?新城修建工程完畢之后，織田信長(zhǎng)打算按照戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的慣例，舉辦一個(gè)盛大的普請(qǐng)儀式，慶祝新城落成，并借此機(jī)會(huì)正式向天下人宣布將稻葉山城更名為歧阜城。可是，就在他準(zhǔn)備派人向周邊諸國(guó)送去請(qǐng)柬，遍邀諸國(guó)大名前來(lái)稻葉山城參加普請(qǐng)儀式的時(shí)候，突然接到了幕府將軍足利義輝發(fā)出的敕書，言說(shuō)京都修葺完工，已經(jīng)恭請(qǐng)巡幸九州的天文天皇回到了京都，又時(shí)逢新年在即，敕令諸國(guó)大名都要親自上京都前去朝賀。
幕府召集諸國(guó)大名一同上洛，這樣的事情并不常見；再者，此次召集諸國(guó)大名上洛是向原本一直被當(dāng)作傀儡、誰(shuí)也不放在眼中的天皇，就更顯得匪夷所思?？椞锸现鞒贾T人當(dāng)然對(duì)此殊為不解。但是，幕府將軍足利義輝得到明國(guó)的幫助，迅速平定了逆賊三好長(zhǎng)慶、武田信玄和上杉謙信等人的叛亂，重新回到了室町御所，不用說(shuō)一定十分在意諸國(guó)大名對(duì)自己的態(tài)度。如果誰(shuí)不奉敕親自前去京都朝賀天皇，就等于是不肯心甘情愿地承認(rèn)室町幕府和足利義輝本人的權(quán)威，必定會(huì)引起足利義輝的猜忌∪其是織田信長(zhǎng)一心要做天下人，更不能輕易違抗幕府將軍的命令。因此，思量再三，織田信長(zhǎng)還是決定要奉召上洛，還要象自己的父親織田信秀當(dāng)年那樣，借這個(gè)機(jī)會(huì)獻(xiàn)上豐厚的賀禮供奉天皇和幕府，換得他們對(duì)自己奪取美濃國(guó)的承認(rèn)和下一步“天下布武”的種。
就在緊張地做行前準(zhǔn)備的時(shí)候，豐臣秀吉從墨俁來(lái)到歧阜城晉見織田信長(zhǎng)，并向織田信長(zhǎng)提出，這一次上洛朝賀天皇，消主公能夠帶上自己。
上洛朝賀天皇，當(dāng)然要帶家中重臣隨行。可是，織田信長(zhǎng)原本卻沒(méi)有打算要帶豐臣秀吉一來(lái)織田氏剛剛將西美濃收入囊中，單靠歸順的“西美濃三人行”未必能夠震懾得住西美濃各地豪族，更未必能夠全然放心讓“西美濃三人行”完全掌控了局面；二來(lái)雖說(shuō)近江淺井氏和尾張織田氏聯(lián)姻結(jié)盟，并且織田信長(zhǎng)攻取稻葉山城之后，依約將淺井久政嫁給齋藤龍興的女兒珍姬送回到了小谷城，但是，誰(shuí)也不敢保證，近江淺井氏就不會(huì)眼紅尾張織田氏輕易奪取領(lǐng)地有八十萬(wàn)石的美濃國(guó)，不會(huì)趁織田信長(zhǎng)上洛之際派兵攻打美濃，需要留下豐臣秀吉這樣能干的心腹坐鎮(zhèn)墨俁，防備西美濃各地豪族、“西美濃三人行”以及近江淺井氏有所異動(dòng)。所以，織田信長(zhǎng)打算帶著柴田勝家、前田利家、丹羽長(zhǎng)秀等幾位家中重臣去往京都‖時(shí)，由于明國(guó)大軍眼下還駐扎在京都近郊，此次上洛少不了要和他們打交道，織田信長(zhǎng)考慮到明智光秀精通漢學(xué)，并在修建新城一事上立下大功，作為對(duì)他的獎(jiǎng)勵(lì)，也讓明智光秀隨行，留下林通勝等人駐守尾張舊領(lǐng)和新近奪取的美濃國(guó)。
