七月十八，自江南由水道北送的糧食，終于運(yùn)抵邊關(guān)大同。
饑荒危機(jī)解除，管沅也閑了下來，聽魚叔回報(bào)各方情況。
“梅姨娘那邊，估計(jì)是沒轍了，最近不曾有動(dòng)靜，反倒是京中，”魚叔頓了頓，“仁和大公主有些動(dòng)作，似乎想為齊允鈞定親事?！?br/>
“哦，那有什么進(jìn)展？”管沅坐在外院的楊樹下，懶散地?fù)u著白玉骨扇，顯得有些漫不經(jīng)心。
“被梅姨娘這么一攪和，歪打正著，自然沒進(jìn)展了，”魚叔似笑非笑，“大同的事，多多少少已經(jīng)傳到京城，即便百姓不清楚，貴人們總是聽到了一些風(fēng)聲。”
管沅不置可否：“大同的風(fēng)聲并不是最要緊的，年初的事余威未散，無論公卿還是文官，都不會(huì)輕易把要緊的小娘子嫁到仁和大公主府，一來面子上過不去，二來這等于在和定遠(yuǎn)侯府與楊家劃清界限，三來日后和焦家怎么相處也是個(gè)大難題。這般的燙手山芋，仁和大公主一早就該料到?jīng)]人接。”
魚叔點(diǎn)頭，語氣頗有些意味深長：“人總想試一試，爭取一二，說不定就撞上大運(yùn)也未可知。還有一事有些棘手，有人送了封信到靖恭坊?！?br/>
管沅接信一看，筆跡陌生，但既然知道靖恭坊，范圍就劃在那幾個(gè)人里。拆開一看，果然如她所料是柏柔嘉。
“之前柏姐姐出京，我就覺得奇怪，”管沅兀自思索起來，“她年紀(jì)不小。永國公府也著急了，只怕對她軟硬兼施想讓她接受這門親事，才會(huì)把她送到田莊去……”
“不知永國公府給柏姑娘準(zhǔn)備了什么親事？”魚叔問。
“江蘇巡撫的長孫，也真是夠遠(yuǎn)的，”管沅微微嘆息。“可能也怕留在京城，日后被人捅出舊事?！?br/>
魚叔有些困惑：“依我看，江蘇巡撫的長孫，除卻遠(yuǎn)了些，這親事也算不錯(cuò)了，柏姑娘又給你送什么信？”
“她不想嫁唄?！惫茔鋬墒忠粩?，“之前她礙于自尊和過往糾葛，沒有說出來，一直在自己扛，如今眼看著沒辦法?？覆蛔×?，才向我求助。只不過，我又不是她父母兄長，我能如何幫忙？”
“柏姑娘要姑娘怎么幫？”魚叔問。
管沅深吸一口氣：“她要我?guī)退乙粋€(gè)卦師，大概是說她有劫難什么的，必須帶發(fā)修行才能避過！”
魚叔聽了如此詭異的主意，不禁蹙眉：“就算不滿意眼下這門親事，也用不著出家吧？柏姑娘這純粹是立志不嫁了。可是……”他沒敢說出后面的話。
管沅卻幫他說出來了：“我知道你在猜測什么，我也是那樣猜測的。當(dāng)初說八字不合，她就來解釋那并非她本意。后來更是屢次幫我?guī)投ㄟh(yuǎn)侯府。我起先以為是永國公授意，用以緩和兩家關(guān)系。然而，現(xiàn)在我覺得并非這么簡單，”管沅頓了頓，“如果僅僅為了緩和兩家關(guān)系，柏姐姐沒理由要走到出家這一步。她是死絕了心，因?yàn)楦绺绮豢赡苋⑺??！?br/>
說來說去。還是因?yàn)榘厝峒螌Ω绺纭?br/>
假如沒有先頭永國公轉(zhuǎn)了主意，哥哥和柏柔嘉?；蛟S會(huì)成為最好的神仙眷侶。
只是如今，事情已經(jīng)發(fā)展到這個(gè)地步，發(fā)展到柏柔嘉必須用出家作為自己人生的收場。
明明都已觸碰到，卻還是擦肩而過有緣無分。
管沅唏噓不已。
“那姑娘幫她嗎？”魚叔嚴(yán)肅認(rèn)真地問。
管沅搖頭：“她來求我，是因?yàn)樗⒉徽J(rèn)識(shí)有公信力的卦師，也沒有足夠的銀兩可以做成此事。但我去插手永國公府的家務(wù)事，實(shí)在不妥當(dāng)。我不會(huì)幫她，不過看在昔日她的恩德，我給她指條路。至于能不能成，就看她自己的造化了。”
魚叔稱贊：“姑娘此舉妥當(dāng)，如果姑娘親自操辦此事，日后萬一被永國公府發(fā)現(xiàn)，這就說不清楚了，他們抓到姑娘的把柄，還不知會(huì)怎樣；如果全然不相幫，也對不起柏姑娘對定遠(yuǎn)侯府的幫助。交給柏姑娘自己處理，最好?！?br/>
“正是這個(gè)道理?！惫茔淞⒖绦迺o柏柔嘉。至于接下來如何，就看柏柔嘉自己的緣數(shù)了。
所謂己所不欲勿施于人，如果現(xiàn)在換成她要被父兄逼迫嫁于他人，她也是斷然不肯的。因此，她沒有坐視柏柔嘉被逼迫的道理。
她寫的人選，是慶壽寺的住持。慶壽寺住持并不是尋常收受銀兩與人方便的僧侶，他決定怎么做，完全聽?wèi){天機(jī)。逆天而行，給他再多銀子，那也是不答應(yīng)的；順天而為，根本不需要銀兩。
