    二、僧侶之士在外的行事，亦當(dāng)遵循朝廷的法度。

    從而一舉結(jié)束了當(dāng)?shù)刈诮淌聞?wù)過(guò)去混亂的局面，使其得到充分的管轄。

    無(wú)論是吉安、還是楊璉真加，那個(gè)時(shí)候都不可能知道發(fā)生在他們之間的事，會(huì)怎樣地影響后世。甚至是東他自己，在當(dāng)時(shí)所關(guān)注的，也仍是即將面臨大變的北元。

    ……

    不忽木看著躺在床上的葉李，心中說(shuō)不出來(lái)是什么感覺(jué)。

    假如不是親眼所見(jiàn)，他事先絕沒(méi)有想到，葉李的家中顯得是如此的貧儉。這原本并不應(yīng)該，因?yàn)閮H憑他所知，大汗過(guò)去給葉李的賞賜就很多。這些賞賜雖不能讓葉李成為富豪，但過(guò)上優(yōu)裕的生活絕對(duì)綽綽有余。

    說(shuō)實(shí)話，不忽木之前對(duì)葉李很不感冒，這自然是由于葉李和桑哥走得很近。如果按朝廷里很多大臣的意思，桑哥倒臺(tái)后，盡管葉李已經(jīng)抱病在家，他被劃為桑哥的黨羽也是鐵板釘釘?shù)氖?。不過(guò)忽必烈毫不猶豫地在他們的奏疏上劃掉了葉李的名字。不僅如此，他還親口交代不忽木：代自己前去葉李的府上慰問(wèn)葉李。

    此時(shí)面對(duì)著躺在床上的葉李，不忽木是真的不知道開(kāi)口說(shuō)什么。但葉李望了他一眼，臉上露出了淡淡的笑容，然后輕聲說(shuō)道：“恭喜大人了，又升為平章政事。”

    學(xué)過(guò)儒家禮儀的不忽木立刻正容拱手言道：“在下并無(wú)什么德行，這都是蒙大汗的恩典?！?br/>
    葉李再度淡淡地一笑：“如今尚書(shū)省也該裁撤了，以后政事理應(yīng)重歸中書(shū)?！?br/>
    聽(tīng)了他所言，不忽木微微一怔。因?yàn)檫@正是近來(lái)朝臣們上書(shū)所言的大事之一。

    葉李卻故意視他的表情如未見(jiàn)，他早已經(jīng)猜到忽必烈讓不忽木前來(lái)的真正原因。故此他也正容說(shuō)道：

    “桑哥為政，固然多有違背朝廷法度之行為，但他的有些舉措，并非就毫無(wú)道理。比如理算，就不失為對(duì)朝廷某些貪瀆官員的一種震懾。所以，過(guò)去大汗對(duì)此從未有過(guò)微詞?！?br/>
    不忽木心中頓時(shí)一顫。他知道葉李說(shuō)的是實(shí)話。

    葉李瞟了他一眼，接著說(shuō)道：“同樣，在賦稅的征收、朝廷的理財(cái)上，桑哥也并非就是一無(wú)是處。須知，朝廷不懂得理財(cái)，有很多的事情就不能做。既然大汗已經(jīng)對(duì)大人委以重任，大人就不能不看到這些?！?br/>
    不忽木忽然明白了忽必烈要他前來(lái)慰問(wèn)葉李的真正用意，他立刻恭敬地彎下身：

    “先生的教誨，在下自當(dāng)謹(jǐn)記?！?br/>
    葉李抬起胳膊，輕輕地?cái)[了擺手。

    “桑哥的手下，如今應(yīng)當(dāng)有罪則罰，無(wú)過(guò)則用，這樣才能不失公允?！?br/>
    葉李說(shuō)這番話，既有為他人代言的成分，也是在為自己開(kāi)脫。因?yàn)樗浅Ｇ宄?，以?dāng)初桑哥的權(quán)勢(shì)，他要用人，誰(shuí)又敢不為他所用？如今這些人全都下獄，自然有些過(guò)激。

    此時(shí)的不忽木已經(jīng)對(duì)葉李的所言全神貫注。他知道，葉李今日所說(shuō)的話，都是大汗真正想要聽(tīng)到的，所以他也輕聲問(wèn)道：

    “先生可否略指一二?！?br/>
    葉李的臉上重新露出笑容，他知道不忽木也已經(jīng)明白了有些事。

    “比如那個(gè)沙不丁，依臣所見(jiàn)，就頗為忠于職守，今后朝廷不是不能啟用。”

