林姑姑雖然不是皇后從秦家?guī)нM宮的，跟綠桃、綠蘭等人不在同一條起跑線上，如今卻是皇后跟前的心腹之一。
皇后出身世代從軍、功勛無數(shù)的國公府，母親羅氏也是出身世家名門，早在她入宮之前就替她打聽好了，選了這位年過三十沒出宮、主動留下做女官、熟知宮闈之事的林姑姑替她保駕護航。
這三年以來，林姑姑確實對皇后忠心耿耿，也提點著她規(guī)避了不少問題，比如說跟淑妃等妃嬪之間的不必要摩擦。
皇后也漸漸信重起她來，可今日林姑姑突然提出的建議卻讓她有些難以接受。
太后、賀婕妤來了這么一手疑似馴服的敲打，她又有點不確定了。
揮退綠桃后，皇后還是有點不悅：“本宮乃一國之后，母儀天下，為何要紆尊降貴助個小小宮人成事？更何況，陛下未必真會看上那宮人……”
言語間透出一股高高在上的傲氣，那是許多世家女子刻在骨子里里的驕傲。
林姑姑嘆道：“娘娘，正是因為她身份卑微，才好操控啊?！?br/>
皇后不吱聲。
林姑姑又道：“陛下登基也快滿三年了，按例，今年的大選也該操辦起來了。奴婢聽說，好幾位娘娘都在跟娘家商量，讓送人進來參選呢?！?br/>
皇后微微一怔，很快反應(yīng)過來，露出個譏誚的笑。
“還想利用族妹邀寵？她們倒是打得好算盤，也不怕上陽宮那位生吃了她們！對了，她可有跟蕭家遞話？”
林姑姑搖了搖頭。
皇后自嘲一笑，笑自己多此一舉。
明明那女人在宮里最為得寵，如今肚子里還揣著個寶貝疙瘩，何必要抬舉其他人來分自己的寵呢？
淑妃又不是傻子！
林姑姑道：“娘娘，如今淑妃得寵，誰也不知她有沒有那個好運氣，新的秀女進宮后的情形也是未知數(shù)。即便如此，娘娘還是該早做打算?！?br/>
皇后心里明白這個道理，卻過不去那個坎。
她自小受著名門閨秀的教育長大，從來不屑于摻和到妻妾爭寵中去，更不恥于對妃嬪們下手，最多也就是冷眼看她們蹦跶罷了，左右她只要不行差踏錯，她父親還是鎮(zhèn)守一方的國公大將軍，霍衍之就不可能廢后。
可成婚三年，她這肚皮遲遲未有動靜，此時蕭淑妃又懷上了，被霍衍之看得如珠似寶。
饒是她再淡定，自打正月里上陽宮傳出消息后，她一顆心就跟放在油鍋上煎著似的，沒有一刻不焦慮。
所以，林姑姑今日才敢提這個話頭。
那個宮人確實是個不錯的棋子。
能進來做宮人的，自然都出自平民百姓之家。沒有做官的近親，也就絕了她自己的后路。
卑賤的宮人出身，最多也就只能做個寵妃。家中無人，皇帝就是想破格提拔，也不會冒天下之大不韙這么做，除非他不想坐這張龍椅了。
林姑姑又勸：“若陛下對她的愛寵不能長久，又能留給她一兒半女，那就更好了。娘娘正好借此機會，將小皇子、小皇女抱過來養(yǎng)著。畢竟，宮里的規(guī)矩，婕妤以下不得撫養(yǎng)皇嗣……”
皇后沒有再說話，垂著眼看自己扁平的肚皮，眼神慢慢變了。
“且先看看吧，這會兒貿(mào)然出手，肯定要落在上陽宮的眼里……”
翌日清早，止薇回去時已經(jīng)有點腿軟了，深一腳淺一腳的，跟踩在棉花裹著的刀尖上似的。
昨天，她偷偷跟清秋借了一小盒藥膏涂上，否則，今天她恐怕得瘸著回去。
