清晨，天色將明未明。

    不知道從什么地方，忽然傳來(lái)一聲渺遠(yuǎn)的雞鳴，周昂家后院特意搭起來(lái)的雞窩里，花翎子大公雞本來(lái)睡得真美，聽(tīng)到這聲音卻忽然醒來(lái)，當(dāng)下它立刻挺起脖子，雞冠子隨之顫抖幾下，瞬間越發(fā)顯得充血紅脹。

    而且它隨即便拋開窩里的后宮，果斷出了窩，抖楞抖楞羽毛撲扇撲扇翅膀，仰頭發(fā)出“喔……喔……”的高啼。

    隨著這一聲高唱，好像天色都一下子亮了幾分。

    前面的臥室里，周昂的意識(shí)有所觸動(dòng)，緩緩地睜開了眼睛。

    片刻后，他就徹底地清醒了過(guò)來(lái)。

    腦海里想要賴床片刻的想法才剛剛興起，這輩子所養(yǎng)成的勤奮卻立刻將之驅(qū)散，于是他再無(wú)絲毫猶豫，當(dāng)即翻身下床。

    窗外朧明的天色里，他舒服地伸了個(gè)懶腰，頓覺(jué)困意全消，神志前所未有的清明——其實(shí)昨晚他本來(lái)已經(jīng)修煉到很晚，隨后又讀書到更晚，睡的時(shí)候天都已經(jīng)快要交四更，但偏偏，短短兩三個(gè)小時(shí)的睡眠，卻讓他覺(jué)得遠(yuǎn)比前世時(shí)候睡六七個(gè)小時(shí)還要清醒和精神。

    這種狀態(tài)，竟有些類似于前世逢到周末休息的時(shí)候，一覺(jué)睡了十幾個(gè)小時(shí)的飽足——最近一段時(shí)間，周昂特別享受這種清醒。

    尤其是最近幾天，他自覺(jué)自己的修行進(jìn)度一日千里，體內(nèi)的靈氣越來(lái)越充沛，已經(jīng)差堪就要摸到第九階圓滿的那種感覺(jué)，叫他內(nèi)心的成就感簡(jiǎn)直滿滿，于是他吃飯香甜，睡覺(jué)香甜，讀書都覺(jué)得倍加起勁兒。

    清晨起來(lái)簡(jiǎn)單梳洗罷，他就在自己大大的臥室里打起拳腳來(lái)——還是鄭師叔當(dāng)初傳下來(lái)的那一套，雖然不如跟敖春對(duì)練來(lái)得更激烈，但每日里堅(jiān)持煉體，卻讓他受益匪淺，他當(dāng)下這種遠(yuǎn)超常人的強(qiáng)悍的身體素質(zhì)，全賴于此。

    一通煉體的拳法打完了，周身上下說(shuō)不出的舒服，周昂打開房門，院子里的陸春生已經(jīng)洗罷了臉，此刻正給馬廄清理糞便，于是周昂把衣服脫了，只穿著一條短褲，就站到院子里從挑滿的水缸里舀水沖洗。

    已經(jīng)是七月末，一早一晚的天氣已經(jīng)涼了下來(lái)，但洗個(gè)涼水澡，對(duì)健壯男子而言，仍算舒服的事情，更何況這個(gè)人是周昂。

    他洗澡，陸春生清理完了馬廄出來(lái)，也不說(shuō)話，就直接過(guò)來(lái)接過(guò)水瓢來(lái)，幫他舀水往身上澆。

    期間陸嬸子似乎過(guò)來(lái)了一趟，但走過(guò)了前后院之間的垂花拱門，似乎是聽(tīng)見(jiàn)了水聲，便只是往這邊瞥了一眼，就又縮回去了。

    周昂沖完了澡，回屋里擦抹干凈，換上新衣服，越發(fā)感覺(jué)神清氣爽。

    當(dāng)他再次從房間里出來(lái)的時(shí)候，這院子里才終于有人開口說(shuō)了第一句話——陸春生笑著說(shuō)：“少爺，今天不是休沐嘛，你怎么又起那么早？”

    周昂笑道：“習(xí)慣了，還是早起好！”

    陸春生不由得感慨道：“少爺真是勤勉?！?br/>
    這本是不值一提的事情，周昂聞言也并不在意，只是笑了笑而已，但接下來(lái)陸春生無(wú)意間說(shuō)的話，卻讓他不由得為之一愣。

    陸春生帶著些感慨，道：“昨天晚上我半夜起來(lái)小解，看見(jiàn)少爺屋里還亮著燈呢，不想您還是那么早就起來(lái)了，就想起當(dāng)年來(lái)。那時(shí)候啊，老爺也是這樣的，特別勤勉，昨晚處理公事，別管熬到多晚，第二天一定早起?！?br/>
    周昂愣了一下，笑著問(wèn)：“我爹當(dāng)年……也喜歡熬夜？”