織田信長(zhǎng)向來(lái)出言無(wú)忌，更何況是跟堪稱自己心腹的豐臣秀吉，就更不需要顧忌什么，就將自己的考慮一五一十地向豐臣秀吉和盤托出。
豐臣秀吉聽完之后，不但沒(méi)有表露出絲毫的遺憾甚至不滿，反而嬉皮諧地說(shuō)：“如果是這樣的話，主公就更應(yīng)該帶上在下同行了?！?br/>
織田信長(zhǎng)問(wèn)道：“為什么？”
豐臣秀吉笑道：“西美濃方面，有竹中半兵衛(wèi)坐鎮(zhèn)墨俁，和在下沒(méi)有什么差別，甚至可以說(shuō)比在下更能掌控局面首先‘西美濃三人行’就不會(huì)跟他過(guò)不去；而‘西美濃三人行’安分守己的話，西美濃各地豪族又怎么敢鬧事？至于防備近江淺井氏，早在齋藤氏家中奉公之時(shí)，他就長(zhǎng)期駐守西美濃的不破郡磐手城，在他當(dāng)城主期間，近江淺井氏從來(lái)不敢有一兵一卒敢于踏足不破郡∩他坐鎮(zhèn)墨俁，也比在下更能震懾近江淺井氏不敢輕舉妄動(dòng)。還有，象他那樣的人，一旦決定要?dú)w順我們織田氏，就絕對(duì)不會(huì)心存異志。否則的話，主公這座歧阜城，就不是從齋藤龍興那小子手中奪來(lái)；而是要跟他這位‘今之孔明’、‘美濃的麒麟兒’好好較量一番呢！”
織田信長(zhǎng)也承認(rèn)豐臣秀吉說(shuō)的句句在理，忍不住打趣他說(shuō)：“聽你這么說(shuō)，我是不是該考慮把你召回來(lái)，換他做墨俁城主？”
豐臣秀吉一本正經(jīng)地說(shuō)道：“主公如果有這樣的想法，身為臣子的我當(dāng)然不敢反對(duì)。但是，主公是知道的，要掌控西美濃的局面，不但需要和‘西美濃三人行’關(guān)系密切的竹中半兵衛(wèi)，還需要能夠讓美濃各地豪族、野武士都俯首聽命的蜂須賀小六那個(gè)家伙。放眼日本，能夠完全控制這兩個(gè)人，并且能夠讓他們和平相處、密切協(xié)作的人，大概只有我豐臣秀吉啦！”
織田信長(zhǎng)佯裝翻，喝道：“你這只可惡的猴子，難道身為你的主君的我，還不能控制你的手下嗎？”
受到主公的呵斥，豐臣秀吉仍是一副嬉皮諧的表情，笑道：“主公當(dāng)然能夠控制得了他們?？墒?，如果連竹中半兵衛(wèi)和蜂須賀小六這樣的人都需要主公親自來(lái)統(tǒng)領(lǐng)的話，主公哪怕有三頭六臂，大概也會(huì)忙不過(guò)來(lái)▲且，主公是立志要掌控天下、平定亂世的人，只有諸國(guó)大名，至少也是一方領(lǐng)主才配做主公的直屬部下◇他們這樣的小人物，還是讓在下代替主公統(tǒng)領(lǐng)算了……”
織田信長(zhǎng)忍不茲逍∷低起來(lái)尾張織田氏家中其他的臣子都是出身于正統(tǒng)的武士之家，從小就受到嚴(yán)格的武士道教育，一向拙于言辭；更受禪宗“不打誑語(yǔ)”的影響，根本沒(méi)有人能夠當(dāng)面說(shuō)出這樣近乎諂媚的阿諛?lè)畛兄浴S臣秀吉卻出身農(nóng)家，幼年之時(shí)又曾流浪各地，不但沒(méi)有其他家臣們的古板守禮，更練就了一套察言觀色、巧言奉承的本事，每每都能說(shuō)出織田信長(zhǎng)最喜歡聽的話，讓織田信長(zhǎng)聽得十分受用，這或許也是出身卑微的豐臣秀吉能夠如此受寵并得到重用的一大原因。
破顏笑過(guò)之后，織田信長(zhǎng)又打趣豐臣秀吉說(shuō)道：“雖說(shuō)你是個(gè)出生于木下村的鄉(xiāng)巴佬，可你怎么說(shuō)也是跟我去過(guò)明國(guó)南京的人，還曾幾次去港，也算是開了眼界了，難道就那么想去京都逛逛？”