在宮里當差的，鮮少有不預(yù)備這種活血化瘀的外傷藥的。
畢竟，按照宮規(guī)，她們見著哪位大小主子都得跪下來行禮。若是運氣不好，碰上自家主子或是外頭的娘娘不高興了，隨便罰跪、掌嘴也是很常見的。
止薇徐徐呼出一口氣，回到房間，打了半盆冰冰涼的井水就開始洗漱。
這幾日霉運罩頂，都不記得出過幾身冷汗又干了，可偏偏因著提鈴的差事，她竟拖了兩天沒有換洗。
她雖然出身小門小戶，卻有點潔癖，平時就算是冬天，也總要找機會擦洗一二，不然總覺得身上難受，看誰都覺得不好意思。
止薇換了身衣衫，又拖著疲倦的身軀去干活了。
司苑局里負責(zé)照管花草的宮人數(shù)量不少，但有著一手養(yǎng)花好技術(shù)的極少，止薇就是其中之一。
像連珠，原本雖也負責(zé)侍弄連碧亭附近的花草，但主要也就是照管一二，真發(fā)現(xiàn)了什么問題，她是沒辦法解決的，只能尋求止薇和其他人的幫忙。
許是因為她觸怒了宮里兩大巨頭，被皇帝罰了提鈴，又被太后罰跪了一天的緣故，司苑局的宮人今日看她的眼神比昨天更冷漠了些。
薔薇花枝一案還沒下定論，李管事也怕最后被抓出去當替罪羊，也下意識和止薇撇清關(guān)系。
于是，今日的她就被安排了一系列的粗重活中的粗重活。
司苑局的差事雖然累，但也分個三六九等。
最輕省的活計自然是御苑里頭那些常見花草的澆水、修剪、清潔等工作了，大抵只要讓綠的保持精神飽滿、讓花的色彩亮麗，好迎接不知名貴人的鑒賞，也就足夠了。
累一點的主要就是搬搬抬抬的活計了，比如說哪宮的主子娘娘突然想要一盆什么花兒啦，司苑局的宮人當然得挑兩盆好的出來，并盡職盡責(zé)抬到某宮室里。
前二者都是勞力不勞心的活，最磨人、最辛苦的卻是苗圃里的翻盆、換土等工作。
跟這些比起來，施肥、防蟲害這等滴水處見功夫的細致活兒倒不算什么，熟能生巧罷了。
平時，止薇多半在苗圃里做細致活兒，可今日，她就被李管事“發(fā)配”去了翻盆。
翻盆，顧名思義，就是把花盆里的植株完好地挖出來，再挪到另一只花盆里，覆蓋上新土。
此舉在苗圃是最常見不過的工作，從地栽換為盆栽，從小盆換為大盆，從普通土盆換為帶釉瓷盆，很多情況下都需要翻盆。
即便是進入成長穩(wěn)定期的植株，每年春天也最好換一次盆，主要目的在于換土，保證植株營養(yǎng)充足。
聽起來很簡單，可做起來卻麻煩多多。
御苑里的名貴花種不少，翻盆時若不小心弄斷了那花木的根莖，損其元氣，只怕要耗費多一二個月再去養(yǎng)回來。
同時，腐爛的花根也必須得及時剪除，尤其是根系發(fā)達的植株。否則，爛根問題會逐漸惡化，最后導(dǎo)致黃葉、落花。
而且，勞作時多半得時時刻刻彎著腰，小心翼翼換過去，沒出岔子才敢松口氣，一個直起腰來，人總要頭暈?zāi)垦：靡魂嚒？蓻]幾息，又得彎下腰去，再朝著下一個花盆進發(fā)了。
這份差事又得精力旺盛、又得有點巧勁，一般都是找的小太監(jiān)來做，不想今日卻混進了止薇這么個“異數(shù)”。
因她生得好，司苑局的年輕小太監(jiān)也愛跟她搭話。