    陸春生道：“也不是喜歡吧？就是每到催糧的時(shí)候，那是多少的賬本啊，都得從老爺手里頭過(guò)一遍，老爺自己也說(shuō)，那一本本的賬本里，不光是糧食，里面還有上上下下多少人的心思?！?br/>
    他感慨著，似乎陷入了回憶之中，開始念叨起來(lái)——

    “上官咋想的，同僚們咋看的，財(cái)主們咋想的，佃戶們咋想的？今年的收成咋樣啊？佃戶們交上這些糧食，還活不活的下去？”

    “哪些人哪塊地方比較好催？該收多少火耗？哪些地方實(shí)在貧鄙，硬要攤派太多，怕是要么干脆收不上來(lái)，要么就要有幾戶人家家破人亡了。”

    “田畝是死的，該收上來(lái)的糧食是死的，誰(shuí)都改不了。要是糧食收不夠數(shù)，上官不滿意，你的差事就當(dāng)不下去。要是收的火耗不夠，手底下干活的吏員們油水就不足，就不愿意給你干活。收得多了，不好收，也容易催出事情來(lái)?！?br/>
    “再說(shuō)了，破家斂財(cái)?shù)氖虑椋蠣斠膊辉敢庾鲅?，他說(shuō)有傷天和，也有傷人望，那咋辦？就得從賬本上一點(diǎn)點(diǎn)的抻量，拿捏出一個(gè)最好的辦法來(lái)，該敲打的敲打，該體恤的體恤，該啃的硬骨頭，也得繞彎子想辦法壓住……”

    “所以呀，每次該收糧了，老爺就要成夜成夜的打磨，他那心里，每時(shí)每刻都不知道有多少人多少事在轉(zhuǎn)！”

    “唉……事后回想，我都覺(jué)得，老爺當(dāng)年說(shuō)是病死的，其實(shí)，他是累的呀！”

    話到此處，一主一仆，全都沉默下來(lái)。

    周昂剛才忽然而起的一點(diǎn)探究之意，也隨著這番感慨，徹底消失了，同時(shí)他心里也不由得跟著感慨了一聲——盡管所有這些，都盡是耳聞，從未目睹，但他通過(guò)自己的經(jīng)歷，還是能夠想象的到，一個(gè)自身和家庭在官場(chǎng)都毫無(wú)根基的年輕人，之所以能在幾年的時(shí)間內(nèi)就崛起，實(shí)在也非輕易。

    因?yàn)檫@本來(lái)就是個(gè)很看重門第，看重家門積累的世界。

    當(dāng)然，跟死去的老爹不同，自己走了另外的一條路——但是，這條路貌似強(qiáng)大，真的就輕松嗎？

    還真不是。

    兇險(xiǎn)之處有過(guò)之而無(wú)不及。

    片刻后，周昂擺擺手，似乎要揮走自己腦海忽然而起的這些雜音亂絮，恰好這時(shí)候陸春生也很是不好意思地道：“瞧我，大早上的，怎么就說(shuō)起這個(gè)，惹少爺傷心了吧？都是我的錯(cuò)……”

    周昂再次擺手，笑道：“陸叔，你放心，我不會(huì)步我爹的后塵的！”

    陸春生忽然被道破了心思，憨厚的臉上露出片刻的尷尬，趕緊解釋道：“少爺，我可沒(méi)有那個(gè)意思，我可不是咒你早……我……”

    得，他不解釋還好，一解釋反而更顯尷尬。

    周昂不由笑了起來(lái)——怪不得當(dāng)年自己老爹一去，他很快就被別人拿出手腳，不得不出盡家財(cái)，才勉強(qiáng)的全身而退了。

    不要說(shuō)比起自己的老爹了，就算是相比起郭援那路人精，陸春生在這方面的修為，都實(shí)在是差得太遠(yuǎn)了。

    不過(guò)，越是如此，周昂越是對(duì)他放心。

    因?yàn)樗恍枰懘荷鰟e的，只需要他的這一份誠(chéng)實(shí)和忠心，能在自己去做比較有危險(xiǎn)的事情的時(shí)候，幫自己守好后路，就足夠了。

    想到這里，周昂不由得又笑著安撫他幾句。

    兩人正說(shuō)著，陸嬸再次過(guò)來(lái)，卻是通知周昂，后院要開飯了。

    周昂答應(yīng)著，下意識(shí)地瞥了陸嬸一眼，心中卻是忽然一動(dòng)，想了想，叫住她，道：“陸嬸兒，待會(huì)兒咱們闔家出動(dòng)，眼看秋氣已近，該置辦幾身衣裳了，待會(huì)兒一起，都去，給你和陸叔也置辦幾身?！?br/>
    …………

    吃飯的工夫，周子和得意地拿出自己早上寫的一張字來(lái)，給周昂看。

    周昂接來(lái)看了，先夸幾句，然后點(diǎn)出幾處不好，最后又總結(jié)性地稱贊了幾句，周子和聽(tīng)得又是高興又是頗有收獲的樣子。

    等到把東西還給她，抄起筷子吃飯的工夫，周昂笑道：“子和的字越寫越好了，可見(jiàn)用功。娘，剛才我跟陸嬸兒說(shuō)呢，今天休沐，咱們闔家出門，去買衣服去，要換季了嘛！看在子和最近那么勤奮練字讀書的份兒上，您覺(jué)得我該獎(jiǎng)勵(lì)給她點(diǎn)什么？多買條裙子？還是……”