豐臣秀吉收斂了臉上那一副招牌式的嬉皮諧的表情，嚴(yán)肅地說(shuō)道：“主公誤會(huì)在下了。在下之所以懇請(qǐng)主公帶在下隨行，正是因?yàn)楹椭鞴型瑯拥牡?！?br/>
“登？”織田信長(zhǎng)一怔，隨即明白了過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“你是說(shuō)小谷城的淺井久政？”
豐臣秀吉搖頭說(shuō)道：“不只是小谷城的淺井久政，還有一乘谷的朝倉(cāng)義景！從歧阜城去往京都，必定要取道近江▲主公這一次上洛，是應(yīng)幕府之召進(jìn)京朝賀天皇，當(dāng)然不能夠帶大軍前去，按照主公的官職，隨行侍衛(wèi)的人數(shù)不能超過(guò)百人，即便加上押運(yùn)供奉朝廷和幕府禮物的兵士、腳夫，也不過(guò)兩三百人。只有這么點(diǎn)侍衛(wèi)隨行，如果淺井久政和朝倉(cāng)義景他們不顧明國(guó)大軍駐扎京都，突然偷襲主公，主公豈不是十分握？所以，在下認(rèn)為，在這樣握的時(shí)候，在下一定要和主公在一起。此行平安無(wú)事倒也罷了，一旦有事，在下寧可粉身碎骨，也一定要幫助主公脫離險(xiǎn)境、平安返回歧阜！”
這也正是織田氏家中諸臣，包括織田信長(zhǎng)本人會(huì)對(duì)這一次奉召上洛朝賀天皇遲疑不決的原因所在，豐臣秀吉如此慷慨激昂的表態(tài)，讓織田信長(zhǎng)心中不無(wú)感動(dòng)，嘆道：“你的忠心，我完全明白?？墒?，就算是多你一個(gè)人，也未必能有多大用處，你還是安心守好墨俁，確保西美濃平安無(wú)事的好！”
豐臣秀吉狡黠地一笑，說(shuō)道：“可是，在下并不是一個(gè)人啊！”
織田信長(zhǎng)搖頭嘆道：“我明白你的意思剛才說(shuō)到守衛(wèi)墨俁之時(shí)，你只提到竹中半兵衛(wèi)，對(duì)手下的蜂須賀小六只字不提，大概是想帶著他一同隨我去往京都吧！可是，近江不在蜂須賀小六的勢(shì)力范圍，他和他手下的野武士也未必能夠派上多大的用場(chǎng)……”
豐臣秀吉笑道：“主公說(shuō)的不錯(cuò)，近江的確不在蜂須賀小六的勢(shì)力范圍。但是，野武士卻不是只有我們尾張和美濃所獨(dú)有，還有許多人散布在近江乃至京都附近各地。如果能夠?qū)⑦@些人招募過(guò)來(lái)，就是一支大軍，不只是可以保護(hù)主公的安全，就算主公想要趁機(jī)奪取近江乃至北陸的越前，大概也不在話下?！?br/>
織田信長(zhǎng)聽得怦然心動(dòng)在途中招募各地的野武士，的確可以臨時(shí)拼湊起一支大軍。如果近江淺井氏和越前朝倉(cāng)氏安守本分，也就罷了；如果他們有所異動(dòng)，這支大軍不但能夠保護(hù)自己的安全，甚至可以一舉擊潰近江淺井氏和越前朝倉(cāng)氏初春時(shí)節(jié)，北陸積雪消融，道路暢通，利于大軍出動(dòng)；更重要的是，自己并沒(méi)有從歧阜城帶去過(guò)多的兵力，近江淺井氏和越前朝倉(cāng)氏就不會(huì)加以防備，以有心對(duì)無(wú)防，勝負(fù)之?dāng)?shù)就大致定了……
想到這里，織田信長(zhǎng)忍不住催促道：“快說(shuō)說(shuō)看，你究竟打算怎么做？”
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