書信將將送出，第二日，陰云籠罩大同城。
“韃靼小王子集結(jié)二十萬兵馬，預(yù)計(jì)后日抵達(dá)大同。此次兵馬人數(shù)甚眾，我們必須嚴(yán)陣以待?！避姞I里，管進(jìn)的語氣認(rèn)真嚴(yán)肅。
馬參將應(yīng)和：“二十萬兵馬不是小數(shù)目，幸好前日糧草已到，否則現(xiàn)在更是棘手?！?br/>
坐在主位的杜硯漫不經(jīng)心地掃了幾眼下面神色凝重的眾將，不知該說什么。
二十萬，他也明白是個(gè)可怕的數(shù)目。這個(gè)數(shù)目，足以讓他一不小心，就丟了大同城。
但他不服氣的是，為何總挑不到管進(jìn)的錯(cuò)。
“行了行了，二十萬兵馬，自然要嚴(yán)陣以待，這么淺顯的道理，還需要你們說？”杜硯不耐煩地?fù)]手，“管副總兵，你負(fù)責(zé)守北城門；馬參將，你守東城門……”
說了一通分派任務(wù)的話，大家都沒有意義，雖然杜硯依舊把任務(wù)最重的北城門給了管進(jìn)，自己窩到最清閑的南城門去了。
“不過，兵力該如何分配？”周指揮使問。
“兵力，”杜硯頓了頓，“每個(gè)城門五千兵馬?！?br/>
此話一出，大家驟然變色。
每個(gè)城門五千兵馬，這意味著無論這城門難守與否，都是五千兵馬。
可是東南西城門五千兵馬還說的過去，誰都心知肚明，主要戰(zhàn)場就是北城門。杜硯只撥了五千兵馬給管進(jìn)，這不是要他的命嗎？
“末將請求北城門再加人手，五千兵馬實(shí)在太少?！惫苓M(jìn)蹙眉，語氣還算和緩，顯然打算先禮后兵，雖然這等事件已不是第一次發(fā)生。
杜硯微微一笑，當(dāng)然，皮笑肉不笑：“管副總兵說笑了，大同城不算大，卻也不小，五千兵馬只是北城門，其他段城墻還需要人手。另外還有機(jī)動(dòng)軍，所以，五千夠了?！?br/>
管進(jìn)暗暗咬牙：杜硯這么說，表面上看無可挑剔，然而到了真打起來，機(jī)動(dòng)，肯定都在杜硯軍令的束縛下，絕對不可能響應(yīng)他北城門的請求。
馬參將也很憤怒，強(qiáng)制自己緩和了語氣：“杜大人，北城門本就不好守，何況機(jī)動(dòng)也不需那么多人——”
還未說完就被杜硯打斷：“你是總兵還是我是總兵！我有我的戰(zhàn)略部署，說守城，誰不想自己的兵馬越多越好？此事就這么辦，誰再多言，軍令論處！”
眾人皆一副凝眉憂思的模樣，退離軍營。
這不明擺著給管進(jìn)穿小鞋嗎？偏偏兵權(quán)都在杜硯這個(gè)大同總兵手上，旁人可以說話，卻沒有決定權(quán)。
“管大人，西城門事少，要不我撥一千人給你？”周指揮使拉著管進(jìn)私語。
周指揮使能做到這般，可見管沅這些日子在女眷中的努力沒白費(fèi)。
周太太每次從管沅那回去，就滿口夸贊，周家的小娘子也很喜歡管沅這個(gè)姐姐。故而如今周指揮使看到這般情況，心有不平是一方面，另一方面也是受妻子孩子影響，故而想幫一幫管進(jìn)。
馬參將也不動(dòng)聲色靠過來：“東城門估計(jì)也沒危險(xiǎn)，我也撥一千人給管大人。”
馬太太對管沅常常稱贊有加，此刻馬參將看見周指揮使帶了頭，自然樂意出一份力。
管進(jìn)十分感激地拜謝兩人：“五千人，守東西城門本就是剛好而已，萬一小王子偷襲東城門或者西城門？管某感激兩位好意，但萬一因?yàn)榇耸?，東西城門出了差錯(cuò)，我們都擔(dān)當(dāng)不起呀！所以，兩位還是領(lǐng)著五千兵馬守好東西城門，我再想想其他辦法?！?br/>
周指揮使和馬參將都明白，管進(jìn)這是在為他們考慮。
如果東西城門人少了，他們的守城任務(wù)會(huì)更加艱難。
他們還想說什么，管進(jìn)卻已經(jīng)告辭離去。
兩人對望一眼，都看清楚了對方眼中的嘆惋：這樣的好上峰，可惜了！
內(nèi)院的十字甬道上，周太太和馬太太一邊一個(gè)拉著管沅的手，把事情始末都告訴了管沅。
“昨晚爹爹回來，什么都沒說，也沒有任何表示，”管沅不禁憂心忡忡，“多虧了兩位前來告知，否則我還不知道呢！”
周太太嘆息：“本來我夫君和馬大人都想從自己那撥一千人給管大人，可是管大人拒絕了?！?br/>
“是呀，”馬太太一臉郁色，“杜大人這樣安排，根本就是明目張膽給管大人穿小鞋?！?br/>
“多謝兩位太太相告，此事我會(huì)想辦法的?！敝劣谵k法是什么，管沅一時(shí)間頭緒全無。
怎樣才能改變杜硯的想法呢？(未完待續(xù))