    “呀呀呀，買衣服？”沒(méi)等周昂把話說(shuō)完，放下字紙之后的周子和已經(jīng)叫喊著從自己的臥室里沖回來(lái)，過(guò)來(lái)就一把抱住哥哥的胳膊，“真的嗎哥？”

    周昂和周蔡氏都不由得笑了起來(lái)。

    周蔡氏又愛(ài)又嗔地瞪她，“瞧你！昨日還夸你越來(lái)越有大姑娘的樣子了，結(jié)果這就原形畢露了？一說(shuō)要買衣服就不是你了一樣，坐下，吃飯！”

    周子和吐吐舌頭，乖巧地過(guò)去坐下抄起筷子，卻不住地拿眼睛斜瞟著周昂。

    周昂卻并不看她，仍是對(duì)自己的母親說(shuō)道：“那就……送她一對(duì)耳環(huán)吧！娘，你覺(jué)得如何？”

    “呀呀呀！好啊好啊！我喜歡耳環(huán)！我耳朵眼兒都扎了好久了！”

    周蔡氏還沒(méi)說(shuō)話，周子和已經(jīng)又咋呼起來(lái)了，弄得她哭笑不得。

    訓(xùn)斥她幾句，總算讓她老老實(shí)實(shí)開始吃飯之后，周蔡氏不由笑著對(duì)周昂道：“你莫要太過(guò)寵溺她了，小心將來(lái)寵壞了，嫁到人家去，成個(gè)刁婦！”

    周昂笑道：“刁婦就刁婦！我才不管別人怎么看！我的妹妹，我知道，她斷斷不會(huì)是那種不講理胡攪蠻纏的人！別說(shuō)人挑她了，將來(lái)我倒要好好挑一挑她的夫家呢！一般二般的人，我可不會(huì)把妹妹嫁過(guò)去受氣！”

    “就是就是！”周子和小聲地附和道。

    周蔡氏又是覺(jué)得幸福，又是覺(jué)得有些好笑，不由就又瞪了周子和一眼，卻是眉眼帶笑地訓(xùn)斥道：“吃你的飯！”

    …………

    說(shuō)去就去。

    吃過(guò)早飯，一家人收拾停當(dāng)，陸春生套了馬車，一家人便出了門。

    三個(gè)女子坐在車?yán)?，陸春生駕車，周昂坐他身邊，等到了崇光坊，陸春生負(fù)責(zé)在外面看守車馬，一家人很快就閑逛起來(lái)。

    大唐的衣飾風(fēng)尚，乃至民間習(xí)俗等，雖與漢國(guó)不盡相同，卻也頗有近似之處，比如起碼的一點(diǎn)就是，周昂在翎州這里就發(fā)現(xiàn)，自己上輩子對(duì)歷史一知半解時(shí)所聽(tīng)說(shuō)的什么女人要大門不出二門不邁啊之類的規(guī)矩，在這里就基本上不存在，更不必提在《漢書》里，甚至有許多女子做官的記錄。

    所以，女人出門逛街，雖然肯定現(xiàn)代社會(huì)差遠(yuǎn)了，但至少是行為無(wú)禁的，尤其是到了賣衣服、賣布料、賣首飾，當(dāng)然更尤其的是賣胭脂水粉的店鋪里，逛街買東西的女人，是實(shí)在不少。

    而且買這些東西，也好像的確是女人更在行。

    于是，一家人逛街，周昂大多數(shù)時(shí)候就只是負(fù)責(zé)提供一些稱贊就夠了。

    現(xiàn)在的周家，連主帶仆，一共是六口人，主人和仆從要買的衣服，當(dāng)然不可能一樣，但一人買兩身衣服，再給母親和妹妹各買兩件首飾，這筆錢可也不小。只不過(guò)周昂最近有錢，顯得格外大方，就放開了任她們都自己選。

    等到選好了布料，裁了，付過(guò)賬，一行人轉(zhuǎn)去旁邊不遠(yuǎn)處的一家胭脂水粉店，給周蔡氏和周子和各買了些，周昂付過(guò)了賬，一家人正要出門繼續(xù)逛，一扭頭的工夫，周昂的眼睛忽然捕捉到一道略顯熟悉的倩影，下意識(shí)地愣了一下才回過(guò)神來(lái)，不由得扭頭向正在進(jìn)門的那一行人看了過(guò)去。

    那明顯是一主一仆的格局，走在前面的小姐頭帶帷帽，一道軟紗垂下來(lái)，遮住了面孔，但走在她身邊的丫鬟，卻是沒(méi)帶面紗的。

    雖然只見(jiàn)過(guò)她一次，但周昂還是很快想起了她是誰(shuí)。

    想起了她是誰(shuí)，那當(dāng)然就知道另外一個(gè)是誰(shuí)了。

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