    不忽木點(diǎn)了點(diǎn)頭。他懂得葉李的意思，雖然沙不丁等人是桑哥的手下，可如果過(guò)去沒(méi)有犯過(guò)什么錯(cuò)，那么繼續(xù)使用這些人，就能讓中書(shū)省接管尚書(shū)省后，對(duì)許多的事情不至于手足無(wú)措。

    說(shuō)完這些話，葉李輕輕地嘆了口氣，他從自己的枕邊拿出了一個(gè)盒子，遞給了不忽木：“請(qǐng)大人代臣啟奏陛下，臣已經(jīng)來(lái)日無(wú)多，不能再為朝廷盡力了?！?br/>
    ……

    不忽木已經(jīng)離開(kāi)了，躺在床上的葉李閉上了眼睛。

    他是真的覺(jué)得自己累了。因?yàn)檫@些年他不僅寄人籬下，而且還是在夾縫中求存。他知道自己犯了一個(gè)不可饒恕的錯(cuò)誤，如果可以從頭再來(lái)，他寧愿寄身于山林。

    他不會(huì)接受忽必烈的賞賜，盡管他在內(nèi)心里也非常感動(dòng)忽必烈對(duì)自己的另眼相看，可他更知道，想要在忽必烈的身后還能保全自己的子孫，首先就不能讓某些蒙古的大臣眼紅，讓他們見(jiàn)財(cái)起意。所以他才讓不忽木退還了所有忽必烈的賞賜，并在事先就告誡自己的子孫：“吾家累世為儒，從此之后，務(wù)必要甘于貧約，徒增來(lái)禍?！?br/>
    他也并非不知道，忽必烈想從他嘴里聽(tīng)到的，還有另外一件事，但那件事就真的是他不屑而為了。

    ……

    大都的皇宮。

    在太監(jiān)的引領(lǐng)下，留夢(mèng)炎顫巍巍走在廊道之中。他此時(shí)的職位是北元翰林學(xué)士承旨。相比他過(guò)去曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)丞相一職，這個(gè)翰林學(xué)士承旨就完全是一個(gè)可有可無(wú)、應(yīng)景的虛銜。但留夢(mèng)炎對(duì)此卻根本不敢有任何抱怨。

    大宋是在他為相時(shí)被滅國(guó)的，僅此一條，就讓他在北元的眾人面前抬不起頭來(lái)。從這點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，他當(dāng)初真的不如陳宜中想得明白。

    這個(gè)時(shí)候令留夢(mèng)炎所不安的是，他這個(gè)幾乎就等于是被供起來(lái)的人，何以今日得到元主的召見(jiàn)呢？

    不過(guò)不用他多想，因?yàn)楹芸焖秃秃霰亓乙?jiàn)了面。

    隨著太監(jiān)的退出，宮殿里面只剩下了他和忽必烈兩人。

    “留愛(ài)卿，近來(lái)還好嗎？”忽必烈的臉上難得露出了一絲笑容，他輕聲說(shuō)道。

    留夢(mèng)炎不敢怠慢，立刻答道：“托大汗的洪福，臣一切都好?！?br/>
    忽必烈點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后接著說(shuō)道：“朝廷近來(lái)多事，留愛(ài)卿如有閑暇，也不妨多留心留心國(guó)事。畢竟你是前朝的老臣了。”

    以留夢(mèng)炎的經(jīng)歷，他自然明白，忽必烈說(shuō)這話，是在暗示自己要被啟用。他的心中頓時(shí)一暖。

    “臣雖老朽，也理應(yīng)為朝廷盡力?！?br/>
    “想必愛(ài)卿也能知曉，如今趙昰為亂江南，氣焰日盛，以愛(ài)卿所見(jiàn)，朝廷應(yīng)如何應(yīng)付此等局面？”

    說(shuō)完這句話，忽必烈的臉上已經(jīng)沒(méi)有了任何笑容。

    就算再笨，此時(shí)的留夢(mèng)炎也知道，這是忽必烈對(duì)他的一種考驗(yàn)。能對(duì)付，他這個(gè)人就會(huì)被啟用，不能應(yīng)付，從此棄如敝履。

    留夢(mèng)炎的額角上開(kāi)始有汗冒出。

    這里只有他們兩個(gè)老人，其實(shí)對(duì)他們來(lái)說(shuō)，所有的虛言都是多余。但這個(gè)問(wèn)題也真的不好回答。

    良久，留夢(mèng)炎終于開(kāi)口，只不過(guò)他的聲音里有著一絲顫抖，因?yàn)檫@句話他原本真的不想說(shuō)：“臣曾聽(tīng)聞這樣一句話，自古未有權(quán)臣在內(nèi)，而大將能立功于外者。以大汗的圣明，自當(dāng)知此言不虛?！?br/>
    聽(tīng)了他所言，忽必烈已經(jīng)了然于胸。