見她才翻了幾盆就氣喘吁吁、滿頭大汗，虎頭虎腦的小太監(jiān)阿亮忍不住出聲：“止薇姐姐，要不你先歇一會？這活兒也不趕，左右咱們這么些人呢，這幾日內(nèi)做完交差就是了?！?br/>
另一個瘦瘦小小的全德也道：“是啊，姐姐你這幾日都沒休息好吧？白日里還這般拼命，也沒人見著，又有什么意思呢？”
止薇抿嘴一笑，余光瞥著四周似乎沒有李管事和他最忠心的幾個狗腿子，便從善如流地略放慢了動作。
這份差事對她來說確實比較麻煩，甚至，她要比他們倆更全神貫注地操作。
否則，真弄折了哪一株花苗細嫩的根，她今天的耳根子都別想要清凈了！
即便如此，那幾株被她“寵幸”的花苗還是嚶嚶嚶叫個不停，儼然有些恃寵而驕的模樣，估計都聽說了她脾氣好，變著法兒地在她面前撒嬌刷好感呢。
不過，這幫花兒除了聒噪也還有很多用處，至少它們能指點著止薇如何給自己提供最優(yōu)種植方案。
說起來，止薇進宮前雖然跟著母親種過些小東西，但這一手養(yǎng)花的本事，卻多半是在被發(fā)配到司苑局、和這幫花草嘰嘰咕咕的交流中學(xué)會的。
阿亮見她聽勸，又笑嘻嘻地問：“姐姐可真是有大福氣的，我進宮都好幾年了，見到過最牛的也就是婕妤娘娘。姐姐你倒好，這幾日居然在陛下、太后、皇后娘娘們跟前露了臉……”
止薇笑意微斂，抬頭掃了眼阿亮。
阿亮當然也不是傻子，說話時也是壓低了聲音的，就他們?nèi)齻€能聽到，卻沒想到，止薇那如三月井水般沁涼的眼神一橫，自己竟訥訥不敢再說。
“好厲害的眼神！都快趕上上回那位婕妤娘娘的威風(fēng)了，可惜命不好，沒生作官家小姐，也只能跟我們一樣，是個被人呼來喝去的命！”
止薇若無其事低下頭去，繼續(xù)著手里機械性的工作。
“姑娘！止薇姑娘！李管事讓你去，去一趟！”來人氣喘吁吁，神色有點復(fù)雜，似乎有著同情，又混雜著點其他的意味。
止薇心中一驚，仔細將這兩日的事情都過了一遍，卻猜不出李管事為何突然喚自己。
太后昨天罰了她跪三個時辰，罰了估計也就完了，總不至于還會鬧出什么天天喊她過去磋磨的幺蛾子。
止薇有自知之明，太后就是再恨她，也不至于拉低身段做出這么沒品的事。
這么說，多半是薔薇花枝一案出結(jié)果了？
止薇拍了拍手上的泥，柔聲叮囑了阿亮、全德兩句，將活兒交給他們，才隨那報信的人快步前去。
心中雖然思慮萬千，但面上卻不敢顯露分毫。
見到李管事時，止薇心里又打起了小鼓。
因為，李管事笑呵呵的，全然不似今兒清早分配差事時那張晚娘臉，像是走在路上撿了兩個大元寶。
但奇怪的是，李管事身邊還站著個年紀比她小些、身量也嬌小些的宮人，似乎是叫點青的。
“管事尋我，可有什么急事？”
李管事搓著手笑：“是好事，大大的好事。早知道止薇姑娘不是池中物，在我這小廟里待不長，今日果然應(yīng)驗了……”
止薇心中一突，提起的半口氣怎么都吐不出來。
“管事的意思是……”
“哎，你這傻丫頭，這還能有什么意思？往年開春各宮各局人事都要調(diào)動一番的，方才尚宮局來人，說要把你和點青都劃撥去上陽宮照看花草呢。哦對了，說是要給你領(lǐng)一等大宮女的例。點青年紀小一些，暫時領(lǐng)二等的……”